سأحاول أن أكون حبيبة جيدة.

"إلى أين تذهبين؟"  

وصل كريستوفر إلى جانب أندرسون ممسكًا بيدها، علاوة على أنها كانت غير مستعدة، لم تكن هناك أي قاعدة تقول إن العلاقات ممنوعة قطعًا في المعهد، لكن كان مسموحًا فقط أن يمسكا بأيدي بعضهما.  

"إلى حصة الفيزياء".  

قالت وهي تريه كتابها، مبتسمة من الدفء في يد كريستوفر، بدا لها حقًا لطيفًا جدًا أنه يرتدي السوار الذي أهدته إياه.  

"أعتقد أنني أيضًا، أندرسون. هل نجلس معًا؟"  

لم يكن لديها مشكلة في ذلك، كانت تجلس في الخلف والمقاعد بجانبها فارغة.  

"إن أردت".  

قبل كريستوفر خدها قبلة خاطفة، واحمرت الفتاة فورًا، ولم تلاحظ حتى دخلت القاعة أن الجميع يحدقون فيهما.  

الآن لاحظ الفتيان المنحنيات الجميلة والرقيقة التي تملكها، وذلك الاحمرار اللطيف على خديها المحبوبين، وتلك الابتسامة الرائعة التي يمكن أن تخطف أنفاس أي فتى.  

عندما دخل بقية أصدقائهما، لم يعجب وايت أبدًا رؤيتهما معًا، لم يعرف لماذا لكن الوضع أثار اشمئزازه، لم يكن يهتم أدنى اهتمام بالفتيات اللواتي يضاجعهن كريستوفر، لكن إن فتحت هي ساقيها له فسيخسر رهانه. أما بريتني فبدا لها الأمر مقززًا.  

"صباح الخير".  

حتى المعلمة مونروي استغربت رؤية أندرسون محاطة بزملائها الآخرين، والاهتمام الخاص الذي يوليه لها الفتى جونسون.  

"افتحوا كتبكم على الصفحة 235".  

اتبع التلاميذ تعليماتها وبدأوا العمل. كانت أندرسون مركزة تمامًا في عملها.  

"بسس".  

كان كريستوفر يغازلها. وكانت تبتسم محاولة ألا تنتبه إليه، وعندما انتهت من كتابة العمل وكان لديها بقية الساعة حرة التفتت لترى كريستوفر الذي كان قريبًا جدًا. اقترب بغنج من أندرسون وهمس في أذنها.  

"هل تريدين أن تكوني حبيبتي؟"  

لم يكلفه الأمر يومًا الوصول إلى هذا الحد مع فتاة، كن يفتحن أرجلهن دائمًا قبل أن يطلب ذلك، لكنه لم يكن يقول إن هذه أول حبيبة له.  

"ألا ينبغي أن تسأل بينما لا يوجد الكثير من الناس ينظرون إلينا؟"  

همست أندرسون له في أذنه وهي محمرة ومبتسمة في آن واحد. فضحك.  

"لأنني لم أستطع الانتظار لأقول للباقين إنك فتاتي".  

مرر شفتيه على أذن أندرسون، فضحكت بعصبية.  

"سأحاول أن أكون حبيبة جيدة".  

أجابت بخجل. وترك هو قبلة مدوية على خدها لفتت انتباه بقية زملائهما.  

"لم أكن أعلم أنني أحرزت كل هذا التقدم".  

قهقه الباقون وهي لم تشعر إلا بخجل شديد. كسر وايت قلمه من الغضب.  

***********

"هل أنت بخير؟"  

كان كريستوفر يمسك رأسه من الضربة القوية التي تلقاها في التمرين، وبقيت أندرسون لتشاهده بناءً على طلبه بينما تقوم بواجباتها وتنتظر موعد الذهاب إلى عملها.  

"نعم، لا شيء".  

همس رغم أن رأسه كان يؤلمه كالشيطان. ولم تمر النظرات دون ملاحظة عندما وصلت أندرسون إلى جانبه تحمل قليلًا من الثلج وهي تظهر قلقًا كبيرًا على حبيبها الآن.  

"آخ".  

تأوه عندما شعر ببرودة الثلج على مكان الضربة.  

