عادوا إليّ لكن بعد أن فات الأوان

قالت أختي بنبرةٍ اجتهدت أن تصبغها باللين والرقة:

"دعوا نانسي أختي تختار زوجًا أولًا، فهي أضعف مني، وتحتاج عائلة قوية تحميها".

كان ذلك هو ما قالته في حياتي السابقة، كادت رقتها تخدع الأبصار،

لكن عينيها كانتا تفيضان بعاطفة لم تستطع إخفاءها مهما تكبدت عناءً نحو سليم ليث،

إنه وريث عائلة ليث.

كانت عائلات المافيا كلها تعلم أن بينهم علاقة امتدت طويلًا في ظلام الليل.

ولم يكن أبي ليُزوجها سواه.

في حياتي الأولى، خشيتُ أن أكون حجرًا يعترض طريق سعادتها، فآثرتُ التضحية، واخترتُ الرجل المشلول.

كنت أحسب أنني فعلت شيئًا نبيلًا، لكنني كنتُ أهوي بنفسي إلى قاع الهلاك.

لا زلت أذكر لحظة موتي، حين اخترقت جسدي سبع رصاصات ومزقت رحمي، لكن لم يلتفت لي أحدٌ.

اندفع فريق فارس الطبي إلى الداخل، لكن لم يلتفت إليّ أحدٌ.

التفَّ الجميع حول أختي، مع أنها لم تُصب إلا بخدوشٍ طفيفة.

كانت تقف منكمشةً وهو يضمها بين ذراعيه، ترتجف بصوتٍ منكسرٍ.

ثم قالت: "فارس، إنني أتألم كثيرًا، هذا كله ذنبي.

كان يجب ألا أصرف الحراس فقط لأنني تشاجرت مع نانسي".

فسارع كبار العائلة إلى الثناء عليها، وقالوا إنها أرقُّ الفتيات قلبًا؛

فقد أُصيبت هي الأخرى، ومع ذلك لم تنسَ أن تلتمس العذر لأختها.

وصارت هي محور أنظار الجميع، بينما بقيت أنا مطروحةً على الأرض الباردة، أحتضر ببطء.

ولما أوشكت النهاية وكان يفصلني عن الموت بضع أنفاس،

تظاهرت فجأة وكأنها تذكرت أمري، فصرخت بالأطباء:

"أنقذوا أختي! ماذا تنتظرون؟

أسرعوا إليها!"

وكانت دموعها تتلألأ تحت ضوء الثريّا كاللؤلؤ،

فأدركت حينها مدى براعتها في التمثيل.

لذلك حين سألني أبي الآن عمّن أريد اختياره، أطلقتُ ضحكةً باردة، وقلت:

"ما دامت أختي حريصةً إلى هذا الحد على مصلحتي، فلن أخجل إذًا".

ثم رفعتُ رأسي وقلت: "سأختار سليم".

شحب وجه أختي في لحظة، واحمرّت عيناها سريعًا.

ثم قالت: "ماذا تقولين؟! أنتِ تعلمين العلاقة التي بيني وبينه".

أما فارس، فقد رفع رأسه فجأة، ومرت في عينيه لمحة ذهول.

صفعني أبي بقوة في اللحظة نفسها، ثم صرخ بي: "انظري إلى نفسكِ!

إن سليم وريث عائلة ليث، بينما انتِ ابنة غير شرعية، فكيف يمكنكِ الزواج به؟"

ثم تابع بغضبٍ:

"تعلمين جيدًا كم يحب أختكِ، لكنكِ اخترته عمدًا، أتريدين أن تقتلي أختكِ قهرًا؟"

سال الدم من فمي، لكنني ابتسمت، وقلت له:

"ما دمتَ قد اتخذتَ قرارك سلفًا، فلِمَ تتظاهر بأن لي حق الاختيار؟

أتخشى أن يقول الناس أنك تفضل ابنة على أخرى؟!"

ارتجفت عيني أختي، ثم انحدرت دموعها في التوقيت المثاليّ كعادتها.

قالت بصوتٍ مختنق:

"لا تقولي هذا يا نانسي…

إن أبي يحبكِ أيضًا، كيف تتهمينه بمثل هذا الاتهام القاسي؟"

احتد جدالنا سويًا، وفجأة حدث شيء لم يتوقعه أحد.

أمسك فارس بمسندي الكرسي، ثم نهض واقفًا.

وقال لأبي: "أيها العرّاب، لنعقد صفقة".

ثم أردف بثقة: "أعلم أن تجارة السلاح للعائلة، سأشاركك بخمسة ملايين مقابل أن تزوّجني ليلى ابنتك الكبرى".

حدّقتُ فيه كأن النار اشتعلت في صدري.

لم أكن أتخيّل أن الرجل الذي ادّعى الشلل كل تلك السنوات سيقف على قدميه في هذه اللحظة بالذات.

شعر بنظرتي، ولمحت في عينيه شبح الذنب، ثم أشاح بوجهه.

انقبض قلبي بعنف، إذ فهمتُ الحقيقة فورًا.

لقد عاد هو أيضًا من الموت.

ولذلك فحتى بعدما شهد بعينيه في حياتنا السابقة كيف تمزق جسدي ومت أمامه،

فلن يسمح أن تكون أختي لغيره الآن.

ولأجلها ضحّى بأكبر أسراره، وكشف الورقة التي ظل يخفيها أعوامًا.

وما إن سمع أبي بذكر المال، حتى انطفأ غضبه، ولمع الطمع في عينيه لمعانًا.

إن أبي في النهاية لم يلق بنا في خضم معركة زيجات المصالح إلا للمال وخدمة العائلة،

فكيف يضيع فرصة كهذه؟

ولا سيّما أن نفوذ عائلة فارس يفوق نفوذ عائلة ليث بأضعافٍ.

قال أبي دون تردد: "حسنًا، ما دام فارس مولعًا بليلى لهذا الحد، فلتتزوّج نانسي من سليم".

فنهض سليم بعنف، وبصق باحتقارٍ قائلًا:

"أتظنين أنني قد أتزوّجكِ؟! انظري إلى نفسكِ جيدًا!

أنتِ لا تساوين خصلةً واحدة من شعر ليلى! فلا تُهيني نفسكِ أكثر من هذا!"