سيُعاني كثيرًا.

روزالي جاستون

تأملتُ وجهي للمرة الأخيرة من خلال المرآة، وقد كان لا يزال على حاله منذ الصباح، خاليًا من مساحيق التجميل، بما في ذلك زاوية فمي المتورمة التي كانت تستقطبُ انتباهي وتزعجني.

"على الأقل كان عليه أن يفكر جيدًا قبل صفعي بتلك الطريقة العنيفة مساء البارحة، لقد تسبّب في تشويه ملامحي."

سخرت جنفير مني بضجر: "هي لم تتشوه روزالي، إن لمحكِ أحدهم عن بُعد فسيعتقد بأنكِ اكتسبتِ حبة في مكان ليس بالمناسب."

تنفّست الصعداء بحرقة. هي تتعمّد إغاظتي كي تعكّر صفو مزاجي وتجعل من متعتي تنعمد أثناء التجوّل.

"حسنًا، فليعتقد بي الآخرون ما يشاؤون لأنني سأستمتع في شوارع مدينة فرنسا دون السماح لنفسي بالتفكير في ما قُلتِه."

لم أكن أمتلك هاتفًا كالبقية، لهذا اكتفيتُ بالخروج سريعًا قبل أن تنفجر عليّ بغيظها في وجهي.

"هل أنتِ جاهزة؟"

حينما وصلتُ للأسفل، قابلني دانيال بطوله أمام نهاية الدرج. أومأتُ له بحماس وهتفت: "جاهزة كما ترى!"

لم أتعود على إحداث تلامس مع الجنس الآخر بسبب خوفي من ردّة فعل شقيقي دايمون، الذي كان يراقبنا من الصالة. ولأن دانيال فهم عليّ من نظراتي، لم يتمسّك بيدي.

"سأحرصُ على جلبها إلى البيت في الوقت المناسب سيد جاستون، ثق بي ولا تفكر بسلبية."

استقام دايمون من على الأريكة بوجهٍ مكشّر: "أنا أثق بك، لكنني أجدُ صعوبة في الثقة بها."

حمحمتُ برقة وأنا أعتصر أصابعي بقوة: "لن أتصرف بحُمق، أخي."

كل ما كان يستقطب نظره أثناء حديثي هو سطوح يديّ المتورمة بسبب ما جرى بالأمس. قد سبق له وأن قام بتحذيري حيال ما يتعلق بتغطية آثار الضرب.

"اذهبي روزالي واحرصي على عدم مبارحة مكانكِ من جواره."

التمس يديّ بقوة وهمس: "لا تتباهي بالكدمات الجديدة أمام الغرباء، اتفقنا؟"

هززتُ رأسي بسرعة تزامنًا مع انصراف دانيال قبلي. سرعان ما لحقتُ به بخطواتي الحثيثة وأنا كلّي حماس وقلق في الآن نفسه.

"سنذهب سيرًا على الأقدام، هل يناسبكِ ذلك؟"

همهمتُ بإيجاب حينما أصبحنا نسير في الشارع: "تعودتُ على القدوم بسيارتي إلى الجامعة، لكنني معاقب طوال هذا الأسبوع من طرف والدي."

سألته بقلة حيلة: "ما الذي ارتكبته؟ هل أنت تسبّب المشاكل أيضًا؟"

قهقه بخفة، ثم أجاب: "لقد خيّبت ظنه في الاختبار التجريبي الذي يتعلق بالمُساومة. أراد مني أن أستعد قبل أن ألتحق بالشركة بعد تخرُّجي، ولأنني فشلتُ في ذلك سحب مني المفاتيح."

كوّرتُ شفتاي بتعجب: "لهذا السبب أنت تبدو بكامل احترامك ورزانتك. لقد أحسنَ والدك تربيتك بالفعل."

قطّب حاجبيه بارتياب: "لأنني ابنه الوحيد مثلًا؟"

اندهشتُ مجددًا بنبرة فضولية: "توقعتُ بأنك تمتلكُ أشقّاء!"

همهم بنفي: "ذلك لن يكون مريحًا بالمرّة. أُفضّل أن أكون الابن المدلّل."

تجاوزنا الطريق عندما أعربتُ له عن ردّي بضحكة خفيفة.

"كي تنجح في استقطاب انتباهه وقلقه وكل مشاعره."

وافقني بسرعة: "بالضبط!"

واجهني بحقيقة جعلتني أتجمد في مكاني، لكنه لم يمنعني من مواصلة السير.

"الكدمات الجديدة التي على يديكِ تُثير غضبي روزالي، لا يروق لي أن تتعرضي للضرب من شقيقكِ بسبب شيءٍ تافه."

