Capítulo 3

كان الحلم الوحيد لميا في تلك اللحظة هو إنهاء كلية الطب. ولهذا كانت تحتاج إلى عمل ثابت يدوم وقتاً كافياً لدفع السنوات المتبقية حتى التخرج. للأسف كان ذلك يزداد صعوبة خاصة منذ أن فُصلت قبل أقل من ثلاثة أشهر. السبب الوحيد لبقائها في الحرم الجامعي هو أن أفضل صديقتها كانت تدفع رسومها، رغم إصرار ميا على أنها لا تحتاج — رغم أنها في الحقيقة كانت تحتاج. بدونها كانت ستبقى بلا منزل وبلا تخصصها المحبوب، لذا كانت بحاجة ملحة إلى عمل جيد لتخفيف الحمل عن ظهر الشقراء ذات العينين الزرقاوين.

عرفت ميا هذه الصديقة في روضة الأطفال، ومنذ ذلك الحين كانت دائماً إلى جانبها، خاصة في اليوم الذي فقدت فيه أمها. كان ذلك يوماً كارثياً ليس لها فقط، بل أيضاً لأنها اكتشفت أن أم ابنة عمها أورورا ديفلين كانت مع أمها وكادت هي أيضاً تموت. لم يكن لميا تواصل كبير مع أبناء العم لأن أباها لم يكن ينسجم مع أوسكار ديفلين، أب الأطفال والرجل الذي تزوج من اثنتين من عماتها — بنات عم أمها. أولاً مع هانا التي توفيت بعد صراع مع السرطان، ثم بعد ما يقرب من ثلاث سنوات مع هايلي، التوأمة الشقيقة لهانا، التي بقيت في المدينة للمساعدة مع الأطفال وانتهت بالوقوع في حب صهرها نفسه.

من كان يتخيل أنه سيشعر بالشيء نفسه وبعد أشهر يطلب يدها؟

كان ذلك صدمة للعائلة.

كانت ميا تتذكر أباها وهو يدلي بتعليقات غير مناسبة عن تلك القصة. كان يحكم على العم حتى الروح، وكانت تتذكر ذلك فقط لأنها...

حسناً، لم تكن تعرف السبب، لكن بعض الأشياء كانت تحدث ببساطة.

كانت تتذكر أشياء لا يجب أن تتذكرها وتنسى أخرى، مثل عندما بدأ والداها يتشاجران وأصبحا غريبين تماماً.

في تلك اللحظة كانت ميا تبحث في كل تطبيقات التوظيف محاولة إيجاد شيء يخرجها من الحفرة — شبه حرفياً. كانت تشعر بالخجل من ترك الصديقة تدفع كليتها ورسوم المجمع الذي تسكن فيه، لكنها لم تستطع الإنكار أنها كانت بحاجة، خاصة بعد شهرين وستة عشر يوماً بلا عمل.

كانت تعمل في مكتب محاماة لكن رئيسها أصبح مزعجاً تماماً. عندما لمح أنه سيرقيها إذا سلّمت نفسها له لم تتردد ميا: رفضت وسبّت وهربت من ذلك المكان. لم تعد لكن تلقت خطاب الفصل في اليوم التالي. شعرت بالحزن لأنها لم تستطع دفع فواتيرها لكنها شعرت أيضاً بالارتياح لأنها لم تعد مطاردة من ذلك الوضيع.

منذ أن غادرت المنزل بدا كل شيء ينهار. أولاً أعطاها أبوها ظهره ولم يصدقها عندما روت له عن عشيق المرأة التي تزوجها. ثم بعد أيام قليلة من حصولها على منزلها في المجمع الجميل قرب العمل الجديد أنهى خطيبها كل شيء قائلاً إنه يحتاج إلى التفكير في المستقبل ولهذا قبل منحة دراسية في نيويورك.

فرحت من أجله.

حتى علمت بالمرأة التي أخذها معه.

كان صامويل كالاهان ما زال في أفكارها لكن كل ما كانت تشعر به تجاهه الآن هو الاشمئزاز والجرح وخيبة الأمل وفوق كل شيء الارتياح لأنها اكتشفت في الوقت المناسب قبل الزواج وأن تُلقب بالخائنة لسنوات.

