06

الفصل السادس

“أ-أنتِ لستِ حبيبة ديلان؟”

رفعتُ حاجبَيَّ وهززتُ كتفاً واحدة بكسل. “هل أبدُ كحبيبته؟” قلتُ بنبرة سخرية متعمّدة. لاحظتُ كيف داكن تعبير وجهها بسبب إجابتي، لكني تجاهلتُ الأمر وكأن شيئاً لم يكن.

“دانيال، لقد أخبرتُكِ مسبقاً... تلك ليست برييل”، وبّختها المرأة الأخرى. إن لم أكن مخطئة، فقد كانت موريس فونتانيلا. لقد التقيتُ بها مرة من قبل. كنتُ مقربة من والدتها.

نقرت دانيال بلسانها، وكانت تبدو منزعجة بوضوح. “كيف كان من المفترض أن أعرف؟ إنهما تشبهان بعضهما!”

قفزت حاجبيّ عند ذلك. تنحنحتُ لجذب انتباههم، ثم استقرت في وقفتي وأشرت إلى نفسي. “هل تبدين وكأنني أشبه برييل كلارسون؟” سألتي بينما كان الاستخفاف يتسرب من صوتي.

“أتعرفين من هي حبيبة ديلان؟” سأل إيفرسون فونتانيلا وكأنه كان يدرسني بعناية. قابلتُ نظرته بلا ارتعاش.

هززتُ كتفي مجدداً. “بالطبع. عائلتكم معروفة جيداً، وبرييل كلارسون تنتمي إلى عائلة أعمال أيضاً. أنا أعرف من هي”، قلتُ، ثم أبعدتُ نظري.

“ن-نحن حقاً آسفون، الآنسة”، بدأت موريس بتوتر. “كان ابن عمنا غاضباً، لذا ظنت أنكِ برييل. أنتِ فقط... تشبهينها نوعاً ما—”

“عذراً؟” قاطعتُها بشكل درامي، مرجعة نظري إليها فوراً. “أنا أشبه برييل كلارسون؟ إطلاقاً لا.”

أزحتُ شعري للخلف وأطلقتُ تنهيدة مبالغ فيها. لم تكن هذه المرة الأولى التي يقول فيها الناس ذلك. حتى زملائي في العمل ذكروا ذلك أحياناً. بالطبع، كنا نتشابه قليلاً. لكن لا. رفض قاطع.

“أنا أجمل بكثير منها. هيا. أكلكم عميان؟” لويتُ عينيّ.

تبادلوا النظرات قبل أن يهزوا رؤوسهم ويضحكوا بصمت. تقطبت حاجبيّ. “هل تضحكون عليّ؟” تحديتُهم، بما أنهم لم يبدوا كأنهم سيقفون.

ولمفاجأتي، قامت دانيال، التي كانت تحدق بي بغضب قبل قليل، بالتربيت على كتفي وهي تضحك وكأنني نوع من عروض الكوميديا الارتجالية (Stand-up). ما اللعنة؟

“لا، لا... لا تنزعجي”، قالت وسط الضحكات. “أنتِ على حق. أعتقد أن بصري سيء حقاً.”

هذا، على الأقل، جعلني أشعر بتحسن طفيف.

تنحنحتُ وعدّلتُ وضعية جلوسي. “كما ينبغي. كانت تلك إهانة، تعلمون.”

لو لم يكونوا غاضبين من تلك المرأة، لربما ظنوا أنني معجبة بنفسي، لكني كنت أقول الحقيقة فقط. كنتُ أعرف برييل كلارسون منذ المدرسة الثانوية. كنتُ طالبة في السنة الأولى؛ وكانت هي في السنة الثالثة. كنتُ أعرف كيف كانت في ذلك الوقت، ومن واقع ما رأيته على مر السنين، لم تتغير أبداً.

هززتُ رأسي. كان ديلان فونتانيلا سيء الحظ بشكل لا يصدق. كانت حبيبته تمتلك بالفعل شخصية فظيعة، ومع ذلك كانت لا تزال تخونه؟ تبّا. عندما تهطل المصائب، لابد أنه كان واقفاً تحتها مباشرة.

