الفصل 6

بعد تناول العشاء، ذهبت كاترين وألبرت لحجرة الدراسة لمناقشة المشاكل الحالية.

"ألبرت، لقد راجعت المعلومات التي أرسلها لنا المحامي الخاص بك، وللأسف، ليس لدي أخبار سعيدة. لقد هرب شريكك المزعوم بالملايين كما وأضر بواحدة من أكثر العائلات أهمية ببلادك، مما يجعل الأمر صعبًا للغاية."

"ما الذي تقترحي علي فعله؟ لم يبق لي الكثير، يمكنني أن أسلم نفسي لأتجنب كل تلك المشاكل."

"لا يا ألبرت، لا أقترح أن تسلم نفسك، الحقيقة أننا ليس بوسعنا فعل الكثير حتى نجد الجاني الحقيقي."

"إذا، ما الذي يجب علينا فعله برأيك؟"

"لقد قمت بتحليل الاحتمالات، وتوصلت لخيارٍ واحدٍ ولكنه لن يعجبك."

"وما هو؟"

"عائلتنا تملك بعض الأملاك الغير معلن عنها، ففكرت أنك ربما قد تمكث هناك على الأقل حتى نتمكن من تحديد مكان شريكك. أعلم أنهم بمجرد أن يصلهم خبر مغادرتك للبلاد فسيبدأون بالبحث في كل مكان، ولا أعرف كم من الوقت سيستغرقهم الأمر حتى يكتشفوا علاقتك بنا."

"إذًا فما تقترحيه هو أن نذهب إلى إحدى ممتلكاتك؟"

"أعتقد أن أهم شيء هو سلامتك وسلامة عائلتك، وبإمكاني حمايتكم ولكنني لا أريد أي مخاوف لا حاجة لها."

"أفهمك، وأعلم أنني أسبب لك الكثير من المتاعب، وأعلم كذلك أن مساعدتك لنا تضعك في خطر."

"إنه ليس بالأمر الجلل، فعائلتي تستطيع وتعرف كيف تحمي نفسها، ولكن أنت يا صديقي العزيز تقلقني بشأنك، وكذلك أقلق على حفيدتك. أبناؤك بأمان بالفعل، ولكن ما زال علينا أن نضعك وإياها بمكانٍ آمن."

"لم أعتقد أبدًا أنني سأجد نفسي في مثل هذا الموقف."

"لا داعي للندم الآن يا ألبرت، ولإخراجك من هنا، يجب علينا فعل ذلك اليوم."

"أتفهم الأمر، ولكن هناك ما أريد أن أطلبه منك."

كان ألبرت يفكر في الأمر طوال حديثهم، ولم يكترث ما إن انتهى به الأمر بالقبض عليه أو إن خسر كل شيء، ولكن الأهم بالنسبة له وأشد ما آلمه كانت ماري التي ربما تتعرض للأذى أو للسجن لشيءٍ لا ذنب لها به.

"أريدك أن تعتني بحفيدتي."

"ماذا؟ ماذا تعني؟"

"ماري صغيرة جدًا، وقد أخافتها بالفعل فكرة الهرب من البلاد بتلك الطريقة، ولم أعطها حتى فرصةً لتذهب لقبر والدتها لتوديعها. لا أريد لها أن تخوض المزيد، كتنقلنا من مكانٍ لآخر، وتجنبنا اكتشاف هوياتنا."

"أنا أفهم ما تعنيه، وأنت تعلم جيدًا أنني سأكون سعيدة باعتنائي بها، ولكن... هل ستقبل؟"

"أنا أعلم انها لن تقبل، ولكن لا خيار لدينا، فلطالما ألقى والدها عليها اللوم لموت والدتها ولم يعاملها يومًا برفق، وأنا هو ملاذها الآمن الوحيد، ولكنهم أبنائي كذلك، ومهما كانت قراراتهم خاطئة، لا يمكنني التخلي عنهم."

"أنا أعلم يا ألبرت، وأفهم تمامًا ما تعنيه! لا تقلق! ستكون في يدٍ أمينة، وأنت تعلم جيدًا كم أردت أن تكون لي ابنة، ولكن الحياة لم تعطني تلك الفرصة، والآن أنت تمنحني فرصة أن تكون لي حفيدة. سأعتني بها من كل قلبي، وسأفعل ما بوسعي لأتأكد أنها ستكون دائمًا بأمانٍ وسلامٍ هنا."

"أعلم أنك ستفعلين ذلك، فأنت الشخص الوحيد الذي أثق به رغم اننا لم نلتق منذ سنوات."

"هكذا سيكون الأمر إذًا يا صديقي العزيز!"

وبدون نقاشاتٍ أخرى، طلبت كاترين من العاملين لديها أن يصطحبوا ألبرت لمكانٍ آمن، ولكن ليس قبل أن تسمح له بتوديع حفيدته بصمت.

دخل ألبرت غرفة ماري، وترك لها رسالةً قبل أن يطبع قبلةً رقيقةً على وجنتها، وغادر إلى وجهته غير المعلومة محاولًا عدم الالتفات للوراء.

في الصباح التالي، تسلل شعاع ضوء من خلال الستائر، وأيقظ ماري. تفاجأت حين وجدت ورقةً بجوارها، واتسعت عيناها حين رأت أنها كانت ظرفًا عليه اسمها. ففتحته وبدأت تقرؤه.

(عزيزتي،

أعلم أن تلك ليست الطريقة المثلى للقيام بذلك، ولكنني أعلم أيضًا أنني في حال أخبرتك وجهً لوجه، فستتشبثين بي كما فعلت حين كنت طفلة، ولن تدعيني أغادر.

الأمور ليست على ما يرام، ولا أريدك أن تتنقلي من مكانٍ لآخر معي، ولهذا طلبت من كاترين أن تعتني بك. أعلم أنها سوف تعتني بك جيدًا، فهي لم تحظ قط بإبنة، ولذا فمن الآن فصاعدًا ستصبحين ابنةً لها. اعتني بها جيدًا، كما ستعتني هي أيضًا بك.

أحبك يا عزيزتي، أحببتك منذ اللحظة التي حملتك بها بين ذراعي، ومنذ حملتك جدتك إلى السرير لتبقي دافئةً بدلًا من وضعك في سرير الأطفال. ستظلين دائمًا وأبدًا ابنتي الصغيرة.

بمجرد أن تتغير الأمور، سآتي من أجلك، وحينها سنذهب لحيث نريد. سنحقق أحلام مراهقتك المجنونة. صدقيني، أنا أفضل أن أترك العمل وأسافر العالم معك بدلًا من جعلك تمرين بكل هذا.

آمل أن أتمكن من التواصل معك قريبًا. أرجوك استمعي إلى نصائح كاترين، فسلامتك هي الأهم دائمًا. آمل أن أزورك قريبًا يا عزيزتي.

مع حبي،

جدك.)

ما إن أنهت ماري قراءة الرسالة، حتى انفجرت عيناها بالدموع لتغطي وجهها بالكامل. كانت تفضل أن تودعه شخصيًا وليس من خلال رسالة، ولكنها كانت تعلم أيضًا أنها كانت ستجد طريقة للتنصل واللحاق به كما قال لها في الرسالة. لم تكن تفهم جيدًا المشكلة التي تواجهها عائلتها، فهي مجرد فتاة بالسابعة عشر من عمرها وجدت نفسها فجأة في مكانٍ مختلف، مع أناس غرباء، ولا تتحدث عنها لغتهم.