ANMELDENفي ذلك الظهيرة، بدا جو المكتب هادئًا، ولم يكن يُسمع سوى صوت حذاء أنجلينا وهي تخطو فوق أرضية الرخام متجهة نحو مكتبها. مرّ بها بعض الموظفين، فبادرها بعضهم بالتحية بابتسامة مهذبة. ردّت أنجلينا باقتضاب، ثم أومأت برأسها قليلًا دون أن تتحدث كثيرًا.وعندما لم يتبقَّ على وصولها إلى باب مكتب المديرة العامة سوى بضعة أمتار، جعلها صوت متعجل من خلفها تلتفت."آنسة أنجلينا، انتظري لحظة!" نادتها سكرتيرتها، وهي تكاد تلهث.توقفت أنجلينا عن السير. "نعم، ما الأمر؟" سألت ببرود.بدت السكرتيرة متوترة. "في غرفة الاجتماعات... هناك السيد أكستون."انعقد حاجبا أنجلينا فورًا. "أكستون؟ هل هناك اجتماع مقرر اليوم مع شركة لاغا جروب؟" حاولت أن تتذكر، لكنها لم تجد ذلك الاسم في القائمة."لا، آنسة أنجلينا. لكنه أصرّ على مقابلتك. أخبرته بالفعل أنك لست موجودة في المكتب، لكنه... لا يزال ينتظر." ارتجف صوت السكرتيرة، وكأنها تدرك مدى إزعاج هذا الخبر لرئيستها.أطلقت أنجلينا زفرة طويلة، محاولة كبح انفعالها. "حسنًا، سأقابله الآن.""هل تريدين مني أن أرافقك؟" عرضت سكرتيرتها."لا داعي. تابعي عملك فحسب."أطرقت السكرتيرة برأسها. "حسنً
كان جو الحجرة مليئًا بالحزن. ظل هانس مستلقيًا بضعف على سرير المستشفى، ووجهه شاحب، ولم يستعد وعيه بعد. كان أنبوب المحلول الوريدي مثبتًا في يده، مما جعل السيدة ويلونا عاجزة عن حبس دموعها. وقف السيد كارلوس بجوار السرير، وعيناه محمرتان، يحدق في ابنه الذي كان يفتخر به، وهو الآن مستلقٍ بلا حول ولا قوة."يا إلهي، كيف حدث هذا؟" همست السيدة ويلونا وهي تمسك بيد هانس.وقفت أنجلينا على بُعد خطوات منهما، مطرقة الرأس. كانت تعلم أن عائلة ديروكس ستسأل عاجلًا أم آجلًا. وبالفعل، نظر إليها السيد كارلوس بنظرات متفحصة."أنجلينا"، قال بصوت هادئ لكنه حازم. "ماذا حدث بالفعل بالأمس؟ كيف انتهى الأمر بهانس إلى هذه الحالة؟"أخذت أنجلينا نفسًا عميقًا، ثم شرحت كل شيء—الحادثة المرعبة أثناء عودتهما من منزل ديروكس، وكيف حاول هانس حمايتها، والمعركة العنيفة مع الرجلين الغامضين.ساد الصمت للحظات. استمع السيد كارلوس بانتباه، وملامحه متوترة."يبدو أنكما كنتما تحت المراقبة منذ وقت طويل"، قال الرجل العجوز أخيرًا، وكان صوته مثقلًا، ثم أطلق زفرة خشنة.لم تستطع أنجلينا سوى الإيماء برأسها، وهي تكبح القلق الذي ظل يضرب صدرها بلا
ركض الحارس الشخصي مسرعًا إلى داخل الشقة، وما إن رأى حالة سيده الملقاة على الأرض حتى أدرك أنها مقلقة للغاية.«آنسة أنجلينا، السيارة جاهزة!» صاح.حاولت أنجلينا رفع جسد هانز، لكن قوة المرأة لم تكن كافية.«ساعدني في حمله! أسرعوا وانقلوه إلى السيارة!» صرخت بيأس.سرعان ما حمل حارسان شخصيان هانز الذي كان لا يزال يتشنج. أما أنجلينا، فركضت إلى غرفة النوم، وخطفت حقيبتها، ثم لحقت بالحارسين من الخلف.لم تستطع أنجلينا إخفاء قلقها الشديد على حالة هانز. كان وجهها شاحبًا، وعيناها تلمعان بالدموع.داخل السيارة التي كانت تنطلق بسرعة، جلست أنجلينا بجوار هانز الممدد بضعف. وظلت يدها ممسكة بأصابع الرجل طوال الوقت.«هانز... يجب أن تكون قويًا. هناك الكثير من الأشياء الجميلة التي أريد أن أعيشها معك»، همست بصوت مرتجف.فتح هانز عينيه نصف فتحة، وكان تنفسه ثقيلًا.«أنجلينا...» كان صوته بالكاد مسموعًا.ازدادت قبضته على يدها قوة.«أشعر بضيق شديد في صدري»، همس هانز.«أرجوك اصمد يا هانز.» ظلت أنجلينا تهدئه باستمرار.فجأة، انتفض جسد هانز من جديد، وخرج المزيد من الزبد الأبيض من فمه. صرخت أنجلينا مذعورة.«أيها السائق! أس