“على أي حال، يجب أن أذهب”، قلتُ، ملقية نظرة على المنزل الذي كانوا يقرعون بابه لفترة الآن. “لاحظتُ أنها لا تدعكم الدخول. إنها في الداخل، ربما تتجنبكم فقط. رأيتها تعود للمنزل هذا الصباح بينما كنت أمارس رياضة الجري.”

التفتوا جميعاً نحو المنزل.

“إذا لم تفتح الباب، فيمكننا ببساطة رمي حجر على النافذة—” بدأت دانيال.

“دانيال”، قاطعها الباقون في نفس الوقت.

تنهدتُ وعقدتُ ذراعيّ. “هناك مدخل خلفي. لقد استخدمته هذا الصباح. وهناك مفتاح احتياطي مخفي تحت أصغر أصيص نبات.”

قطبت موريس حاجبيها نحوي. “أنا آسفة لسؤالك، لكن... كيف عرفتِ ذلك؟”

“رأيتُه أثناء الجري. ربما ظنت أنه لا أحد حولها فأصبحت مهملة”، شرحتُ بهدوء. “لا تقلقوا، لست لصّة. أنا أعيش في هذا الحي أيضاً.”

لم أكن قد تحدثت إلى برييل كثيراً على الرغم من العيش بالقرب منها. نادراً ما كانت تخرج. لقد لاحظتُ المفتاح بالمصدفة فقط.

“إذن لماذا تساعديننا؟” سأل إيفرسون. “يمكنك الوقوع في مشكلة إذا فعلنا شيئاً سيئاً.”

رفعتُ نظري إليه. كان تعبيره قد تغير وكأنه كان جاداً وعازماً. وكأنها أراد حقاً أن يعرف. هل كان مهتماً بي فجأة؟

هززتُ كتفي. “قلتَ إنها خانت ابن عمك، أليس كذلك؟ مهما تفعلون، فهي تستحق ذلك. الخائنون يحتاجون إلى عواقب.”

ابتسمتُ بلطف.

لم يرد بعد ذلك، بل أبعد نظري. لم استطع منع نفسي من الضحكة الخفيفة.

“حسناً، سأذهب. حظاً سعياً فيما تخططون له”، قلتُ. “تأكدوا من أنها تحصل على ما تستحقه.”

غمزتُ، واستدرتُ، ومشيتُ مبتعدة.

لم أبتعد كثيراً حتى نادتني دانيال من خلفي. “انتظري! ما هو اسمكِ؟ لم تعرفي عن نفسك قط. ربما يمكننا الخروج معاً في وقت ما.”

هربت ضحكة ناعمة مني. لم أكن أتوقع ذلك.

هززتُ كتفي من فوق كتفي. “كلا. لا أعتقد أن اسمي مهم. دعونا نجعله لغزاً.”

أوقفتُ سيارة أجرة بعدها بقليل. كنتُ فضولية بشأن ما سيطونون فاعلينه، لكن ليس لدرجة تجعلني أبقى. بالإضافة إلى ذلك، كانت لدي مشاكل أكبر. مثل المكان الذي سأقيم فيه خلال الأيام القليلة القادمة.

وكأنها إشارة، اهتز هاتفي. أرسل أزييل عنواناً ليس بعيداً عن المكان الذي كنت فيه. فكرت في المشي، لكن الوقت كان يمسى مظلماً، وكنت وحدي.

قبلركوب السيارة، لمحتُ الأبناء العمومة يتجهون نحو الجزء الخلفي من منزل كلارسون. ليس وكأنني مهتمة... كنتُ فقط أتمنى ألا يفعلوا أي شيء غير قانوني. لم أكن أريد أن أجرّ إلى ذلك. على الأقل لم يكونوا يعرفون اسمي.

أريتُ السائق العنوان واستقرتُ في مقعدي. عندها فقط تنفستُ الصعداء أخيراً.

استندتُ إلى الخلف، أُحدق من النافذة.

