LOGINحول معصميها.
رفع إيهاب العقد وابتسم ابتسامة لم تصل لعينيه: "مبروك يا ملك الفريد. اعتباراً من هذه اللحظة... أنتِ تحت وصاية عائلة الخالدي." رمى لها مفتاحاً معدنياً منقوش عليه صقر. "غرفتك في الجناح الغربي. الطابق السفلي. بجوار غرفة الغسيل الملكية. ابدئي عملكِ غداً مع أذان الفجر الأول في نوفاريس. أول مهمة: قهوتي... بلا سكر. بلا روح... تماماً كالفتاة التي وقعت الآن." استدار نحو نافذة تطل على مملكة أزوريث كلها، وأعطاها ظهره. خرجت ملك والمطر يضرب وجهها. همست لنفسها والدموع تختلط بماء السماء: "أقسمت يا أبي... سأحرق قصر الخالدي كله إن لزم الأمر... حتى لو احترقت معه." الساعة الرابعة فجراً. الظلام يلف قصر الخالدي في *نوفاريس* ككفن أسود. البرد يتسلل من تحت باب الجناح الغربي - الطابق السفلي، حيث تنام ملك الفريد في غرفة لا تتسع إلا لسرير حديدي ومرحاض صغير. لا نافذة. لا شمس. فقط رائحة الرطوبة والغسيل الملكي. ضرب على الباب ثلاث طرقات حادة كأوامر عسكرية. "الساعة الخامسة إلا ربع" صوت الخادمة العجوز "برهان" من الخارج. "إن تأخرتِ دقيقة واحدة، سيخصم المدير التنفيذي يوماً من راتبكِ... إن كان لكِ راتب أصلاً." فتحت ملك عينيها البنيتين. لم تنم. كيف تنام وهي موقعة على عقد عبودية؟ ارتدت الزي الموحد للخدم: فستان أسود بسيط ومريلة بيضاء. شعرها الأسود الطويل ربطته بإهمال. نظرت للمرآة الصدئة... عيناها متعبتان، لكن فيها نار لم تنطفئ. *"الفينيق يحترق... ثم يولد من الرماد"* همست لخاتم والدها. المطبخ الملكي فخم كقاعة عرش. رخام أبيض، أدوات ذهبية، وآلات قهوة مستوردة من "مملكة فيلار" المجاورة. لكن ملك لم تلمس شيئاً منها من قبل. وقفت أمام آلة القهوة العملاقة ترتجف. _كيف يصنعون قهوة بلا سكر... بلا روح؟_ الساعة الخامسة تماماً. دخل إيهاب الخالدي للمطبخ. كأنه لا ينام. بدلته السوداء مكوية كأنها جديدة، وعيناه الخضراوان صافيتان كأنه لم يسهر طوال الليل وهو يدمر حياة الناس. لم ينظر لها. جلس على كرسي البار الرخامي وفتح جهازه اللوحي. "قهوتي" قال كلمة واحدة. أمر لا طلب. وضعت ملك الفنجان الصيني الأبيض أمامه. يدها ترتجف فانسكبت قطرة على الطاولة الرخامية. توقف. رفع عينيه الصقريتين ببطء شديد. النظرة وحدها كافية لتجمد الدم. مد إصبعه ومسح القطرة ببطء. ثم رفع إصبعه المبلل أمام وجهها. "القاعدة الأولى في قصر الخالدي يا ملك الفريد" قال بصوت منخفض قاتل. "الخطأ الأول... تحذير. الخطأ الثاني... عقاب." شرب رشفة واحدة. ثم وضع الفنجان بقوة فارتج الطاولة. "باردة" قال. "أنا... أنا صنعتها للتو سيدي" دافعت ملك بصوت مبحوح. "أنا لا أشرب القهوة. أنا أشرب الكمال" نهض فجأة. طوله الهائل جعلها تتراجع خطوة للخلف. "إعادة." رمى الفنجان في سلة المهملات أمامها. صوت الزجاج المتكسر دوى