الرعب الذي شهدته في مساكن البيتا

"رفيقي! ملكي!"

كان "فينريس" لا يزال يعوي في رأسي، يائسًا للتحرر والوصول أخيرًا إلى الرفيق الذي طالما انتظر رؤيته. لكن الأمر كان مستحيلاً. دفعني كين بعيدًا وكأنني شيء ملوث، وارتطم جسدي بالأرضية الرخامية مرة أخرى. تردد صدى فرقعة حادة في الغرفة بينما كنت ألهث بحثًا عن الهواء، وقد سُلب مني أنفاسي تمامًا.

نهضت مسرعًا، لم أجرؤ على التردد، وسقطت على ركبتي. أبقيت رأسي منحنياً، وجبهتي تكاد تلامس الأرض، لأنني كنت متأكداً من أن الألفا كين على وشك قتلي. لقد توسلت أمي لهذا الرجل، وباعت جسدها في نفس اليوم الذي أُعدم فيه والدي، كل ذلك حتى نتمكن من البقاء في هذا القطيع. والآن، من المفترض أن أكون رفيقه؟ كانت المفارقة كضربة جسدية، أقسى من الارتطام بالأرض.

"أرجوك، ألفا... دعني أذهب..." كانت الكلمات همسًا متقطعًا، انتُزعت من حنجرة ضاقت بالخوف.

كانت الخطوات المقتربة ثقيلة ومتعمدة. وتوقفت أمامي مباشرة. غمرتني موجة من الغضب الخالص والصافي، كثيفة وحارة لدرجة شعرت وكأنني أقف قريباً جداً من النار. كانت هالة ألفا، لكنها مختلفة عن ذي قبل. لم يكن الأمر يتعلق بالهيمنة؛ بل كان يتعلق بالإبادة. جعلني الخوف من الموت أرتجف بعنف في كل أنحاء جسدي. حتى فينريس صمت، متراجعاً إلى الزوايا المظلمة في عقلي، بعد أن انطفأ عواؤه المبتهج أمام حقيقة كراهية رفيقنا.

"اخرج!" زأر كين، وكان الأمر مشوباً بقوة الألفا التي جعلت عظامي تؤلمني. أشار إلى الباب، وكان صوته كضربة جسدية. "اغرب عن وجهي الآن!"

لم أكن بحاجة لمن يخبرني مرتين. زحفت على أطرافي الأربعة كحيوان جريح، ولم أجرؤ على النظر خلفي حتى أغلق الباب الثقيل بفرقعة ورائي. انهارت قواي متكئاً عليه، وصدر يعلو ويهبط، بينما هربت من شفتي تنهيدة ارتياح متقطعة. كنت حياً. في الوقت الحالي.

لقد رفضنا، أنَّ فينريس في عقلي، وغمرتني موجة من يأسه. إنه يكرهنا. لكنه رفيقنا! من المفترض أن ينقذنا!

"ينقذنا؟" سخرت ذهنياً، وكانت أفكاري فوضى عارمة ومحمومة. "إنه من نحتاج إلى النجاة منه. ألا تفهم يا فينريس؟ إنه ابن الألفا الذي يُفترض أن والدي قتله. هذه الرابطة ليست هبة؛ إنها لعنة من إلهة القمر نفسها. مزحة كونية قاسية."

كنت لا أزال أشعر بالجاذبية الوهمية للرابطة، خيط خافت غير مرئي يربطني بالرجل على الجانب الآخر من الباب. كان يطن بطاقة مرتبكة، مزيج من غضب كين وانجذاب متردد وغير مرغوب فيه يعكس ما أشعر به. كان الأمر أشبه بالارتباط بقنبلة.

"أيها العاهر! كنت أعلم أنك لن تصل إلى أي مكان مع كين!"

شق الصوت المألوف والسام الهواء. فيرا. كانت تتكئ على إطار نافذة في آخر الردهة، مكتوفة الذراعين، وعيناها تلمعان بانتصار خبيث. لم تغادر. كانت بالكاد ترتدي ملابسها، وحمالة صدر رقيقة بالكاد تستر ثدييها، وكانت إفرازات كين لا تزال مرئية على فخذيها العاريين في الضوء الخافت. بدت فاحشة، ومثيرة للشفقة، وغاضبة تماماً.

اخترق خوفي نوع جديد من الغضب، حار وحاد. كنت مصاباً بكدمات، وأنزف، وأواجه مصيراً أسوأ من الموت، وهي كانت تشمت. دحرجت عيني، في لفتة تحدٍ خالصة لم أستطع احتواءها.

أظلم وجهها. "ما هذه النظرة أيها القذر؟ أتعتقد أنك أفضل مني الآن؟ لقد رماك خارجاً! لقد اختارني!"

"لقد رماكِ خارجاً أنتِ أيضاً يا فيرا،" قلت وصوتي أجش ولكنه ثابت. "أم هل نسيتِ الجزء الذي أشار فيه إلى الباب وأمركِ بالانصراف؟"

تصلبت، وسقط فكها مفتوحاً. "هو... لقد كان غاضباً فقط! سيستدعيني مرة أخرى. أما أنت، من ناحية أخرى، فلا شيء!"

"فيرا،" تابعت، مجازفاً بحظي، مدفوعاً بموجة متهورة من التدمير الذاتي. "لا أعرف ما هو الأكثر عمى، التفكير في أنني، كرجل، أريد النوم مع رجل آخر، أم أنتِ، عاهرة عادية، تعتقدين حقاً أنه يمكنكِ أن تكوني لونا."

