ارتدي ثيابكِ بسرعة. 

روزالي جاستون 

لم أفكر يومًا أن أضع قلبي بيد أحد، لكنني لم أكن غبية لأتجاهل لهجته الحنونة حين تحدث عن حبيبته. فقط حين لمس كتفي بلطف، انتبهتُ لوجوده.

"هل ستفتحين الباب؟"

رمقته بنظرة متفحّصة، ثم فتحتُ القفل بثقة لا تخلو من الحذر. شقيقي كان جالسًا على الأريكة كعادته، يراقبني بنظراته الصارمة.

"لقد أتى دانيال، يودّ الحديث معك بشأن الوظيفة."

قطّب دايمون حاجبيه: "الوظيفة؟"

دانيال دخل بخطوات رزينة، صدره مرفوع كمن لا يهاب الرد، ثم قال بهدوء لا يخلو من الكبرياء:

"أخبرتُ والدي عن مشكلتك، وسيتكفّل بإيجاد عمل يليق بك، عمل لا تحتاج فيه إلى بذل جهد بدني كبير كما ترغب."

كتمتُ ضحكة ساخرة. شقيقي يريد وظيفة مريحة؟ أخي والتواضع خطّان متوازيان لا يلتقيان أبدًا، يريد أن يحظى بوظيفة ذات راتب شهري وفير لكن بشرط، لا يرغب بأن يُجهد نفسه في إتقان العمل، مجرد أناني متكبّر.

هل أنت جادّ يا ولد؟"

نهض من مكانه وتقدّم، لكنني لم أتراجع. تبادلنا النظرات ببرود.

"فلتجلس، دانيال."

دانيال انحنى قليلًا، لا من باب الخضوع، بل من باب اللباقة، ثم جلس.

وصلتني نظرة صارمة من دايمون تُأمرني بالصعود، لكنني تجاهلتها للحظة قبل أن أستدير ببطء لأصعد إلى علّيتي، ثم تركتُ الباب مواربًا.

"فلتُكمل ما كنتَ تقوله للتو."

انسحبتُ من الصالة الضيقة عندما خطوتُ بقدماي ناحية العلّية، ألا وهي غرفتي التي أنام فيها، تركتُ شقًا صغيرًا بين الباب والجدار يسمح لي بسماع كلمات حوارهما.

"أخبرتك عن الوظيفة، سيد جاستون، لقد اعتنيتُ بها من أجلك حينما استعنتُ بوالدي ونفوذه."

مرّت لحظات قصيرة التزم فيها أخي الصمت، لا شكّ أنه يفكر قبل أن يُبدي رأيه.

"ما هي الوظيفة؟ أريد أن أعرف طبيعتها وكل تفاصيلها، هل بإمكانك أن تشرح لي كل ما تعرفه عنها؟"

حمحم دانيال قبل أن يستطرد: "ستتكفّل بحراسة مصنع البلاستيك في الليل."

لم أتمكن من كتم ضحكتي، لهذا أفرجتُ عنها وأنا أحبسُ فمي بين كفّي يداي.

"سأعمل في أوقات الليل فقط؟"

ردّ عليه برزانة، يا إلهي، هو يستحق ذلك: "ابتداءً من الساعة الثامنة ليلاً إلى ما يُقارب الخامسة صباحًا."

بادله الصمت من جديد تزامنًا مع سماعي لصوت جنڤير وهي تنادي باسمي من الأسفل، ستطلب مني أن أستضيف دانيال بفنجان من القهوة.

"أنا قادمة."

أجبتها على السريع ورحتُ أعبر سلالم الدرج الخشبي بتأني، تلاقى بصري مع ذلك الشاب المتواضع فغمز لي بانتصار، سرعان ما بادلته بابتسامة اعتلاها الفخر.

"لا مانع لديّ من أن أحرس أي مكان، فأنا قد سبق لي أن عملتُ بوظائف مشابهة لهذه الوظيفة، لكنني سأجد صعوبة في التعود على مواقيت الليل."

أضاف بنبرة ممازحة: "أنا شخصٌ كسول بطبيعتي."

حملتُ الصينية بوجهٍ صادم، لقد اعترف للتو بأنه كسول!

"ما الذي تنتظرينه؟ هل تريدين مني دفعكِ كي تتقدمي للداخل؟"

ابتلعتُ ريقي بخفة حينما استقبلتُ كلام زوجته المفاجئ، تقدّمت ببطء وحرص بليغان تزامنًا مع تقريب الصينية من دانيال، ابتسم بلطف والتقط الفنجان بهدوء.

"شكرًا لكِ."

لعقتُ شفتاي بخجل تزامنًا مع نطقه السريع باسمي، تعمّد فعل ذلك كي لا يسمح لي بالإنصراف.

