الفصل الخامس.

الفصل الخامس.

كنت في غرفة الجلوس أسترخي عندما دخل، ورؤيته جعلتني أدرك أنني سلمت حياتي للتو لشخص غريب تمامًا.

مر بجانبي وهو يبدو مرهقًا للغاية من أنشطة اليوم.

"مرحبًا بعودتك"، رحبت به بحرارة.

"شكرًا لكِ"، رد.

ناولته بطاقته السوداء لأنني لم أعد بحاجة إليها.

"يمكنكِ الاحتفاظ بها يا ديانا"، قال.

هززت رأسي. "لا... لا أستطيع، من فضلك."

"لا أريدكِ أن تفتقدي أي شيء طالما أنكِ تقيمين هنا معي... استخدميها لشراء أي شيء تحتاجينه"، قال وهو يعيدها إليّ.

لم ينطق بكلمة أخرى، حيث توجه إلى الغرفة ليأخذ حمامًا دافئًا، ثم نزل ليأكل عشاءه في صمت بعد أن تركني في حالة ذهول.

تذكرت بوضوح أنه قبل بضعة أيام فقط كنت بالكاد أعمل في وظيفتين لأوفر المال لنفسي المحطمة، والآن أنا أمسك بطاقة يمكنها حرفيًا أن توفر لي أي شيء أريده.

كان الأمر يبدو وكأنه حلم سأستيقظ منه.

في اليوم التالي.

استيقظت مبكرًا وبدأت بترتيب أشيائي بشكل صحيح، ورميت كل شيء كنت أعلم أنني لن أحتاج إليه بعد الآن.

كنت قد أخذت استراحة من العمل عندما كنت أخطط لحفل زفافي مع ديفيد، لذلك لم يكن عليّ الذهاب إلى العمل.

رغم أنه لم تكن هناك شهر عسل كما توقعت أن يمر به كل زوجين حديثي الزواج، إلا أنني قررت مع ذلك أن أستفيد قدر الإمكان من الوقت الذي سأقضيه.

رتبت أشيائي ورميت تلك الأشياء التي لم أعد بحاجة إليها، وخاصة الأشياء التي أحضرها لي ديفيد حبيبي السابق. كنت أرغب بشدة في إزالة كل ذكرى له من عقلي.

عندما انتهيت من ترتيب تلك الأشياء، وجدت طريقي إلى الطابق السفلي لأرى إذا كان هناك أي عاملين حولي حتى أتمكن من الحصول على كيس قمامة لأرمي كل الأشياء الخاصة بحبيبي السابق.

قابلت واحدة منهم في المطبخ.

"هل يمكنني الحصول على كيس قمامة؟" قلت وأنا أضع الأشياء على الأرض.

التقطتها وغادرت بها.

أدرت ظهري وفوجئت برؤية لوكاس واقفًا خلفي.

"لم أسمعك تدخل"، قلت وأنا أضع يدي على صدري وما زلت أحاول التقاط أنفاسي.

"كنتِ مشغولة"، أجاب، بينما تحركت عيناه للحظة نحو كومة الأشياء التي أخذتها الخادمة بعيدًا.

"إنها ليست شيئًا مهمًا"، أضفت بسرعة.

لم يرد فورًا. بقيت نظرته عليها لثانية قبل أن يتحدث.

"جيد."

عبست قليلًا. "جيد؟"

"إذا كان شيئًا لا تحتاجينه بعد الآن، فمن الأفضل أن يذهب"، قال ببساطة.

أومأت، ولست متأكدة لماذا بدت كلماته أثقل مما ينبغي.

مر بجانبي نحو الثلاجة وأخذ زجاجة ماء.

راقبته للحظة. "ألن تذهب إلى العمل اليوم؟"

"سأذهب"، أجاب باختصار. "لاحقًا."

ترددت قبل أن أتحدث مرة أخرى.

"بخصوص... الشروط التي ذكرتها أمس."

لفت ذلك انتباهه.

وضع الزجاجة على المنضدة واستدار نحوي بالكامل.

"سنتحدث عنها الليلة."

"الليلة؟" كررت.

"نعم."

شعرت بانقباض بسيط في معدتي. "حسنًا."

ساد صمت قصير بيننا.

"كنت أقصد ما قلته"، أضاف. "بخصوص البطاقة."

"أعرف"، أجبت بهدوء. "لكنني لست معتادة على... كل هذا."

"ستعتادين عليه"، أجاب بصوت هادئ.

لم أكن متأكدة إن كان ذلك مريحًا أم لا.

أخذ مفاتيحه وغادر.

وقفت هناك لبعض الوقت، أحدق في لا شيء محدد.

كان كل شيء لا يزال يبدو غير واقعي.

عاد في المساء.

جاء الليل أسرع مما توقعت.

بحلول الوقت الذي دخلت فيه الغرفة، كان لوكاس هناك بالفعل، جالسًا على الأريكة وملف في يده.

رفع نظره عندما دخلت.

"اجلسي"، أمر.

مشيت نحوه وجلست مقابله، وكانت أصابعي تلعب ببعضها بتوتر.

أغلق الملف ووضعه على الطاولة.

"دعينا نوضح شيئًا يا ديانا"، بدأ. "هذا الزواج اتفاق."

ابتلعت ريقي لكنني أومأت. بالطبع، لم أكن بحاجة إلى عرّاف ليخبرني بذلك.

كيف يمكن أن أتوقع الحصول على فرصة مع شخص مثله؟

"ستبقين هنا كزوجتي. في العلن، ستتصرفين كما لو كنتِ كذلك. لا أخطاء."

"حسنًا"، كان عقلي بالفعل يحسب أفضل طريقة للتعامل مع هذا الوضع.

"في الخفاء، لن تكون هناك حاجة لأي تدخل في حياة أي منا."

آلمني ذلك قليلًا، لكنني واصلت الإيماء.

"ستحضرين المناسبات معي عند الحاجة. ارتدي ملابس مناسبة وتحدثي عندما يكون ذلك مطلوبًا."

"أفهم."

راقبني لثانية، وكأنه يحاول قراءة شيء ما على وجهي.

"في المقابل"، تابع، "كل ما تحتاجينه سيتم توفيره. لن تفتقدي أي شيء."

"لا أريد أن تعود أي مشاكل من الماضي وتفسد أي شيء"، أضاف.

ظهر وجه ديفيد في ذهني، لكنني دفعته بعيدًا بسرعة.

"لن يحدث ذلك"، قلت بحزم.

كل ما حدث بيني وبين ديفيد تم التعامل معه بشكل جيد.

"جيد"، أومأ مرة واحدة، وكأن المحادثة كانت تسير كما توقع.

"احصلي على بعض الراحة"، قال وهو يقف. "سنبدأ غدًا."

"نبدأ ماذا؟" سألت.

نظر إليّ من فوق كتفه.

"أن تصبحي السيدة برنارد الحقيقية."

تساءلت عما يعنيه أن تكون السيدة برنارد الحقيقية.

طوال حياتي، لم أتعرض لمثل هذه الحياة من قبل.

قضيت سنوات وأنا أقلق بشأن الفواتير، وأعمل بلا توقف فقط لأبقى على قيد الحياة.

والآن، كان متوقعًا مني أن أدخل عالمًا تكون فيه المكانة أهم من أي شيء آخر.

هل سأتمكن من النجاة مما سيأتي بعد ذلك؟