كان التأثير فورياً. شحب لون وجهها، واستُبدل باحمرار مبقع وغاضب. كان الجميع يعلم أن كين يضاجع أي شيء يتحرك، لكن "لونا" خاصته يجب أن تكون ذئبة ذات قوة ومكانة. مجرد اقتراح شيء كهذا لـ "بيتا" مثلها كان إهانة لا يمكنها تحملها.

انقضت عليّ. كانت يدها كالطيف الخاطف، وفرقعة كفها على خدي كانت أعلى من المرة الأولى. اندفع رأسي إلى الجانب، وشعرت بتدفق دافئ للدم من أنفي. ملأ الطعم النحاسي فمي. سقطت، لكنها لم تنتهِ. أمسكت بأذني، وغرزت أظافرها في الجلد، وجذبتني لأقف على قدمي، تسحبني على طول الردهة. كانت تدرك جيداً ألا تفتعل مشكلة بالقرب من أجنحة كين، لكن هذا الممر كان بعيداً بما يكفي.

"أتعتقد أنه يمكنك التحدث معي هكذا؟" فحت، وكان صوتها همساً ساماً. "أنت أوميغا! جرو قاتل! يجب أن أسلخ الجلد عن عظامك!"

رمتني في حوض كبير من الماء القذر. سقطت محدثاً تناثراً للماء، وملأت رائحة العرق الكريهة والأوساخ أنفي، مما جعلني أتهوع. تحتي كان هناك جبل من البياضات غير المغسولة، صلبة وتفوح منها رائحة الجنس البائت والعطر الرخيص. توقفت الخادمات القريبات وحدقن، وكانت وجوههن مزيجاً من الاشمئزاز والرضا المتعجرف.

"أغنيس،" زمجرت فيرا، وصوتها يرن بالغرور. "راقبي هذا الأوميغا. اجعليه يغسل كل هذه الأشياء. بيده. وإذا لم ينتهِ بحلول شروق الشمس، فلديكِ إذني بجلده."

أغنيس. الخادمة التي حرفت كلماتي، والتي أشعلت هذا الكابوس بأكمله. ألقت عليّ نظرة متعجرفة، وتجعدت شفتاها في ابتسامة قاسية. الخادمات الأخريات، اللاتي أدركن أن عبء عملهن قد خف للتو، تجمعن حول فيرا، يمطرنها بالمديح.

"أوه، فيرا، أنتِ ذكية جداً!" "هذا ما يجنيه لتجاوز حدوده." نساء غبيات ومتملقات.

"لقد سمعتها أيها العاهر!" ابتسمت أغنيس باحتقار، وهي تركل كومة من الملابس المبللة نحو وجهي. "ابدأ العمل! واستخدم دموعك كصابون، إذا احتجت إلى ذلك!"

أغمضت عيني بشدة، حابساً دموع الإذلال. جلست في الماء البارد والقذر وبدأت في الغسيل. كان الماء متجمداً، يتسرب عبر ملابسي الرقيقة ويصيب عظامي بالبرد. احتدك القماش الخشن بيدي المجروحتين بالفعل. كانت رائحة البياضات تذكيراً مستمراً ومؤلماً لما شهدته للتو، لكين وفيرا، لرابطة الرفيق التي أصبحت الآن سلسلة حول رقبتي.

سيأتي من أجلنا، أصر فينريس، وكان صوته همساً يائساً في عقلي. الرابطة قوية جداً. لا يمكنه تجاهلها إلى الأبد.

"يستطيع ذلك، وسيفعل،" رددت بسرعة، وأنا أفرك بقعة عنيدة بشكل خاص. "إنه يكرهنا أكثر مما يمكن أن يرغب فينا. لقد شعرتَ بذلك. أنا شعرتُ بذلك. هذه الرابطة ليست سوى أداة أخرى ليقوم بتعذيبنا بها."

مرت ساعات. شعرت الخادمات بالملل في النهاية من المشاهدة وغادرن، تاركات أغنيس فقط للإشراف. جلست على كرسي، تشحذ سكيناً صغيراً وتراقب كل تحركاتي بابتسامة متكلفة. بحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كانت يداي تنزفان، وظهري يصرخ احتجاجاً، وكنت أرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه من البرد. كان الوقت متأخراً في الليل. جررت جسدي المتعب عائداً إلى مساكن الأوميغا، وهي غرفة مظلمة ورطبة في أعماق منزل القطيع حيث كانت البطانيات رقيقة وممزقة والجدران تبكي من الرطوبة.

في طريقي، مررت بمساكن البيتا. لم أستطع إلا أن ألقي نظرة على الجناح الفخم، ذلك الذي كنت أسميه وطني يوماً ما. انبعثت أنة خافتة من نافذة مفتوحة. كان الصوت مألوفاً بشكل مثير للغثيان، مقدمة للانحطاط. كنت أعلم أنه يجب عليّ الركض، لكن قدميّ كانتا كتمثال من الرصاص. أصدرت ضوضاء، احتكاك حذائي بالحجر.

انفتحت النافذة فجأة.

ورأيتها. أمي، على ركبتيها، ورأسها مدفون بين ساقي رجل لم أتعرف عليه. كان ضخماً، ممتلئ اللحم، بوجه قاسٍ. رأتني، واتسعت عيناها من الرعب. تحسست بطانية، محاولة تغطية نفسها، لكن الأوان كان قد فات. لقد رأيت.

الرجل، مع ذلك، اكتفى بالابتسام. كان شيئاً مقززاً وفاحشاً. نظر إليّ من أعلى إلى أسفل، وتوقفت عيناه على وجهي المليء بالكدمات، وسرّع من حركاته متعمداً، مصدراً صوتاً منخفضاً يشبه الشخير.

"سأضاجعك حتى الموت يا رين،" زمجر، وصوته مليء بوعيد دنيء.

رين. اسمي. لقد كان يعرف اسمي.