INICIAR SESIÓNالفصل الرابع والثلاثون
ألينا
يصل الاستدعاء في السابعة صباحًا، رسالة مقتضبة على هاتفي المهنيّ. "سيدة فولكوفا، تفضّلي بالحضور إلى مكتبي في الثامنة تمامًا. م. أورلوف." لا عبارة مجاملة، لا موضوع، لا تفسير. ثلاثة أسطر تشبه أمرًا، أو فخًّا.
تُصرخ غريزتي بأن أبقى على حذري. منذ مواجهتنا الأخيرة، منذ تلك الكأس من النبيذ حيث كادت ضحكتي تفضح كل شيء، لم يعد ميخائيل مجرّد فضوليّ. إنه في حالة مطاردة. والحيوان الجريح أخطر مئة مرة من حيوان شبعان.
الفصل السابع والأربعونماكسيمباب الصالون مفتوح قليلًا، ومن هذا الشقّ الضيّق أسمع كل شيء. لم أكن أنوي التجسّس، أُقسم أنني لم أكن أنوي. كنت قد نزلت فقط لأُحضر كأس حليب، وجهازي اللوحيّ تحت ذراعي كالعادة، وقدميّ حافيتين على الباركيه البارد للشقّة، أتسلّل بين الظلال كي لا أُوقظ أحدًا. لكن صوت ماما أوقفني تمامًا، جعلني أتجمّد في مكاني، وقلبي يخفق بسرعة غريبة.كانت تتحدّث إلى مارغريت، وصوتها مختلف، أخفض، أكثر انكسارًا من المعتاد. صوت يؤلمني في صدري، هناك حيث يخفق القلب أسرع حين يوشك المرء على البكاء. ماما قوية دائمًا، ماما لا تبكي أبدًا، ماما هي الأرملة البيضاء التي لا يجرؤ أحد على مواجهتها. لكن صوتها الآن كان صوت امرأة متعبة، امرأة تحمل همًّا ثقيلًا، امرأة على وشك الانهيار.— لقد عيّن محامية، كانت ماما تقول. يريد أن يُثبت حقوقه. يهدّد بأن يأخذني إلى المحكمة للحصول على الحضانة. يريد أن يأخذ أطفالي بالقانون.— هذا حقّه، أجابت مارغريت بصوتها الهادئ كصوت جدّة. إنه الأب البيولو
الفصل السادس والأربعونميخائيلالمحامية امرأة في الخمسينيات من عمرها، وشعرها الرماديّ مقصوص على شكل مربّع، وعيناها النافذتان تلمعان خلف نظارة بإطار قرنيّ من صدف السلحفاة. اسمها إيلينا فاسيلييفنا، وهي أفضل متخصّصة في قانون الأسرة في موسكو كلها، بل في روسيا بأكملها. مكتبها غرفة متواضعة صارمة في بناية قديمة في حيّ الأعمال، وجدرانها مكسوّة بالشهادات الجامعية والأحكام القضائية المؤطّرة، وأرففها مثقلة بالمراجع القانونية التي بدت أسماؤها وكأنها طلاسم لاتينية.— تريد أن تُثبت حقوقك على أطفال لم تعترف بهم قانونيًّا قطّ؟ تسأل وهي تُقلّب ملفّي بأصابع خبيرة، عيناها تمرّان على الصفحات بسرعة مذهلة.— أريد أن أُعترف كأبيهم. لا أن أنتزعهم من أمّهم. فقط… أن يكون لي مكان قانونيّ في حياتهم، حقّ في رؤيتهم، في التحدّث إليهم، في معرفتهم.ترفع رأسها، وعيناها الرماديتان تحدّقان بي بصراحة مُربكة، بلا مجاملة، بلا لفّ ولا دوران.— إنها معركة صعبة، سيد أورلوف. الأمّ تملك كل الحقوق. ربّتهم وحدها خمس سنوات، ومنحتهم بيتًا مستقرًّا، وتعليمًا لامعًا، وحياة كاملة بلا أب. إن رفضت الاعتراف بك، سيكون عليك أن تُثبت أنك ال
الفصل السابع والأربعونماكسيمباب الصالون مفتوح قليلًا، ومن هذا الشقّ أسمع كل شيء.لم أكن أنوي التجسّس. كنت قد نزلت فقط لأُحضر كأس حليب، وجهازي اللوحيّ تحت ذراعي كالعادة، وقدميّ حافيتين على الباركيه البارد للشقّة، أتسلّل بين الظلال كي لا أُوقظ أحدًا. لكن صوت ماما أوقفني تمامًا. كانت تتحدّث إلى مارغريت، وصوتها مختلف، أخفض، أكثر انكسارًا من المعتاد. صوت يؤلمني في صدري، هناك حيث يخفق القلب أسرع حين يوشك المرء على البكاء.— لقد عيّن محامية، كانت ماما تقول. يريد أن يُثبت حقوقه. يهدّد بأن يأخذني إلى المحكمة للحصول على الحضانة. يريد أن يأخذ أطفالي بالقانون.— هذا حقّه، أجابت مارغريت بصوتها الهادئ كصوت جدّة. إنه الأب البيولوجيّ، يا ألينا. القانون يقف إلى جانبه.— طردني! وصفني بالانتهازية! رماني في الشارع وأنا حامل بطفليه! والآن يريد أن يأخذ أطفالي منّي؟انكسر صوت ماما على الكلمة الأخيرة، وسمعت شهقة تحاول كبتها. توقّف قلبي. ماما