ظننت أن أباها عندما يعلم بالوضع سيبحث عنها ليدعمها لكنه بدلاً من ذلك سافر مع زوجته في شهر عسل ثانٍ. تساءلت ميا كيف يمكن لأب ألا يهتم برفاهية ابنته نفسها.

فجأة تذكرت الرجل الذي عرفته في اليوم السابق: ليام كافاناغ.

لم يكن كما يقول الناس؛ على الأقل هذا الانطباع الذي حصلت عليه. بدا قلقاً حقاً على أولاده ورغم أنه لم يظهر بدا مستمتعاً بمقالب أولاده أنفسهم. رأت في عينيه نفس الحب الذي كانت تراه في أبيها عندما كانت صغيرة وهذا أثر فيها.

تذكرت اللحظة في التاكسي مع الأطفال: كان الصبي متشككاً لكن الأخت بدت مفتونة بلون شعرها تنظر بثبات شبه دون رمش.

— أنتِ جميلة جداً. – علقت الصغيرة فجأة. – تشبهين إحدى دمى.

— شكراً أنتِ أيضاً جميلة. – ابتسمت. – إذن متى ستخبراني باسميكما؟

— لا أعرف إن كان يجب.

— هيا يا صبي أنا أوصلكما إلى أبيكما.

عبس الصبي غير قادر على الاعتراض.

— اسمي ميا. – ابتسمت. – عمري اثنتان وعشرون وأقسم أنني لست شخصاً سيئاً وإلا لما كنت أحميكما الآن.

— نعم ربما. – قال ببطء يبدأ بتصديقها.

— هي لطيفة – همست للأخ الذي نظر إليها غير مصدق.

— ماذا عليّ أن أقول أكثر لأعرف اسميكما؟

— اسمي ناتالي. ناتالي كافاناغ. – قالت الفتاة متجاهلة نظرة الأخ التوبيخية. – عمري خمس سنوات مثل أخي. نحن توأمان.

— لا بد أنكِ لاحظتِ ذلك. – تمتم.

— نعم ولاحظتُ أيضاً مدى حمايتك لأختك.

نظر الصبي إليها فوراً.

— أفهم كنت سأفعل الشيء نفسه لو كنت مكانك. – قالت. – لم يكن لديّ إخوة من الدم لكن لديّ أفضل صديقة نشأت معي وكنا نحمي بعضنا دائماً.

— هل ما زلتِ تحمينها؟

ابتسمت ميا.

— هي تحميني أكثر. – قالت بصدق. – لكن نعم أحميها. ويجب أن تفعل الشيء نفسه مع أختك.

— وأنا أيضاً أفعل أليس كذلك؟

— بالطبع يا صغيرتي. الإخوة يحتاجون إلى دعم بعضهم والاعتناء ببعضهم.

لمست شعر الفتاة الأسود وبعد ثوانٍ سمعت صوت الصغير العنيد.

— اسمي توماس كافاناغ.

— توماس. أحب هذا الاسم.

رأت الصبي يبتسم من جانب رغم التفات وجهه.

كانا محبوبين وكانت تستطيع تخيل فخر الأب لكونهما ذكيين جداً. كانت ميا دائماً تحب الأطفال وأرادت أن تكون أماً منذ صغرها جداً. الوجود قرب صغار بهذا البراءة كان يجعلها تشعر بالخفة والسعادة. معهم كانت تستطيع الوثوق بعيون مغلقة دون خوف من أن يدمروا قلبها على الأقل ليس عمداً.

فجأة عند تذكر ما سمعته ذلك بعد الظهر وضعت يديها على شعرها تتخيل يأس المرأة. كانت ستجن بالتأكيد؛ كانت تعشق شعرها الذي لم يعد طبيعياً لكنه كان خاصاً. في الخامسة عشرة قررت صبغه بلون أشقر داكن لكن بسبب الصديقة الشقراء المجنونة أصبح وردياً. أعجبها ولم تغيره أبداً.

تنهدت عندما رن جرس الباب.

— مرحباً ميازيني. – دخلت دون انتظار موافقة الصديقة. – جئت لأخبر بخبر رائع. ستعشقينه. كان عليّ أن آتي لأخبر أفضل صديقتي أخت روحي أولاً.

— تبدين كمدمنة أليس كذلك؟

— يا للرعب!

