Masukالعقد السري
.....
لم تستطع ميرا أن تتحرك.
كانت واقفة أمام داميان، تحدق فيه بعينين متسعتين، بينما كانت كلماته الأخيرة تتردد في رأسها بلا توقف.
«أريدكِ أن تبقي إلى جواري.»
ابتلعت ريقها بصعوبة، ثم سألت:
"ماذا تقصد بالبقاء إلى جوارك؟"
لم يجب داميان فورًا، بل ظل ينظر إليها بنظرة غامضة يصعب عليها تفسيرها، ثم قال بهدوء:
"أقصد أن نعقد ارتباطًا بيننا."
تجمدت ميرا في مكانها.
"ارتباط؟"
"نعم."
"لماذا؟"
اقترب داميان خطوة، ثم توقف على مسافة مناسبة منها.
"لأن وجودك إلى جواري يوقف الألم."
وضعت ميرا يدها فوق صدرها.
"لكنني لا أفهم كيف."
"ولا أنا أفهم السبب بالكامل."
"إذن لماذا تريد الارتباط بي؟"
ساد الصمت لحظة.
ثم قال:
"لأنني أحتاج إليكِ."
كانت تلك الجملة وحدها كافية لتجعل قلب ميرا يخفق بعنف.
الألفا الأعلى... الرجل الذي تخشاه المملكة بأكملها... يقول إنه يحتاج إليها؟
لكنها سرعان ما تذكرت نفسها.
"وأنا ماذا سأستفيد؟"
تغيرت نظرة داميان قليلًا.
"سأعالج والدتك."
رفعت ميرا رأسها بسرعة.
"أمي؟"
"نعم."
"هل تستطيع فعل ذلك؟"
"أستطيع أن أرسلها إلى أفضل مستشفى خارج المملكة."
ارتجفت عيناها.
"لكن العلاج مكلف جدًا."
"سأتكفل به."
"لماذا؟"
"لأنني أريد منكِ شيئًا في المقابل."
خفضت ميرا رأسها للحظة.
كانت تعرف أن لا شيء في هذا العالم يُعطى بلا ثمن.
"ما الذي تريده؟"
قال داميان بصوت واضح:
"أن ترتبطي بي."
سكتت.
ثم سألته:
"وما مدة هذا الارتباط؟"
أجاب دون تردد:
"حتى تنتهي حاجتي إليكِ."
شعرت ميرا بوخزة غريبة في صدرها.
"وبعد ذلك؟"
"ينتهي الاتفاق."
رفعت عينيها إليه.
"وستتركني؟"
"هذا هو الاتفاق."
لم تعرف لماذا آلمتها الإجابة، مع أنها لم تكن تعرفه إلا منذ وقت قصير.
قالت:
"وهل سيكون هذا زواجًا؟"
"لا."
كانت إجابته حاسمة.
"لن نعلن زواجًا."
تنفست ميرا براحة خفيفة، ثم سألته:
"إذن ماذا سيكون؟"
"عقد ارتباط خاص."
"وسيعلم الجميع؟"
"لا."
اتسعت عيناها.
"سيبقى سرًا."
"لماذا؟"
نظر إليها داميان ببرود.
"لأنني لا أريد أن يعلم أحد أنكِ السبب في تحسن حالتي."
ترددت ميرا.
"هل حالتك خطيرة إلى هذه الدرجة؟"
تجمدت ملامحه.
للحظة، بدا وكأنه سيخبرها بالحقيقة.
لكنه تراجع.
"هذا ليس أمرًا يخصكِ."
أخفضت عينيها.
"حسنًا."
ثم قالت بصوت أكثر هدوءًا:
"لكن لدي شروط أيضًا."
رفع داميان حاجبه.
"تفضلي."
"أولًا، أريد أن تُنقل أمي إلى المستشفى فورًا."
"سيحدث ذلك."
"وثانيًا، أريد أن أتمكن من رؤيتها متى أردت."
"موافَق."
"وثالثًا..."
ترددت قليلًا.
"لا أريد أن تجبرني على فعل شيء لا أريده."
ظل داميان صامتًا.
ثم قال:
"لن أجبركِ."
نظرت إليه بتشكك.
"حقًا؟"
"أنا أطلب منكِ الارتباط بي، لا أشتريكِ."
توقفت ميرا عند كلماته.
كانت تتوقع منه شيئًا مختلفًا، لكنه تحدث بهدوء لم تعهده منه.
