21 الفصل

الفصل 21

في صباح اليوم التالي، استيقظ رافاييل مبكراً وأعد قهوة بسيطة كما تعلم من مايتي.

ظهرت هي سريعاً عند باب المطبخ، لا تزال ببيجامتها، شعرها مبعثر ووجهها معلّم بالنوم. ابتسم وجذبها إلى قبلة.

— صباح الخير، ممرضتي.

— صباح الخير… — همست ضد شفتيه، معانقة خصره. — هل أنت مستعد للخروج؟

— تقريباً. اشربي قهوة سريعة ونذهب. كلارا تصبح قلقة عندما أتأخر في الوصول.

ابتسمت مايتي، متأثرة بالطريقة التي يتحدث بها عن الطفلة. شربا القهوة، ارتدت هي ملابسها وخرجا متماسكي الأيدي. كان يقود على الطريق الذي ينزل من الجبل، خارجاً من المدينة باتجاه بلدة مجاورة. كانت دار الأيتام عند مخرج المدينة.

عندما وصلا، استقبلتهما موظفة بابتسامة دافئة.

— السيد رافاييل! ما أجمل أنك أتيت اليوم. الأطفال في الفناء يلعبون.

صافحها رافاييل، قدّم مايتي على أنها «صديقة خاصة جداً» وسارا معاً إلى الفناء. كان المكان مريحاً: جدران ملونة برسومات الأطفال، رائحة كعكة تُخبز في المطبخ وضحكات في الهواء.

في الفناء، كانت مجموعة من الأطفال تلعب بالكرة والأرجوحة والحبال. بمجرد أن ظهر رافاييل في الفناء، توقفت طفلة نحيفة ذات شعر مجعد بني وعينين كبيرتين في منتصف اللعب. تركت الكرة وركضت نحوه بذراعيها مفتوحتين.

انحنى رافاييل فاتحاً ذراعيه. قفزت كلارا إلى حضنه، تلف رقبته بقوة. رفعها في الهواء، دار مرة، وقبّل خدها.

بينما كان يحملها في حضنه، صنع الإشارات بيد واحدة:

— مرحباً، صغيرتي. اشتقت إليكِ.

ردت كلارا بسرعة بالإشارات، وجهها مضيء، وهي تصنع شفة مبالغ فيها:

— تأخرت!

ضحك رافاييل بصوت منخفض.

— آسف يا حبيبة. العمل احتجزني. لكنني أحضرت مفاجأة اليوم.

حينها فقط لاحظت كلارا مايتي بجانبه. وسعت عينيها فضولاً. صنعت إشارة «من» بيدها المفتوحة قرب ذقنها، ناظرة بثبات إلى مايتي.

وضع رافاييل الطفلة على الأرض بحذر وأمسك يد مايتي، مشبكاً أصابعه.

— هذه مايتي — قال، يتكلم ويشير في الوقت نفسه حتى تفهم كلارا تماماً. — صديقتي الخاصة جداً. أرادت أن تتعرف عليكِ.

قيّمت كلارا مايتي بطريقة طفولية، ثم صنعت إشارة «صديقة» تليها إشارة «أبي رافا»، ناظرة إليه بحاجب مرفوع.

رمشت مايتي مرتبكة. لم تكن تفهم لغة الإشارة، لم تتعلمها أبداً. شعرت بالقلق لثانية، عاضة شفتها السفلى. لم ترد أن تبدو بعيدة أو غير مهتمة بالطفلة.

لاحظ رافاييل، انحنى قليلاً، لا يزال ممسكاً بيد مايتي، وترجم بصوت عالٍ وهو يشير ببطء لكلارا:

— هي تسأل إذا كنتِ صديقتي — شرح لها ناظراً إلى مايتي بابتسامة لطيفة. ثم استدار إلى كلارا وأجاب بالإشارات وتكلم في الوقت نفسه: — نعم. مايتي هي صديقتي.

ابتسمت كلارا بخجل. ابتسمت مايتي لها.

— هل يمكنني رؤية الرسم الذي رسمته له؟

ترددت كلارا ثانية، ثم أمسكت يد مايتي وجذبتها إلى داخل المبنى، حتى غرفة الطعام حيث يصنع الأطفال الأعمال اليدوية. تبعهما رافاييل، سعيداً برؤية الاثنتين متماسكتين الأيدي.

فتحت كلارا مجلداً من الورق المقوى الملون وأظهرت الرسم: رجل طويل ببدلة (رافاييل بوضوح)، امرأة ذات شعر طويل بجانبه، وطفلة صغيرة في الوسط، متماسكة الأيدي مع الاثنين.

أشارت ببطء، تشير إلى كل شخصية. ترجم رافاييل بصوت عالٍ لمايتي:

— هنا أنتَ يا أبي — قال، مكرراً إشارة «أبي» التي كانت كلارا تصنعها بحنان. — هنا السيدة الجميلة وهنا أنا. كنت أعلم أنني سأحصل يوماً على أم.

