غفران متأخر.. بعد فوات الأوان

الفصل الأولكانت السماء ملبّدة بغيوم رمادية ثقيلة،وكأنها تعلن دخول شتاء طويل لا يعرف الرحمة. وبينما راحت الثلوج تتساقط ببطء على المدينة، مغطية الشوارع والأسطح بطبقة بيضاء صامتة، كانت هناك أحداث أخرى تدور خلف جدران المستشفى، بين الموت والحياة، وبينهما فاصل لا يتجاوز دقيقة، بل ثانية واحدة.وفي الممر،تردّد صرير العجلات على البلاط، وأقدام الممرضين تركض بأقصى ما تستطيع وهي تجرّ سريرًا يعلو فوقه جسد شاحب. وعلى طول الطريق دوّى الصراخها:«ابتعدوا! العلامات الحيوية للمريض تنخفض بسرعة — استعدّوا للإنعاش!»وتردّدت صيحات الممرضات واحدة تلو الأخرى، وتحوّلت غرفة الطوارئ بأكملها في لحظة إلى مكان مليء بالتوتر والفوضى والعمل المتواصل: أجهزة تطلق صفيرها المحموم، وأيدٍ تتحرك بسرعة مدروسة، وأضواء ساطعة.وبعد مدة، حين انتهت العملية الجراحية، كان الوقت قد اقترب من منتصف الليل. ظلّ الممر خارج غرفة العمليات مضاءً بأضواء بيضاء باردة، بينما بقيت رائحة المطهّرات عالقة في الهواء، ثقيلة كأنها جزء من المكان نفسه.نزعت الكمامة عن وجهها، وكان التعب ظاهرًا عليه. فهي طبيبة جراحة، وقد اعتادت إيلا فالنتين منذ زمن طويل ع

الفصل الثالثصمتت إيلا لبعض الوقت، ثم قالت:» لا أريد الذهاب. لدي أمور أخرى غدًا.«فهي لم تكن غافلة عن التغيّرات التي طرأت على جسدها. حيث كانت أكثر شخص يعرف أن الإرهاق المستمر، والآلام غير المعتادة، والإشارات التي يرسلها الجسد، لا ينبغي تجاهلها،لكنها اعتادت دائمًا الاهتمام بالآخرين، حتى نسيت الاهتمام بنفسها. ففي غرفة العمليات، كانت قادرة على مواجهة أي حالة طارئة بهدوء، بل وحتى تهدئة مشاعر عائلات المرضى في أصعب اللحظات. أما عندما يتعلق الأمر بها هي، فكانت دائمًا تختار التأجيل.ربما لأنها لم ترغب في الاعتراف بالحقيقة،أو ربما لأنها اعتادت منذ وقت طويل على تجاهل حالتها الصحية.وفي الفترة الأخيرة، أصبحت الأعراض أكثر وضوحًا. التعب، الألم، والشعور المستمر بعدم الراحة...وكل ذلك أصبح من الصعب تجاهله.وبتذكرها ان الغد لا توجد عملية جراحية لديها، لذلك قررت أن تجري فحصًا طبيًا. لكن هذه المرة...لن تكون هي الطبيبة، بل ستكون المريضة.لينظر ألكسندر إليها من طرف عينه، وكانت نبرته حاسمة دون أي مجال للنقاش. حيث قال لها:» حتى لو كنتِ لا تريدين الذهاب، عليكِ الذهاب.«ثم عبرت السيارة السوداء مركز المدينة

الفصل الخامس عادت إيلا إلى الواقع، وهي واقفة في منتصف القاعة، تنظر إلى كل ما يحدث أمامها. وفجأة شعرت بأن هذا المكان... لم يكن ينتمي إليها حقًا في أي وقت مضى.وظلّ قصر عائلة فون هابسبورغ فاخرًا كما هو: اللوحات الفنية المعلقة على الجدران، والأواني العصرية الموضوعة على الطاولات، وكل التفاصيل الصغيرة كانت تُظهر مجد هذه العائلة ومكانتها.لكن هي وحدها... بدت دائمًا وكأنها شخص سُمح له بالبقاء هنا مؤقتًا فقط. وكانت صوفيا فون هابسبورغ تجلس على الأريكة، ولم تحاول إخفاء موقفها تجاه إيلا. لكن إيلا لم تتفاجأ،عامين كانا كافيين بالنسبة لها لكي ترى الكثير من الأمور بوضوح. لذلك عندما سمعت كلمات صوفيا، لم تشعر حتى بخيبة أمل. وقالت بهدوء: » إذا لم يكن هناك شيء آخر، سأعود أولًا.« ما إن انتهت من كلامها، حتى جاء صوت مألوف من خارج الباب، يقول برقّة: » ألكسندر أخي.« ثم توجّهت أنظار الجميع في الوقت نفسه نحو المدخل، وتوقفت إيلا عن الحركة. وفي اللحظة التالية، ظهرت امرأة شابة أمام الجميع، وسارت بسرعة نحو ألكسندر، الذي كان قابعًا خلف إيلا. حيث كانت صغيرة القامة،وذات ملامح جميلة ورقيقة، وعينين