قالت:
"وأريد أن أحتفظ بعملي ومالي الخاص."
"ستحصلين على راتب."
"لا أريد مالًا مقابل أن أكون معك."
"إذن اعتبريه حقكِ."
ثم أضاف:
"وسأوفر لكِ كل ما تحتاجينه."
هزت ميرا رأسها.
"لا أريد سوى علاج أمي."
نظر داميان إليها للحظات.
كانت هذه الفتاة أمامه مختلفة عن كل من عرفهم.
لم تطلب المجوهرات.
لم تطلب قصرًا.
لم تطلب مكانة.
كل ما تريده هو إنقاذ والدتها.
قال:
"سيتم علاجها."
اغرورقت عينا ميرا بالدموع.
"أعدني."
تغيرت ملامحه قليلًا.
"أعدك."
كانت تلك أول مرة يشعر فيها داميان بثقل وعد قطعه لشخص آخر.
وفي اللحظة نفسها، ظهر صوت طرق على الباب.
قال داميان:
"ادخل."
دخل الطبيب ومستشاره، وما إن وقعت عيناهما على ميرا حتى توقفا.
قال المستشار:
"هل اتخذت قرارك، سيدي؟"
أجابه داميان:
"نعم."
نظر الطبيب إلى ميرا، ثم إلى داميان.
"وهل هي موافقة؟"
أجابت ميرا بنفسها:
"نعم."
ساد صمت قصير.
ثم قال المستشار:
"إذن يجب أن يكون الأمر سريًا تمامًا."
نظر إليه داميان.
"سيبقى كذلك."
قال الطبيب بحذر:
"لكن هناك أمر آخر."
"ما هو؟"
"إذا كان وجودها هو ما يوقف النوبات، فسوف تحتاج إلى القرب منها."
سكت داميان.
ثم قال:
"أعرف."
وأضاف الطبيب:
"قد تحتاج إلى لمسها في أوقات معينة."
اشتعل وجه ميرا بالخجل.
أما داميان، فبقي هادئًا.
قال:
"سيكون ذلك وفق الاتفاق."
ثم التفت إلى ميرا.
"لن يحدث شيء دون موافقتكِ."
أومأت بخجل.
"حسنًا."
خرج الطبيب والمستشار بعد ذلك، وبقي الاثنان وحدهما.
قال داميان:
"هل ما زلتِ موافقة؟"
تنفست ميرا ببطء.
ثم قالت:
"نعم."
اقترب من الطاولة، وأخرج ورقة تحمل ختمه الرسمي.
وضعها أمامها.
"هذا هو العقد."
اقتربت ميرا وبدأت تقرأ.
كان واضحًا ومختصرًا.
ارتباط سري.
علاج والدتها على نفقة الألفا.
حمايتها داخل القصر.
عدم إجبارها على ما لا توافق عليه.
وينتهي العقد عند زوال السبب الذي عقد من أجله.
رفعت رأسها.
"لقد كتبت أنك ستتركني عندما ينتهي الأمر."
"نعم."
"وأنت متأكد؟"
"هذا هو الاتفاق."
أمسكت القلم.
ترددت.
ثم تذكرت والدتها.
وقعت.
رفع داميان عينيه إليها.
ثم وقع بجوار توقيعها.
في اللحظة التي انتهى فيها من كتابة اسمه، أغلق الورقة ووضع عليها ختمه.
قال:
"من هذه اللحظة، أنتِ مرتبطة بي."
نظرت ميرا إلى العقد.
"ولا أحد يعرف؟"
"لا أحد."
"حتى الخدم؟"
"لا."
"والذئاب في القصر؟"
"سيظنون أنكِ مجرد خادمة."
سألته:
"وإذا اكتشف أحد الأمر؟"
تغيرت ملامح داميان.
"لن يجرؤ أحد على الاقتراب منكِ."
لم تعرف ميرا لماذا شعرت بالأمان عند سماع تلك الجملة.
قالت:
"متى ستنقل أمي؟"
أجاب:
"الآن."
رفعت رأسها بسرعة.
"الآن؟"
"سيذهب رجال من القصر إليها."
وقفت ميرا.
"أريد أن أذهب معها."
"ستذهبين."
لأول مرة منذ دخلت القصر، ظهرت ابتسامة حقيقية على وجهها.
"شكرًا."
توقفت عند الباب.
ثم التفتت إليه.
