الفصل 3

نظر إليّ إريك بشيء من الغضب وقال:

"أتحسبين أن من حقك التلفظ باسم الألفا كيفما تشائين؟ بل وتجرئين على اختلاق علاقة بينك وبينه؟ هل تريدين أن تجرّي عشيرتنا بأكملها إلى المتاعب؟"

وثار المحاربون الواقفون خلف إريك بدورهم، ورمقوني بنظرات غاضبة.

"هل تعرفين مدى صعوبة حصولنا على فرصة استقبال اللونا اليوم؟"

"لقد وقعت عدة مناطق من حدودنا تحت سيطرة عشيرة القمر المتألق، وأصبح بقاؤنا الآن يعتمد على جيسون."

"لن يثبت إريك مكانته إلا إذا أرضينا اللونا وتركنا لديها انطباعا جيدا."

"والآن تأتين لتختلقي علاقة بينك وبين جيسون؟ هل تريدين تدمير إريك؟"

نظرت إليه ببرود، ثم نقلت بصري ببطء إلى إريك، والتقت عيناي بعينيه.

ربما كانت نظرتي حادة وباردة أكثر مما توقع، فقطب إريك حاجبيه، وومض في عينيه شيء من الاضطراب.

وحين لاحظت ليلي تغير نظرة إريك إلي، رمقتني بحقد، ثم أشارت بإصبعها إلى أنفي وصاحت بي شاتمة:

"يا ناكرة الجميل! لقد وافق إريك على إيوائك في العشيرة وجعلك عشيقته، فلا تجهلي فضله وتتمادَي بعد أن أعطاك فرصة."

"وحتى إن كنت لا تزالين تحملين في قلبك ضغينة بسبب حادث غرق اليخت، فلا ينبغي لك أن تنتقمي منه بهذه الطريقة."

وبينما كنت أسمع كلامها، شعرت كأنني عدت إلى ما قبل ثلاث سنوات.

مهما فعلت، كانت ليلي تجيد دائما التظاهر بأنها المظلومة، وتحريف معنى كلامي وتصرفاتي كما يحلو لها.

وكما هي الحال الآن، شتمني إريك بنفاد صبر قائلا:

"أيتها الغيورة الحمقاء التي لا تدرك عاقبة أفعالها."

ثم تجاهلني، وأخرج من داخل سترته دفتر شيكات، وخط عليه بسرعة شيكا بمبلغ ضخم، ثم رماه مباشرة في وجهي.

لامست الورقة الرقيقة خدي وهي تنزلق عليه، ثم سقطت على الأرض.

"مراعاة لما كان بيننا، سأعتبر أنني لم أسمع اليوم ما تفوهت به من كلام طائش."

"خذي المال واشتري به بعض الملابس اللائقة. ولا تحرجيني، أنا الألفا، أمام الجميع في مأدبة الاستقبال القادمة!"

جعلتني هيئة إريك المتعالية، وهو يتصرف كأنه يتصدق علي، أشعر بالغثيان.

لم ألق حتى نظرة على الشيك الملقى على الأرض، بل دست عليه مباشرة وتقدمت نحو ليلي. انتزعت قلادتي من يدها، ثم مسحتها بعناية، كأنني أحاول إزالة الرائحة المقززة التي تركتها عليها.

"لا حاجة لي به. لا أريد شيئا يقدمه إليّ حثالة مثلك."