«حتى القضاء على امرأة واحدة تعجزون عنه! أيها الحمقى!» دوّى صوت أكستون، مفعمًا بالغضب. ضرب بيده على الطاولة، فسقط الكأس الموضوع فوقها وتحطم.لم يستطع رجلاه اللذان كانا على الطرف الآخر من المكالمة سوى ابتلاع ريقهما خوفًا.«السيد أكستون... تلك المرأة لم تكن وحدها. لقد سحقنا ابن ديروكس الوحيد تمامًا.»شخر أكستون بغضب. «أنتم جميعًا جبناء! لا أحتاج إلى سماع هذه الأخبار المزعجة! أسرعوا وأعيدوا ترتيب استراتيجيتكم!»أنهى المكالمة بعنف، ثم ألقى هاتفه على الأريكة.في شرفة غرفته، قبض أكستون يديه بقوة. كان صدره يعلو ويهبط، محاولًا كبح مشاعره التي كانت تزداد اضطرابًا.«لماذا يصعب القضاء عليكِ إلى هذا الحد، أنجلينا...؟» همس بغضب، وعيناه تخترقان ظلمة الليل أمامه.«هذه المرة، الحظ ما زال إلى جانبكِ. لكن انتظري وستَرَيْ... في المرة القادمة، سيكون النصر حليفي!» أقسم بصوت خافت، لكنه كان مفعمًا بالكراهية. لم يستطع هواء الليل البارد أن يهدئ نار الغضب المشتعلة في صدره.خلف باب الشرفة، وقفت مورين هناك لوقت طويل. ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها بعدما سمعت شتائم أكستون ولعناته.جيد، فكرت. لقد مات حب أكستون لأنج
قفز الرجل المقنع، وسكينه المسلول في يده، نحو هانز. كانت حركته سريعة وحادة، بحيث لم يتمكن هانز من توقعها، وكان من الواضح تماماً أنه مدرّب تدريباً جيداً.أدار هانز عصاه الحديدية، وصدّ الهجوم. طَنّ! دوّى صوت اصطدام المعدن بالمعدن في أرجاء المكان. تراجع هانز خطوة إلى الخلف، ثم ردّ الهجوم بسرعة، موجهاً ضربة قوية إلى ركبة خصمه.تكشّر الرجل من الألم وترنح، لكنه لم يستسلم على الإطلاق. لمع السكين في يده من جديد، وانقضّ به نحو يد هانز.«آخ!» أطلق هانز صرخة قصيرة عندما أصاب النصل الحاد راحة يده. وسرعان ما بدأ الدم الطازج يتسرب من الجرح.«هانز!» صرخت أنجلينا من داخل السيارة. كان جسدها يرتجف، وأرادت الخروج، لكن ساقيها شعرتا وكأنهما متجمدتان.بذل هانز جهده لتحمّل الألم، واشتدّ فكه. لم يكن لديه وقت للاهتمام بالجرح. وبكل قوته، لوّح بعصاه الحديدية من جديد، وضرب بها بطن الرجل حتى انحنى جسده. ثم لوّح بالعصا مرة أخرى، وهذه المرة نحو رأسه.دَوِيّ!سقط الرجل على الأرض، وانفلت السكين من يده.أما الرجل المقنع الآخر، الذي تلقى ضربة في ذراعه قبل قليل، فتقدم من جديد وهو غاضب. قفز محاولاً الاصطدام بهانز.لكن هان
ظلت السيارة السوداء تلاحقهم بلا توقف. كانت أضواؤها مسلطة بقوة على مؤخرة سيارة هانز، مما جعل أنجلينا تشعر بمزيد من انعدام الأمان.«هانز، سيارتهم تقترب أكثر!» صاحت أنجلينا وهي تمسك بلوحة القيادة أمامها بقوة.عندما رأى هانز الخوف على وجه أنجلينا، لم يحتمل ذلك.صرّ هانز على أسنانه، وضغط على دواسة الوقود بقوة أكبر. اندفعت سيارته بسرعة، متجاوزة التقاطع والطرقات التي بدأت تخلو من المارة. «اهدئي يا أنجلينا. لن أسمح لهم بلمسك.»التفتت أنجلينا إلى الخلف. كانت السيارة السوداء لا تزال تلاحقهم، ولم تعد المسافة بينهما سوى بضعة أمتار. «يا إلهي... أياً كان من يكونون، أرجوك أنقذنا!»«والآن استمعي إلى تعليماتي، وتمسكي جيداً!» جذب هانز المقود إلى اليمين، فانحرفت سيارتهما بحدة ودخلت طريقاً ضيقاً. وصرخت الإطارات من جديد بصوت عالٍ، وكادت السيارة تنزلق.تعثرت أنجلينا، واندفع جسدها نحو جانب الباب. «هانز!» صرخت.«اهدئي، حبيبتي. سننجو بالتأكيد!» أجابها هانز بسرعة، وعيناه مركزتان على الطريق أمامه. وفي الوقت نفسه، كان عقله يعمل بأقصى سرعة لاتخاذ قرار. فخطأ واحد في اختيار الطريق سيعني ببساطة أنهما يسلمان حياتهما







