رجل ينزف على المذبح

الفصل الأول

~°°*°*

إليزابيث

~°°*°*

هناك رجل ينزف على المذبح.

أغمضت عيني وفتحتهما - مرة، مرتين، للتأكد من أنني لا أتوهم.

أنا لست أتوهم، فهو لا يزال هناك وينزف بغزارة. هناك دماء في كل مكان على الأرض لدرجة أنني اضطررت لإجبار نفسي على التنفس... وعدم التقيؤ.

راحت عيناي تتجولان في أرجاء الكاتدرائية، لكن لا أحد هنا سواه... وسواي أنا - راهبة عادية لم تؤدِ نذورها بعد.

ماذا عليّ أن أفعل؟

لا يمكنني الركود وتركه هنا هكذا...

السبب الوحيد لوجودي هنا في هذا الوقت المتأخر من الليل هو أنني لم استطع النوم. لقد كنت أواجه صعوبة في النوم هذه الأيام وكنت بحاجة فقط إلى بعض الهواء النقي. ربما كانت أمي محقة - أينما ذهبت، تميل الأمور السيئة للحدث.

خذي عميقاً، ليز.

خذي. نفساً. عميقاً، ليز.

زافرة بعمق، سرتُ نحوه، متمسكة بمسبحتي وكأنها مصممة لحمايتي منه.

قد يكون رجلاً سيئاً. ماذا لو كان نزيفه على المذبح مجرد تمثيلية؟ ماذا لو وصلت إلى هناك فيقبض عليّ و—

أوه. ربي.

إنه ينظر إليّ الآن. إنه ينظر إليّ حقاً بعينين داكنتين لدرجة أدت بي إلى أقسم - لو كان مسموحاً للراهبات أداء القسم - أن هناك شيئاً خطيراً بشأنه.

"تعالي إلى هنا،" أمر بصوت عميق وأجش يفعل بي شيئاً لا يمكنني تفسيره.

توقف قلبي عن الخفقان.

الطريقة التي خرج بها صوتاً تجعل الأمر يبدو وكأنه يقول ذلك للكثير من النساء فيستمعن إليه على الفور. وكان لدي إندفاع فظيع، فظيع للاستماع له.

وبنبضات قلب مضطربة، خطوت خطوات واثقة نحوه. وما إن وصلت إليه حتى أمسك بيدي، ساشباً إياي فوقه. في اللحظة التي كنت فيها واقفة أصبحت في اللحظة التالية مستلقية فوقه، وملابسي الدينية بأكملها ملطخة بالدماء الآن.

ماذا سأقول للأم الرئيسة الآن؟

أمال ذقني إلى الأعلى ليلتقي نظري بنظره، مدرساً إياي وكأنه يحاول اكتشاف ما إذا كنت أُمثل تهديداً أم لا. توقفت عيناه عند المسبحة حول عنقي، لتلين نظرته بعدها مباشرة.

كنا قريبين جداً من بعضنا البعض لدرجة أنني تراجعت للخلف، دون مقاومة منه لأنني كنت خائفة من أنه إذا فعلت ذلك، فقد أؤدي إلى تفاقم الإصابة - جرح رصاصة في جنبه. تراجعت مرة أخرى وبالنسبة لرجل ينزف، كان قبضته قوية بشكل مدهش وكنت مهتزة بالفعل مع ومض البرق الذي ينفجر في صدري ويتغلغل في عروقي.

كان ثدياي منضغطين على بطنه الصلب والدافئ وسرت قشعريرة في جسدي.

إنه رجل محتضر، ليز.

سيطري على نفسك!

"أن-أنت مصاب حقاً. يجب أن أذهب لإحضار المساعدة،" قلت له، محاولة النهوض لأن الوضع الذي كنا فيه لم يكن وضعاً أريد أن يدخل شخص آخر ليراه. يمكن إساءة فهم الكثير من الأمور، وكما هو الحال بالفعل، أنا لست حقاً في قائمة المقبولين لدى الكثيرين. لكنه جذبني إلى الوراء قبل أن أتمكن من النجاح في النهوض، مسحباً إياي مجدداً فوقه.

