4 الفصل

4 الفصل

ظل الاثنان ساكنين في مكانهما.

كانت مايتي تضم لوح الكتابة إلى صدرها. كان زيها الفاتح يبرز خصرها النحيل الذي ما زال يمسك به. تركها ببطء.

— آسف. كنت شارد الذهن.

— وأنا أيضًا — أجابت وهي تعدّل لوح الكتابة، ثم ابتعدت من دون أن تلاحظ نظرته المهووسة بها.

خرج رافائيل من المسبح وجلس على كرسي الاستلقاء، تاركًا الشمس تدفئ جسده وتزيد بشرته سمرة. كانت قطرات الماء تنساب ببطء فوق صدره المحدد، وترسم مسارات صغيرة قبل أن تختفي عند قماش سروال السباحة.

كان وحيدًا في ذلك المنزل الضخم. بالنسبة إلى من يراه من الخارج، كان الصمت جميلًا. أما بالنسبة إليه، فلم يكن سوى فراغ.

حتى العام الماضي، كانت والدته لا تزال هناك. كان وجودها يملأ الممرات وغرفة الطعام، وحتى الحديقة التي كانت تصر على الاعتناء بها بنفسها.

لكن التهابًا رئويًا استعصى على العلاج أخذها منه.

كان ذلك أسوأ يوم في حياته.

لطالما كان رافائيل شديد التعلق بوالدته. إلى حد كبير. كانت أساسه وعائلته الحقيقية الوحيدة. لم يعرف والده قط، ولم يكن حتى اسم الرجل موجودًا في وثائقه، ولا لقبه. كان الأمر كما لو أنه لم يوجد يومًا.

ربته وحدها. عملت ضعف ما تستطيع. وكافحت من أجل كل فرصة حصل عليها. وُلدت إمبراطورية فالينسا من جهده... لكن القوة التي بنى بها كل شيء جاءت منها.

أغمض عينيه وشعر بحرارة الشمس على وجهه.

السلطة لا تملأ الفراغ الذي يتركه الغائبون.

والمال لا يعيد أحدًا إلى الحياة.

نظر إلى هاتفه الموضوع بجانب كرسي الاستلقاء. التقطه وظل عدة ثوانٍ يحدق في الشاشة.

كان الأمر سخيفًا.

فهو لا يعرف حتى اسمها.

ومع ذلك...

— رافائيل؟ ظننت أنك ما زلت نائمًا بعد اجتماع الأمس — جاءه صوت مرح من الطرف الآخر مستفزًا.

— أحتاج إلى معلومة.

كانت نبرته جادة أكثر من أن تسمح بالمزاح.

— قل.

أخذ رافائيل نفسًا عميقًا.

— المرأة التي كانت عند الحانة بالأمس. سمراء، شعرها مربوط، وترتدي فستانًا داكنًا. كانت بمفردها. جلست بالقرب من المنضدة حوالي الساعة العاشرة.

ساد الصمت لعدة ثوانٍ.

— رافائيل... لم تكن حفلة مفتوحة بالأمس. كان اجتماعًا خاصًا.

— أعرف.

— كنت أعرف جميع المدعوين.

تشنج فك رافائيل.

— إذن لم تكن تعرفهم جيدًا بما يكفي.

ضحك صديقه بتوتر.

— لم أرَ أي امرأة تنطبق عليها هذه المواصفات.

ظل رافائيل صامتًا للحظة قصيرة.

— هل أنت متأكد؟

— تمامًا. والمكان لم يكن مزدحمًا إلى ذلك الحد. كنت سألاحظها.

صمت.

— ألم تكن مع أحد؟ — ألح المضيف.

ضيّق رافائيل عينيه في مواجهة الشمس.

— لا. لم أرَ أحدًا بالقرب منها.

— إذن ربما لم تكن هناك من أجل الاجتماع.

شكره رافائيل بتمتمة مقتضبة وأنهى المكالمة. ظل ينظر إلى السماء.

إذا لم تكن جزءًا من الاجتماع... فهذا يعني أنها كانت هناك بالصدفة.

مرر يده على وجهه، مستعيدًا مرة أخرى ذكرى لمساتها الخالية من أي مصلحة. ففي النهاية، لم تكن تعرف من يكون.

وربما كان ذلك تحديدًا هو ما جرده من دفاعاته.

رافائيل فالينسا لم يحتج يومًا إلى البحث عن أي امرأة.

لكن الآن...

كان يريد العثور عليها.

نهض ببطء، والتقط المنشفة وألقاها فوق كتفه. لم يكن يريد البقاء هناك غارقًا في التفكير. كان بحاجة إلى الحركة.

بعد نصف ساعة، كان داخل سيارته، وهي سيارة دفع رباعي سوداء يستخدمها عندما يريد المرور من دون لفت الأنظار. قاد حتى مستشفى فالينسا، أكبر مستشفيات الشبكة وأكثرها حداثة، والذي بناه بنفسه من الصفر.

كان يوم السبت، عطلة نهاية الأسبوع، وهو وقت لم يكن ليحلم عادة بالظهور فيه هناك.

لكن شيئًا ما كان يجذبه إلى المكان.

أوقف السيارة في الموقف المخصص لرئاسة المستشفى، وتجاهل رجل الأمن الذي كاد يتعثر من شدة المفاجأة عند رؤيته، ثم دخل من المدخل الجانبي حتى لا يثير ضجة بين الموظفين.

كان البهو الرئيسي هادئًا؛ عدد قليل من المرضى، وممرضون يتحركون وهم يحملون الصواني، وبعض الأطباء المستعجلين. وفوق كل ذلك، كان تكييف الهواء يحول المكان إلى ثلاجة، كعادته دائمًا.

