登入اخترت أن أموت بأكثر الطرق مأساوية بعد أن اكتشفت الحقيقة، وهي أن الخمس حالات الإجهاض التي مررت بها لم تكن بسبب ضعف جسدي، بل لأن زوجي لم يرد أن أنجب له طفلًا. وعندما وُلدت من جديد، أقسمت أن أتركه إلى الأبد، لكنني أدركت أنه ما زال يطاردني من خلال الحياة التي تنمو بداخلي الآن.
查看更多ضجّت القاعة على الفور بهمهمة خافتة من الهمسات. وانحنى النبلاء نحو بعضهم بعضًا، وقد وضع بعضهم أيديهم على أفواههم، مذهولين من الكلمات الحادة التي أطلقتها سيلين.تقدّمت سيلين ببطء نحو دوروثي وتوقفت أمامها مباشرة. وقالت بصوت هادئ لكنه حازم: "هل تعلمين أن الصراخ في حضرة دوقة قد يُعدّ إهانة ترقى إلى مستوى الخيانة؟""يا دوقة."جاء صوت آخر ليكسر التوتر. فقد تقدّم الكونت إزمير، وهو أحد المقربين من روبرت مورو، وعلى وجهه تعبير مسالم.حوّلت سيلين نظرها إليه.قال الكونت إزمير بنبرة دبلوماسية: "لم نأتِ إلى هنا لنجعلكِ عدوة لنا. لكن بصفتكِ سيدة قلعة الدوق، فلا بد أنكِ ستعالجين هذه المسألة بحكمة."أخذت سيلين نفسًا طويلًا وثابتًا. ثم قالت بهدوء: "هل سألتم الليدي مورو عمّا حدث بالضبط وأدّى إلى إصابتها؟"قاطعتها دوروثي بسرعة: "لقد جاءت لزيارتكِ! لأنها كانت تعلم أنكِ تشعرين بالوحدة بعد أن غادر الدوق إلى ساحة المعركة."ارتسمت على شفتي سيلين ابتسامة مائلة. وقالت: "هل هذا صحيح؟" ثم جالت بنظرتها الحادة على الوجوه المضطربة من حولها. وأضافت ببرود: "للأسف، الجميع يعلم السبب الحقيقي الذي يجعلها تتردد على قلعة الد
"فسّر."قالت سيلين ذلك بنبرة جامدة. كان صوتها هادئًا، لكنه حمل من الحدة ما جعل الهواء بينهما يتوتر بشدة.أخذ إيفان نفسًا طويلًا ليستجمع رباطة جأشه، ثم انحنى بعمق وأجاب بصدق: "لم أعلم بالأمر إلا بعد مغادرتكِ، يا سيدتي."حدقت فيه سيلين طويلًا. لم تكن نظرتها غاضبة، بل مثقلة بإرهاق عميق، وكأنها تكبت في داخلها شيئًا أعمق بكثير من مجرد خيبة أمل.همست: "أنا آسفة... لقد تعرضت للضرب بسببي."هز إيفان رأسه فورًا، وانحنى أكثر قائلًا: "الأمر لا يستحق. بل أنا من يجب أن يعتذر... لعجزي عن مساعدتكِ."زفرت سيلين بهدوء، وقد ازداد صوتها انخفاضًا: "لا يهم. لقد حدث هذا بسبب حماقتنا نحن."صمتت لبرهة، ثم سألت من دون أن تنظر إليه: "أين فيفيان؟"أجاب إيفان بأدب: "لقد أوصلت الليدي مورو إلى منزلها بالفعل."أومأت سيلين إيماءة مقتضبة وقالت: "حسنًا." ثم استدارت وتركته واقفًا مكانه.راقب إيفان ظهرها وهي تبتعد. كانت قامتها مستقيمة، لكنها بدت وكأنها تحمل ثقلًا يكاد يُرى بالعين المجردة. وفي ذلك السكون، أدرك أن جرح سيلين هذه المرة لم يكن جسديًا فحسب... بل كان تحطم أمل انتزعته بشق الأنفس.دخلت سيلين غرفتها من دون أن تنطق
أجاب الرجل، كاشفًا عن شعار عائلة ليفانتيس المنقوش على صدره: "أنا جندي من جنود سمو الدوق."ابتلعت سيلين ريقها بصعوبة، بينما كان قلبها يخفق بشدة بين أضلعها. حدّقت فيه مليًّا. وأدركت أنه الرجل نفسه الذي لمحته بين الأشجار بالأمس أثناء تجربتها للسيارة الجديدة. ليتبين في النهاية أنه أحد رجال داميان، زوجها نفسه."اتبعيني... بهدوء." أمرها مجددًا بصوت صارم: "وإن رفضتِ، فسأجبركِ على المجيء."أخذت سيلين نفسًا عميقًا مرتجفًا محاولةً تهدئة أعصابها. وخلف الرجل، ظهرت عدة شخصيات أخرى ترتدي الزي نفسه. جنود مدربون على أعلى مستوى، بدوا أقرب إلى قتلة مأجورين أكثر من كونهم حراسًا، يقفون على أهبة الاستعداد لمراقبة كل حركة من حركاتها."لن تركب القطار." قال الرجل بحسم، منتزعًا أوراق الهوية من يد المسؤول المذهول.التزمت سيلين الصمت وأطرقت رأسها. وبقيت مونيكا وديزي إلى جانبها، كظلّين وفيّين وتبعاها دون أن تنطقا بكلمة.تحوّلت أنظار الجميع على الرصيف نحوها. وبدأت الهمسات تتعالى، واجتاحت الحشود نظرات فضولية ومريبة وكأنها مجرمة عادية يُلقى القبض عليها. ومع ذلك، حافظت سيلين على رباطة جأشها، فرفعت ذقنها وسارت بخطى ثا
حدّق جاي في داميان، بينما استقر ثقل تلك اللحظة بينهما."أبلغني بكل ما يثير الريبة، لا ينبغي إغفال أي شيء."كان صوت داميان ثقيلًا لكنه واضح. كان ذلك عبئًا يُلقيه على عاتق جاي، الشخص الوحيد الذي يثق به ثقة مطلقة.ابتلع جاي ريقه بصعوبة، مدركًا أن الأمر لا يتعلق بمجرد فحص أمني روتيني. كان هناك خطبٌ جلل، أمر بالغ الأهمية إلى درجة جعلت الدوق داميان، الرجل الذي بدا دائمًا لا يُقهر، يُظهر لمحةً من القلق نادرًا ما تُرى عليه.عندما لم يجب جاي على الفور، سأله داميان: "هل سمعتني؟"أجاب جاي: "سمعتك يا صاحب السمو. سأنطلق على الفور."أومأ داميان برأسه بحزم، ثم نهض وعاد إلى خيمته بحثًا عن أي قدر من الراحة يستطيع الحصول عليه. بينما توارى جاي في ظلمة الليل لينفذ ما أمر به.جلس داميان على حافة السرير، وقد تدثر بفرو دب دافئ، لكن هذا الدفء لم يهدئ من روعه. وقعت عيناه على مقبض سيفه، حيث تتجلى لمسة سيلين وحرفية يديها. وفي الحال، اجتاحت ذكراها عقله، وتسللت إليه دون استئذان. كل ما أعدّته له سيلين يومًا، مهما كان بسيطًا، بات الآن كخيوط خفية تقيده بها."هل تفتقدني الآن؟" تساءل في نفسه، وكادت الفكرة تضيع وسط دوي