لا يمكنك ترويضي

"لايرا، تحركي بسرعة، الزبون سينتظر أكثر من ذلك!"

انتزعتُ الطرد بغيظ من يدي السكرتير الأبلق، وركضتُ فوراً نحو دراجتي. أعمل في مجال التوصيل السريع هنا في قلب نيويورك، وهذا الغبي أضاع من وقتي دقائق ثمينة لمجرد أنه أخطأ في تغليف الشحنة. في عملي، الوقت هو المال، وأنا تحديداً لا أملك رفاهية إضاعة سنت واحد. تجاوزتُ اليوم بالفعل مائة كيلومتر على الطريق، لكنني أصر على إضافة جولتين أو ثلاث قبل نهاية اليوم لرفع دخلي. ولكي أحقق هدفي، أجدني أخوض سباقاً يومياً وسط زحمة السير، أتسرب بمهارة بين السيارات، وأتعلق أحياناً بحافلة أو سيارة أُجرة لأكسب بعض السرعة.

وجهتي التالية تقع في قلب مانهاتن، وتحديداً في برج "فيرونا" الواقع ضمن أحد أرقى الأحياء التجارية في المدينة. ورغم طبيعة عملي الميداني، لم أطأ هذا الحي من قبل؛ فهو منطقة يسيطر عليها مصاصو الدماء بالكامل، وعادة ما يفضلون الاستعانة بأتباعهم للقيام بمهام التوصيل. بالنسبة لي، لا يغير هذا من الأمر شيئاً، فالمال لا رائحة له، ولا عرق، ولا وطن... من أي يد يخرج، أقبضه بلا تردد.

كنت أسترق النظر إلى شاشة الـ GPS بتركيز، بينما أتأمل المباني الشاهقة من حولي وأتساءل بعفوية عما ينتظرني هناك. على حد علمي، لم يسبق لي أن تعاملت مع كائنات غير بشرية وجهًا لوجه، وبخلاف بقية الناس، لم يكن يراودني أدنى شغف للتعرف عليهم. لحسن الحظ، يُعد مصاصو الدماء الأكثر التزاماً بالقوانين والأنظمة، ولذا، ورغم كون هذا الحي ملكاً لهم بالكامل، فإن لدي خلفية بسيطة عن قواعدهم. أعلم جيداً أنه كان هناك زمن يطاردون فيه بني جنسي للغذاء، ولذا أشعر بالامتنان لوجود "المعاهدة الأساسية"—ذلك الاتفاق الذي يحظر تماماً صيد أو استهلاك أي فرد دون تصريح رسمى.

صحيح أنني لا أثق يوماً بأن القانون سيتكفل بحمايتي، إلا أن المكافأة المالية السخية التي تقدمها شركتي لقاء التوصيل إلى هذه المناطق البعيدة كانت كفيلة بجعلي أضع الحذر جانباً. وإن ساءت الأمور، فلدي أسلوبي الخاص في التعامل؛ إذ ليست هذه المرة الأولى التي أضطر فيها لحماية نفسي بنفسي.

أسندتُ دراجتي إلى الجدار الداخلي لشارع المبنى، وأنا أواسي نفسي بفكيرة بسيطة: في النهاية، كل الكائنات الشبيهة بالبشر تتشابه في المجمل، ولا داعي لإعطائهم حجماً أكبر من حجمهم. رفعتُ بصري نحو ناطحة السحاب ذات الزجاج اللامع والتصميم الشاهق، وفكرتُ أن غالبية من يعملون بالداخل يهمهم جداً المظهر العام والسمعة التجارية... وربما لن يكون من الجيد لأعمالهم أن يأكلوا فتاة التوصيل!

سحبتُ قبعتي إلى الأسفل قليلاً، وأحكمتُ إمساك الطرد تحت ذراعي، ثم عبرتُ الأبواب الزجاجية الأوتوماتيكية متجهة بخطوات سريعة نحو منصة الاستقبال، طاردةً كل الشكوك من رأسي. استقبلتني الموظفة بنظرات صارمة حادة، وتجلت على وجهها تعابير الاشمئزاز وهي تتأمل بنطالي الجينز الممزق عند الركبتين وقميصي الذي يحمل صورة شخصية "سكويرتل". أعلم جيداً أنني تجاوزت مرحلة ارتداء ملابس الرسوم المتحركة، لكن رأي العالم آخر ما يهمني.

على أي حال، لم آتِ إلى هنا لأعرض أزياء. وقبل أن تفتح فمها بأي تعليق، بادرتُها بنبرة عملية جافة عن وجود طرد عاجل للسيد فيروني يستلزم صعودي الفوري إليه.

ترددت في إعطائي إذن الدخول إلى الطوابق العليا، وزمّت شفتيها بتقزز وهي تصعد بصرها وتهبطه في جسدي. ما الذي تتوقعه؟ هل أتيّتُ لأقوم بأعمال تخريبية داخل المبنى؟

هززتُ كتفي بلا مبالاة معروضةً عليها ترك الطرد معها وإنهاء الأمر. بالنسبة لي لا يهم، سأكتفي بإبلاغ الإدارة أن تقاعس الموظفة هو ما منع وصول الطرد في موعده.

