الفصل 4

"أنت لست مجرد وغد، بل أحمق أيضًا. لطالما اعتقدت ذلك."، كانت بلير تعرف أن ما تقوله قد يوقعها في مشكلة، لكنها لم تستطع التوقف عن الكلام. كل شيء كان يتدفق من فمها بلا أي سيطرة.

ضحك رومان وقال، "أظن أن عليّ أن أجلب لكِ بعض القهوة."

"لا أريد. أريد رجلًا لا يكون خائنًا أو وضيعًا."، نظرت بلير إلى رومان، وكان وسيمًا بشكل لا يمكن تجاهله. "هل سبق أن خنت زوجتك السابقة؟"، كانت قد التقت بزوجته السابقة جيسيكا مرة واحدة فقط، ولم تكن التجربة لطيفة أبدًا.

"ليس كل الرجال يخونون يا بلير."، قالها بنبرة ناعمة.

"ولماذا تركتك إذن؟"، سألته باهتمام واضح.

"هناك أسباب كثيرة لانهيار الزواج يا بلير، ولا ترتبط كلها بخيانة الرجل."، كانت بلير تراقبه وهو يمرر يده على وجهه ببطء، كأنّه يحاول إبعاد ذكرى لا يريد لها أن تعود.

احتاجت لحظة لتستوعب ما قاله، ثم اتسعت عيناها بدهشة خالصة. "هي التي خانتك؟ هل كانت غبية؟"، ورأته فجأة كما لو أنها تراه للمرة الأولى؛ شعره الداكن الكثيف، عينيه الرماديتين الحادتين، ملامح وجهه المصقولة وعظمتي وجنتيه البارزتين، وجسده الذي يظهر بوضوح أنه نتاج تدريب منتظم. لم تُتِح لنفسها من قبل النظر إليه بهذه الطريقة، فقد كانت دائمًا متعلّقة بدان… أو كانت. ثم إن رجولة رومان الطاغية كانت تربكها أكثر مما تجذبها.

مال رومان قليلًا ورفع ذقنها بإصبعيه قبل أن يهز كتفيه. "كنت أعمل كثيرًا. البعض يقول إنني دفعتها إلى ذلك."

أمالت بلير رأسها كأنها تفكّر للحظة. "هل… هل يُعَدّ ذلك عذرًا فعلًا؟ لا… لا أظن ذلك. كنت سأقول… لتطلقا أولًا قبل أن…" وأسندت رأسها من جديد إلى أريكة تشسترفيلد. التفتت لتنظر إلى رئيسها، فإذا به يجلس إلى جوارها كما كان، مائلًا إلى الخلف، مرفقه على ظهر المقعد، ورأسه يستند إلى يده، يتابعها بنظرةٍ ثابتة.

قال رومان بابتسامة خفيفة تمسّ شفتيه، "تعرفين… هذه أول مرة أراك فيها مرتاحة بوجودي."

قالت وهي تتلعثم، "لـ… لأنك في العادة صعب… صعب جدًّا في التعامل."، ولم تستطع بلير منع نفسها من الكلام؛ كان كل ما يخطر في ذهنها ينساب مباشرة إلى فمها بلا أي مرشّح، وكأنها فقدت القدرة على كبح كلماتها.

قال بثقة رجل يعرف نفسه جيدًا، "لن أعتذر عن ذلك يا بلير. أنا عادل مع موظفيّ، وأعرف أنني متطلب ونفاد صبري معروف، لكن هذا ما أوصل الشركة إلى مكانها الآن."

رفعت بلير عينيها نحو السقف. "أفترض… أن هذا صحيح"، قالت بنبرة متثاقلة. ولهذا تحديدًا كانت تتجنّب الشرب المفرط؛ السيطرة… كانت تنفلت من بين يديها الآن.

بعد لحظة من الصمت، قال رومان، "أخبِريني… ماذا حدث؟"، أدارت بلير رأسها نحوه وهي مستندة إلى الأريكة. "كنت حمقاء."

"لأنكِ وضعت ثقتكِ في المكان الخاطئ؟"

أطلقت بلير زفرة خفيفة. "دان وأنا نشأنا في البلدة نفسها… هل كنتَ تعرف ذلك؟"

"لا."، أجاب.

"كنت أعود إلى البيت باستمرار بعد انتقالي إلى المدينة من أجل هذه الوظيفة، وكنت سعيدة عندما تقدّم للعمل في كينغستون. أما الآن… فأتمنى لو أنه لم يكن هنا أصلًا."، قاومت رغبتها في البكاء. فقد بكت بما يكفي في التاكسي ولن تسمح لنفسها بدمعة أخرى من أجله. كانت غاضبة أكثر بكثير من كونها حزينة، وغضبها ينمو كلما أدركت كم من الوقت أضاعته مع شخص مثل دان.