"ششش. عليك أن تكون أكثر حذرًا".  

عابت عليه، وفي الحقيقة لم يكن كريستوفر ليقول ذلك، لكنه أعجبه قلق فتاته، لم تبقَ أي واحدة من حبيباته لمشاهدة تمارينه ولم تظهر أي واحدة قلقًا على صحته قط.  

"أتعلم المشاكل التي قد تصيبك بسبب هذه الضربات لاحقًا؟"  

كان إدوارد ووايت غيورين حقًا. هل سيهتم أحد بهما بنفس الطريقة؟ بالطبع لا، فتلك الفتيات لا يعجبهن إلا الرجوليون ومن يمسكون بزمام العلاقة.  

"أتقولين لي أن أترك كرة القدم الأمريكية؟"  

ضحكت نافية.  

"أنا أطلب منك أن تعتني بصحتك، إن لم تفعل أنت ذلك فلن يفعله أحد من أجلك، علاوة على ذلك الرياضة ليست سيئة، لكن عليك أن تكون حذرًا".  

"تبدوين مثل أمي".  

ضحك وهو ينظر إلى شفتيها.  

"لن تنظر إلى أمك بهذه الطريقة".  

ظهرت ابتسامة ماكرة على وجه الفتاة، وكان بإمكان بقية فريق كرة القدم أن يقسموا أنها شيطان ملعون في جسد ملاك جميل. زفر وايت بصمت فقط، نعم سيخسر رهانه.  

"صحيح".  

قبل الفتاة بلطف ثم ضغطت هي على الضربة في رأسه ليبتعد وهو يضحك.  

"آخ".  

تأوه مجددًا.  

"هذا المعهد ويجب احترام القليل من الحدود".  

قالت بابتسامة نصفية.  

"حسنًا، لكنني لا أستطيع مقاومة نفسي، أنتِ رائعة".  

شعر كريستوفر كطفل يُوبَّخ. واحمرت أندرسون. وقبلته فقط قبلة خاطفة فوق الضربة.  

"كما تريدين يا أميرة".  

لم يكن لينكر ذلك، فالاهتمام الذي توليه له حبيبته جعله الآن يحظى بمكانة أعلى وكان يعلم أن أمه ستكون سعيدة.  

"خُذ هذا".  

مدَّت لكريستوفر علبة غداء صغيرة. نظر إليها كريستوفر مستغربًا وفتحها، كانت علبة مليئة بقطع فواكه مقطوعة بسخاء، وكان الأناناس يبرز بينها. نظر إليها الباقون مستغربين وبابتسامة تسلية على وجوههم.  

"لماذا هذا؟"  

سأل كريستوفر أندرسون.  

"الفواكه الموجودة هنا مضادة للالتهاب. وستساعدك على الشفاء أسرع".  

قالت وهي تخرج غداءها وتأكل.  

"لكن إن لم تعجبك يمكنك إعطاؤها لي، أنا أحب الفواكه".  

قالت وهي تنوي أخذها منه لأن كريستوفر بدا ما زال في صدمة.  

"لا، لا بأس يا أميرة. إنها لي".  

قال كطفل صغير، ولن يقول ذلك لأصدقائه، لكن ابتسامة السعادة تلك فضحته وهو يأكل كل قطعة فاكهة. كان وايت يرى الوضع سيئًا لرهانه، بينما شعرت ميغان حقًا أن المال صار في جيبها، كانت تظن أن أندرسون ألطف وأكمل بكثير مما تبدو عليه.  

"ولماذا لا تحضرين لنا نحن أيضًا؟"  

تظاهر إدوارد بالإهانة. ابتسمت أندرسون.  

"هل يجب أن أجرح نفسي حتى تعتني بي؟"  

"أتكون غبيًا؟"  

"هي تفعل ذلك لأنه حبيبها".  

قال وايت متابعًا جملة ستايسي.  

"ليس لهذا السبب فقط. بل لأنه جُرح وانتهى الأمر".  

قلّ من صدق ذلك، لكنهم تركوا الأمر للشك.  

"سأعتني بكم أيضًا لو جُرحتم".  

ضحكوا لأنهم لم يتوقعوا منها شيئًا جيدًا.