LOGINاخترق صوت الصراخ الهستيري الذي تردد صداه في هدوء الطابق العلوي الباب المزدوج لغرفة مكتب الرئيس التنفيذي.ففوجئت أليكسا وديفان بضجيج الجلبة القادمة من الخارج.ضيق ديفان عينيه، بينما تنفست أليكسا الصعداء بزفير طويل، إذ أدركت فوراً صاحب هذا الصوت الحاد الخالي من أدنى درجات الأدب.ودون أن ينطق بكلمة، فتح ديفان الباب لـ أليكسا، ثم سيرا جنباً إلى جنب خارجين من الغرفة.وما إن وطئت أقدامهما الممر، حتى اتجهت نظراتهما فوراً نحو فيليشيا التي كانت تبدو كمن تملكها جنون.كان وجه فيليشيا محمراً استياءً وأنفسها متلاحقة وهي تحاول اختراق حجز الحارسين الشخصيين القويين اللذين وقفا بصلابة كالجدار الصخري.وانفجر غضب فيليشيا أكثر عندما رأت أليكسا تخرج من غرفة مكتب فرانتكلين.«أليكسا! أيتها المرأة العاهرة اللعينة!» صرخت فيليشيا وهي تشير بإصبعها المرتجف نحو أليكسا. «من تكونين حتى تتجرئي على إقالتي من هذه الشركة؟! أنتِ مجرد طفلة منبوذة لا تعرف قدر نفسها! لقد خططتِ لكل هذا عمداً لتدمير حياتي، أليس كذلك؟! أنتِ وجه شؤم يا أليكسا!»عند سماع هذه الشتائم البذيئة، اشتد فك ديفان بإحكام. واندلعت ومضات التهديد من عينيه
انفتح الباب الخشبي لغرفة الرئيس التنفيذي، والمزين بنقوش فاخرة، ببطء.خطت أليكسا إلى داخل الغرفة التي ظلت لعدة عقود رمزاً لسلطة فرانتكلين إيفاندر.مشت ببطء، وتجولت بنظرها في كل زاوية من الغرفة الواسعة، بدءاً من مكتب العمل الكبير المصنوع من الرخام الأسود، وطقم الأرائك الجلدية الباهظة، وصولاً إلى النافذة الزجاجية الكبيرة التي تطل على منظر المدينة من ارتفاع الطبقة العليا.أوقفت أليكسا خطواتها خلف مكتب العمل مباشرة. وتجمدت في مكانها، بينما قبضت يداها على ظهر ذلك الكرسي الفاخر. وبرقت عينانها بدموع خفيفة، وشعرت بذهول لا يصدق يغمر صدرها.«لم أكن أظن أبداً... أنني سأستطيع الوصول إلى هذه النقطة حقاً يا ديفان،» تمتمت أليكسا بصوت خفيض. فلعدة سنوات عاشت تحت ظلال رفض والدها لها، والآن تقف هنا كمالكة شرعية لكل شيء.اقترب ديفان من الخلف، ثم وضع يديه على كتفي أليكسا، وضغط عليهما برفق ومهابة مهدئة.«هذه مجرد البداية يا أليكسا. كل هذا كان ملككِ منذ البداية،» قال ديفان بصوت منخفض ومطمئن. وتجول بنظره في أرجاء الغرفة قبل أن يعود للنظر إلى زوجته: «رائحة هذه الغرفة قديمة جداً. غداً، سأطلب من مصمم الديكور الد
أُغلق اجتماع الجمعية العمومية للمساهمين أخيراً بالنصر لصالح أليكسا.ومع نسبة الأصوات المدمجة التي بلغت سبعين بالمائة، لم يجرؤ أي شخص من مجلس الإدارة أو المستثمرين على رفع أي اعتراض مجدداً.وتم اعتماد أليكسا رسمياً كرئيسة تنفيذية جديدة لمجموعة Ivander Group، بينما يتولى ديفان أليستير الإشراف الاستراتيجي المباشر.وما إن انفتح باب غرفة الاجتماعات، حتى خرجت أليكسا برأس مرفوع.ولكن، بعد بضعة أمتار فقط من سيرهما في ممر الشركات الفاخر ذاك، تُسمع أصداء خطوات متسارعة تلاحقهما من الخلف.«أليكسا! انتظري يا أليكسا!»أوقفت أليكسا وديفان خطواتهما، واستدار كلاهما ببطء.وكان فرانتكلين إيفاندر يقف هناك بأنفاس متلاحقة قليلاً. وكان وجه الرجل الخمسيني يبدو متوسلاً، وتقاطيع القلق مطبوعة بوضوح على جبهته.«أليكسا، أبي يعتذر منكِ... أبي يعتذر حقاً عن كل ما حدث سابقاً في المنزل،» قال فرانتكلين بصوت يرتجف، محاولاً اللمس على الوتر الإنساني لابنته.ولمح ديفان بنظرة خاطفة ممتلئة بالخوف قبل أن يعود للنظر إلى أليكسا: «لكنني أتوسل إليكِ يا أليكسا، ألا تريدين إعادة التفكير في قراركِ باستلام منصب الرئيس التنفيذي هذا؟