ضحكت ميا وهي تراها تعبس.

— مزاح. – لوحت بيدها. – احكي بسرعة أنا فضولية.

ابتسمت الشقراء كأن شيئاً لم يحدث.

— إنه ولد! – صاحت مارة يدها على بطنها البارز. – أنا وكونور اكتشفنا اليوم. ظننت أنني سأعلم فقط في نهاية الحمل.

— الذي لم يتبقَ عليه الكثير. – قالت مبتسمة معانقتها. – صديقتي أنا سعيدة جداً لكما خاصة لكونور كان يريد ولداً أليس كذلك؟

— نعم. التوأمان أيضاً متحمستان وبالكاد تنتظران معرفته. – نظرت إلى البطن. – وأنا أيضاً. – قالت بصوت خافت مبتسمة.

— أنتِ متلهفة أليس كذلك؟

— بالكاد أنتظر حمله على حضني يا صديقتي. دائماً أردت أطفالاً وعندما اكتشفت أنني حامل بتوأمين أصبت بالذعر خوفاً من أن كونور لن يصدقني ويتركني أعتني بهما وحدي. – ابتسمت فجأة. – لكن فوجئت عندما لم يصدقني فقط بل قال إنه سيعتني بي وبالجنين. وأنني لن أحتاج للقلق ولا مواجهة أبي وحدي. أظن أن ذلك أكسب نقاطاً مع ديفيد كوين.

— كونور حب.

— ولهذا وقعت في حبه. الرعاية والحنان والاهتمام الذي أولاه لي أثناء الحمل خاصة عند علمه بالتوائم جعلاني أقع في حبه.

— أجد حبكما جميلاً.

— أنتِ أيضاً ستشعرين بذلك يا ميا.

— لم أعد أؤمن بالحب يا لونا.

شعرت الشقراء بضيق في صدرها ودموع في عينيها وهي ترى الصديقة منكسرة. كانت تعلم أن لديها أسباباً للإحباط.

عندما علمت أن ميا تواعد صامويل كالاهان قلقت. كانت تعرف الرجل وتعلم أخلاقه وسمعته كديوث.

كم مرة رأته يخرج مع فتيات مختلفات؟ كثير.

ولهذا قررت التدخل في علاقة الصديقة خاصة عندما أدركت أنها تقع في الحب.

كانت ميا تعتقد أنه تغير؛ الناس يتغيرون.

لم تختلف لونا لكنها لم تصدق أن ذلك حال كالاهان.

حاولت إقناعها بالابتعاد عنه وعندما لم ينجح شعرت بالخوف من رؤية ميا مدمرة عاطفياً وفاقدة الإيمان بالحب.

— صامويل آذاكِ لكن ذلك لا يعني أن رجلاً آخر سيفعل الشيء نفسه.

— أعلم ليس الكل متشابهين لكنني أفضل حماية نفسي.

— ربما لو فعلتِ أكثر في بداية العلاقة...

— فعلتِ كل ما استطعتِ أنا من كنتُ غبية.

— كنتِ كل شيء إلا غبية. كنتِ تؤمنين بقدرته على التغيير وبحبه وبالكلمات الجميلة. أنتِ متفائلة وذلك لا يجعلكِ غبية.

تنفست ميا بعمق.

— أنتِ محظوظة بكونور.

— وأنتِ ستحظين بنفس الحظ. ستجدين من يحبكِ كما تستحقين.

— لن نتحدث عن هذا بعد الآن.

رغم انزعاجها وافقت لونا عالمة أن الموضوع يزعجها.

— إذن هل يأتي أحمر شعر آخر؟

ابتسمت الشقراء.

— أبي يظن أنه سيكون أشقر مثلي ومثله وزوجي يوافق.

— وأنتِ؟

— لم أفكر بعد. أريد فقط أن يأتي سليماً.

ابتسمت ميا.

— سيأتي. جميلاً سليماً مثالياً مثل الأخوات.

— جميلاً هذا أعلم انظري إليّ وإلى زوجي.

— أنتِ متكبرة جداً. – قالت ميا مومئة.

— سأعترف. – بدأت ميا. – أتخيله أشقر بعيون تخلط عيونكِ وعيون كونور.

— سيكون لطيفاً.

