الفصل الخامس: الاختبار الاول

في صباح اليوم التالي، وصلت إيلينا مورغان إلى الشركة قبل موعد دوامها بعشرين دقيقة.

كانت قد اعتادت طوال سنوات عملها في الولايات المتحدة أن تصل مبكرًا، فهي تفضل ترتيب مهامها قبل أن تمتلئ المكاتب بالحركة.

مررت بطاقتها الإلكترونية على جهاز الدخول، فصدر صوت خافت معلنًا السماح لها بالعبور.

ابتسم لها حارس الأمن.

"صباح الخير، دكتورة مورغان."

ابتسمت بلطف.

"صباح النور."

كان المبنى لا يزال هادئًا، ولم يصل سوى عدد قليل من الموظفين.

وضعت حقيبتها على مكتبها، ثم شغلت حاسوبها وبدأت تراجع ملفات المشروع الذي كُلفت به.

كانت تدون ملاحظاتها بعناية، وتقارن نتائج الأبحاث السابقة بالدراسات الحديثة التي اطلعت عليها أثناء عملها في أمريكا.

مرت ساعة كاملة دون أن تشعر بالوقت.

في الثامنة تمامًا، بدأ القسم يمتلئ بالموظفين.

اقتربت منها هانا وهي تحمل كوبًا من القهوة.

"صباح الخير."

رفعت إيلينا رأسها مبتسمة.

"صباح الخير."

وضعت هانا كوبًا آخر على مكتبها.

"هذا لك."

نظرت إليه باستغراب.

"لم يكن عليك."

ابتسمت هانا.

"اعتبريها هدية ترحيب."

ضحكت إيلينا.

"شكرًا."

جلست هانا على حافة المكتب وقالت بخفض صوتها:

"بالمناسبة..."

"نعم؟"

"انتشر خبرك في الشركة."

رفعت إيلينا حاجبيها.

"خبري؟"

"الجميع يتحدث عن الموظفة الجديدة التي اكتشفت خطأً في تقرير مهم في أول يوم لها."

تنهدت إيلينا بخفة.

"لم أفعل سوى عملي."

ابتسمت هانا.

"هذا بالضبط ما جعل الجميع يتحدث."

في الطابق الأربعين...

دخل مساعد ماكسيمس إلى مكتبه وهو يحمل جدول الاجتماعات.

كان ماكسيمس ستيرلينغ يقف أمام النافذة الزجاجية، يحتسي قهوته السوداء دون سكر، كعادته كل صباح.

قال المساعد:

"لديك اجتماع مع مجلس الإدارة في التاسعة."

أومأ ماكسيمس دون أن يلتفت.

"وماذا بعد؟"

"اجتماع مع الفريق القانوني."

"حسنًا."

تردد المساعد للحظة، ثم قال:

"كما أن مدير قسم الأبحاث يرغب في عرض نتائج المشروع الجديد عليك."

استدار ماكسيمس أخيرًا.

"في أي وقت؟"

"الحادية عشرة."

أغلق أزرار سترته السوداء.

"ليكن."

قبل موعد الاجتماع بدقائق، كان لوكاس يراجع العرض التقديمي مع فريقه.

نظر إلى الجميع.

"اليوم سيحضر السيد ستيرلينغ بنفسه."

ساد الصمت.

حتى الموظفون القدامى بدوا متوترين.

أما إيلينا، فاكتفت بإغلاق جهازها اللوحي.

لاحظ لوكاس هدوءها.

فسأل مبتسمًا:

"ألست متوترة؟"

ابتسمت.

"حضرت عشرات الاجتماعات مع المدراء التنفيذيين في عملي السابق."

ضحك نوح من الطرف الآخر.

"لكن هذا ماكسيمس ستيرلينغ."

التفتت إليه.

"أعرف."

"ولا يزعجك ذلك؟"

هزت كتفيها.

"طالما أنني مستعدة، فلا يوجد ما يدعو للخوف."

نظر إليها لوكاس بإعجاب.

كانت هذه أول مرة يرى فيها موظفًا جديدًا يتحدث عن المدير التنفيذي بهذه الثقة.

وفي تلك اللحظة...

انفتح باب قاعة الاجتماعات.

ساد الصمت في المكان كله.

دخل ماكسيمس ستيرلينغ بخطوات هادئة، وخلفه مساعده الشخصي يحمل جهازا لوحيا بيده.

وقف الجميع احترامًا.

أما إيلينا، فنهضت معهم بهدوء، دون أن تُظهر أي ارتباك.

رفع ماكسيمس نظره ليمر على الحاضرين واحدًا تلو الآخر...

ثم توقفت عيناه السوداوان لثانية عند إيلينا مورغان.

لم يقل شيئًا.

لكنه لاحظ أنها كانت الوحيدة التي قابلت نظرته بثبات وثقة، قبل أن تجلس بهدوء عندما أشار للجميع بالجلوس.

