05

الفصل الخامس

“أتعتقدين حقاً أن التصرف بطريقة فتاة مدللة سيساعدك على البنجاة، يا كايا؟”

خرجتُ من أفكاري عندما سمعتُ صوت أزييل على الطرف الآخر من المكالمة. لويت عينيَّ بخيبة أمل صافية.

“ألم تسمع ما قلته قبل قليل؟” انطلقت غاضبة. “لم يكن الأمر خطئي بالكامل. الطريقة التي تفاعلتُ بها كانت بسببها. لم أبدأ أي شيء. كنتُ أهتم بشؤوني الخاصة في غرفتي عندما هاجمتني فجأة.”

أرجعتُ شعري إلى الخلف بانزعاج بينما كنتُ أُحدق في الطريق. من بين كل الأشياء التي كان بإمكاني تركها خلفي، نسيتُ مفاتيح سيارتي. لم تكن هناك طريقة تجعلني أعود إلى الداخل—ليس عندما كانت عمتي لا تزال غاضبة على الأرجح. سأستعيدها لاحقاً، بمجرد أن تهدأ وتتوقف عن الترفّع كأن البيت ليس ملكي.

“إذن ماذا الآن؟” قال أزييل. “كايا، أنا في ورطة حقيقية الآن. أريد مساعدتكِ، لكني لا أستطيع. أنا عالق هنا. والدي لن يتركني أذهب. لقد أفسدت الأمور بشكل سيء للغاية، وهذه هي طريقته في معاقبتي—”

“يا رجل، ما أنت، ابن ستة عشر عاماً؟” ضحكتُ. أخذتُ نفساً عميقاً وتفحّصتُ الشارع الفارغ. “فقط أخبرني بصراحة—هل ستأخذني معك أم لا؟ أنا أُؤكل حية من قِبل البعوض.”

سمعته يتنهد بقوة. كنتُ أعرف بالفعل كيف تسير هذه الأمور. سيأتي لأخذي. يفعل ذلك دائماً. وإذا لم يفعل—فانتهت الصداقة.

“أنا آسف”، قال بهدوء. “لا أستطيع، يا كايا.”

سقط فكي. “ماذا؟!” صرختُ، مما أكسبني بعض النظرات من المارة. أجبرتُ نفسي على الهدوء. “ماذا قلتَ؟ لا تستطيع اصطحابي؟ لماذا؟”

تنهد مرة أخرى، وتعمق عبوس هذه المرة. كانت هذه المرة الأولى. في كل سنوات صداقتنا، كانت هذه المرة الأولى التي يرفضني فيها.

“انتظر...” توقفتُ، رافعة حاجباً واحداً. “هل لديك فتاة الآن؟”

لم يجب فوراً.

فتح فمي أوسع. غطيتُ شفتي بشكل مبالغ فيه. “يا إلهي. أزييل. ألهذا السبب يعاقبك والداك؟ هل—يا إلهي—هل جعلت أحدهن تحبل؟”

“أنا أعرف كيف أستخدم وسائل الحماية”، رد مدافعاً.

“إذن ماذا؟” أصررتُ. “أنت لست طفلاً بعد الآن. ولن يفقد والدك صوابه لمجرد أنك أحضرت فتاة إلى البيت. هيا. أنت تستخدمه كعذر فقط حتى لا أضطر للبقاء هناك. ما الذي يحدث حقاً؟ سأبقى لأيام قليلة فقط، ثم سأعود إلى منزلي.”

في تلك اللحظة، مرت سيارة مسرعة بجانبي—بسرعة كبيرة جداً. كدتُ أفقد توازني، وارتفع مستوى انزعاجي بشكل صاروخي. بجدية؟ ألم يكونوا يعلمون أن هذه منطقة سكنية وليست طريقاً سريعاً؟

“ما الذي حدث؟” سأل أزييل.

“بعض الأغبياء كادوا يدهسونني”، تمتمتُ. “كنتُ يقظة بالفعل على جانب الطريق. أقسم، كأنهم أرادوا ضربي.” ألقيتُ نظرة على السيارة المبتعدة. “يا للمسألة، لقد أخطأ. تظن أنه سيحاول مجدداً؟”

أطلق أزييل صيحة استنكار على مزحتي. هززتُ كتفي وأبعدتُ نظري. توقفت السيارة على مسافة ليست بعيدة عن المكان الذي كنت أقف فيه، لكني لم أخاطر بالتحقق من قائدها. لم أكن مهتمة. بصراحة، كان جزء مني منزعجاً لأنني ما زلت واقفة على قدمي.

“إذن؟” سلَّمتُ. “هل هي رفض حقاً؟”

لم يجب، لكن تنهيدته قالت كل شيء.

“حسناً”، قلتُ. “سأحجز فندقاً—”

“لا داعي”، قاطعني.

لويت عينيَّ. “أوه؟”

“ابن عمي يمتلك حانة قريبة من مكانك—الجديدة. لديه غرفة شاغرة هناك. يمكنك البقاء هناك في الوقت الحالي. سيكون الوصول إليك أسهل بالنسبة لي.”