— لطيفاً جداً. – وافقت مبتسمة. – وسيكون مدللاً حتى لا يطيق لأنه يشبهكِ.

— من جانب زوجي أليس كذلك؟

— لا من أبيكِ نفسه.

ضحكتا معاً.

— كونور لن يكون لديه مفضلون.

وافقت الشقراء خاصة لأن الحمراوين كانتا تشبهانها خاصة الصغرى كلوي.

— إذن بترك صغيري جانباً هل حصلتِ على عمل؟

— هل تصدقين لا؟ – قالت منزعجة مشابكة ذراعيها.

— آسفة.

— لا بأس. – هزت كتفيها. – لكن تعلمين يومي أمس كان غريباً.

— لماذا؟

أصبحت لونا فضولية.

— عرفت ليام كافاناغ وأولاده.

— حقاً؟ كيف كان؟

— اصطدمت بالتوأمين وحدهما يبدوان مذعورين ويبحثان عن شيء. قلقت وأخذتهما إلى حيث يعمل الأب كما طلبا.

— فعلتِ حسناً. تخيل ما كان سيحدث لو وجدا شخصاً سيئ النية.

— لا أحب التفكير. – ارتجفت. – الآن أحتاج التركيز على إيجاد العمل المثالي لأتوقف عن إزعاجكِ وزوجكِ.

— يا للسخافة! – قالت لونا عابسة. – نعلم أنكِ تحتاجين مساعدة وليس الأمر مزعجاً على الإطلاق. – ابتسمت. – شركة زوجي تربح أكثر بكثير مما ننفقه عليكِ في يوم.

— رغم ذلك لا أريد الاستغلال.

قلبت الحامل عينيها.

— عرفتِ كافاناغ ولم تطلبي عملاً؟

— لونا أنتِ تعرفينني لن أفعل ذلك أبداً.

قلبت الشقراء عينيها مجدداً.

— منتظمة جداً لدرجة أنكِ تثيرين أعصابي أحياناً.

— أنتِ من تثيرين أعصابي!

— مملة.

— لا تُحتمل.

— مزعجة.

— غير مناسبة.

— يا له من عرض مدائح. – صوت خشن ساخر قاطع.

عند التفاتهما رأيا كونور فيتزجيرالد الأحمر الشعر ذا العينين الخضراوين المائيتين زوج الحامل.

— استمرا إنه جميل.

— انظري إلى السخرية.

ضحك كونور.

— قالت إنها تزعجنا هل يمكن ذلك؟ – رأى عبوس زوجها وشرح. – قالت إنها لا تريد استغلالنا.

هز كونور رأسه وعيناه مثبتتان على ميا.

— كوني جادة يا ميا نحن أصدقاء. أنتِ تقريباً أخت توأم لزوجتي.

— هي! – صاحبتا مستاءتين تسمعان ضحكه.

— الآن بجدية. – قال متوقفاً عن الضحك. – لديّ الكثير من المال وأنتِ تحتاجين مساعدة. لماذا لا أساعد؟

اقترب من المرأتين.

— أعلم أنا ممتنة وسأكون إلى الأبد لكن...

— بلا لكن. – قالا معاً مما أسكت ميا.

— الآن ما قصة معرفتكِ بأصدقائي؟

— أصدقاؤك؟ – عبست.

— ليام كافاناغ ورايان ماهير.

وسّعت ميا عينيها مندهشة بينما كانت الصديقة تبتسم بصفرة ناسية أن تخبر أن زوجها وكافاناغ وماهير كانوا أفضل أصدقاء منذ الطفولة.

— أنت صديق ليام كافاناغ ورايان ماهير؟

حقاً كان ذلك أكثر خبر مفاجئ في اليوم — أكثر حتى من معرفة هذين الرجلين وأولاد أحدهما. عندما سمعت أسماء أبرز رجال الأعمال في دبلن بالإضافة إلى صديقها الأحمر الشعر فوجئت تماماً. لدرجة أنها بالكاد استطاعت قول كلمة وتكلمت فقط بعد دقائق. كانت تعلم أن الشركات مرتبطة لكنها لم تتخيل أن المالكين أصدقاء.