الفصل السادس والأربعونميخائيلالمحامية امرأة في الخمسينيات، وشعرها الرماديّ مقصوص على شكل مربّع، وعيناها النافذتان خلف نظارة بإطار قرنيّ. اسمها إيلينا فاسيلييفنا، وهي أفضل متخصّصة في قانون الأسرة في موسكو كلها. مكتبها غرفة متواضعة صارمة في بناية في حيّ الأعمال، وجدرانها مكسوّة بالشهادات والسوابق القضائية.— تريد أن تُثبت حقوقك على أطفال لم تعترف بهم قانونيًّا قطّ؟ تسأل وهي تُقلّب ملفّي.— أريد أن أُعترف كأبيهم. لا أن أنتزعهم من أمّهم. فقط… أن يكون لي مكان قانونيّ في حياتهم.ترفع رأسها، وعيناها الرماديتان تحدّقان بي بصراحة مُربكة.— إنها معركة صعبة، سيد أورلوف. الأمّ تملك كل الحقوق. ربّتهم وحدها، ومنحتهم بيتًا مستقرًّا، وتعليمًا لامعًا. إن رفضت الاعتراف بك، سيكون عليك أن تُثبت أنك الأب البيولوجيّ، وأنك قادر ماليًّا، وأنك لست خطرًا عليهم. سيستغرق ذلك وقتًا، ومالًا، وطاقة كبيرة.— لديّ الوقت. ولديّ المال. ولدي
الفصل الخامس والأربعونأليناالشقّة صامتة حين أُغلق الباب خلفه. أصابعي ترتجف على المقبض، وساقاي تكادان تنهاران، ويجب أن أُسند ظهري إلى جدار الممرّ كي لا أقع. لقد جاء، وتحدّث، وتوسّل، وأنا طردته. كما في كل مرة. كملكة جليد تردّ فارسها المخلوع.لكنني هذه الليلة لست ملكة جليد. هذه الليلة، أنا امرأة مكسورة، ممزّقة بين غضبها ورغبتها، بين كبريائها وحبّها.خرجت مارغريت مع التوأمين للعشاء. قلت لها أن تأخذ وقتها، أن تستمتع بالأمسية. كنت بحاجة إلى أن أبقى وحدي. بحاجة إلى التفكير، إلى هضم ما حدث، إلى فهم ما جرى للتوّ.سقوط إيغور. الاعتقال العلنيّ، المؤتمر الصحفيّ، العناوين الكبرى التي تُعلن سقوط الجدّ. فعل ميخائيل ما لم أستطع أنا فعله أبدًا. ضحّى بوالده من أجلي، ليُصلح ما لم يرتكبه هو نفسه. وبدلًا من أن أكون ممتنّة له، طردته كشيء قذر.أسير إلى الصالون، وأنهار على الأريكة. تنظر إليّ صور التوأمين من على المدفأة. ماكسيم وخصلاته البنية، وعيناه الرماديتان الخضراوان، وابتسامته
الفصل الرابع والأربعونميخائيلجرى اعتقال إيغور في الثامنة تمامًا، كما طلبت. اقتحم رجال الشرطة مكتبه في اللحظة التي كان يستقرّ فيها في كرسيّه، وفنجان شاي في يده، ووجهه لا يزال متورّمًا من النوم. شاهدتهم يفعلون ذلك من العتبة، وذراعاي متشابكتان، وقلبي متجمّد. رفع والدي عينيه نحوي، وفي نظره قرأت الدهشة، ثم الغضب، ثم استسلامًا متعبًا كاد يُثير شفقتي.كاد.— أنت ترتكب خطأً، ميخائيل، قال بينما كانوا يُصفّدونه.— لا، يا أبي. أنت من ارتكب خطأً قبل عشر سنوات. أنا فقط أُصلحه.لم يُجب. أخذه رجال الشرطة، وأبقيت وحدي في المكتب الفارغ للرجل الذي بنى إمبراطورية أورلوف قبل أن يُعفّنها من الداخل. نظرت إلى الملفّات المتناثرة على اللوحة، وإلى صور العائلة التي تُزيّن الرفوف، وإلى الجوائز المعلّقة على الجدران. كان كل ذلك كذبة، واجهة يختبئ خلفها مجرم.انعقد المؤتمر الصحفيّ بعد ساعتين، في بهو البرج. كنت قد استدعيت كبرى وسائل الإعلام في موسكو، وكانوا