في المطبخ الفارغ. "ثلاث محاولات. بعدها... ستنامين في مخزن الفحم هذا الأسبوع." المحاولة الثانية. الثالثة. السابعة. كل فنجان ينتهي بنفس المصير: سلة المهملات. عرق ملك يتصب رغم برودة الفجر. يداها تحترقان من بخار الماء. وبروده هو يحرقها أكثر. الساعة السادسة. الشمس بدأت تشرق على أبراج نوفاريس الزجاجية. رمى الفنجان رقم عشرين في السلة. الزجاج تناثر على قدميها الحافيتين. قطعة صغيرة جرحت كاحلها. نقطة دم حمراء سالت على رخام المطبخ الأبيض. لم تئن. لم تبك. فقط ضغطت على شفتيها حتى كادت تنزف. إيهاب لاحظ. عيناه الخضراوان استقرتا على نقطة الدم لثانية واحدة فقط... ثم عاد وجهه قناعاً جليدياً. "فاشلة. مثل والدك" قال ببرود وهو يربط أزرار بدلته. "يبدو أن عائلة الفريد لا تجيد إلا خسارة كل شيء." كلمة "والدك" كانت الشرارة. شيء ما انكسر داخل ملك. ثلاث ساعات إهانة. دمها على الأرض. عقد العبودية. اسم والدها. رفعت رأسها فجأة. الدموع احترقت في عينيها لكنها لم تسقط. خطت خطوة للأمام حتى صارت المسافة بينهما شبر واحد. رائحة عطره تغزوها، وبروده يصفعها. "نعم، أنا فاشلة سيدي الخالدي" قالت وصوتها يرتجف لكنه ثابت. "فاشلة لأني ابنة رجل شريف وثق برجل مثلك. فاشلة لأني صدقت أن في مملكة أزوريث كلها... قلباً واحداً يرحم." صمت. الكل في القصر لو سمعها سيُجلد.في نوفاريس، كان نبض غاضباً.ليس غضب طفل في العاشرة يريد لعبة. كان غضب طفل يشعر أنه خُدع.كان يجلس على حافة سريره الصغير، بجانبه تالين بفستانها الوردي، تحاول أن تلعب بشعرها، لا تفهم لماذا أخوه لا يبتسم.كان إيهاب قد أعادهما إلى نوفاريس في الصباح، برفقة الحرس، وقال لهما: «ابقيا هنا. سأعود بأمكما.»وعد. قالها وهو ينظر في عيني نبض مباشرة، كما كان يفعل حين كان يقول له: «ماما ستعود قريباً.»لكن نبض الآن يتذكر. يتذكر أن أباه قال له مرات كثيرة «ستعود»، ولم تعد. يتذكر أنه قال له «سأرجع والدتكِ معي»، وهو الآن لا يعرف أين والدته.قال نبض لتالين بصوت منخفض، كأنه يحدث نفسه:«أبي كذب عليّ. قال سيرجع ماما، وتركنا هنا. هو لا يريد أن يرجعها. هو يريد أن يأخذها له وحده.»ضمت تالين دميتها، وقالت: «بابا؟»لم يجبها نبض. نظر إلى النافذة المطلة على الأبراج البلورية، وقلبه ينبض بسرعة. كان يشعر أن شيئاً سيئاً يحدث في مكان بعيد، في البحر الذي لم يره قط.وفي الوقت نفسه، على شاطئ كابسالي...كانت الطائرة الخاصة تنتظر.طائرة بيضاء، صغيرة، محركها يدور بهدوء، وبجانبها أربعة حراس يرتدون الأسود، لا يتكلمون.وصل إيهاب إ
