لا تتوسّلي من أجل الحب

“نأسف يا آنستي. لقد بذلنا قصارى جهدنا، لكنّ الجنين فارق الحياة. كان لا بد أن نُخرجه حفاظًا على رحمك من أي ضرر.”تردّدت كلمة “الجنين” في ذهني، فمزّقت آخر خيط تعلّق به أملي.ومع ذلك، بدت كلمات الطبيب، وصوت جهاز مراقبة القلب، وكل ضجيج في المستشفى، أشبه بهمهمة بعيدة في أذنيّ.وشاخصةً بعينيّ إلى شاشة التلفاز الكبيرة أمامي، شعرت بألم خدر يعتصر صدري؛ ألمٌ أشدّ وطأةً من الوجع المُدمّر في بطني.على الشاشة، ظهر “أيدن” مرتديًا بدلة أنيقة، ذراعه ملتفّة حول خصر امرأةٍ يوازي رشاقتُها أناقته.ها أنا ذي، معلّقة بين الحياة والموت. ومع ذلك، آثر زوجي أن يقضي وقته مع خليلته السابقة في برنامج تلفزيوني عالمي.كتمتُ دموعي قبل أن تنهمر، ووضعت راحة يدي على أسفل بطني، حيث كان طفلي ينمو في يومٍ من الأيام.صرفتُ نظري عن الشاشة وأغمضتُ عينيّ.بعد ساعات قليلة.لم أشعر بدخوله إلى الغرفة إلا حين وصلتني رائحة عطره. عطرٌ مميّز كان كفيلًا، في الماضي، بأن يُنير يومي.رفعتُ جفنيّ، فوقعت عيناي على الرجل الواقف على بعد خطوات مني.تقدّم “أيدن”، وأمسك بيديّ قبل أن يجلس تمامًا.“أنّاليز، أخبرني الطبيب…” توقّف عن الكلام، وتنهّ

أشارت “كاساندرا” نحوي، وتردّد صوتها الرقيق في الممر.عندها، انتزع “أيدن” نظره عنها، واختفت فورًا تلك النظرة الحانية عن وجهه.لكن بدلًا من أن يبدو مرتبكًا، ارتسم في عينيه خوفٌ وإحباط فحسب.أفلت يدها بسرعة،بينما ارتجفت “كاساندرا” في مكانها، محدّقةً فيّ بخوف وكأنها رأت ملاك الموت.“أ- أنّاليز…” ترنّحت إلى الأمام، وامتزج في تعبيرها القلق بالحذر. “س- سمعتُ أنكِ مريضة. أنا آسفة جدًا بشأن إجهاضك. كان عليّ أن أزورك في المستشفى وأقدّم لكِ تعازيّ—”“(كاسي) وأنا هنا فقط للقاء أحد العملاء.” قبل أن تُكمل “كاساندرا” كلامها، تقدّم “أيدن” وأخفاها خلفه بحماية. “لم يكن عليكِ أن تتجسّسي علينا يا (أنّاليز). يُفترض أن تكوني في المستشفى.”“ن-نعم.” أفلتت “كاساندرا” من خلفه بصوتٍ خافت. “العميل من شركة ضخمة جدًا. لولا مساعدة (أيدن)، ما كنتُ لأتمكّن أبدًا من مقابلته. عمل (أيدن) ليلًا ونهارًا ليضمن لي هذا الموعد. أرجوكِ لا تُسيئي فهمنا يا (أنّاليز). الأمر يتعلّق بالعمل فقط.”نظرتُ من الفتاة القلقة إلى الرجل الحذر، وكتمتُ ضحكةً.بالفعل.في الماضي، كنتُ تلك المرأة الحمقاء التي تتجاهل صحّتها لتتعقّب رجلًا يفضّل أ

اكتفيتُ بإلقاء نظرة على الجهاز مرة واحدة، ثم واصلتُ روتيني الصباحي.بعد أن انتهيتُ، تناولتُ هاتفي لأجد رسائل عديدة قد تراكمت.[أنّاليز، أين أنتِ؟ لماذا لا تردّين على اتصالاتي؟][أين نمتِ ليلة أمس يا أنّاليز؟][ما الذي يجري بينكِ وبين (ألكسندر ستيرلينغ)؟][أما زلتِ حزينة على فقدان الطفل؟ سبق أن وعدتُكِ بأنني سأعوّضكِ.][تحقّقتُ مع جدّتكِ، ولم تكوني هناك! أنّاليز، ردّي على اتصالاتي!]جاءت مكالمته الهاتفية مجددًا في تلك اللحظة بالذات. ودون تردد، رفضتُ المكالمة وضغطتُ على “حظر” على جهة اتصاله.طوال ثلاث سنوات، سمحتُ لنفسي أن أتحوّل إلى شخصٍ لا أكاد أتعرّف عليه حتى أنا.شعرتُ وكأنني أستفيق من حلمٍ… لا، من كابوس.أسقطتُ هاتفي، جلست، وتناولتُ جهاز التحكّم عن بُعد للتلفاز.ظهر وجهٌ مألوف فورًا حين غيّرتُ القناة إلى “قناة أخبار المدينة المركزية”، مع عنوانٍ جعل قلبي يخفق بشدة على الفور.[هل هذا سقوط إمبراطورية ستيرلينغ؟]“يعلم الجميع أنّ (ألكسندر ستيرلينغ) هو العبقري الشاب الذي أعاد إمبراطورية (ستيرلينغ) إلى الواجهة بعد سنوات طويلة من معاناة الشركة العائلية،” كشفت المذيعة،“لكنّ هذا التحوّل الم