قال رومان وهو يشير إلى يدها العارية، "أفترض أن الزفاف قد أُلغي."

رفعت بلير يدها التي كانت تحمل يومًا خاتم دان، ثم تركتها تهبط في حجرها من جديد. "نعم… كنا نعيش في المنزل نفسه ونحن نكبر… وعمي… كان يخون طوال الوقت. كان الأمر… فظيعًا. الشجارات، والصراخ، والجدال… كان كل ذلك… سيئًا للغاية."

سأل رومان، "هل تقولين إنكِ سعيدة لأنكِ اكتشفتِ الأمر الآن؟ قبل الزفاف؟"

هزّت رأسها. "لم نكن قد حدّدنا تاريخًا حتى."

"ومن كان يؤخر؟"

رمشت بلير وهي تحدّق فيه، غير قادرة على فهم سبب لطفه المفاجئ… ولماذا كل هذه الأسئلة؟ كان رومان يعرف أنها مخطوبة، فقد ارتدت الخاتم منذ مقابلة العمل الأولى وطوال فترة عملها في كينغستون. ومع ذلك، لم تشعر الآن بأنها "عارية" من دونه، وهو ما جعل حاجبها ينقبض بلا إرادة. "أنا. كان يريد الزواج العام الماضي، وأنا… لم أكن جاهزة."

"لماذا؟ إذا كنتِ تحبينه، فلماذا أردتِ الانتظار؟"، كانت عيناه مثبتتين عليها بطريقة تكاد تسحب الحقيقة من صدرها.

اكتفت بلير بهزّة كتف مترنّحة. "أنا… إذا كان ما رأيته … اليوم يدلّ على شيء…"، توقّفت لحظة تفكّر. ربما أدركت أخيرًا أنّ هناك خطبًا ما في علاقتها؛ لم يكن بينهما شغف، ولا تلك الشرارة التي يُفترض أن تجمع امرأة بالرجل الذي تنوي الزواج منه. كانت تحبّ دان، نعم… لكن ربما لم تكن تحبه بالطريقة التي ينبغي أن تُحَبّ بها شريك الحياة. والآن، كانت غاضبة أكثر مما هي مجروحة. هل هذا طبيعي؟ لم تكن تعرف. فدان كان أوّل علاقة حقيقية لها.

"ماذا حدث؟"، سأل رومان.

عقدت بلير حاجبيها وهي تنظر إليه. "رأيتُه… وهو يـ… يفعلها مع أخرى… على أي حال، لم يكن الأمر… لم يكن كما بيني وبينه."

سألها بهدوء، "مختلف… كيف؟"

لم تستطع بلير أن تتحدث عن الأمر… ليس مع رئيسها بالتأكيد. "لا أعرف…"، تمتمت وهي تعقد حاجبيها. لماذا كان الأمر مختلفًا؟ أكان الخلل فيها هي؟ أم في دان؟ لم يكن لديها ما تقارن به؛ فدان كان أوّل رجل في حياتها… وكان هو معلّمها الوحيد في تلك الأمور.

كانت تحتاج إلى مرجع. إلى شيء تقيس به الفرق. نظرت إلى رومان، الرجل الذي رأته طوال عامين يتنقل بين علاقات عديدة. مدّت يدها والتقطت ربطة عنقه، تمرر أصابعها على نقشها. هل سيغضب؟ هل سيطردها؟ في تلك اللحظة، لم تكن تهتم. عاطفتها كانت في فوضى كاملة.

ومن دون أن تنبس بكلمة، اقتربت منه، وجذبت ربطة عنقه نحوها كي لا يبتعد، ثم وضعت شفتيها على شفتيه في قبلة بدأت مترددة. تجمّد لحظة، لكنها مالت نحوه أكثر.

شهقت بلير داخل فمه. كانت الحرارة صدمة داهمتها فجأة.

حلّت يدا بلير على كتفيه تلقائيًا، تشدّان قماش قميصه وهي تنجرف مع الإحساس الذي اجتاحها فجأة. كان مختلفًا… مختلفًا تمامًا عمّا عرفته مع دان. في قبلته حدّة دافئة وجوع واضح يشعلان شرارات تسري في عروقها بلا توقف.

تراجع رومان قليلًا، أنفاسه متقطّعة وهو ينظر إليها من فوق. "بلير…"، تمتم باسمها بصوت مبحوح. "لا ينبغي أن…"

لكنّها لم تدعه يُكمل؛ قطعت كلماته بقبلة أخرى وهي تقترب منه أكثر، تلصق جسدها بجسده. همست برجاء مرتجف، "أرجوك…"