!٢ - أنتِ من دبّرتِ كل شيء

كريستينا سانتياغو

انتهى حفل ذكرى زواجنا تلك الليلة بإذلال، لكن على عكس ما خططت له، كنت أنا من تعرضت للإهانة. أدار الجميع ظهورهم لي، حتى والداي، والآن، وبقدر ما يبدو الأمر غير معقول، كنت أُطرد من المنزل.

لم يكن كافيًا أن يخونني هيتور مع أختي، ولم يكن كافيًا ذلك العرض المرعب الذي حدث في حفل ذكرى زواجنا، بل كان عليّ أيضًا أن أتحمل المشهد الأخير من المسرحية المأساوية التي تحولت إليها حياتي، وأن أُطرد من المنزل لأن أحدًا لم يصدق تبريراتي بأن الخائن الحقيقي في هذه القصة هو هيتور.

إذا كان هناك جحيم على الأرض، فأنا أؤكد لكم أنه العيش مع الحماة.

كنت أجمع ملابسي عندما ظهرت الساحرة العجوز عند باب الغرفة. نعم، أعني أم هيتور، حماتي السابقة، لكن في قلبي ستظل دائمًا «ساحرة الغرب الشريرة»، ووقفت هناك عاقدة ذراعيها أمام صدرها.

— خذي أغراضك واخرجي من هنا فورًا يا كريستينا. — رمقتني بنظرة غاضبة، فرددت عليها بنظرة مليئة بالكراهية. إذا كان هناك شيء يثير أعصابي، فهو أن يأمرني أحد بفعل شيء أفعله بالفعل.

لكن لم تكن لدي طاقة للشجار. كل ما أردته هو جمع ما تبقى مني، وصدقوني، لم يتبق الكثير. حشرت الفساتين والسراويل والأحذية في الحقيبة كيفما اتفق. ثم دخلت الحمام لأجمع مستلزمات النظافة الشخصية ووضعتها في حقيبة أخرى.

مررت بجانبها ونزلت الدرج بإحدى الحقيبتين، ثم صعدت لأحضر الأخرى. لكن بالطبع، لم تكن ساحرة الغرب الشريرة ستجعل الأمر بهذه السهولة.

— افتحي هذه الحقيبة. — قالت وهي تشير إلى الحقيبة التي كنت قد رتبتها أمامها.

— ماذا؟

— افتحيها. أريد أن أرى ما الذي تأخذينه معك.

أدرت عيني بضيق. وكأنني سأخرج من المنزل وأنا أخفي أريكة غرفة المعيشة داخل حقيبتي. لكنني أطعتها. فتحت الحقيبة، وتنهدت، ثم عقدت ذراعي أمام صدري.

أدخلت يديها بين أغراضي، وكأنها تؤدي خدعة سحرية، أو بالأحرى مكيدة رخيصة، وأخرجت من بين ملابسي علبة مخملية. وفي داخلها كانت مجوهراتها. مجوهراتها! يا إلهي!

— كنت أعرف! — صاحت بانتصار. — سارقة! لا يكفي أنك خائنة، بل أنت سارقة أيضًا!

كدت أسقط على الأرض من شدة الصدمة.

— أنا لم أضع هذا هناك! — قلت بيأس.

لكنها لم تستمع إليّ حتى. دوى صراخها في أرجاء المنزل كصفارة إنذار حريق. لا بد أن الجارات سمعنها أيضًا.

— كريستينا سارقة! كانت تحاول سرقة مجوهرات العائلة!

وهكذا انتهى الأمر. طُردت بالملابس التي أرتديها، من دون أن يُسمح لي بأخذ أي شيء.

حتى ملابسي الداخلية لم أستطع إنقاذها.

ولأنه لم يكن لدي مكان أذهب إليه، أسرعت إلى منزل روزاليا، أعز صديقاتي. لا بد أن تلك المرأة هي ملاكي الحارس. استقبلتني بذراعين مفتوحتين، من دون أسئلة ومن دون أحكام. اكتفت باحتضاني.

انهرت. بكيت كطفلة. أخبرتها بكل شيء: الخيانة، والإذلال، وهاتفي الذي تحطم، والرجل الغريب الذي اتهمني، وعائلتي التي أدانتني، والعجوز التي ألقت بي في الشارع.

استمعت روزاليا إلى كل شيء، ثم قالت:

— اسمعي يا صديقتي، انظري إلى الجانب الإيجابي: على الأقل أصبحتِ الآن حرة من ذلك الحقير. يمكنك البدء من جديد.

نظرت إليها والماسكارا تسيل على وجهي وفكرت: «حرة؟ حرة من ماذا؟ من كرامتي بالتأكيد.»

لكنها أصرت على رفع معنوياتي وكأن ذلك أهم مهمة في حياتها.

— اليوم هو الحادي والثلاثون من ديسمبر. آخر يوم في السنة. لن تبقي حبيسة المنزل تبكين. ستأتين معي إلى حفلة.

— حفلة؟ — قلت وأنا أشهق من أثر البكاء. — أنا حطام بشري يا صديقتي.

— إذًا اذهبي وأنت حطام. — قالت وهي تنهض وتسحبني معها لأقف. — الجميع يحتاج إلى بداية جديدة. وبمساعدتي، ستبدئين العام الجديد بأروع طريقة، وستتركين وراءك كل ما لا يدفعك إلى الأمام.

ضحكت قليلًا من عبارتها التحفيزية وتركت روزاليا تجرني معها.