"داميان..."
"ماذا؟"
"أنا لا أعرف لماذا اخترتني، ولا أعرف ماذا سيحدث بعد ذلك."
سكتت لحظة.
"لكنني لن أخون اتفاقنا."
ثبتت عيناه عليها.
"وأنا أيضًا."
خرجت ميرا.
لكن داميان بقي واقفًا مكانه.
رفع يده ونظر إلى أصابعه التي لمست معصمها قبل ساعات.
ثم أغمض عينيه.
ولأول مرة منذ سنوات...
لم يكن هناك ألم.
لكن صوت ذئبه الداخلي عاد إلى الظهور.
«إنها هي.»
فتح داميان عينيه.
"لا."
«أنت تعرف ذلك.»
قبض يده.
"إنها بشرية."
«وماذا يعني ذلك؟»
سكت داميان.
لم يكن يعرف الإجابة.
في الجهة الأخرى من القصر، كانت ميرا تسير خلف إحدى الوصيفات، وقلبها مثقل بمزيج غريب من الخوف والراحة.
لقد أنقذت والدتها.
هذا كل ما يهم.
لكنها لم تكن تعلم أن السر الذي حملته معها من جناح داميان لم يبقَ سرًا تمامًا.
ففي نهاية الممر، كانت سيلينا تقف خلف أحد الأعمدة.
كانت قد رأت ميرا تدخل جناح الألفا.
والآن رأتها تخرج.
ضاقت عيناها.
اقتربت منها إحدى وصيفاتها وهمست:
"سيدتي... هل تعرفين من تكون هذه البشرية؟"
لم تجب سيلينا.
ظلت تحدق في ميرا حتى اختفت خلف الممر.
ثم قالت ببرود:
"لا."
وتوقفت لحظة.
"لكنني سأعرف."
ثم ظهرت ابتسامة باردة على شفتيها.
"وأريد أن أعرف شيئًا آخر..."
التفتت إلى وصيفتها.
"لماذا سمح لها الألفا بالخروج من جناحه؟"
أجابت الوصيفة:
"لا أعلم، سيدتي."
قالت سيلينا:
"إذن ابدئي بالبحث."
وفي تلك اللحظة، لم تكن تعرف أن بحثها عن ميرا سيكون بداية أولى المكائد التي ستقلب حياة الفتاة البشرية رأسًا على عقب.
أما ميرا، فلم تكن تعرف أن العقد الذي وقعته قبل دقائق...
لم يكن مجرد اتفاق مؤقت لإنقاذ والدتها.
بل كان أول خيط يربط قلبها بالرجل الذي أقنع نفسه أنه سيتركها بمجرد انتهاء اللعنة.
وكان كلاهما مخطئًا.
لأن بعض الاتفاقات تبدأ بالحبر... وتنتهي بالحب.
الفصل السبعون: ما بعد النهايةلم تكن الشمس قد ارتفعت تمامًا فوق القصر حين فتحت ميرا عينيها، فوجدت الجانب الآخر من السرير فارغًا.مدّت يدها نحو المكان الذي اعتاد داميان أن ينام فيه، ثم جلست وهي تتمتم بانزعاج:«أرجو ألا يكون قد قرر أن العمل أهم من النوم مجددًا!»ارتدت ثوبها سريعًا، وخرجت تبحث عنه، حتى وجدته في الحديقة الخلفية، جالسًا على المقعد الحجري تحت شجرة قديمة، وبين يديه كتاب لم يكن يقرأ منه شيئًا على ما يبدو.توقفت أمامه، ووضعت يديها على خصرها.«هل أذكّرك بما قاله المعالج عن الراحة؟»رفع داميان عينيه إليها، ثم أغلق الكتاب بهدوء.«صباح الخير لكِ أيضًا، زوجتي العزيزة.»حاولت الاحتفاظ بملامحها الجادة، لكنها أخفقت حين سمعت كلمة «زوجتي» تخرج من فمه بتلك النبرة الدافئة.اقتربت وجلست إلى جواره.«لا تحاول تغيير الموضوع. هل تناولت دواءك؟»«نعم.»ضيّقت عينيها بشك.«حقًا؟»«ميرا، أنا الألفا الأعلى.»«وأنا زوجتك، وهذا يعني أنني أعرف متى تحاول التهرب من الإجابة.»ضحك داميان ضحكة خافتة، ثم أخرج علبة الدواء من جيبه ووضعها أمامها.«هل ارتحتِ الآن؟»أخذتها منه، وتفحّصتها، ثم أعادتها إليه.«قليلًا