لم تكن ملك تائهة بين رجلين في بيتٍ هادئ. كانت تائهة بينهما في قلب عاصفة.كان القارب الرمادي يتمايل. يضرب الموج جانبه كأنما يريد ابتلاعه. وكان الماء يتسرب من بين الألواح، خفيفًا في البدء، ثم صار نهرًا صغيرًا يجري تحت قدميها.كانت جالسة في الوسط، يداها مربوطتان بحبل رفيع إلى العمود الخشبي. لم يكن الربط سجنًا أراده، بل خوفًا منه أن تسقط في البحر حين فقدت وعيها. هكذا قال. وهي لم تعد تعلم إن كانت تصدقه أم لا.كان إيهاب أمامها، يثبّت الشراع بيد، ويسد الثقب بقطعة قماش باليد الأخرى. جبينه مجروح، والدم يختلط بماء المطر.ومن خلف الضباب، كان ضوء أزرق يقترب.قارب «نبض».صقر يقترب.صرخت ملك، والمطر يضرب وجهها:«إيهاب! القارب يغرق!»قال إيهاب وهو لا ينظر إليها، بل إلى البحر:«أعرف. ولن أدعكِ تغرقين.»قالت:«أنت من أحضرني إلى هنا! أنت من جعلني أغرق!»توقف لثانية. نظر إليها. وفي عينيه لم ترَ رجلًا يريد أن يملكها. رأت رجلًا خائفًا أن يخسرها، فأغرقها معه.قال بصوت مكسور، يكاد يضيع بين صوت الريح:«أنا لم آخذكِ لأخسركِ. أنا أخذتكِ لأني كنت أخسركِ كل يوم وأنتِ بجانب صقر. كنت أراكِ تأكلين، وتضحكين، وتثقين
لم يكن سرابًا.استيقظ صقر فجأة، كأن يدًا خفية انتزعته من أعماق نومه وألقته في واقع لم يكن مستعدًّا لمواجهته.كانت يده لا تزال ممدودة إلى جوار الوسادة، تتحسس الموضع الذي اعتاد أن يجد فيه المفتاحين.لكن أصابعه لم تلامس سوى برودة الغطاء.فتح عينيه ببطء.تأمل السرير.فارغ.لا ملك.لا نبض.ولا حتى صوت أنفاسها الهادئة التي كانت تملأ المكان بالحياة.اعتدل جالسًا، ثم مرر يده على وجهه محاولًا استيعاب ما يحدث.«ملك؟»لم يجبه أحد.نهض بسرعة، وتفقد الغرفة، ثم الحمام، ثم الممر.«ملك!»خرج صوته أعلى هذه المرة.ظهر ليث عند مدخل الغرفة، وكان يحمل مصباحًا صغيرًا.«ما الأمر؟»لم يجبه صقر. كان ينظر إلى النافذة المفتوحة، وإلى الستارة التي تتحرك مع هواء الصباح.اقترب ليث، ثم توقف فجأة.«ما هذا؟»على الأرض، بالقرب من باب الشرفة، ظهرت آثار حذاء ثقيل. لم تكن من آثار أحذية أهل كابسالي؛ فقد كانت أنيقة، ذات نقوش فضية دقيقة، من النوع الذي يرتديه رجال العاصمة البلورية.تتبع ليث الآثار بعينيه.أثر يدخل الغرفة، وآخر يخرج مسرعًا، وبينهما أثر خفيف لقدم حافية.قدم جرى سحبها.انحنى ليث ولمس الأرض بأصابعه، ثم رفع رأسه ب
انفتح الباب بقوة.لم يكن دخول مبارك. كان دخول رجل يريد أن يوقف شيئاً قبل أن يكتمل.دخل إيهاب. يحمل ابنته تالين بيد، بفستانها الوردي الصغير، لا تفهم شيئاً مما يحدث، ويمسك بيد نبض باليد الأخرى. نبض ببدلته السوداء الصغيرة التي تشبه بدلة أبيه، وجهه شاحب، مرتبك.توقف المأذون، وبقي القلم معلقاً فوق الورقة.قال إيهاب، وعينه ليست على صقر، بل على ملك مباشرة:"لا تكتب."تجمّدت القاعة.وقف صقر، ويده لا إرادياً امتدت أمام ملك، كحاجز يحمي.قال صقر بهدوء خطير: "إيهاب، هذا ليس مكانك."قال إيهاب: "مكان ابني هو مكاني."ثم أنزل تالين، وجثا على ركبتيه أمام ملك ونبض. لم ينظر إلى صقر، كان ينظر إلى ملك فقط، كأنها وحدها تفهمه.