الفصل 3

"أوه، أليست هذه السيدة أسيل التي عرفناها من قبل، الزوجة المدللة للسيد شهاب؟ ماذا تفعلين هنا؟ أتأتين لتشربي؟ لكن... لماذا ترتدين زي العاملات هنا؟"

بمجرد أن انتهى الرجل من كلامه، انتشرت ضحكات عالية في الغرفة.

شددت قبضتي على مقبض العربة، وتنفست بعمق.

لا بأس، بما أنهم رأوني بالفعل، ولديهم رغبة في إهانتي، فلا مفر من ذلك، لذا أفضل أن أواجه الأمر بشجاعة، ربما أحصل على بعض الإكراميات منهم.

مع مطاردة الدائنين لنا يوميًا، ووالدي يقول كل يوم إنه لا يريد العيش، وأمي تبكي كل يوم، وأخي يعمل في توصيل الطلبات، فلماذا أهتم بذلك الكبرياء والفخر الزائفين؟

دفعت عربة المشروبات نحوهم، محاولة الحفاظ على ابتسامة متصلبة ولكن مهذبة.

ابتسمت لهم وقلت: "يا لها من صدفة، بما أنكم هنا، لم لا تدعمون عملي قليلًا؟ إذا استمتعتم بالشرب، يمكنكم منحي بعض الإكراميات."

"يا للأسف..." على الفور هز حسن رأسه ضاحكًا بسخرية.

أتذكر كيف كان يمدحني أنا وأخي في الماضي، يناديني أنا وأخي باحترام، والآن بعد أن أفلسنا، انظر إلى مظهره المغرور، تمنيت لو أنني صفعته.

لكن الآن ليس وقت التصرف باندفاع، جمع المال هو المهم الآن.

ظللت مبتسمة ولم أقل شيئًا.

فجأة انحنى حسن واقترب مني، وقال بنشوة: "انظروا، انظروا، أهذه هي السيدة أسيل التي كانت متعالية في الماضي؟ منذ متى أصبحت في مثل هذه الحالة البائسة؟ عجبًا..."

على الفور انتشرت ضحكات عالية مرة أخرى في الغرفة.

ثم أبدى جاسر ابتسامة خبيثة في وجهي قائلًا: "لقد قلتِ للتو أن ندعم عملك، في مثل هذا المكان، هل تقصدين تجارة الجسد؟ هاها، إذا كانت تجارة جسد، فلم لا تخلعين ملابسكِ أولًا لنتفحص البضاعة، إذا كانت البضاعة رديئة، فسنخسر أموالنا، أليس كذلك؟؟ هاهاها..."

شددت قبضتي على زجاجة الخمر، ونظرت نحو شهاب.

كان شهاب يدخن بصمت، وكأنه لم يسمع كلماتهم البذيئة، أو ربما هو ببساطة لا يهتم.

أطرقت رأسي، وأخذت أضع زجاجات الخمر واحدة تلو الأخرى على المنضدة، وقلت مبتسمة: "هناك سوء فهم. العمل الذي أقصده هو تجارة الخمر. تذكروا صداقتنا السابقة، إذا كنتم ترغبون في الشرب يمكنكم الطلب مني، حتى أحصل على عمولة أكبر."

"هل أصبحتِ يا سيدة أسيل بحاجة شديدة للمال إلى هذا الحد؟" فجأة ألقى حسن بطاقة على المنضدة، وقال لي بنبرة المتبرع: "هذه البطاقة تحتوي على ثلاثة آلاف دولار، إذا زحفتِ على الأرض ونبحتِ مثل الكلب عدة مرات، فتلك الثلاث آلاف ستكون لكِ، ما رأيكِ؟"

بمجرد أن انتهى حسن من كلامه، انتشرت ضحكات عالية مرة أخرى في الغرفة، ممزوجة بصفارات استهزاء.

جميع الحاضرين الذين كانوا يشاهدون المشهد بتلهف حدقوا فيّ باهتمام.

حتى شهاب كان ينظر إليّ، ملامحه كانت هادئة جدًا، لكن نظراته لا تزال عميقة لدرجة لا تجرؤ على التأمل فيها.

لم أتحرك لفترة طويلة، فجأة ألقى جاسر بطاقة أخرى على المنضدة: "هنا عشرة آلاف أخرى، طالما تنبحين مثل الكلب عدة مرات وتتركيننا نتمتع معكِ ليلة واحدة، فهذا المال كله سيكون لكِ."

نظرت إلى جاسر مذهولة.

على الرغم من أن عائلتي الآن في حالة بؤس، لكنني ما زلت زوجة شهاب، وهو ما زال جالسًا هنا، فكيف تجرأ جاسر على تقديم مثل هذا الطلب.

إلا إذا كان شهاب قد أخبرهم بطلاقنا، وحتى قال لهم إنه يكرهني، وإلا كيف تجرأوا على إهانتي بهذا الشكل أمامه.

"ماذا؟ ألستِ محتاجة للمال؟ إذا كنتِ لا تستطيعين التخلي عن هذا الكبرياء التافه، فلماذا تخرجين وتعملين هنا؟" سخر جاسر بسخرية: "سعرنا يعتبر مرتفعًا، إذا ذهبتِ لتبيعي نفسكِ، كم مرة تحتاجين لتبيعي نفسكِ فيها حتى تحصلي على هذا المبلغ؟"

أجل، أنا محتاجة للمال، فلماذا أتمسك بهذا الكبرياء غير العملي؟

لكن التخلي عن الكبرياء لا يعني انعدام المبادئ.

