ما لم تتوقعه قط.

إيفلين

"هل أنتِ بليهاء؟ ألا تعلمين أنني أُفضّل قهوتي بسكر أقل؟" صرخت ديان، وعيناها متسعتان بغضب وهي تحدق بي. ارتجفت يداها بسخط، وعلى الفور، رشّت القهوة الساخنة على وجهي بالكامل.

سال السائل المحرق إلى الأسفل، فجفلتُ، مع تسارع نبضات قلبي وأنا أمسح عينيّ. كان لسع غضبها يؤلم أكثر من القهوة نفسها.

هل رأيت من قبل قطيعاً تُهمل فيه اللونا وتُعامل كأمة، حتى بعد زواجها؟

حسنًا، هذه أنا. أنا إيفلين ماثيو، فتاة في العشرين من عمرها، مقترنة برفيقها الألفا القوي جون من قطيع القمر الفضي. كان رفيقي في الفرصة الثانية، شرارة أمل بعد أن رفضني رفيقي الأول بقسوة. كانت تلك التجربة الأكثر إيلاماً في حياتي، ذكراهم تؤرقني منذ أن كنتُ في الثامنة عشرة من عمري تقريباً. والداي متوفيان، وأنا الآن أعيش في أرباض العبيد حيث يقيم معظم الأوميغا واليتامى ويُتعرضون لسوء المعاملة من قبل أفراد قطيع القمر الفضي.

عندما اكتشفتُ أن رفيقي في الفرصة الثانية هو الألفا للقطيع الذي كنتُ مُستعبدة فيه، ملأ الفرح قلبي. كانت لحظة تفوق الخيال.

مع أنه عندما نظرتُ في عينيه، شعرتُ وكأنه يريد تمزيقي إرباً في تلك اللحظة. أقسم أنه كان على بعد جملة واحدة من رفضي.

لا أعرف حقاً ما الذي غيّر رأيه وجعله يقبلني، لكن هذا لا يهم كثيراً، أليس كذلك؟ كنتُ سعيدة للغاية بدرجة لم تسمح لي حتى بالتفكير في الأمر مجدداً.

في الأيام التي تلت ذلك، بدأ يعاملني بطريقة حسنة. شعرتُ بأني إنسانة للمرة الأولى في حياتي. كان يشتري ملابس جميلة ويقدمها لي بابتسامات دافئة وصادقة، مما جعل قلبي يخفق للمرة الأولى.

كنتُ أدور بأقمشتها الناعمة، وأضحك بحرية، كأنني أميرة. ارتديتُ المجوهرات التي أعطاني إياها، وكانت تتلألأ مثل أملي الجديد.

ولكن بعد ذلك، تغير كل شيء. عادت ديان، صديقته السابقة، من الخارج قبل ستة أشهر وبدأت تعيش في هذا القطيع.

بدأ الدفء في عينيه نحوي يتلاشى. واللطف الذي صرتُ أعزه انسحب بعيداً، تاركاً إياي أشعر بالضعة والإهمال مرة أخرى.

أحياناً، عندما كانت ديان تعود من نزهاتها مع جون، كانت تتبختر عائدة إلى القطيع، وابتسامة ساخرة متكبرة ترتسم على شفتيها، تلمح إلى أن شيئاً آخر ربما قد حدث. لم أستطع منع نفسي من ملاحظة كيف كانت تستند إلى جون، وضحكتها ترن كدعوة حورية البحر، وكيف كان ينظر إليها بدفء جعل قلبي يعتصر بألم في صدري.

كان جون يطمئنني دائماً بأنه لا يوجد شيء بينهما وأن الأمر مجرد مسائل أعمال. أنا أثق بجون بكل ما أملك، لذا أجد صعوبة في تصديق صديقته السابقة.

رفعتُ حافة فستاني الطويل قليلاً، متأكدة من بقاء ملابسي الداخلية مستورة، واستخدمتُ القماش الناعم لأمسح القهوة عن وجهي. احترقت وجنتاي خجلاً وأنا أنظف الفوضى الدافئة واللزجة. وقفت ديان على بعد بضع خطوات، والابتسامة الساخرة تعلو وجهها وهي تراقب معاناتي.