الفصل التاسع والستون: الحياة التي اخترناهااستيقظت ميرا على ضوء الشمس المتسلل عبر ستائر غرفة النوم، فمدت يدها إلى الجانب الآخر من السرير، لكنها لم تجد داميان.فتحت عينيها بسرعة، ثم جلست وهي تتلفت حولها.«داميان؟»جاءها صوته من الشرفة:«أنا هنا.»وجدته واقفًا قرب الدرابزين، يحمل كوبًا من الشاي، وينظر إلى الحديقة التي غمرها ضوء الصباح.اقتربت منه، ثم عقدت ذراعيها أمام صدرها.«هل أخبرك الطبيب أن تبدأ يومك بالوقوف وحدك في الشرفة دون أن توقظني؟»التفت إليها، وارتسمت ابتسامة على وجهه.«صباح الخير لك أيضًا، زوجتي العزيزة.»ضيقت عينيها.«لا تحاول تغيير الموضوع.»«لم أكن أعلم أن الاستمتاع بالصباح أصبح مخالفة تستوجب العقاب.»«الأمر يعتمد على ما إذا كنت قد تناولت دواءك أم لا.»رفع الكوب في يده.«شربت الشاي، وسأتناول الدواء بعد الإفطار.»«كان يمكنك أن تبدأ بهذه الإجابة.»ضحك داميان، ثم وضع الكوب على الطاولة القريبة ومد يده إليها.«تعالي.»تقدمت نحوه، فلف ذراعه حول كتفيها وقبّل رأسها.وقفت ميرا إلى جانبه، تراقب الأشجار في الأسفل.«كيف تشعر اليوم؟»«أفضل.»رفعت وجهها إليه، وكأنها تنتظر بقية الإجابة
الفصل الثامن والستون: رفيقة الألفا الملعونحلّ الربيع على القصر، وامتلأت الحديقة بالأزهار التي اعتادت ميرا التوقف عندها في أثناء نزهاتها مع داميان.كانت هناء قد استعادت قدرًا كبيرًا من عافيتها، وأصبحت تقضي وقتًا أطول في الحديقة، بينما استقرت حالة داميان بفضل العلاج والراحة والمتابعة المستمرة.لم تختفِ اللعنة تمامًا، ولم يعد داميان يتعامل مع الأمر باعتباره سرًا يخجل منه. كانت هناك أيام يشعر فيها بالإرهاق، وأخرى تمر بهدوء، لكنه تعلم ألا يرهق نفسه لإثبات أنه لا يزال قويًا.أما ميرا، فقد وجدت مكانها في القصر دون أن تتخلى عن طبيعتها أو عن علاقتها بوالدتها.وفي ذلك الصباح، طلب منها داميان أن تلتقيه في الحديقة.وصلت وهي تحمل زهرة صغيرة، فوجدته ينتظر قرب المقعد الخشبي الذي جلسا عليه في نزهتهما الأولى.قالت وهي تقترب:«هل استدعيتني إلى هنا لتخبرني أنك قررت تجاهل تعليمات الطبيب مجددًا؟»ابتسم.«كنت أفكر في أن أطلب منك الزواج بي، لكنني الآن أعيد النظر في الأمر.»توقفت في مكانها، ثم اتسعت عيناها.«ماذا قلت؟»اقترب منها، وقد اختفت ابتسامته العابثة وحل محلها شيء أكثر جدية.«قلت إنني أريد الزواج منك
الفصل السابع والستون: المعركة الأخيرةوصل المعالج سريعًا، وفحص داميان بعناية قبل أن يسمح له بالاستلقاء.كانت ميرا واقفة إلى جوار السرير، تحاول أن تحافظ على هدوئها، لكن عينيها لم تفارقا وجهه.بعد انتهاء الفحص، قال المعالج:«النوبة أخف من السابقة، لكن هذا لا يعني أننا نستطيع التوقف عن الحذر. جسده ما زال يحتاج إلى الراحة والعلاج المنتظم.»سأله داميان:«هل حدث هذا بسبب ما فعلته اليوم؟»«ربما أسهم الإجهاد في ذلك. لقد وقفت فترة طويلة، وبذلت جهدًا أكبر مما ينبغي. لا يمكنني تحديد السبب بدقة من نوبة واحدة، لكننا اتفقنا على ألا تتجاهل علامات التعب.»