في الدقائق التالية روى كونور كيف عرف الاثنين: كانا أطفالاً في ذلك الوقت ومنذ ذلك الحين أصبحا أفضل أصدقاء مع صهره ونوح ديفلين. كانت تعلم بالفعل أنه يعرف أبناء عمومتها لكنها لم تتخيل أنه قريب جداً من الاثنين الآخرين. درسا معاً حتى نهاية الكلية ورغم قلة الوقت للتسلية أو التجمع حافظا على صداقة قوية.

اكتشفت أيضاً أن ماهير زوج ابنة عمها أورورا.

كان غريباً ألا تعلم الكثير عن ابنة عمها نفسها لكن كما قالت لم تكونا قريبتين وزاد الابتعاد عندما توفيت أمها. كانت تعلم فقط أنها تزوجت ماهير — لم تهتم بمعرفة أيهما — وأن لديها ثلاثة أولاد اثنان منهما توأمان: لوغان الاسم الذي اختاره الجد من جهة الأب وليو من جهة الأم.

— ميا تحتاجين إلى تحديث نفسكِ في مجلات النميمة. – مازحت لونا.

— لونا لستُ أنتِ.

— بالطبع لا وإلا كنتِ تعلمين كل شيء عن أبناء عمومتكِ.

قلب الزوج عينيه رغم موافقته.

— لديكِ عائلة كان يجب أن تبحثي عنهم.

— لماذا؟ بالكاد لديّ مكان أسقط فيه ميتة. – زفرت.

— هل تظنين أنهم يهتمون بحياتكِ المالية؟ لا أحد منهما كذلك وأظن أنهما يرغبان في معرفة ابنة العم.

نظرت ميا بشدة في العينين الخضراوين المائيتين مما جعله يعبس يفكر في سبب تلك النظرة.

— حددتِ بالفعل أليس كذلك؟

هي تعرفه جيداً فكر الأحمر.

— لنقل أنني تحدثت عنكِ لنوح أصبح فضولياً علق مع الأخت وأرادا إعادة لقائكِ. قلت إنكِ ستكونين متاحة الليلة.

— يا إلهي كونور!

— لا تكوني جبانة! – قطعت لونا بلا مواربة. – هما ابنا عمكِ يريدان معرفتكِ والحفاظ على تواصل وصداقة. بعد كل ما مررتِ به ألا تظنين أنكِ تستحقين ذلك؟

تنهدت ميا ووافقت خاصة لأنه شيء كانت أمها ترغب أن تفعله. كانت تحب بنات عمها من الدرجة الثانية ودائماً أرادت أن تعرف ميا إياهما أكثر؛ لم يكن التواصل أكبر بسبب الأب الذي لم يكن يحب أوسكار على الإطلاق.

— حسناً. – أومأت. – سنلتقي مع آل ديفلين.

-- --

كانت ميا تعترف أنها متوترة كطفلة في أول يوم دراسة تعرف زملاء جدداً. وكانت تكره العودة إلى تلك الفترة المليئة بالمشاكل خاصة مع الزملاء — باستثناء لونا التي كانت تدافع عنها دائماً ضد أي شخص. ولهذا منذ البداية شعرت أن الشقراء ستكون أفضل صديقتها إلى الأبد. وكانت كذلك. ليس صديقة فقط. بل أختاً. لولاها لكانت اختبأت في الغرف أو الحمامات وربما لم تنهِ روضة الأطفال ولا استطاعت المضي قدماً بعد وفاة الأم.

ستكون ممتنة للونا إلى الأبد.

بينما كانت تنتظر أبناء العم مع الصديقة في ذلك المطعم الإيطالي الذي تحبانه كانت تفكر إن كانت أورورا ما زالت الفتاة الصغيرة الخجولة من قبل بشعر قصير وتتعتع الكلمات. كانت دائماً تجدها جميلة. تذكرت أول مرة رأتها: كانتا في الخامسة وأورورا جالسة على السلم وأمها تعانق ابنة العم والابنة قبل أن تقدمهما أخيراً. اقتربت الفتاة ذات الشعر الأسود المزرق والعينين اللؤلؤيتين بحذر وخجل بقدر ميا.

رأت نفسها في تلك الفتاة في اللحظة التي التقت فيها عيونهما.

