ログイン共有
الفصل الثلاثون: وداع السلطان
公開日:
2026-10-26 21:13:43
最新チャプター
تاج من نار الفصل الحادي والثلاثون: عرش النهرين
مرّت الشهور الأولى كالسيل. لم تجد زمرد وقتًا لتجلس على عرشٍ دون أن تقف عنه. كانت تنتقل بين ماري وآشور كل بضعة أسابيع، تفتح السجون التي ملأها فهد، وتعيد أموال التجار المصادرة، وتجمع الوزراء والقضاة في مجلس واحد يحكم باسم المملكتين. أعادت نهى من كالح إلى القصر بموكب مهيب، وحين نزلت الخادمة من العربة ركضت زمرد إليها وضمتها إلى صدرها أمام الجميع.بكت نهى وهي تقول: «لم أنسَ الوعد يا سيدتي. الخيوط تفتل حبالًا.» ضحكت زمرد بين دموعها: «وهذه الحبال أنقذتنا.» ثم عيّنتها كبيرة وصيفاتها، وأقامت لشمخة جناحًا خاصًّا في قصر ماري، وأعطت أم تمام أرضًا وعشرين خادمًا، وولّت سنحاريب خازنًا للألواح والسجلات الملكية. أما حارس المطبخ القديم فبقي إلى جانبها لا يغادرها.لم تذكر زمرد أمام أحدٍ شيئًا عن الليلة على الجبل، ولم يسألها أحد. وفي بعض الليالي كان الكابوس يعود إليها: القمر الأبيض، والحافة، والنظرة الأخيرة في عيني رجلٍ يسقط. كانت تستيقظ فتجد أيهم عند الباب لا يزال يحرسها. وفي تلك الليالي كانا يتحدثان حتى الفجر، لا عن الجرائم ولا عن الذنوب، بل عن كل ما جعله الليل ممكنًا: الحقول التي يريد أن يرى فيها الشع
تاج من نار الفصل الثلاثون: وداع السلطان
قطع موكب الملكة الجديدة الطريق إلى ماري في ستة أيام، لا في ثمانية كما فعل موكب العروس. لم تنزل زمرد من العربة إلا لتغيّر الجياد، ولم تذق من الطعام إلا ما أجبرتها عليه شمخة. كانت عيناها مشدودتين إلى الأفق، تتمنى لو أن الأرض تطوى تحت العجلات. وبجانب العربة سار أيهم على جواده، ذراعه ما تزال مربوطة، وفي صمته وعدٌ بأنه لن يتركها.وحين لاحت أسوار ماري على ضفاف الفرات، ارتجف قلبها. كانت المدينة كما تركتها، حجارتها الصفراء تتلألأ في الغروب، لكن الأعلام كانت منكّسة، والنساء يلبسن السواد في الأزقة. ركضت أخيرًا عربتها إلى القصر، ونزلت قبل أن تتوقف تمامًا، ورفعت ثوبها وجرت على الدرج.ومرّوا في الطريق بقرى لم تعرفها، يخرج أهلها إلى حافة الدرب حين يرون الموكب الملكي، فيتبينون أن الملكة آتيةٌ في ثياب الحداد. رأت نساءً يبكين بصمت، وشيوخًا يرفعون أيديهم بالدعاء، فأدركت أن موت أبيها سيُحزن مملكةً كاملة لا بيتًا واحدًا.استقبلها الطبيب العجوز عند باب غرفة السلطان: «لقد انتظرك يا مولاتي. يتشبث بالحياة بخيطٍ رفيع.» دخلت الغرفة بخطوات حذرة. كانت رائحة الأعشاب المحروقة تملأ الهواء، وعلى السرير الواسع كان جس
تاج من نار الفصل التاسع والعشرون: عودة ماهر
لم يكد يطلع الصباح الثاني حتى اقتحم ماهر قاعة العرش بسيفه المسلول، ووجهه المغبرّ يشتعل غضبًا. كان قد عاد من الإسطبل المحترق ليجد جثمان مولاه ممددًا، وقد بلغه من الحرس أن قائد السيف أيهم صعد المعبد قبل سقوط الملك. توقف في منتصف القاعة وصاح: «هذه ليست حادثة! هذا قتل!»كان ماهر قد ركض من كالح إلى آشور بلا نوم ولا طعام، يدفعه حقدٌ متقد على من لم يعرف اسمه بعد؛ فقد كان يؤمن أن الغريب في بلاطٍ مغلق لا بدّ أن يكون صاحب الخيانة. لذلك بدا في وقفته أشبه بكلبٍ مسعور ضلّ عن صاحبه.ساد الصمت. جلست زمرد على كرسيٍّ منخفض قرب العرش الشاغر، وقد غطّت رأسها بوشاحٍ أسود، وعيناها محمرتان. وقف الوزراء حولها، وفي ركنٍ آخر وقف أيهم هادئًا، وكتفه الأيمن مضمّد تحت عباءته. تقدّم الوزير حزقيل وقال بصوتٍ حازم: «اخفض سيفك يا ماهر. أنت في حضرة الملكة الأرملة.»«الملكة؟» ضحك ماهر ضحكةً مريرة. «هي التي دبّرت كل شيء! ثوبها الذي أرسلتني لأجلبه كان خدعةً لإبعادي! وهذا الحارس هو شريكها!» ثم أشار بسيفه إلى أيهم: «أيها الخائن، ألم تصعد خلف الملك بلوحٍ مزوّر؟» وقف أيهم ببطء وقال: «اللوح كان بيد الملك نفسه الذي أمرني. أما أن