الفصل السابع تجمّدت كلارا في مكانها، ونظرت إليها إيلا، وكانت عيناها الزرقاوان تبدوان أكثر هدوءًا تحت ضوء الليل. وقالت بهدوء: » كلارا، يبدو أنكِ أخطأتِ في فهم أمر ما. أنا لم أعتقد يومًا أنني بحاجة إلى مقارنة نفسي بأي شخص.« وتوقفت للحظة، ثم تابعت: » ولم أفكر أبدًا في أخذ مكان أي شخص.« بعدها تغيّرت ملامح كلارا قليلًا. واصلت إيلا قائلة: » إذا كان قلب رجل ما لا يمكن الحصول عليه إلا بعد أن يتنازل شخص آخر عن مكانه، فهذا المكان لا معنى له من الأساس.« وساد الصمت في الحديقة. لم يبقَ سوى صوت المياه المتدفقة من النافورة البعيدة، ونظرت كلارا إليها، وظهر الغضب في عينيها، وقالت: » من السهل عليكِ قول ذلك.وهل تعلمين كم سنة انتظرتُ ألكسندر؟... إنها منذ طفولتي وحتى الآن، كان الجميع يعتقد أننا سنكون معًا... وأنتِ فقط من ظهرتِ، ومنذ ذلك الحين تغيّر كل شيء.« ونظرت إليها إيلا، وردّت قائلة: » إذن تعتقدين أن عليّ التخلي عن زواجي فقط بسبب توقعاتكِ؟« لم تجد كلارا جوابًا للحظة، ثم قالت إيلا: » يمكنكِ ألا تحبيني. ويمكنكِ أن تظني أنني لا أستحق عائلة فون هابسبورغ.« وأضافت: » لكن عليكِ أ

الفصل التاسع وأكمل ألكسندر حديثه بنبرة هادئة ومحايدة، وكأنه يوضّح حقائق لا تحتمل التأويل: » وأنا أتحمّل كل ما تقوله وتفعله مهما كان، لأنها صاحبة معرفة قديمة ولها فضل عليّ،ليس إلا.« وما إن سمعت كلماته تلك،حتى نهضت من مكانها ببطء، وارتسمت على شفتيها ابتسامة خافتة تحمل مرارة خفية، وهي تقول: »هكذا إذن... فهمتُ.« ثم استدارت بخطوات هادئة واتجهت نحو الحمّام، وأغلقت الباب خلفها،ثم اتجهت إلى الصنبور وانحنت لتغسل وجهها بالماء البارد، علّه يطفئ شيئًا من لهيب أفكارها،وبين قطرات الماء المتساقطة،أخذت تفكّر في كلماته،حيث بدا تفسيره منطقيًا نوعًا ما،فهي تعرف جيدًا طبيعة شخصيته التي ترفض أن يكون مدينًا لأحد أو واقعًا تحت تأثير فضل شخص آخر،ولكن رغم ذلك، غزتها موجة عميقة من الوحدة الموحشة؛ فهذا الزواج الصامت، واقتراب كلارا المفاجى منه، يخلقان شيئًا فشيئًا فجوة عميقة وباردة تتّسع بينهما يومًا بعد يوم. بعدها رفعت منشفة صغيرة ونشّفت وجهها بهدوء، ثم استنشقت هواءً عميقًا لتستعيد رباطة جأشها، وفتحت الباب لتخرج. وما إن رأت ألكسندر لا يزال في مكانه حتى بادرته بالسؤال: » أستنام هنا إذن اليوم ؟« فأ