رُوحٌ مَبِيعَة

**لوس أنجلوس**

**ميا نوفا**

أرض الغرور تتطلب مستوى من انعدام الخجل لتتنقل فيها حين لا تملكين زوج أقراط بعشرة آلاف دولار تتشبثين به. هذه هي لصّتكم الودودة من الحي، وهدفي الوحيد في الحياة هو النجاة بأي وسيلة ممكنة.

من زاوية ما، كنتُ أراقب ضحيتي عن كثب. كان يطابق المواصفات التي أبحث عنها. مسنّ، وربما خرِف بعض الشيء.

كنتُ مرتدية عباءة من التنكر تُميّزني عن الطبقات المتغطرسة. معطف فضفاض ملطّخ بالوحل وروث الخنازير، شفتان متشققتان، شعر مستعار اصطناعي مغموس ببول سكير، ووجهي ملطّخ بالفحم كي أبدو كمشردة.

أنهى الرجل العجوز مكالمته بأصابع مرتجفة، ودسّ هاتفه في جيبه الأمامي مجددًا.

كانت تلك إشارتي، لأنه في أي لحظة الآن سيتحرك.

عبرتُ الشارع المزدحم بسرعة، وعيناي لم تفارقا هدفي الذي كان يتحرك بالفعل.

كل ما احتجته كان الصبر. كان لا بد أن يكون التوقيت دقيقًا، وإلا خاطرتُ بإفلات ذهب خالص من بين أصابعي.

رغم ضجيج المدينة المزدحمة من حولي، كنتُ أسير على إيقاع تركيزي.

كان قادمًا نحوي، وكنتُ ذاهبة نحوه. حدث الأمر في لحظة خاطفة. اصطدمنا. "آسفة يا سيدي،" تمتمتُ.

لم يرد الرجل العجوز عليّ. لم يكن هذا مهمًا، لأن يدي كانت الآن مطبقة على الساعة الذهبية التي كانت قبل ثوانٍ فقط تغطي معصمه الهزيل المتجعد.

"يا إلهي، الفتاة لصة!"

تجمّد الجزء العلوي من جسدي لثوانٍ حين سمعتُ تلك الكلمات، لكن لحسن الحظ، استمرت قدماي في الحركة.

لا يمكن أن يكون هذا موجّهًا لي. كنتُ أذكى من ذلك. أكثر حذرًا من ذلك. لقد فعلتُ هذا مرات عديدة جدًا ليفشل الآن.

لم يكن هناك وقت لألتفت وأتأكد، فانطلقتُ راكضة. صوت خطوات ثقيلة خلفي أجاب عن أكثر سؤال كنتُ أخشاه. لقد أصبحتُ الهدف، وكان عليّ أن أركض لأنقذ حياتي.

عبرتُ الطريق دون أن أنظر. رئتاي كانتا تحترقان، لكن لم يكن بإمكاني التوقف. كان عليّ أن أستمر في الحركة.

فجأة، توقفت سيارة بصرير بجانبي، وانفتح باب الراكب على مصراعيه. لم أفكر مرتين قبل أن أقفز إلى الداخل، وأغلق الباب بقوة خلفي.

ربما كانوا هم أنفسهم من كانوا يطاردونني، وكنتُ قد سلّمتُ نفسي لهم على طبق. لكن في تلك اللحظة، كل ما استطعتُ الاعتماد عليه كان غريزة البقاء، وقد قادتني إلى هذه السيارة الغريبة.

"شكرًا جزيلًا لك يا سيدي. شكرًا على لطفك. لقد أنقذتَ حياتي للتو."

أبقى السائق رأسه مستقيمًا على الطريق. لم يلتفت ولو مرة واحدة، ولم يجبني. لم أستطع رؤية سوى ملامح جانبية من وجهه.

مع ذلك، جعلتني تلك الملامح الجانبية أحدّق مرتين.

