الفصل 4

ربما بدوت هادئة أكثر مما ينبغي، وربما لم أعد أبدو كشخص يلوّح بالموت طلبًا للنجاة.

أيًا كان ما رآه فيّ، فقد شدّ فكه وأظلمت عيناه.

من دون أن ينبس بكلمة أخرى، استدعى جوليان سيارته، وأحكم لف معطفه حول كتفيّ، ثم سار إلى جواري حتى خرجنا من الدفيئة الزجاجية.

لم أقاوم.

أغلقت عينيّ وبدأت في عد الدقائق حتى يصرفوا أنظارهم عني مجددًا.

لم يأخذني جوليان إلى المنزل الرئيسي، بل اصطحبني إلى مركزه الطبي الخاص، الواقع عند أطراف أملاك بيلاندي. لفّني ببطانية، وقاس حرارتي، ثم اتصل بدانتي أمامي، وكأنني مشكلة أخرى من مشكلات عائلة بيلاندي تحتاج إلى معالجة.

وصل دانتي بعد أقل من عشرين دقيقة، وجاء أدريان معه، وكذلك صوفيا.

كانت قد خلعت طرحة زفافها، لكنها لا تزال ترتدي فستان الزفاف. وفي اللحظة التي رأتني فيها فوق أريكة جوليان، تراجعت خلف أدريان، وأمسكت بكمّه كأنني قد أندفع نحوها.

نظر إليّ أدريان بالبرود نفسه الذي أظهره عند مذبح الكنيسة.

وسألني: "إيزابيلا، هل كان هذا ضروريًا؟ اليوم كان حفل زفافي، هل كان عليكِ حقًا تحويل نفسكِ إلى مأساة لمجرد إجبارنا على النظر إليكِ؟"

حدقت به دون أن أتحرك.

عقد حاجبيه بحدة أكبر: "لقد أهنتِ صوفيا مرة من قبل، ألم يكن ذلك كافيًا؟"

ها هو الأمر يتكرر مجددًا.

مهما حدث، كانوا يؤمنون دائمًا بأن لديّ دافعًا خفيًا، أو خطةً ما، أو خنجرًا أخفيه خلف ظهري.

نظرت، متجاوزة أدريان، والتقت عيناي بعيني صوفيا.

"ماذا لو أخبرتكم أنها هي من دمرتني؟"

اشتدت قبضة أصابع صوفيا حول كم أدريان.

تابعتُ: "تلك الرسائل كانت مفبركة، ومقاطع الفيديو كانت مجتزأة، والحسابات التي شوّهت سمعتي كانت مدفوعة الأجر. صوفيا فعلت كل هذا، ثم وقفت أمامكم تبكي وكأنني أنا الوحش."

شحب وجه صوفيا لثانية واحدة فقط، قبل أن تمتلئ عيناها بالدموع.

وهمست: "كيف يمكنكِ الاستمرار في لومي؟ لقد استخدمتِ اسم بيلاندي لتهديدي يا إيزابيلا، والجميع رأى ذلك."

تحرك أدريان فورًا ليقف أمامها.

تجهم وجه دانتي وقال بحسم: "كفى."

نظرت إليه، لم يسألني إن كنت أملك دليلًا، ولم يتردد حتى، قال بحدة: "أنتِ من تسببتِ في تلك الفضيحة، والآن، تحاولين إلقاء التهمة عليها؟ اعتذري لصوفيا."

وقف جوليان إلى جانب عربة المعدات الطبية وفكه مشدود: "إيزابيلا، لا تجعلي الأمر أسوأ."

بدا دانتي غاضبًا، وجوليان خائب الأمل، ولم يكلف أدريان نفسه عناء النظر إليّ بعد الآن؛ لأن كل اهتمامه انصبّ على دموع صوفيا.

في هذا العالم، تُعد دموع صوفيا دليلًا، أما حقيقتي، فكانت تُعد كذبة أخرى.

لقد أمضيت خمسة وعشرين عامًا أقاتل من أجل حياة لم تكن ملكي حقًا يومًا.

دفعت البطانية عني ونهضت.

اقترب جوليان خطوة وسأل: "إلى أين تذهبين؟"

"بعيدًا عنكم."

وقف دانتي أمام الباب حائلًا دون خروجي: "كي تختفي مجددًا وتقومي بتمثيلية أخرى؟"

كان صوته قاسيًا، لكن عينيه ظلتا مثبتتين على وجهي، وكأنه يتفقد ما إذا كنت سأنهار.

وقال: "ستبقين هنا الليلة، وسنتناوب أنا وجوليان على مراقبتكِ."

نظرت إلى أدريان؛ كان قد التفت بالفعل نحو صوفيا، خافضًا صوته لتهدئتها.

مالت صوفيا نحوه ولم تنظر إليّ مجددًا.

وبعد بضع دقائق، اصطحب أدريان صوفيا عائدًا إلى حفل الزفاف، بينما أخبر دانتي الحراس ألا يسمحوا لأحد بالإزعاج من في المركز الطبي، واستغنى جوليان عن طاقمه الليلي. أطلقوا على الأمر اسم المراقبة، لكن لم يتركني أي منهما بمفردي ولو لدقيقة واحدة.

حاول دانتي الاتصال بالبريد الصوتي لأمي، وحاول جوليان طرح أسئلة طبية، لكنني لم أردّ على أيّ منهما.

وبحلول منتصف الليل، كنت جالسة على الأريكة، أحدق عبر النافذة المظلمة إلى الأشجار في الخارج. كان جسدي يبدو بعيدًا، كما لو أنني غادرته بالفعل، ولم أترك خلفي سوى شيء أجوف. نهرني دانتي مرتين، واستمر جوليان في طرح الأسئلة بصوته الهادئ كطبيب، لكنني لم أردّ على أيّ منهما.

وقرب الفجر، جثا جوليان أخيرًا أمامي وتفقد نبضي.

"إيزابيلا، انظري إليّ."

لم أتحرك.

"هل تعلمين من أنا؟"

نظرت إليه، لكن لم يكن هناك شيء في داخلي لأمنحه إياه.

تغيرت تعابير وجهه عندما شعر بمدى بطء نبضي وضعفه.

لاحظ دانتي ذلك وسأل: "ما خطبها؟"

بقي جوليان صامتًا للحظة، يتأمل وجهي كأنه يرى أخيرًا شيئًا كان ينبغي له رؤيته منذ سنوات.

ثم قال بصوت خافت للغاية: "إنها لا تمثل."

تصلب وجه دانتي.

ابتلع جوليان ريقه، وعندما تحدث مجددًا، كان هناك شيء يشبه الخوف في صوته: "أعتقد أن جسدها بدأ يتوقف عن العمل."