عضت على شفتها بقلق واضح، وبدأت تفرز ملفاتها بتوتر وهي تفاضل بين الخيارات، بينما تظاهرتُ أنا بالاستدارة للرحيل.

استسلمت حِدّتُها أخيراً وهي تأمرني بلهجة جافة أن آخذ البطاقة، مشددةً بصرامة على ضرورة إعادتها عند الخروج، لتعود فوراً لمتابعة شاشة حاسوبها.

رددتُ بنبرة تهكمية مستنكرة تذكيرها البديهي، وكأنني كنتُ أخطط للائتفاظ بها كذكرى!

غادرتُ وهي ترمقني بنظرة غاضبة بطرف عينها. لم يكن التعليق ضرورياً، لكنني أضفته لمجرد التسلية. عبَرتُ نحو المصعد، لأجد نفسي محشورة وسط مجموعة من الرجال والنساء ببدلات رسمية أنيقة وداكنة. رجحتُ أن معظمهم من مصاصي الدماء، لكنني لم أستطع الجزم بذلك، وفي الحقيقة لا يهمني الأمر من قريب أو بعيد. كل ما أفكره فيه هو المكافأة المالية، وخلال ذلك انسحبتُ إلى الزاوية لأراقبهم بجمود.

فور توقف المصعد، أسرعتُ نحو المكتب المحدد، وطرقُت الباب ثم دخلتُ مباشرة دون انتظار الإذن؛ فكلما أنهيتُ هذه المهمة أسرع، كلما غادرتُ هذا المكان الذي يبعث على الضيق بشكل أكبر. ومن شدة اندفاعي، صدمتُ برجل طويل القامة، داكن الشعر، يرتدي بدلة أنيقة وربطة عنق.

تراجعتُ خطوة إلى الخلف وأنا أتمتم بغضب من هؤلاء الأشخاص ذوي الأجساد الضخمة، لكنني لم أكد أبتعد حتى أمسك بذراعي بقوة.

همس بصوت حالم ونخرتاه تتسعان مشيداً برائحتي الزكية.

رمشتُ بعيني بذهول، وأنا أفكر أنه ليس بكامل قواه العقلية. رفعتُ حاجبي وتحركتُ لأحَرر ذراعي موضحةً بصلابة وجود طرد باسم السيد فيروني.

لم يرخِ قبضته، بل واصل التحديق بي بعينيه السوداوين وكأنه يحاول اختراق أفكاري، معلناً بابتسامة ملتوية أنه هو فيروني ذاته، ومبدياً دهشته من هذه المصادفة التي جمعت أقدارنا.

قاطعتُ حديثه الذي شعرتُ أنه سينتهي بإطراء ثقيل، ودفعتُ الطرد بقوة نحو صدره، ثم مددتُ له اللوحة الإلكترونية لإتمام التوقيع، مطالبةً إياه ببرود بالتوقيع فوراً وأنا أزاحمه ليطلق سراح ذراعي.

وحين قرر أخيراً تخفيف قبضته عن معصمي ليمسك الطرد بدافع الغريزة، وجهتُ الشاشة نحو وجهه. مهما حدث، حافظي على احترافيتك. استراتيجية التوصيل رقم أربعة: هذا الأسلوب ينفع عادةً مع الراغبين في المغازلة أو الموظفين المتذمرين. لكن هذه المرة، لم يبدُ عليه أنه يتجاوب؛ بلي واصل التحديق بي بجمود، وكأنه ينتظر شيئاً آخر تماماً غير هذا الطرد الذي لم يسترعِ اهتمامه مطلقاً.

لمحتُ في عينيه بريقاً حاداً يشي بأن هناك ما لا يُحمد عقباه. حاولتُ الحفاظ على ثباتي رغم مشاعر القلق التي بدأت تتسلل إلى داخلي، أملةً في إنهاء هذه المهمة سريعاً.

استفسرتُ بنبرة حازمة عن نية استلامه للطرد من عدمها.

وفجأة، تعالي صوت ساخر لرجل آخر من الخلف يتساءل بتهكم عما إذا كانت فيرومونات رئيسه قد فقدت تأثيرها المعتاد!

أملتُ رأسي جانباً لأستكشف ما يجري خلف هذا الزبون الغريب، لأرى رجلاً يجلس على مكتب ضخم من خشب الجوز، يراقب الموقف بابتسامة ساخرة. ثم نهض واقترب بخطوات مفترسة وواثقة، وكأنه يراهن على أنني سأقع تحت تأثير سحره فوراً. ضيقتُ عينيّ وأنا أتأمل هذا الرجل الطويل، ذا البشرة الشاحبة والشعر الأشقر، والذي بدا متناقضاً بشكل غريب مع بدلته السوداء داكنة السواد.