وبحركة من شعرها، ألقت حقيبتها فوق كتفها وتلتفت لتمشي مبتعدة، وضحكتها ترن في الهواء.

وعند مرورها تماماً، ركلت ساقي بدعابة، وأربكني التأثير لكنني نجحتُ في منع نفسي من السقوط.

سمعتُ الباب يُفتح بقوة.

التفتُ إلى الخلف، وانحبس نفسي في حلقي وأنا أرى هيئة تقترب: شاب وسيم جداً بفَكٍ حاد الملامح وتعبير صارم—جون. كلما نظرت عيناه الأزرقان الغائرتان في عينيّ، يبدأ قلبي بالتسارع.

انحنت شفتاي في ابتسامة مشرقة. خطوتُ خطوة إلى الأمام، مادةً يدي للعانق، متلهفة للشعور بذراعيه حولي. ومع ذلك، دفعني جانباً، ووجهه حازم، فهوى قلبي بحيرة.

كان صوته منخفضاً ومهدداً، يقطع الهواء مثل السكين. "لقد حذرتُكِ عدة مرات أن تلزمي حدودكِ، ألم أفعل؟"

"لكن جون—" بدأتُ، وصوتي يرتجف.

التوى وجهه بغضب، وانكشفت أسنانه وهو يزمجر، "كيف تجرئين على مناداتي باسمي؟! من أين أتتكِ الجرأة لفعل ذلك؟!"

مع كل كلمة، كان يخطو أقرب، وفكه الحاد مشدود وحاجباه معقودان بشدة. كان هول عينيه الزرقاوين الثاقبتين يبدو كبؤرة ضوء، مما جعل قلبي ينبض بالخوف.

تراجعتُ غريزياً خطوة إلى الخلف، رغبةً في الانكماش بعيداً عن حضوره. نظرتُ إلى الأسفل، متجنبة نظراته، وشعرتُ بوجنتيّ تتوهجان خجلاً وقلقاً.

"أنتِ لستِ سوى أمة بالنسبة لي. هل ناديتُكِ يوماً بلونا الخاصة بي؟" قالها وصوته يتردد عليّ بقسوة كطن من الطابوق.

هززتُ رأسي، وقلبي يخفق بينما انغلق مغناطيس نظراته الثاقبة على عينيّ، مرسلاً صدمة من الخوف خلالي. ملأت رائحته الترابية القوية منخريّ، مما جعلني أرتجف عندما لافس نفسه بشرتي.

"أنا... آسفة... ألفا جون،" تلعثمتُ، وصوتي أخفض من الهمس، يرتعد وأنا أتكلم.

لم يكن جون مهتماً حتى بمدى سوء معاملتي في قطيعه لمجرد أنني أوميغا وأمة. كان يؤلمني الإدراك بأن قواعد القطيع، التي وصمتني بأنني غير جديرة، لم تكن تؤثر عليه على الإطلاق.

مُحرمٌ على الألفا في هذا القطيع الاقتران بشخص مثلي، ومع ذلك أحضرني إلى قصر الألفا.

كان هو الرجل نفسه الذي، منذ اكتشافه أنني رفيقته، أضمر الكراهية لي في قلبه. يشعر بالاشمئزاز من وجودي، وأنا أعلم ذلك، ولكن مع ذلك، يحرص على عدم طردي من قصره، وتلك هي النواحي التي رأيته فيها كريماً.

في ثانية، أمسك بذراعي بينما كنا نمشي من غرفة الطعام، متوجهين نحو السلالم. ضربت أقدامنا الدرج، متصدية في أرجاء المنزل.

وصلنا إلى غرفتنا، وألقى بي على سريرنا الزوجي، واصطدم ظهري بالمرتبة وأنا أشعر بالارتباك عما يحدث. كان قلبي يدق بشدة ضد قفصي الصدري.

"ألفا جون... ما الذي..."