أطرق داميان رأسه.لم يكن يريد أن يصدق أن عليه تغيير الطريقة التي عاش بها طوال حياته، لكنه لم يعد قادرًا على التظاهر بأن تجاهل الألم يجعله أقوى.قال المعالج:«أنصحك بأن تتوقف عن تولي كل مسؤولية بنفسك. دع الآخرين يقومون بعملهم، والتزم بالعلاج. إذا استمر التحسن، فسنواصل الخطة ونراقب حالتك.»«وماذا عن اللعنة؟»تنهد المعالج.«لا أملك علاجًا يضمن إزالتها نهائيًا. لا أريد أن أمنحك وعدًا كاذبًا. لكن حالتك تستجيب للراحة والعلاج أكثر مما كنت أعتقد، وهذا أمر م
الفصل السادس والستون: أمام الجميعفي صباح اليوم الذي اختاراه، وقفت ميرا أمام المرآة في غرفتها، تتأمل ثوبها البسيط الذي اختارته بعناية.لم تكن تريد ثوبًا يجعلها تبدو كشخص آخر، ولا أرادت أن تخفي ماضيها خلف ملابس فاخرة.كانت تريد أن تقف أمام الجميع كما هي.دخلت هناء الغرفة ببطء، وقد استعادت جزءًا كبيرًا من عافيتها بفضل العلاج والرعاية التي حصلت عليهما.توقفت خلف ابنتها، ثم وضعت يديها على كتفيها.«أنت جميلة يا ميرا.»ابتسمت ميرا بحنان.«أنت تقولين ذلك لأنك أمي.»«وأنا أمك، ولهذا أعرف متى تحاول ابنتي إقناع نفسها بأنها لا تخاف.»انخفضت عينا ميرا.«أخشى أن ينظروا إليّ وكأنني لا أستحق الوقوف إلى جانبه.»أدارت هناء ابنتها برفق حتى تواجهها.«هل يحبك داميان؟»«نعم.»«وهل اخترتِه لأنك خائفة من العودة إلى حياتك القديمة، أم لأنك تريدين الحياة معه؟»أجابت ميرا دون تردد:«لأنني أريده هو.»ابتسمت هناء.«إذن لا تسمحي لأحد بأن يجعلك تنسين ذلك. أنت لم تصلي إلى هنا لأن أحدًا أشفق عليك. لقد واجهتِ أيامًا صعبة، وعملتِ من أجلنا، وحافظتِ على كرامتك. لا تدخلي تلك القاعة وكأنك تطلبين منهم الإذن لتكوني سعيدة.»ا
الفصل الخامس والستون: حين اختارت الألفامرّت عدة أيام، والتزم داميان بتعليمات المعالج على مضض.لم تكن الراحة سهلة على رجل اعتاد أن تبدأ أيامه قبل شروق الشمس، وأن تنتهي بعد أن يطمئن إلى أن كل شيء في القصر يسير وفق أوامره.ومع ذلك، كان يحاول.أما ميرا، فقد أصبحت تزوره كل صباح، وتقضي جزءًا من يومها معه، ثم تذهب للاطمئنان على والدتها هناء.وفي إحدى الأمسيات، وجدته جالسًا قرب النافذة، يقرأ بعض التقارير التي أرسلها إليه المسؤولون عن شؤون القصر.وقفت أمامه، ونظرت إلى الأوراق.«أليس الطبيب قد منعك من الإجهاد؟»رفع عينيه إليها.«هذه تقارير وليست معركة.»سحبت الأوراق من بين يديه.«وما دمتَ تستطيع الرد على الجميع، تستطيع أيضًا أن تستريح.»«ميرا، أعيديها.»«لا.»حدق فيها بدهشة، ثم أطلق ضحكة قصيرة.«هل سرقتِ تقارير الألفا الأعلى؟»«بل أنقذتُها من رجل يظن أنه يستطيع العمل حتى وهو مريض.»مد يده ليأخذها، فرفعتها بعيدًا عن متناوله.«إذا أردتها، فعليك أن تطلبها بأدب.»نظر إليها لحظة، ثم قال ببطء متعمد:«هل تسمحين لي باستعادة تقاريري، يا سيدتي؟»تظاهرت بالتفكير.«سأدرس طلبك.»«أنتِ تستمتعين بهذا.»«كثير