لمحة من وشم امتدت من الجزء المكشوف الصغير من رقبته إلى داخل قميصه. بدت البدلة باهظة الثمن. اتسع أنفي وأنا أستنشق رائحة الجلد الفاخر للسيارة.

كان هناك شيء غير طبيعي. شيء- لم أستطع إكمال أفكاري بينما أصبح دماغي ضبابيًا، ورؤيتي مشوشة.

"افتح-" غصّة سميكة سدّت حلقي، فعجزتُ عن أن أطلب منه فتح النافذة.

وضعتُ إحدى يديّ على صدري، بينما بدأ رأسي يتمايل إلى الخلف. "لا!" ظللتُ أصرخ في داخلي.

سقطت الساعة الذهبية من يدي الأخرى، وقبل أن تُغمض عيناي، سمعتُ صوت الباب وهو يُغلق بنقرة.

*****

حين استيقظتُ مجددًا، كان ذلك بارتعاشة مفاجئة، وكأن جسدي ما زال يقاوم منذ اللحظة التي أُغلق فيها قبل قليل.

لم يكن رأسي مستقرًا هذه المرة على مقعد سيارة فاخر. كان مضغوطًا على سجادة.

فوقي كانت ثريا مصنوعة من الألماس الخالص. وحولي كانت رائحة اللافندر والعود العربي.

"هل هذه الجنة؟" تساءلتُ بصوت مرتفع، وأنا أستنشق رائحة الترف الخالص.

رغم الضعف الذي ما زال يغطي جسدي، تمكنتُ من دفع نفسي للنهوض. وفي تلك الأثناء، تذكرتُ كل شيء.

"مرحبًا؟" التفتُّ برقبتي وأنا أنهض على قدميّ، وتعثرت عيناي في ظهر عريض يخص شخصية طويلة القامة. "مهلًا، هل أنت الرجل الذي ساعدني على الهرب؟ ماذا فعلت بي؟ سممتني؟ من أنت؟ هل تتاجر بالفتيات الصغيرات؟" لهثتُ من هول الفكرة. "لا تدع جسدي النحيل يخدعك. سأبلغ الرابعة والعشرين خلال شهر-"

استدار في منتصف ثرثرتي، واختفت بقية الكلمات التي لم أنطقها بعد من فمي ومن ذهني.

كانت عيناه سوداوين كعيني الشيطان، وتحملان حدة تخترق روح المرء، كاشفة كل ما فيها.

"يا للروعة! أنت رجل وسيم جدًا!" أفلتّ الكلمات فجأة، فأنا لستُ من يُبقي أفكاره لنفسها أبدًا.

خفتت نظرته، وأدركتُ أنه كان يقيّمني. حاولتُ أن أبتسم بإشراق، عساه يرى ما وراء تنكري القبيح.

ثم تذكرتُ أنني كنتُ قد لوّنتُ أسناني بطلاء أصفر.

"يا ميا!" ناحت في داخلي.

"أنتِ كثيرة الكلام وتسرقين. مزيج مقلق جدًا."

تحدث أخيرًا، وكما توقعتُ، كان صوته كرعد ساحر. ليس بطريقة صاخبة. بل بطريقة أشبه بأعماق بحر أزرق.

"إذن لماذا ساعدتني؟" كنتُ متلهفة لمعرفة ذلك.

"رُوحك بيعت لي،" أجاب في نبضة قلب واحدة.

حدّقتُ إليه وكأنه فقد صوابه. صحيح أن له ذلك المظهر الشيطاني، لكن هذا لا يعني أنه شيطان حقيقي، أليس كذلك؟ ماذا يقصد بالضبط بأن روحي بيعت له؟

"أنت لا تكذب. يبدو هذا بالضبط ما قد يفعله السيد نوفا. على أي حال، لا يمكنني تغيير أي شيء، أليس كذلك؟ فها أنا ذا. روحي ملكك. لماذا تحتاجها؟" هززتُ كتفيّ، متقبلة مصيري.

تجعّدت جبهته على الفور. بدا أن الشيطان المعلن عن نفسه لم يتوقع ردّي هذا.