لو قال هذا قبل ثلاث سنوات، لطرتُ فرحًا.لسنواتٍ، توقتُ إلى إعجابه وقبوله.غريبٌ كيف لم يعودا يعنيان لي شيئًا الآن.ضاقت عينا الجدّ، ووميض من عدم التصديق لمح للحظة. «غير مهتمّة بماذا؟ بالزواج من (أندرو هيل) أم بإدارة الشركة؟»«كلاهما،» أجبتُ، وأسدلتُ ذراعيّ.في الحقيقة، كان الحديث مُنهكًا بالفعل… فاستدرتُ نحو الباب—«آنا!» هرعت أمي لتسدّ طريقي. «أليس هذا ما أردتِه دائمًا؟ جدّكِ يسمح لكِ أخيرًا بإدارة العمل. لم تعودي مضطرّة للزواج من (أندرو) بعد الآن.»«عزيزتي،» تقدّم أبي. «كنتِ تساعدين العمل سرًّا، وهذا يُظهر أنّكِ تهتمّين. لا تحاولي تعقيد الأمور.»لم أكن أحاول ذلك.إلى جانب ذلك، الاهتمام لا يعني أنّني أريد أن أكون جزءًا منه.«أختاه الكبرى!»صوت ارتطام!استدرتُ فوجدتُ «زاندر» على الأرض، يُجاهد للزحف نحوي.سقط قلبي.بسرعة، هرعتُ لأسنده، ممسكةً به بحذرٍ كي لا أزيد ألمه سوءًا.«ماذا تفعل؟»«أختاه الكبرى.» أمسك بيدي بيأس، وكأنّه لا يشعر بأي ألم. «أرجوكِ لا ترحلي. ما رأيكِ بهذا؟ يمكنكِ إدارة العمل لفترةٍ حتى أتعافى. ثلاثة أشهر! ثلاثة أشهر فقط. أرجوكِ ابقي يا أختاه الكبرى.»خيّم ثقلٌ كبير عل

«هيلين هاريسون».والدة «أيدن».طوال ثلاث سنوات، لم تُخفِ المرأة كراهيتها قط.في نظر «هيلين»، لم أكن سوى امرأةٍ حالفها الحظّ وتزوّجت فوق مكانتها.اتّسعت عينا «كاساندرا» أيضًا، ونظرت حولها بتوتّر. «أنّاليز؟ أتيتِ إلى القمّة أيضًا؟»«بالطبع أتت.» سخرت «هيلين»، وتنقّلت نظرتها فوقي من رأسي إلى قدمي. «وإلّا كيف كانت لتعرف أنّكِ و(أيدن) ستحضران؟»«خالتي (هيلين)، أرجوكِ لا تقولي ذلك.» تململت «كاساندرا» بتوتّر.طوت «هيلين» ذراعيها. «ولمَ لا؟ هل أنا مخطئة؟»التفتت إليّ. «أنّاليز، هذه قمّةٌ على مستوى البلاد يحضرها نخبة البلاد فقط. ماذا تفعلين هنا بالضبط؟»«في الواقع، انسي الأمر.» ارتسمت على وجه المرأة ابتسامة ساخرة، وجذبت «كاساندرا» برفقٍ نحوها. «عليكِ أن تتعلّمي شيئًا من (كاسي) ما دمتِ هنا. انظري إليها. شابّة، موهوبة، محترمة. في وقتٍ قصير، تمكّنت من أن تصبح ممثّلةً بارزة، بل وافتتحت وكالتها الخاصة الآن.»«أتعلمين كم كان صعبًا عليها الحصول على دعوةٍ لهذه القمّة؟» تابعت «هيلين». «تنافست شركاتٌ مرموقة من كل أنحاء البلاد على هذه الفرصة.»ثم هزّت «هيلين» رأسها بشكلٍ درامي. «بعض النساء يقضين سنواتٍ ي