"لا تنادي أحداً، يا ملاكي..."

ملاك؟

ملاك؟!

هل يرى ملائكة بالفعل؟

يا إلهي، هذا الرجل على وشك الموت. تقول الأم الرئيسة دائماً إنه عندما يكون الناس على وشك الموت، فإنهم يبدأون في رؤية الأشباح، ورؤى لأحبائهم الذين ماتوا والأهم من ذلك، الملائكة الذين جاؤوا لأخذهم.

ولكن إذا لم أستطع منادات أحد، فكيف المفترض بي أن أنقذه؟ نحن نعتني بالمرضى والجرحى وأولئك الذين يحتضرون في الدير. حسناً، استبعد الجزء الأخير لأن هذه هي المرة الأولى التي أكون فيها بهذا القرب من رجل محتضر ينزف بكل هذا القدر.

إذا لم أنقذه، فلن يسامحني الرب أبداً. لا أستطيع السماح له بالموت. لن أفعل.

"لكن..."

"خذيني إلى غرفتك،" طلب بنفس الصوت السابق الذي بدأت أكرهه، فهو يفعل بي أشياء ما كان يجب أن تعجبني.

إلى غرفتي؟

ألا يدرك من أكون أم أن عقله مشوش لدرجة أنه لا يستطيع التفكير بشكل صحيح؟ إذا رأى أي شخص رجلاً في غرفتي، فسأطرد من الدير بالتأكيد.

لا ينبغي لأي رجل حتى أن يتواجد في أراضي الدير في مثل هذا الوقت، ناهيك عن إدخاله إلى غرفتي.

كنت على وشك إخباره بذلك لكنه كرر الكلمات مرة أخرى،

"خذيني إلى غرفتك." كانت نبرته أكثر حزماً من ذي قبل، مع قوة إضافية أكثر من اللازم.

أخذت نفساً عميقاً، وأغلقت كل الأصوات الصارخة في رأسي، وتمكنت من رفعه، على الرغم من أنني لم أفعل ذلك بمفردي. فقد ساعدني بمحاولة النهوض أيضاً. أظنه يدرك مدى ضخامة جسده.

بخطوات بطيئة، شققنا طريقنا خارج الكاتدرائية، متوجهين نحو الدير وتحديداً إلى غرفتي. لحسن الحظ، تقاعد بقية الراهبات مبكراً اليوم، لذلك كنت أنا وحدي ومعي رجل يبلغ ضعف طولي بجانبي.

لن أُكذب، كنت أشعر بالذعر.

ماذا لو رآنا أحد؟

ماذا لو مات واتهمت بالقتل؟

آمل ألا يموت. أنا فقط أريد مساعدة رجل... رجل بريء ربكن.

أرجوك، يا رب... ساعدني هذه المرة. ساعدني في اجتياز هذا الاختبار، أرجوك.

بدفعة صغيرة، انفتح باب غرفتي وخطونا للداخل. بعد مساعدته على السير نحو السرير، هرعت بسرعة لإغلاق الباب، مقفلة إياه ورائي.

انبعث منه أنين منخفض ومتقطع، جادباً انتباهي إليه، ثم أدركت أن عينيه كانتا مغمضتين الآن.

ليس لدي الكثير من الوقت.

"أرجوك لا تموت،" همست، كادت أن أبكي الآن. "أرجوك، ابق حيّاً من أجلي. أرجوك..."

لم يرد. بل كان يتمم بشيء بصوت خافت تحت تصببه، شيئاً لم أستطع سماعه تماماً. فاتحاً خزانتي، أمسكت بحقيبة الإسعافات الأولية، نافخة الغبار المتناثر في كل مكان فوق الصندوق.

محتضنة إياه إلى صدري، مشيت نحو السرير، جالسة بجانبه ومسقطة الصندوق بجانبي.

استنشقت.

زفرت.

يمكنك فعل هذا، ليز.

فقط لا تقومي بقتله وستكونين بخير. ألقيت نظرة واحدة على الباب مرة أخرى، مستمعة لأي خطوات قدمين قبل أن أعيد عيني إليه.

يا رب، كان يجب أن أُبقي نفسي في غرفتي اليوم.