ساد الصمت المطبق الغرفة مجدداً بعد هتفة الاحتجاج التي أطلقها السيد ستيرلينغ.وكان معظم المساهمين في الغرفة ينظرون إلى ديفان بنظرات مطالبة، بانتظار أن يُحشر الرجل في زاوية القواعد الرسمية الداخلية لمجموعة Ivander Group.ولكن بدلاً من أن يستثار ديفان، ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة مفعمة بالهيمنة.مد يده إلى جيب سترته وأخرج ملف مستندات سميكاً يحمل ختم الإجراءات القانونية التنفيذية، ثم ألقاه في منتصف الطاولة البيضاوية بحركة هادئة ولكنها حازمة.«أيها السكرتير، يُرجى قراءة ورقة تدقيق ملكية الأسهم الأخيرة المرفقة في الصفحة الأولى،» أمر ديفان، وجاء صوته هادئاً للغاية ولكنه قاطع.أسرع أمين سر الشركة بآخذ الملف بيدين ترتجفان، وفتحه لترتسم على عينيه الصدمة فوراً وهو يقرأ الأرقام المكتوبة هناك خطوة بخطوة.«بـ بناءً على تقرير معاملات إغلاق سوق المال ليلة أمس...» بلع السكرتير ريقه، وجاء صوته مرتعشاً عبر مكبر الصوت. «حدث نقل لملكية الأصول من ثلاثة تحالفات للأقلية. وقد استحوذ السيد ديفان أليستير رسمياً على خمسة عشر بالمائة من الأسهم التي تمتلك حق التصويت في Ivander Group.»«ماذا؟!» صُدم السيد ستيرلي
في اليوم التالي.وصلت أليكسا وديفان إلى مبنى مجموعة Ivander Group.كانت أليكسا عازمة على استعادة ما كان ينبغي أن يكون ملكها بحق.ترددت أصداء خطوات أليكسا الواثقة والمنتظمة عبر ممر الطبقة العليا لمبنى Ivander Group.وارتدائها لبلازر رسمي ذي قصة حادة وأنيقة جعل الهالة المحيطة بها اليوم مختلفة تماماً، مفعمة باليقين ولم تعد تترك أي مجال للشك.وبجانبها مباشرة، كان ديفان يسير مستقيماً مرافقاً لها بوفاء، وكان وجود ديفان هنا يمثل تهديداً مهيباً لأي شخص يجرؤ على النظر إليهما.اليوم هو موعد اجتماع الجمعية العمومية غير العادية لمساهمي مجموعة Ivander Group. وهو الاجتماع الذي سيحدد الاتجاه الجديد للشركة، وسيكون في الوقت نفسه أول منصة لـ أليكسا للمطالبة بحقها الذي تستحقه.وما إن انفتح باب غرفة الاجتماعات الكبيرة، حتى خيم الصمت فوراً على المكان. وكان أعضاء مجلس الإدارة وكبار المساهمين يجلسون بالفعل حول الطاولة البيضاوية الكبيرة.وفي إحدى زوايا الطاولة، كان فرانتكلين إيفاندر يجلس بكتفين منحنيين قليلاً. وكان وجه الرجل الخمسيني يبدو أكبر سناً وأكثر إرهاقاً مقارنة بما كان عليه قبل بضعة أيام.عندما دخلت
ارتجفت فيليشيا متراجعة إلى الخلف، وبقيت يدها التي كانت توشك على الإمساك بساعد رونان معلقة في الهواء بجمود.ووجهها الذي كانت تزيّنه ابتسامة حلوة زائفة من قبل، بدأ يتقسى ببطء ويزداد احمراراً من شدة الخزي والغضب المكتوم جراء طرد الرجل القاسي لها.«أتطردني يا رونان؟ بعد كل ما مررنا به معاً، تطردني هكذا ببساطة؟!» تمتمت فيليشيا بنبرة حادة، بينما تلمع عيناها ببريق غضب بدأ يشتعل. «أوه، أنا أعلم... هل تعاملني هكذا بسبب أليكسا؟ هل لا تزال تأمل في خطيبتك السابقة التي أصبحت الآن السيدة الكبيرة لعائلة أليستير؟!»«اخسأي يا فيليشيا!» صرخ رونان، وتصاكّت أسنانه كابحاً مشاعر الانفعال التي تضاعفت انفجاراً في صدره.«ولماذا عليّ الصمت؟ هذا صحيح، أليس كذلك؟!» بل إن فيليشيا ازدادت غضباً، وارتفع صوتها حاداً صاخباً ملأ زاوية ممر المستشفى الهادئ. «أنت نادم على خيانتك لي لأن أليكسا الآن باتت أكثر نفوذاً وثراءً مني بكثير! أنت تبكي على مصيرك بعدما طردتك! أنت–»صفعة!تردد صداها العالي الشديد في أرجاء ذلك الممر الهادئ.انحرف رأس فيليشيا جانباً، وتجمدت في مكانها بأنفاس متلاحقة، بينما ارتفعت يدها اليمنى ببطء لتلمس خد