عرفت نوح ديفلين في اليوم نفسه. كان له شعر ليس قصيراً جداً وبني وعينا العائلة لكنه كان عكس الأخت: ليس خجولاً على الإطلاق بابتسامة جميلة وحنوناً وحامياً للأخت التوأم. أراها الحديقة الواسعة مع زراعة زهور اعترفت ميا أنها وجدتها جميلة.

لم يشارك أبوها أبداً في الزيارات لآل ديفلين ولعلمها أنه لم يكن يحب الرجل الجاد لكن الحنون كانت أمها نادراً ما تظهر. بالكاد استطاعت ميا عد مرات رؤية أبناء العم في الطفولة. بعد ذلك مرضت أمها وبالكاد كانت تخرج من المنزل والزيارات كانت تحدث فقط عندما لا يكون الأب موجوداً. لم تسأل أبداً عن سبب كراهية الأب لآل ديفلين وندمت على ذلك دائماً تشعر بالفضول.

— هل أنتِ متوترة؟ – لفتت لونا انتباهها.

— من القدمين اللتين لا تتوقفان عن الحركة أنا متأكدة نعم. – أجابت لونا ناظرة في عيني ميا.

— رأيتهم آخر مرة وأنا في السادسة والنصف. – قالت ميا. – كنا أطفالاً وأمهما ما زالت حية... هانا أقصد. – تنهدت. – إذن نعم أنا متوترة قليلاً.

بعد ذلك مباشرة حولت عينيها إلى مدخل المطعم حيث كانت امرأة وشاب. تعرفت على أورورا رغم الشعر الطويل الناعم والعينان اللؤلؤيتان لها وللأخ كانتا تدلان على من هما.

عند رؤيتهما وإدراك أنهما نظرا مباشرة إليها شعرت بمزيد من التوتر تضغط يديها في حضنها وتعض شفتها إيماءتها الكلاسيكية عند التوتر.

— مرحباً ديفلين. – نهض كونور ليحيي الصديق.

— كيف حالكِ يا أورورا؟ – فعلت لونا الشيء نفسه.

— بخير وأنتما؟

— كل يوم أكثر غثياناً. – مازح الأحمر من جانب الزوجة.

— كانت دائماً كذلك.

— ها ها ها.

ضحك نوح وهو يرى لونا تطلق عليه نظرة حارقة.

ثم عادت العينان اللؤلؤيتان لآل ديفلين إلى ميا التي نهضت ترتجف ليس بسبب البرد.

— لا أحتاج لتقديمكما أليس كذلك؟ – ابتسم كونور بطريقة مسلية.

— أتذكركِ عندما كنا نلعب معاً. – كانت أورورا أول من تكلم مبتسمة.

— كانت مرات قليلة جداً حتى أنني لم أتخيل أنكما ستتعرفان عليّ.

— شعركِ كان أشقر من قبل.

نظرت أفضل الصديقتين إلى بعضهما في اللحظة التالية.

— ذنب الحامل.

— الآن ستشتكين؟ – استاءت. – أعجبكِ كثيراً حتى أنكِ لم تغيريه أبداً.

بقيت الأخرى بلا رد.

— هل كنتِ أنتِ؟ – وسّعت أورورا عينيها.

— اخفي شامبوكِ عندما تذهب إلى منزلكِ قد تضع فيه صبغة.

— يا إلهي يا لها من حاقدة!

ضحكن.

— من الجيد رؤيتكِ بخير يا ميا. – قال نوح. – علمت أن أباكِ تزوج مجدداً وأنكِ غادرت المنزل.

— للأسف المرأة مقززة. – علقت جالسة معهما. – كان لدينا صدامات يومية وبعد سنوات من الزواج المروع قررت الرحيل.

— آسفة. – قالت أورورا. – أنا وأخي كنا محظوظين. عندما قرر أبونا الزواج من أمنا فرحت لأنني كنت أعلم أنها تتزوج حباً.

— أنا في البداية لم أفرح. – اعترف.

— لماذا؟

— لأنني لم أقبل أحداً مكان أمي. لكنني تعلمت حب هايلي وقبولها مع الوقت.

— والآن ينسجم معها أفضل مما يتخيل أي أحد. – أكملت أورورا سعيدة.

— مر وقت طويل منذ أن رأيت العمة هايلي.

— أنجبت توأمين منذ ما يقرب من سبع سنوات زوجاً. – روت أورورا. – طلبت مني أن أبحث عنها في القصر تريد رؤيتكِ كثيراً.