تاج من نار الفصل الثامن والعشرون: الفجر الأول
حين عاد الصمت إلى الجبل، كان أول من تحرك أيهم. نهض بصعوبة وقد التفّ الدم حول ذراعه، وسحب من تحت حزام زمرد الحبل الذي نسجته نهى. «لا يجب أن يتركوا أثرًا لثانيةٍ تبدو كأنها صراع.» جمع قطع قماشه الممزق وبقعة الدم الكبيرة عند الحافة، ومسح الحجر بكمّه المبلل، ثم ألقى سيف فهد قرب مكان وقوفه ليبدو أن الملك أُسقط سيفه في سكرةٍ أو عثرة.وأخذ ينظر حوله بعينين خبيرتين: كل ما تركه قتالهما كان قابلًا لأن يُفسَّر بسقطة رجلٍ ثمل على حافةٍ زلقة. ومع ذلك أقسم في سرّه أن يحيا بقية عمره منتبهًا لكل سؤال، فمن ارتكب ما ارتكب لا يملك رفاهية الغفلة.أما الدبوس العاجي فقد وجدته زمرد ملقًى عند قدميها. نظرت إليه كأنها تنظر إلى جمجمة. ثم رمته في الفراغ بعد أن مسحته بطرف ثوبها، وتابعته بعينيها حتى اختفى. قالت بصوتٍ خافت: «أنا لن أحتاج إليه بعد الآن.» ثم أمسكت بذراع أيهم وبدأت تضمد جرحه بشريطٍ من حاشية عباءتها، بأصابع تقطر عرقًا وبرودة.نزلا من السلم الخفي بصمتٍ مرتعش. وعند الخروج من الجدار القديم، رأيا لهب الإسطبل يخبو في الأسفل، ودخانًا رماديًّا يتصاعد، وجنودًا يركضون. استتر أيهم خلف شجرة، وقال: «اذهبي من الطري
تاج من نار الفصل السابع والعشرون: حافة الصخر
ما إن رأت زمرد الموكب يرتقي الربوة حتى تسلّلت من جناحها بمفتاح شمخة القديم، متدثرة بعباءةٍ سوداء فوق ثوب العرس، يعاونها ظلام الممرات وصمت الحرس المشغولين بالنار. ركضت عبر الحديقة الخلفية ثم تسلّقت الربوة من جهتها الشمالية، حيث لا درجات ولا حراس، بل صخورٌ متراصة وأعشابٌ تنزلق تحت الأقدام. وحين بلغت قاعدة الجدار القديم وجدت الحجر مفتوحًا وأيهم ينتظرها في الظل.أمسك بيدها وسحبها إلى داخل السلم الضيق، وأعاد إغلاق الحجر خلفهما. تقدّما في العتمة، لا يسمعان إلا أنفاسهما ودقات قلبيهما. قال بصوتٍ لا يكاد يُسمع: «عند القمة بابٌ صغير يفتح على البهو من خلف المذبح. سأدخل أنا أولًا. وأنتِ ابقي خلفي حتى أشير.» أومأت، وأخرجت من شعرها الدبوس العاجي، وقبضت عليه بين أصابعها كمن يقبض على قرارها الأخير.دفع أيهم الباب الخشبي القديم ببطء. دخل ضوء القمر الأبيض كشلالٍ فضي على الحجارة. كان فهد واقفًا قرب حافة الشرفة الشمالية، يتأمل الهاوية بكأسه في يده، وظهره إليهما. قال دون أن يلتفت، بصوتٍ ساخر هادئ: «كنتُ أتساءل متى ستصعدان.»كان الهواء في الأعلى بارد الرائحة، يحمل عطرًا غريبًا من بخورٍ احترق منذ قرون. رأت
تاج من نار الفصل السادس والعشرون: ليلة البدر
غربت الشمس في تلك الليلة بلونٍ دموي لم تشهد آشور مثله منذ سنين، وعلى الأفق الآخر ارتفع القمر كاملًا ثقيلًا كقرصٍ من فضةٍ مصقولة. وقفت زمرد أمام المرآة النحاسية تحدّق في الثوب الأبيض الذي أخرجته شمخة من الخزانة، ثوب العرس الثاني المطرّز بخيوط الذهب، وعليه قماشٌ ناعم أحضره ماهر من كالح قبل ساعتين.كان القماش أجمل ما رأته في حياتها: حريرٌ لؤلؤي بخيوط زرقاء رقيقة تشبه مجرى النهر. وحين فردته شمخة بين يديها، لمحت زمرد في طرفه خيطًا رماديًّا يختلف عن باقي الخيوط. سحبته ببطء فخرج منه حبلٌ رفيع متين، مجدول بإحكام، يزيد طوله على عشرين ذراعًا. تجمّدت أصابعها. «الغزل خيوط... والخيوط تُفتل حبالًا.»ابتسمت وسط الدموع التي تجمعت في عينيها. نهى! الخادمة الوفية التي نُفيت لأجلها، نسجت لها حبلًا من أنقى الخيوط وأخفته في عرسها. طوت الحبل ودسّته تحت حزامها، ثم ارتدت الثوب فوقه. قالت لشمخة بصوتٍ مرتجف: «ساعديني.» ولم تحتج العجوز أن تسأل لماذا.ثم طوت الحبل بعناية مرةً أخرى، وأخذت تتحسس نسيجه المتين. كان ينتهي بعقدةٍ صغيرة مدروسة، عقدة رعاةٍ يستعملونها لتثبيت الخراف. ابتسمت وقد فهمت أن نهى لم تكتفِ بالنسج،