تلبّدت ملامحي بعدم ارتياح: "لقد تعودتُ على الضرب منذ صغري، فلا داعي للقلق بشأني. قد سبق لك وأن علّمتني كيفية إقناعه، كما أنك نهرتني عن ممارسة الحماقات، لهذا لا تأبه بأمري كثيرًا."

زفر نفسه بحنق: "أنا هنا من أجل حمايتكِ من التعرض للعنف الأسري، عوض أن أكون في مكانٍ آخر يُشعرني بالارتياح."

شعرتُ بالحرية إثر ما قاله في الأخير. أريد أن أستقيل من العيش مع شقيقي بعد أن أبلغ السن القانوني، طبعًا.

"هل تثقين بي؟"

توقفنا في وسط الطريق حينما سألني بنبرة رزينة، فهمستُ له بإيماءة خفيفة من رأسي: "بالشخص الذي أنقذني من ليلة جحيمية منذ شهر، أجل."

ابتسم بهدوء: "رغم معاناتك وقسوة الظروف لاتزالين قوية روزالي."

التمستُ الصدق في حديثه، لكنني لم أفهم مقصده. سرعان ما بادلته بلطف وواصلنا المشي بخطوات متزامنة إلى أن توقفنا أمام إشارات المرور بجوار عدد غفير من الناس.

"لا تزالُ الطرقات مبللة بسبب الأمطار التي هطلت البارحة."

ما إن أنهى حديثه، شهقنا كلانا بصدمة عندما تعرّضنا للرشّ بالمياه القذرة بسبب السرعة المتهورة لسيارة عشوائية. أخفضتُ رأسي وحملقتُ بثيابي ذات اللون الفاتح باستياء.

"لقد انتقلت إليك عدوى حظي السيء، للأسف."

توقعتُ منه بأنه سينزعج، لكن نبرته المرحة جراء ما قلته جعلتني أتعجب.

"توقفي عن دعوة حظكِ بالسيء، فما حدث للتو كان مقدّرًا."

أضاف بسؤال سريع: "سنذهب إلى القصر من أجل التنظيف على مضض قبل خروجنا للتجول، هل أنتِ موافقة؟"

ابتلعتُ ريقي بإحراج. التفكير في أنني سأتعرف على عائلته الثرية وأنا في حالتي المرزية يجعلني أتوتّر لا إراديًا.

"ذلك لن يبدو لائقًا بالمرة، دانيال."

أمسك يدي بقوة وساعدني في عبور الطريق المكتظ بالسيارات على مهل.

"لا تقلقي، فأنا يتيم الأم، وذلك سيساعدكِ على عدم الشعور بالتلبك كما تعتقدين. عادةً ما تتوتر الفتيات من مقابلة الوالدة أكثر من مقابلة الأب."

شهقتُ بصدمة: "أنا آسفة، لم أكن أعلم!"

أفلت يدي بخفة حينما تمشينا فوق الرصيف ببطء.

"لم ألمح شكلها، لأنها تخلّت عني بعد ولادتي، فلا داعي للتأسف."

بادلته بالصمت، متجاهلةً مصارحته عن حقيقة والدتي المتوفاة. نوعًا ما، أنا أشعر بالنقص لأنني تسببتُ في موتها أثناء ولادتها لي.

"ستشعرين بالارتياح عندما تتعرفين على عمتي سالي، هي فتاةٌ مرحة بطبيعتها، ولا شكّ أنها ستُعجب بكِ على الفور."

قطبتُ حاجبي بعدم فهم."هل قمتَ للتو بدعوة عمتك بفتاة؟"

أردف بنسيان: "تُعتبر أخت والدي غير الشقيقة."

تداركتُ ما قاله باستيعاب بسيط.

"أجزم بأنكِ ستتعرضين لبعضٍ من التضايق بسبب زوجة أبي. اعتبري وكأنها غير موجودة، هذا سيساعدكِ على الاسترخاء."

ضحكتُ هذه المرة بسخرية:

"دعها تجرب. أنا لست تلك الوديعة التي تلوذ بالصمت."

من الجيد أنه قام بتقديم أفراد عائلته لي قبل أن أتعرف عليهم. 

"أما عن والدي، فهو لن يكون موجودًا في هذا الوقت. إن سبق وأن عاد باكرًا، سأخبره عنكِ، وطبعًا أنتِ لن ترفضي لقاءه."

نطقتُ بابتسامة خفيفة تخلّلها فخرٌ مسيطر: "طبعًا لن أرفض رؤيته، فأنا أودّ شكره على الوظيفة المحترمة التي عثر عليها من أجل شقيقي. أجزم بأنه سيُعاني في العمل بسبب ساعات الليل المتأخرة، لأنه كسول بطبيعته."

ضحك هو الآخر، موافقًا على كلامي برحابة: "سيُعاني كثيرًا."