بقدر ما كنتُ أعتقد أن عائلة فونتانيلا كانوا أشخاصاً محترمين، كنتُ أعلم أنهم لن يشعروا بالراحة أبداً بوجودي. كان والد إيفرسون، المحامي دامون فونتانيلا، هو المدعي العام في قضية والدي. التقيتُ به الشهر الماضي. بدا لطيفاً... رغم أنني لم أكن أعلم ما إذا كان ذلك حقيقياً أم مجرد تمثيلية لجعلني أدلي بشهادتي.

وعلى أي حال، لم أكن مهتمة.

ما كان يهم هو أن والدي ذهب إلى السجن.

وديلان فونتانيلا، الأبن الأكبر، كان الملازم الذي يتولى القضية.

هززتُ رأسي، قاطعة أفكاري.

ما زلتُ لا أستطيع تصديق أن برييل خانته. لأي سبب؟ كان شبه مثالي. فلا عجب أن أبناء عمه كانوا غاضبين جداً.

“يا آنسة، لقد وصلنا.”

خرجتُ من أفكاري ونظرتُ إلى الخارج. كانت هذه الحانة التي ذكرها أزييل. بدت... لطيفة.

دفعتُ أجرة النقل ونزلتُ. كان المكان مضاءً بشكل ساطع، ومزدحماً بالفعل على الرغم من الليل. قطبتُ حاجبيّ.

هل كان من المفترض حقاً أن أنام هنا؟

استقرت في وقفتي ومشيت نحو المدخل... ليوقفني حارس أمن.

“عذراً، يا آنسة. لا يُسمح بدخول القاصرين.”

نظرتُ إليه ببرود. “هل أبدُ كقاصر؟”

لعجبي الشديد، أومأ برأسه.

اتسعت عيناها. أنا؟ قاصر؟

“أنا في السادسة والعشرين. لقد تخرجت من الكلية. لست قاصراً”، قلتُ، محفظةً صوتي هادئاً.

فحصني على أي حال، ثم هز رأسه. “هل لديك بطاقة هوية؟”

تنهدتُ وفتحتُ حقيبتي. ثم تجمدتُ.

“تباَ”، تمتمتُ.

“أحتاج لرؤية تاريخ ميلادك، يا آنسة.”

أغلقتُ حقيبتي ببطء ونظرتُ إليه باعتذار. “أنا... نسيت بطاقة هويتي في البيت.”

“أنا آسف، لكني لا أستطيع إدخالك بدونها. لا أريد أن أفقد وظيفتي.”

ضربتُ قدمي بخفة، منزعجة، مرجعة أصابعي خلال شعري. العودة إلى المنزل تعني محاضرة أخرى. ولم أستطع الذهاب إلى مكان أزييل أيضاً.

“أعلم أنني أبدُ صغيرة”، توسلتُ، “لكنني لست كذلك. لقد نسيت بطاقتي فقط. وأنا أعرف حتى المالك—أه—ما كان اسمه مرة أخرى؟”

قطبتُ حاجبيّ، منقبة في ذاكرتي. “أوق. لقد نسيت.”

لماذا لم أستمع في وقت مبكر؟

“أنا أعرفها.”

ذلك الصوت.

التفتُّ فوراً واتسعت عيناها.

كان هو.

“إنها قاصرة”، قال ببرود. “لا تدخلوها.”

“ماذا؟ أنا لست قاصرة تباَ!” صرختُ.

رفع حاجباً. “تبدين كواحدة.”

ثم مر بجانبي واختفى وسط الحشد.

قبل أن يختفي تماماً، التفت للوراء لجزء من الثانية. كان هناك شيء ما في عينيه. غضب؟ أم كنت أتخيل ذلك؟

انفرجت شفتاي.

هل كان غاضباً مني؟

“أوه. صحيح”، تمتمتُ. “لقد تعرّض للخيانة.”

أطبقتُ على قبضتيّ بينما استدرتُ مبتعدة.

“ديلان فونتانيلا”، همستُ بمرارة، “أنت حقاً مصدر للمتاعب.”