— آه فقط إن كان لدى أحد رافعة. – مازحت لونا.

— ها ها ها. – قالت ميا.

شرح كونور عند رؤية الارتباك في نظر الأصدقاء.

— ميا بالكاد تخرج من المنزل.

— الآن تخرج أكثر لكن فقط لأنها تحتاج عملاً. – أكملت الحامل.

— هل تواجهين صعوبات؟ – سأل نوح قلقاً.

— للأسف. – تمتمت. – لكن لا نحتاج للحديث عن ذلك.

فهم الآخرون خاصة أورورا.

— علمت أن لديكما أولاداً.

— نعم توأمين. – أجاب نوح. – نحن الاثنان – أكمل مشيراً إلى نفسه والأخت.

— التوائم شيء عائلي أليس كذلك؟

ضحكوا وتابعت ميا.

— نعم. – قالت أورورا. – ثمانون بالمئة من عائلتنا لديهم توائم.

— قد تنجبين توائم ففي النهاية لديكِ دم ديفلين.

شعرت ميا بعدم الارتياح.

غزتها الذكريات.

لم تستطع التظاهر ولهذا أدرك الآخرون أن شيئاً خطأ.

— هل قلت شيئاً خطأ؟

— لا. – أجابت بسرعة. – إنه فقط... فقدت طفلاً منذ أربع سنوات.

في اليوم نفسه الذي هجرها فيه الخطيب اكتشفت الحمل. ظهر بعد ساعة من إجرائها اختبارين. كانت سعيدة تتخيل سعادة الشريك لكنها أرادت الانتظار لتخبر لأنها كانت تعلم أنه يهتم بالكلية. عندما ظهر انهار عالمها. لم يكن لديها أحد غير كونور ولونا وكانت تبدأ في مكتب المحاماة.

فكرت في البحث عن الأب لكنها كانت تعلم أنها ستُدعى غير مسؤولة فقررت الاعتناء بذلك الكائن المولود من حب — على الأقل من جانبها. دعمتها الصديقة في الأسابيع التالية حتى في الشهر السادس نزفت واكتشفت أنها أجهضت. كان أسوأ يوم في حياتها بعد وفاة الأم لأنها كانت قد زينت الغرفة واختارت اسماً.

— آسفة يا ميا.

— لا بأس لم يكن مقدراً. – هزت كتفيها ناظرة في عيني أورورا. – كان صعباً لأن خطيبي هجرني في الفترة نفسها لكنني تجاوزت.

— هل هجركِ؟ – قالت أورورا متألمة.

— الوضيع ذهب إلى نيويورك مع أخرى. – قال كونور ما زال مستاءً. – كان يخون طوال الوقت وأظن أنه لم يكن سيكمل الخطوبة.

— وأبوكِ؟

— الآن لديه شخص واحد مهم في حياته يا نوح. – قالت بمرارة. – مابل شيا. أو بالأحرى مابل أوغرادي.

— هل أعطاكِ ظهره ابنته؟

— أوري لنغير الموضوع؟ – طلب نوح مدركاً الحساسية.

— بالطبع آسفة.

— لا بأس. – ابتسمت ميا. – لا أحب الحديث عن ذلك لكنني أفهم الاستياء. ما زلت لا أفهم أيضاً.

— كان يجب أن تحددا لقاء في منزل أحدكما لتعرف أنيليز ورايان والأطفال. – غيرت لونا الموضوع مبتسمة.

— رايان؟ – قالت ميا ببطء. – أنتِ متزوجة من رايان ماهير؟ الأشقر ذو العينين الزرقاوين والابتسامة المعدية...

— نعم علمت أنكِ عرفتِه. – ابتسمت. – أنقذتِ أبناء أخي وأعطاكِ توصيلة.

— هل هما أبناء أخيكِ؟

أومأت برأسها.

— هما لطيفان.

— آفات هذا صحيح.

وافق كونور زوجته ضاحكاً.

— لكن بترك آل كافاناغ الصغار جانباً... – اقترح نوح مبتسماً – ماذا عن غداء غداً في منزلي؟

ميا التي كانت تحب الأطفال وتريد تواصلاً مع عائلة الأم قبلت بابتسامة على وجهها.