الفصل الثاني

عدتُ إلى مكتبي وأجَلتُ النظر في المكان. كان رجالٌ يرتدون بدلات باهظة الثمن يجوبون الممرات في تربّص، وتعلو وجوهَهم تعبيراتٌ جامدة.

وكان كل واحد منهم يصلح أن يكون ريكس.

ولم يكن لي من عزاء إلا أنني لم أرسل إليه قط صورة لوجهي؛ ومن ثم لا يستطيع أن يعرفني.

فتحت سجل محادثاتنا مرة أخرى، وأخذت أفتش في كل سطر منه.

وجدت أخيرًا محادثة جرت بيننا في الشهر الماضي. أخبرني يومئذ أنه يتسوق في "ماغنيفيسنت مايل" بشيكاغو، ويبحث عن زِرَّي أكمام لمناسبة كبيرة، وطلب مني أن أساعده في الاختيار.

فاخترت له زِرَّين صُنعا خصيصًا من العقيق الأسود المطوق بالذهب، فاشتراهما.

نهضت متظاهرة بأنني ذاهبة لإحضار القهوة، وسرت في الممرات وعيناي لا تفارقان معاصم الرجال.

كان أكثرهم يرتدون أكمامًا طويلة، وما رأيته من أزرار الأكمام لم يتجاوز الطرز المألوفة.

لم أعثر عليه.

عدت إلى مكتبي، فإذا بفكرة تومض في رأسي. كان لا بد أن أجربها.

بعثت إلى ريكس برسالة:

"مرحبًا! هل ترتدي زِرَّي الأكمام اللذين اخترتهما لك؟"

فأجاب فورًا: "بالطبع".

"أرتديهما كل يوم؛ فهما يذكرانني بك".

وفي تلك اللحظة رن الهاتف فوق مكتبي في الداخل.

"ليليانا! تعالي إلى مكتبي الآن". كان ذلك صوت مديري ماركو.

كان ماركو روسّي في أوائل الثلاثينيات، بنيَّ الشعر داكن العينين. وكان من قادة العائلة ذوي رتبة "الكابو"، وقد علت منزلته حتى صار يرفع تقاريره مباشرة إلى الدون أليساندرو فالكوني.

سرت إلى مكتبه، لكني حين بلغت الباب سمعت صوته من الداخل.

لم تكن تلك نبرته الباردة القاسية التي ألفتها؛ بل كانت رقيقة حلوة إلى حد أقشعر له جلدي.

كان يقول لشخص عبر الهاتف: "أفتقدك يا حبيبتي. تعالي إلى مكتبي لاحقًا، اتفقنا؟"

"قد أضطر إلى العمل حتى ساعة متأخرة غدًا. سيمر الدون ليتفقد الأحوال... ولا بد أن أكون مستعدًّا". وكان في صوت ماركو توقير مشوب بما يشبه الخوف.

الدون أليساندرو: رأس عائلة فالكوني بأسرها، الرجل الذي ذاع عنه أنه لا يعرف الرحمة.

"حسنًا يا حبيبتي، أراك قريبًا". ثم أنهى ماركو المكالمة.

طرقت الباب.

"ادخلي".

قال وهو يشير إلى المقعد المقابل لمكتبه: " اجلسي يا ليليانا. أريدك أن تعدي تقريرًا مفصلًا لاجتماع مجلس الإدارة غدًا".

قلت وأنا أحاول أن أبقي على نبرتي المهنية: "حاضر، سيدي".

أخذ ماركو يشرح لي ما يريد، ولكنه مد يده إلى كوب ماء فوق مكتبه، فتعلقت عيناي بكمَّيه.

وكانا هناك أمامي... يلمعان: زِرَّا أكمام من العقيق الأسود المطوق بالذهب.

هما بعينهما اللذان اخترتهما لريكس.

انزلق القلم من بين أصابعي وارتطم بالأرض محدثًا جلبة.

رفع ماركو رأسه وقد انعقد حاجباه: "ما بك؟"

قلت متلعثمة وأنا أنحني لألتقط القلم، وقلبي يضرب أضلاعي: "لا... لا شيء. أفلت من يدي فحسب".

ثم قلت وصوتي يرتجف قليلًا: "سيدي، زِرَّا كمَّيك... فريدان من نوعهما".

نظر ماركو إلى معصمه، ولاعبت شفتيه ابتسامة صغيرة. "هل تظنين ذلك؟ إنهما جميلان جدًّا، أليس كذلك؟"

ألححت في السؤال، إذ كان لا بد لي من اليقين: "من أين حصلت عليهما؟"

قطب في حيرة وقال: "من ماغنيفيسنت مايل".

ثم سأل: "لماذا؟ هل أعجباك؟"

افتعلت ابتسامة عابرة ولوحت بيدي كأن الأمر لا يعنيني.

"لا سبب. مجرد فضول".

ثم خرجت من عنده بما يكاد يكون عَدْوًا.

تعثرت في خطاي حتى بلغت مكتبي، والأفكار تعصف برأسي. لقد كدت أوقن أن ماركو هو "ريكس".

ولكن إن صح ذلك، فمن تلك التي كان يناديها "حبيبتي" عبر الهاتف؟

هل يخونني مع عشيقة يخفيها عني؟

يا إلهي!