"عليك أن تكتسب عادة جديدة تُمكّنك من البقاء مستيقظًا طوال تلك الساعات لأنك ستتلقى أجرًا وفيرًا، كلّ الفضل يعود لوالدي طبعًا، سيد جاستون، كما أنني أريدك أن تسمح لي باصطحاب روزالي معي كي تتسلّى لبعض الوقت لقاءً على ما قمتُ به من أجلك، لقد اقترب موعد الامتحانات وحتما عليها أن تُرفّه عن نفسها كي تتحصل على نتائج تُرضيك."

كانت التقضيبة التي ارتسمت على جبين شقيقي لا تبشّر بالخير، أبعدتُ حدقتاي عنه بتوتر.

"إلى أين ستذهبان سويًا؟ هل أنتما تتواعدان منذ تلك الليلة التي ثملتُ فيها ومن دون علمي أيضًا؟"

انشلّ لساني برعب، فسارع دانيال بنفي كلامه: "كلا، أنا أمتلك حبيبة مسبقًا، كل ما أردته كان من أجل مصلحتها فقط، فهي بالأخير تدرس وبطبيعة الحال ستُعاني من ضغوطات نفسية تمنعها من مواصلة بذلها للمجهود."

راح دايمون يفرك فكّه باستمرار حينما واصل الآخر حديثه.

"قررتُ أن أسمح لها بالتجول في شوارع مدينة فرنسا بعيدًا عن هذا الحيّ الهادئ، هي مسؤوليتي بدءًا من الآن، وأعدك بأنني لن أُخيّب ظنك."

تنهّد شقيقي بعدم ارتياح: "تلك الشوارع ستكون مكتظة، وأختي العزيزة ستتحمس وستجلب العار لك، فهي لم تقم بزيارتها من قبل."

عنّفتُ شفتي السفلية بإحراج بليغ، دومًا ما يكون حريصًا على الإخفاض من قيمة مستواي عمدًا أمام الغرباء كي يبدو وكأنه شخص عقلاني أكثر مني.

"ألم تسمع بأنني قمتُ بتقديم وعدي لك للتو، سيد جاستون؟ لا تهتم بها وبما ستقوم به من مشاكل، كل ما يهم هو صحّة سلامتها أثناء الرجوع، أليس كذلك؟"

واصلتُ إحداث شجار بين أصابعي بتوتر شديد، منحني دانيال نظرة عميقة من خلالها ساهم في خلق الهدوء بداخلي.

"قم بتقديم كامل شكري واحترامي لوالدك، أنا حقًا لم أتوقع عثوري على وظيفة بعد كل ما حصل لي مؤخرًا."

"طبعًا سأفعل، سيد جاستون."

استلقى على ظهره بإرهاق وهو يحدّق بالسقف ثم نبس: "بإمكانك أخذها لكن بشرط، وهو أن لا تتأخرا في الرجوع، احرصا على العودة في تمام السادسة قبل غروب الشمس."

زممتُ شفتاي بفرحة عارمة كنتُ قد كتمتها بداخلي، اجتاحتني رغبة بليغة في القفز كالأطفال الصغار.

"لن نتأخر في القدوم، أعدك."

رفع من نفسه قليلاً حينما سلّط عليّ نظرته الخاوية، أجزم بأنه لا يريد مني الخروج، لكنه وفي نفس الوقت يشعر بأنه مجبور بسبب انهزامه أمام احترام ولباقة دانيال.

"ارتدي ثيابكِ بسرعة، ولا تستمري بالوقوف كالعمود أمامي."

أومأتُ على مضض باتجاهي نحو العلّية، قمتُ بتغيير ملابسي إلى أخرى مناسبة للخروج، كانت عبارة عن بلوزة زهرية بأكمام وسروال أبيض طويل.

"اعتبري نفسكِ محظوظة اليوم، روزالي، لم أتوقع من دايمون أن يسمح لكِ بمُرافقة الغرباء بتلك السهولة."

كنتُ بصدد تسريح شعري من جديد أثناء لحظة دلوف زوجة شقيقي الحقودة، منحتها نظرة هادئة وأردفت: "كل ما أردته هو أن أُرفّه عن نفسي قليلاً، بالإضافة إلى أنّ دانيال شابٌ محترم للغاية، أنا أثق به لأنه فكّر بمصلحتي عوض شقيقي الذي يستمر بضربي كلّما ارتكبتُ خطأً بسيطًا."

عقّدت حاجبيها بتضايق: "شقيقكِ أيضًا يفكر بمصلحتكِ، أيتها الغبية، هو فقط يتذكر ماضيه القاسي حينما يراكِ أمامه، لهذا يتعامل معكِ هكذا."