صعد مباشرة إلى طابق أورام الأطفال، القسم الذي كان أكثر ما يفخر به.

لم يخبر أحدًا بقدومه.

كان يريد أن يرى الأمور كما هي فعلًا.

عندما وصل إلى الممر الرئيسي، توقف أمام الباب الزجاجي المطل على الجناح.

في الداخل، كان دانيال يرتدي معطفه الطبي الأبيض ويساعد ممرضة في ضبط المحلول الوريدي لطفلة تبلغ نحو ست سنوات. كان يتحدث إليها بصوت منخفض ويبتسم، مشيرًا إلى الرسوم المتحركة التي تُعرض على التلفاز المعلق على الحائط.

كانت الطفلة تضحك بضعف، لكنها كانت تضحك.

شعر رافائيل بالفخر بابنه.

لم يكن دانيال ذكيًا فحسب؛ بل كان طيبًا أيضًا. لقد ورث أفضل ما في جدته، وربما شيئًا من عناد والده.

لاحظ الموظفون وجوده في الوقت نفسه تقريبًا. توقفت إحدى فنيات التمريض في منتصف الممر واتسعت عيناها. ثم أخرى. ثم رئيس الجناح، الذي كاد يُسقط لوح الكتابة من يده.

— سيد فالينسا... — تلعثم الرجل وهو يقترب منه مسرعًا. — لم يتم إبلاغنا... هل ترغب في غرفة؟ قهوة؟ أي شيء...

رفع رافائيل يده بهدوء.

— لا داعي. جئت فقط لأرى كيف تسير الأمور.

رمش الرجل بحيرة.

رافائيل فالينسا لم يكن يأتي أبدًا في عطلة نهاية الأسبوع. ولم يكن يظهر أبدًا من دون موعد، أو مساعدين، أو كاميرات.

أما الآن، فكان يقف أمامه مرتديًا بنطال جينز داكنًا وقميص بولو أسود، ويداه في جيبيه، ويبدو كشخص... عادي.

— كل شيء... على ما يرام، سيدي. هل أستدعي المدير الطبي؟

— لا. — ابتسم رافائيل ابتسامة خفيفة، فهدأ الرجل قليلًا. — واصلوا عملكم. أنا فقط أتجول قليلًا.

بدأ يسير ببطء عبر الممر.

كان يراقب كل التفاصيل: الأرضية النظيفة أكثر مما ينبغي، والجدران المطلية حديثًا، وعربات الأدوية المرتبة، وأبواب الغرف المرقمة.

مر بقسم الممرضات، حيث تجمدت اثنتان منهن في منتصف حديثهما. لم ينظر إليهما رافائيل مباشرة، واكتفى بإيماءة خفيفة برأسه.

خرجت مايتي من غرفة المناوبين في تلك اللحظة بالضبط.

وصلت إلى أنفها رائحة خشبية مألوفة بشكل لا يمكن أن تخطئه، فاقشعر مؤخر عنقها. أدارت وجهها ببطء، تبحث عن مصدرها.

مر دانيال مسرعًا وهو يحمل لوحًا للكتابة. راقبته مايتي لثانية وقطبت حاجبيها.

— إنه يشبه كثيرًا... ذلك الرجل المثير... — تمتمت لنفسها وهي تهز رأسها. — لا بد أنني أتخيل الأشياء.

ثم سمعت باب الغرفة الخاصة يُفتح خلفها.

كان هو.

طويلًا، مهيبًا، يرسم القميص الضيق تفاصيل جسده، ويسير بثقة تجعل الناس يبتعدون عن طريقه بصورة غريزية.

الرجل نفسه الذي امتلكها قبل ساعات في غرفة الموتيل، والذي تركها ترتجف وتتأوه حتى فقدت صوتها.

كان هناك.

في المستشفى الذي تعمل فيه، ينظر حوله كما لو أن المكان ملك له.

خفق موضعها الحميم، وكان من المستحيل مقاومته. شعرت ببرودة لذيذة في بطنها. كيف لها ألا تنجذب إليه؟ وسيم، طويل، وشهي إلى حد خطير.

شدت مايتي أصابعها حول حزام حقيبتها بقوة حتى ابيضت مفاصلها.

ومن دون تفكير، سارت خلفه.

دخلت الغرفة الخاصة بعده مباشرة.

توقف رافائيل في منتصف الغرفة وظهره إليها، يتفحص المكان بالنظرة التحليلية نفسها التي يستخدمها لتقييم كل شيء في حياته: جدران بيضاء، وطاولة بيضاوية، وستة مقاعد، ونافذة تطل على الحديقة الداخلية.

أغلقت مايتي الباب ببطء.

— مرحبًا... — قالت بصوت خافت.

تصلب جسده بصورة واضحة.

استدار ببطء.

وعندما التقت عيناه بعينيها، بدا لثانية وكأن الزمن قد توقف.

لم يكد يصدق أنها تقف أمامه.

كانت ترتدي ملابس بسيطة، ومع ذلك كانت قادرة على جعل الدم يندفع في عروقه بسرعة أكبر.

— أنتِ... — خرج صوته أجش، يكاد لا يصدق ما يراه.

ثم قطع المسافة بينهما بسرعة وقبّلها بإلحاح.

كان جائعًا إليها، يريد منها المزيد، الكثير من المزيد. استولى فمه على فمها بحرارة، واقتحم لسانه فمها واستكشفه بمهارة. أحاط خصرها بيديه الكبيرتين، بطريقة تكاد تكون يائسة، وكأنه يحتاج إلى التأكد من أنها حقيقية.

كانت تنورتها قد ارتفعت حتى وركيها، كاشفة عن سروالها الداخلي الرقيق المصنوع من الدانتيل الأسود...