قبل أن أتمكن من إنهاء جملتي، قبض على عنقي وبدأ يقبلني، يخلع فستاني بيده الأخرى، حتى انكشف الصدر. ضغطهما كلاهما بيديه بقوة شديدة، مباعداً بين ساقيّ على السرير، ليتسنى له رؤية... بوضوح.

"تريدين مني أن أتوقف؟" يسألني بكثافة بجانب أذني بينما هززتُ رأسي، وتناثرت روائحه الرائعة عبر وجهي، وكان نفسه ساخناً جداً وهل أجرؤ على قول لا؟

ضرب وجهي على السرير وهو يلحس كل جزء مني، وأمسك بشعري رافعاً وجهي للأعلى وهو يهمس بشيء في أذني.

"ضعي في اعتباركِ فقط أنكِ مجرد عاهرة بالنسبة لي ولستِ زوجة، هل أوضحتُ نفسي؟"

ابتسمتُ لأنه يحب مداعبتي بهذه الكلمات في أي وقت نكون فيه على وشك الاقتران، كلماته القاسية هي كالموسيقى لأذنيّ التي أستمع إليها وحدي. صفَعَ مؤخرتي فأننْتُ.

"آه!"

ثم أطلق شعري، جاعلاً وجهي يقابل السرير، ثم شعرتُ... في داخلي وهو يبدأ في ضربي، ولحمنا يصطدم ببعضه بصوت عالٍ بينما كان فمي مفتوحاً على وسعه.

"ألفا جون... آههه..."

صرختُ وأنا أُمسك بأغطية السرير بشدة، واستمر في ضربي برتم شعرتُ معه بالألم وفي الوقت نفسه بحلاوة في جميع أنحاء جسدي.

هذا ما أواجهه كل خمسة أيام في الأسبوع. أنا لا أشتكي لأنني لستُ في موقع يسمح لي بذلك. له كل الحق في جسدي كألفا خاص بي، حيث إن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها إبقاؤه قريباً مني.

لكن هذه المرة كانت مختلفة، كانت كل ضربات الخلفية مؤلمة للغاية، قبض على مؤخرتي واستمر في الدخول إلى عمق أكبر. صرختُ بأعلى ما أستطيع بينما أخذ حزامه من السرير وحشاه داخل فمي.

وجه لي بضع ضربات على مؤخرتي مرة أخرى ثم انهرتُ على السرير، والدموع تنهمر من عينيّ بينما مسحتُها ببطء بيديّ العاريتين.

بدأتُ أتثاءب وأتنفس بثقل، وعيناي مغلقاتان، يا إلهي، كان هذا بالنسبة لي المعاشرة الأكثر كثافة على الإطلاق، أمررتُ عينيّ على جسد الألفا المثير الخاص بي وهو يرتدي سرواله الداخلي.

"يا لكِ من سيدة حلوة اللعنة،" اقترب مني وأمسك بشعري وأعطاني قبلة.

"هل استمتعتِ؟" سأل بوجوه صارم. لقد استمتعتُ بالفعل، لكن الحقيقة هي أن جسدي كان يرتجف ولم أستطع تحريك ساقي. شعرتُ كأنني كسيحة على السرير ولكنني ابتسمتُ بعد ذلك. لا أعرف ما الذي سيفعله بي إذا قلتُ تلك الأشياء.

"نعم، يا ألفا."

كنتُ على وشك تقبيل يده، لكنه سحبها بسرعة ووقف من السرير. وكانت نظرة من الاشمئزاز تعلو وجهه.

هوى قلبي بألم وخجل. أتطلع للوقت الذي سيمنحني فيه ابتسامة وقبلة خفيفة على جبهتي، يخبرني فيها أنه يحبني. لم يقل تلك الكلمات لي قط.

بحزن، وقفتُ من السرير، وشككتُ في التقاط فستاني من الأرض قبل أن أسمع تلك الكلمات التي خشيتُها طوال الوقت…

"أنا، الألفا جون إكسافير، أرفضكِ، إيفلين ماثيو، كرفيقة ولونا لي، وأقطع بموجب هذا أي روابط معكِ!"