شعرت مايتي عينيها تدمعان. لف رافاييل ذراعه حول كتفيها، ضاغطاً بخفة.

— أصبح جميلاً، كلارا — قال، يتكلم ويشير في الوقت نفسه. — سأحفظه إلى الأبد.

ابتسمت الطفلة فخورة وأشارت:

ترجم رافاييل: — هي تسأل إذا كنت سأعود الشهر القادم.

— سأعود. وسأحضر مايتي معي، إذا أرادت — أجاب، مشيراً ومتكلماً.

نظرت كلارا إلى مايتي وصنعت إشارة «هل تريدين؟» (يد مفتوحة قرب الذقن، تتأرجح إلى الأمام).

ترجم رافاييل بصوت خافت لمايتي:

— هي تريد أن تعرف إذا كنتِ تريدين العودة أيضاً.

— أريد كثيراً — أجابت مايتي بصدق، ناظرة مباشرة إلى كلارا. — هل يمكنني مساعدتكِ في عمل المزيد من الرسومات؟

أشار رافاييل السؤال لكلارا، التي أومأت بحماس. جلستا على الطاولة. بقي هو واقفاً، مستنداً إلى الجدار، يراقب. لم يقل شيئاً، لكن مايتي رأت البريق في عينيه عندما سلمتها كلارا رسماً قديماً لتنظره: كان لوالدته، مع الطفلة نفسها في حضنها.

أشارت كلارا بصوت خافت، ببطء. ترجم رافاييل:

— هي تقول إن أمي كانت تعطيها حضناً عندما تبكي. وإنها كانت تقول إنها ابنتها أيضاً.

ابتلع رافاييل ريقه، اقترب وبعثر شعر الطفلة بحنان.

— كانت تحبكِ. وأنا أحبكِ أيضاً — أجاب.

بعد بضع ساعات، قبّل جبهة الطفلة وأشار:

— أعد أن أعود قريباً.

ابتسمت الطفلة سعيدة وصنعت إشارة سريعة لـ«أحبك» قبل أن تركض عائدة للعب مع زملائها في الفناء. بقي رافاييل ينظر بضع ثوانٍ منفعلاً.

ذهبا إلى غرفة الإدارة. استقبلتهما المنسقة بابتسامة دافئة وعانقت رافاييل.

— السيد رافاييل، دائماً دقيق. الأطفال قالوا بالفعل إنك أتيت اليوم.

ابتسم وأخرج ظرفاً من جيب بنطاله. سلمه بطبيعية.

— هذه تبرع الشهر. وأكثر قليلاً لإصلاحات الجناح الجديد.

فتحت السيدة لوسيا الظرف، رأت قيمة الشيك ووضعت يدها على صدرها.

— يا إلهي… هذا سيساعد كثيراً. شكراً من القلب.

أومأ رافاييل برأسه وسأل:

— وكلارا؟ أي أخبار عن التبني؟

تنفست السيدة لوسيا بعمق.

— هي تمر بفحوصات طبية ونفسية نهائية متعددة. أكد تقرير علاج النطق أنه لا توجد مشكلة عضوية في الكلام، إنه انتقائي فقط. الأخصائية النفسية تنهي تقرير التكيف العاطفي. إذا سار كل شيء كما هو متوقع، خلال أسابيع قليلة ستكون جاهزة للتبني. واسمك لا يزال في المرتبة الأولى في القائمة. أنت المرشح الأولوية منذ أن أبديت اهتمامك.

شعرت مايتي قلبها يتسارع.

— شكراً لإبقائي على اطلاع. أي خبر، يمكنك الاتصال بي.

صافحت السيدة لوسيا يده.

— بالتأكيد. وأحضر مايتي مجدداً، أليس كذلك؟ أحبتها كلارا كثيراً.

ودعاهما وخرجا. فتح رافاييل باب السيارة لمايتي، لكن قبل الدخول نظرت إليه:

— هل ستتبناها؟

استند رافاييل إلى الباب المفتوح، ناظراً إلى الفناء حيث كانت كلارا تركض خلف كرة.

— لا أستطيع الانتظار — أجاب، بصوت منخفض، شبه أجش. — هي تناديني أبي منذ كانت في الثانية من عمرها. لم أصححها أبداً لأن… بالنسبة لي، هي ابنتي بالفعل. كانت أمي تعاملها كحفيدة. عندما رحلت، وعدت أن أرعى الأشياء التي أحبتها. وكلارا كانت المفضلة.

ابتسمت بين الدموع.

— هي مميزة. وأنت… أنت الأب الذي تستحقه.

جذبها إلى عناق محكم. دخلا السيارة وخرجا متماسكي الأيدي مشبكين الأصابع.