سحبتني روزاليا إلى داخل غرفتها، وأغلقت الباب بقوة، ثم أشارت إلى الكرسي أمام منضدة الزينة.

— هنا، اجلسي — أمرتني وهي تخرج الكمادات وحقيبة مستحضرات التجميل الخاصة بها. — لا أحد يريد الذهاب إلى حفلة وهو يبدو كأنه تلقى علقة ساخنة.

حاولت الاعتراض، ففي النهاية لم أكن أريد الذهاب إلى الحفلة أصلًا. لكنها لم تمنحني فرصة.

— اصمتي ودعيني أقوم بعملي — قالت وهي تركز اهتمامها على إصابتي. — أولًا، سننظف هذا — أضافت وهي تمرر قطعة قماش باردة برفق على زاوية فمي.

نظرت إلى نفسي في المرآة وشعرت بتوتري يهدأ قليلًا بمجرد رؤيتها تعمل. كانت روزاليا عبقرية في المكياج.

— انتهينا — قالت وهي تجمع شعري في ذيل حصان منخفض. — لن يلاحظ أحد شيئًا من النظرة الأولى، إلا إذا كان يركز كثيرًا على فمك، وفي هذه الحالة... اذهبي إلى الفراش معه.

ضحكت بخفة. أذهب إلى الفراش مع شخص لا أعرفه أصلًا؟ مستحيل.

نظرت إليّ بعينين امتزج فيهما الغضب والحنان.

— ذلك الوغد هيتور تجرأ على تدنيس وجه مقدس كهذا. من حقك تمامًا أن ترغبي في سلخ وجهه القبيح. ردي له الصاع صاعين في أول فرصة تسنح لك. أنا معك، ويمكنني حتى أن أدّعي أنها كانت دفاعًا عن النفس، حتى لو لم أكن موجودة هناك.

كانت ملامحها جادة، ما جعلني أضحك أكثر.

— هل ستكذبين في شهادتك من أجلي؟

— بالطبع! — أجابت من دون أن ترمش. — والآن، لنذهب ونستمتع!

وهكذا، بعد ساعات قليلة، وجدت نفسي داخل حانة مكتظة بالناس، والموسيقى صاخبة، والأضواء تومض، والجميع يضحكون وكأن العالم مكان مثالي.

لم أكن أشعر بأنني مثالية. كنت أشعر بأنني محطمة تمامًا. لكنني أخذت نفسًا عميقًا وفكرت: «كريستينا، اندمجي مع الأجواء. ربما خبأ لك الكون مفاجأة جميلة.»

يا لسذاجتي.

لأنني هناك، وسط الحشد، رأيت ثاني شخص لم أكن أرغب في رؤيته مجددًا في حياتي.

بياتريس.

تلك الأفعى التي لم يكن أسوأ منها سوى ذلك الأحمق هيتور.

كانت أختي ترتدي فستانًا أصفر لامعًا وتضحك بصوت مرتفع. حتى هذه اللحظة، كان بإمكاني تحمل الأمر. في الحقيقة، لم يكن مقبولًا على الإطلاق أن تكون سعيدة بينما أنا غارقة في الوحل، لكن المشكلة الحقيقية كانت عندما لاحظت مع من تتحدث.

كان هو. الرجل الذي حطم هاتفي واتهمني أمام الجميع.

غلى الدم في عروقي. بقيت أراقبهما من بعيد، مختبئة خلف مجموعة من الناس. ورأيت كل شيء. أخرجت بياتريس رزمة من النقود من حقيبتها وسلمتها إليه. بل وابتسمت برضا. حاولت الاقتراب بما يكفي لأسمع حديثهما من دون أن يلاحظاني.

— كنت مثاليًا. لم يشك أحد في كلامك. — سمعتها تقول بصوت مرتفع بما يكفي ليصل إليّ.

جف حلقي. إذًا هذا ما حدث. ذلك العرض كله كان من تدبيرها. هل يعني ذلك أنها كانت تتوقع مسبقًا أنني سأكشف الحقيقة أمام الجميع؟

لم تكتفِ أختي بسرقة زوجي، بل دفعت المال لرجل حتى يدمر سمعتي أيضًا.

استولى عليّ الغضب، فتقدمت نحوها بعزم.

— بياتريس! — ناديت.

استدارت بهدوء وابتسمت.

— يا للمفاجأة، أليست هذه أختي العزيزة...

— أنتِ من دبّرتِ كل شيء! — صرخت. — دفعتِ المال لهذا الرجل حتى يشوه سمعتي!

ضحكت. ضحكت في وجهي مباشرة.

— وماذا في ذلك؟ ماذا ستفعلين؟ من سيصدقك؟

أحرقني استهزاؤها من الداخل. ومن دون تفكير، أمسكت بالكأس الموجود على الطاولة التي كانا يجلسان إليها، وسكبت الشراب عليها. تناثر السائل ولطخ الفستان اللامع للسيدة المثالية.

صرخت بياتريس بغضب.

— أيتها الحقيرة! — ثم التفتت إلى الرجل الذي بجانبها. — اقضِ عليها! سأدفع لك الضعف!

توقف قلبي عندما نهض الرجل وتقدم نحوي.

ارتفعت يده، وكنت على وشك تلقي الضربة، عندما ظهر شخص فجأة من العدم. رجل طويل وقوي البنية، اندفع أمامي وسحبني خلف جسده.

أمسكت يده بذراع المعتدي قبل أن يتمكن من ضربي.

— لن يحدث ذلك وأنا هنا، يا صاحبي.