أمام ابتسامة جاسر الشريرة والمتغطرسة، شعرت بغثيان في أعماقي.

أمسكت بالبطاقة ورميتها إليه مرة أخرى، قائلةً باستفزاز: "هل بعشرة آلاف دولار فقط تريد شرائي لليلة؟ إن كنت رجلًا حقًا فأعطني مليون دولار!"

أنا أعرف جاسر جيدًا: ثروته ضئيلة، ولا يعمل طوال النهار، يتظاهر بالسخاء في العلن بينما هو في الحقيقة بخيل إلى أبعد حد. في الماضي، كان يعيش عالةً عليّ وعلى أخي يأكل ويشرب مجانًا، حتى أنه كان يبخل بشراء حقيبة يد لحبيبته.

يمكن القول إن إخراج ألف منه يشبه انتزاع قطعة من لحمه.

والآن، من أجل إهانتي، لم يتردد في إخراج عشرة آلاف، وهذا يدل على مدى كرهه لي.

جعلني هذا أتساءل: هل كنت حقًا بهذا السوء في الماضي؟

"هاهاها، يا جاسر، أنت حقًا بخيل! بغض النظر عن كل شيء، فهي السيدة أسيل، كيف تتجرر وتقدم فقط عشرة آلاف لشرائها لليلة؟"

انفجر الحاضرون في الغرفة في ضحكات عالية على الفور.

احمرّ وجه جاسر فجأة، محدقًا بي بنظرة حاقدة وقال باستخفاف: "في رأيي، حتى مبلغ العشرة آلاف أكثر مما تستحقه!"

لم أهتم بضحكة جاسر الساخرة، بل أخذت بطاقة الثلاثة آلاف من حسن وقلت له: "هل كنت جادًا فيما قلته؟ إذا قلدت صوت الكلب، فهل هذه الثلاثة آلاف دولار ستكون لي؟"

تجمّد حسن للحظة، وكأنه لم يتوقع أن آخذ كلامه على محمل الجد.

كان حسن مثل جاسر، شديد البخل.

هذا المبلغ على الأرجح يمثل كل مدخراته.

قال حسن بمظهر متوتر: "أنتِ السيدة أسيل المتعالية، الفخورة بنفسها، كيف يمكن أن تقلدي صوت الكلب أمامنا؟ لا تمزحي."

بينما كان حسن يتحدث، حاول استعادة البطاقة.

تجنبت يده الممدودة وقلت له بجدية: "أنا لا أمزح، تقليد صوت الكلب ليس أمرًا صعبًا، وبعض الأصوات يمكن أن تجلب لي ثلاثة آلاف دولار، بأي حال من الأحوال تبدو صفقة مربحة، أليس كذلك؟"

ظهر الندم فورًا على وجه حسن، حدق في البطاقة بيدي، وكأنه يرغب في انتزاعها مرة أخرى.

قال جاسر بشماتة: "إذن هيا بسرعة، دعينا نرى كيف ستهزين ذيل الكلب أمامنا وتتوسلين مثل كلب."

لم يعد هناك مكان للكبرياء، كل ما في رأسي هو صور الدائنين القاسية، ومشاهد والديّ يبكيان بمرارة، وصور أخي وهو يعمل بجد.

تنفست بعمق وقلت: "حسنًا."

ولكن بينما كنت أركع ببطء على الأرض، تم سحب مرفقي فجأة بواسطة يد كبيرة.

نظرت مذهولة، لأجد نفسي أمام عيني شهاب العميقتين، فخفق قلبي فجأة.

"اخرجوا جميعًا."

قال شهاب بصوت هادئ، كلماته موجهة إلى أولئك الشبان المتهورين.

على الفور بدأ هؤلاء الشبان في الخروج، خائفين من إغضابه.

عندما خرج حسن، انتزع البطاقة من يدي بقوة، الأمر الذي كان مضحكًا حقًا.

حدق شهاب بعينيه العميقتين كالحبر: "هل أنتِ حقًا بحاجة للمال إلى هذا الحد؟"

سحبت مرفقي من يده الكبيرة، وابتعدت عنه: "هل تتساءل متعمدًا يا سيد شهاب؟"

بعد إفلاس عائلتي، تراكمت علينا الديون، وهذا أمر معروف للجميع في مدينة المنارة، لا أصدق أنه لا يعلم.

"سيد شهاب؟" ضحك شهاب، وهو يعيد هاتين الكلمتين ببطء وكأنه يتأملهما.

لا أعرف ما كان يفكر فيه، ولا أملك الرغبة للجدال معه.

أشرت إلى الخمر على المنضدة وقلت: "سيد شهاب، هذا هو الخمر الذي طلبتموه، لقد أحضرته لكم، إذا شعرت أن خدمتي جيدة، يمكنك أيضًا منحي بعض الإكراميات."

حدق شهاب بي بصمت، نظراته دائمًا غير قابلة للفهم.

كنت أتحدث عن الإكراميات بشكل عابر، لم أكن أتوقع حقًا أن يعطيني.

ابتسمت، وأردت المغادرة، فقال شهاب فجأة: "سأعطيكِ مليون."

توقفت فجأة، ونظرت إليه غير مصدقة: "ماذا قلت؟"

اقترب شهاب مني، ونظر إلي بعينيه العميقتين: "سأعطيكِ مليون دولار، واقضي ليلة معي."