قال بصوت سمعه الجميع:"أنا لم آتِ لأخرب. أنا أتيت لأني خائف. طوال شهرين وأنا أقول لنبض: ماما ستعود. وأنا أكذب. أنا لا أعرف أين هي. أم نبض... طليقتي، لا تزال في قلبي، ولم أخبر أحداً. كنت أظن أنني لو زوجت ملك لرجل يستحقها، سأرتاح، وسأنسى أنني لا أزال أريد أن يعود بيتي الأول. كنت جباناً."رفع رأسه، وعيناه محبوسة بالدموع:"لا تبدأي بيتاً جديداً وأنا أكذب على الجميع."في تلك اللحظة، لم تعد
في الغرفة فوق الفرن، لم تقل ملك نعم، ولم تقل لا.ظلت واقفة، والمفتاح والرغيف في كفها. كفتها التي كانت ترتجف قبل قليل، صارت ثابتة، ثقيلة.نظرت إلى صقر. ذلك الرجل الذي لم يصرخ عليها يوماً، ولم يقل لها "أنتِ لي"، بل قال "لكِ بيت".ومع ذلك، خافت.قالت بصوت خافت، كأنها تحدث نفسها أكثر مما تحدثه:"أخاف."قال ليث من عند النافذة: "ممن؟ رعد رحل."هزت رأسها.قالت: "لا. أخاف من الموافقة."جلست على الأرض، وضمت ركبتيها، والعباءة السوداء التفّت حولها كأنها تحمي نفسها من كلامها هي.قالت: "إن قلت نعم، فأنا أخاف أن أكون قد هربت من رجل كان يقول لي أنتِ ملكي، إلى رجل يقول لي لكِ بيت. والبيت جميل، لكنه أيضاً قفل. وأنا... أنا قضيت عمري أهرب من الأقفال."ثم رفعت رأسها، وعيناها ممتلئتان بدموع لم تنزل:"وإن قلت لا... فأنا أخاف أن أبقى وحدي. أنا لا أريد أن أبقى وحدي. كلما بقيت وحدي، أسمع صوته..."قالت "صوته" ولم تحدد. كان صوت إيهاب وصوت نبض يأتيان معاً في وحدتها.اقترب صقر، لكنه لم يجلس بجانبها. جلس أمامها، على مسافة، حتى لا تكون محاصرة.قال: "أنا لا أريد جواباً الآن. ولا أريد جواباً غداً. أنا أريدكِ أن تأكلي
خرج ليث وصقر مسرعين من الزقاق، وذابا في زحام كابسالي.وبقيت ملك وحدها فوق الفرن.لم تبكِ. فتحت كفها، نظرت إلى المفتاح الحديدي البارد، ووضعته بجانب الرغيف الحار.وصارت تعد الدقائق، وتنظر إلى النافذة، وتهمس لنفسها كي لا يسمعها صمت الغرفة:"ساعة وتسع وخمسون دقيقة... ساعة وثمان وخمسون..."---في الأسفل، كان زحام كابسالي يغلي كقدر كبير.رعد وثلاثة من رجاله يمشطون الأزقة. لا يسألون، بل ينظرون. عين على السطوح، وعين على الأفران.لمحهما ليث أولاً من طرف السوق. شد طرف عباءة صقر وهمس:"لا نهرب. سنجعلهم هم من يهربون إلى المكان الخطأ."أومأ صقر دون كلام. كان يفهم جنون ليث دائماً.وقف ليث وسط السوق، وخلع عنه هدوءه، وصرخ صرخة رجل رأى النار بعينه:"يا أهل السوق! النار! الفرن الذي خلف سوق النحاس انفجر! النار اشتعلت!"توقف السوق لنبضة واحدة، ثم انفجر الناس ركضاً عكس اتجاه رعد. في اللحظة ذاتها، كان صقر قد أشعل كومة قش رطبة خلف الحمّام، فارتفع منها دخان كثيف أسود، له رائحة الخوف نفسها.اضطرب رعد. صاح في رجاله:"سوق النحاس! ليست هنا! إنهم أخذوها إلى هناك!"تردد أحد رجاله وقال: "لكن قيل لنا إنها فوق الفرن.