جلس الجميع حول الطاولة البيضاوية الطويلة في قاعة الاجتماعات.

ساد صمت تام، ولم يُسمع سوى صوت جهاز العرض وهو يعمل.

جلس ماكسيمس ستيرلينغ في مقدمة الطاولة، واضعًا ملفًا أسود أمامه، بينما جلس مساعده إلى يمينه يدون الملاحظات.

ألقى ماكسيمس نظرة سريعة على الحاضرين، ثم قال بنبرة هادئة لكنها حازمة:

"لنبدأ."

وقف لوكاس، مدير قسم الأبحاث، وتوجه إلى شاشة العرض.

"كما تعلمون، نحن في المرحلة الأخيرة من تطوير الدواء الجديد، وقد انتهينا من مراجعة جميع البيانات الأولية."

بدأ يشرح النتائج بدقة، بينما كان ماكسيمس يتابع بصمت، يقلب صفحات الملف بين الحين والآخر.

لم يقاطعه مرة واحدة.

لكن الجميع كان يعلم أنه يلاحظ أدق التفاصيل.

بعد مرور عشر دقائق، ظهرت على الشاشة مجموعة من الرسوم البيانية.

قال لوكاس:

"وبهذا نكون قد انتهينا من التقرير."

رفع ماكسيمس رأسه ببطء.

"هل هذا كل شيء؟"

"نعم."

ساد الصمت.

ثم أغلق ماكسيمس الملف أمامه.

"لدي ثلاثة ملاحظات."

نظر الجميع إليه باهتمام.

أشار إلى الرسم البياني الأول.

"هنا... نسبة الاستجابة موضحة بصورة جيدة، لكن المقارنة مع الدراسة السابقة غير موجودة."

أومأ لوكاس.

"سنضيفها."

انتقل إلى الصفحة التالية.

"وفي هذا الجدول، ترتيب البيانات يجعل قراءتها أصعب مما يجب."

دون المساعد الملاحظة بسرعة.

ثم انتقل إلى الصفحة الأخيرة.

ظل ينظر إليها لثوانٍ.

"أما هنا..."

رفع عينيه نحو الفريق.

"من الذي راجع هذه النتائج للمرة الأخيرة؟"

نظر لوكاس إلى أعضاء الفريق.

"قامت الدكتورة إيلينا بمراجعة الجزء الأخير أمس."

التفتت الأنظار كلها نحوها.

بقيت إيلينا هادئة.

نظر إليها ماكسيمس.

"آنسة مورغان."

وقفت بهدوء.

"نعم، سيد ستيرلينغ."

رفع التقرير قليلًا.

"أخبريني... لماذا وضعتِ هذه الملاحظة أسفل الصفحة؟"

نظرت إلى الشاشة.

ثم أجابت بثقة:

"لأن الاختلاف بين النتيجتين لا يؤثر على فعالية الدواء، لكنه قد يثير تساؤلات الجهات الرقابية إذا لم يتم توضيحه."

ساد الصمت.

تابعت:

"لذلك اقترحت إضافة تفسير علمي بدل حذف البيانات."

ظل ماكسيمس ينظر إليها دون أن يقاطعها.

ثم سأل:

"ولو طلبت منك حذفها؟"

ابتسمت ابتسامة بسيطة.

"لن أفعل."

تبادل الموظفون النظرات.

حتى لوكاس بدا متوترًا.

رفع ماكسيمس حاجبه.

"ولماذا؟"

أجابت دون تردد:

"لأن دوري كعالمة هو تقديم البيانات كما هي، لا كما نرغب أن تبدو."

ساد صمت ثقيل في القاعة.

لم يجرؤ أحد على الكلام.

أما ماكسيمس...

فأغلق الملف بهدوء.

ثم قال:

"إجابة صحيحة."

تنفس الجميع الصعداء.

أما إيلينا فعادت إلى مقعدها.

ابتسم لوكاس في سرّه.

كان يظن أن الموظفة الجديدة ستتردد أمام المدير التنفيذي، لكنها أجابت بثقة واحترام، دون أن تتجاوز حدودها.

أنهى ماكسيمس الاجتماع وهو يقول:

"أُريد النسخة النهائية من التقرير على مكتبي قبل الخامسة مساءً."

وقف الجميع.

وبدأوا يجمعون ملفاتهم.

خرج ماكسيمس أولًا، يرافقه مساعده.

وفي الممر، قال المساعد بصوت منخفض:

"الدكتورة مورغان تبدو واثقة."

أجاب ماكسيمس وهو يواصل السير:

"الثقة وحدها لا تكفي."

"لكنها أثبتت كفاءتها."

توقف ماكسيمس للحظة أمام المصعد.

ثم قال بهدوء:

"لهذا السبب... سأراقب عملها بنفسي."

انفتح باب المصعد، واختفى داخله.

بينما بقي المساعد يتساءل في صمت...

لماذا يهتم المدير التنفيذي بمتابعة موظفة جديدة بنفسه؟