قطبتُ حاجبيه، ثم أطلقتُ ضحكة قصيرة. “حانة؟ هل ستجعلني أنام حقاً في حانة؟”

“إنها ليست مجرد حانة عادية”، قال بهدوء. “ابن عمي غارق في الثروة. ستكونين بأمان. ما زالت في فرنسا، لكني سأخبره أنكِ تبقين هناك.”

عقدتُ ذراعيَّ. “هل أنا متأكدة أنني لن أستيقظ مع شاب عشوائي في غرفتي؟”

“إنها آمنة، يا كايا.”

تنهدتُ وعدّلتُ وقفتي. “حسناً. متى ستأتي؟ أنا بحاجة حقاً إلى شخص أتحدث إليه.”

لم أكن حزينة في الواقع. ولماذا أكون؟ الشخص الذي أكنُّ له الكراهية الأكبر كان خارج حياتي لسنوات الآن. إن وجد شعور، فهو الارتياح. لكني لم أستطيع التجوّل وإخبار الناس بأنني سعيدة لوجود أبي في السجن. سيظنون—مثل عمتي—أنني أنا من أبلغت عنه.

“سأأتي بمجرد أن أرتب الأمور هنا”، قال أزييل. “اصبري. يمكنك الاحتفال إذا أردتِ. سأخبر طاقم ابن عمي بمراقبتكِ.”

انتشرت ابتسامة على وجهي. “هذا ما أقصده. أترى؟ هذا هو سبب كونك صديقي المفضلة. فقط لا تنسَ—”

“سأأتي”، قاطعني. “فقط بحاجة للتعامل مع هذه المرأة أولاً.”

ارتفع حاجباي. “امرأة؟ أي امرأة؟”

تنهد، كأنه كان يجادل نفسه فيما إذا كان يجب أن يخبّرني. “هيا، يا أزييل. لا تتصرف كأننا لسنا مقربين. لن أخبر أحداً.”

“حسناً”، استسلم. “قابلت هذه الفتاة منذ حوالي شهر. جاءت إليّ في حانة. غازلتني، كانت جميلة... كلمة تفضي إلى أخرى—”

“حسناً، توقف”، قاطعته. “وفّر علي التفاصيل. ما المشكلة؟”

لم أكن ساذجة. كنتُ أعرف تماماً ما يعنيه.

“اكتشفت للتو أن لها صديقاً بالفعل”، قال.

كدتُ أقع أرضاً.

“تباَ”، تمتمتُ. “أكنت تفكر أساساً؟!”

تنهد مرة أخرى. جيد. كان يجب أن يشعر بالإحباط.

“أعلم أنكِ تكرهين الخائنين، لكن—”

“لكن ماذا؟” انطلقت بحدة. “بقيت معها رغم أنها مرتبطة؟ يا أزييل، لم أكن أعرف أنك بهذه الغباوة.”

مرت دراجة نارية، ونظر السائق إليَّ كأنني مجنونة. رمقته بنظرة ورجعت بتركيزي إلى المكالمة.

“بحق الله، أنهِ الأمر معها”، قلت بحزم. “لا أستطيع تصديق هذا. أنت تعرف كم أكرَهُ الخيانة، وما زلت—”

“انتظر”، قاطعني. “لم أكن أعلم في البداية. لو كنت أعلم، لكنت أنهيتها فوراً. أنتِ تعلمين أنني لست بهذه الغباوة.”

أطلقتُ نفساً بارتياح. “الحمد لله. أنهِ الأمر الآن—قبل أن يكتشف صديقها. أو الأفضل من ذلك، أخبره. فهو لا يستحق ذلك.”

صمت.

“...هل قلتُ شيئاً خاطئاً؟” سألتُ ببطء.

“سأشرح كل شيء بمجرد أن أصلح هذا”، قال. “في الوقت الحالي، ابقَ في حانة ابن عمي. سأجيء لرؤيتك قريباً.”

تنهدتُ. كنتُ أعلم أن هناك المزيد من القصة، لكني لم أضغط.

“اتصل بي بمجرد أن يستقر كل شيء”، قلتُ. “سأتمشى قليلاً، ثم أستقل سيارة أجرة.”

“أريد حقاً أن أكون هناك، لكني—”

“لا بأس”، قاطعته. “تعامل مع أمورك أولاً. سنتحدث لاحقاً.”

كنتُ بحاجة لشخص أتحدث إليه، بالتأكيد—لكني لم أكن لأجبره. كلانا كان لديه مشاكله الخاصة للتعامل معها.

“سأعوضكِ عن ذلك”، قال بهدوء.

ضحكتُ. “اشترِ لي المشروبات. حسناً، وداعاً. اتصل بي لاحقاً.”

اختفت الابتسامة من وجهي عندما لاحظتُ ثلاثة وجوه مألوفة تسير نحوي.

أنهيتُ المكالمة دون أن أدرك ذلك.

لقد كانوا الأشخاص الذين كانوا في السيارة قبل قليل—أولئك الذين كادوا يدهسونني.

كانت سيارتهم متوقفة بالقرب الآن. لقد قرعوا جرس باب البيت المقابل للشارع، لكن أحداً لم يجب.

“هي. أنتِ”، صرخت امرأة.

بلعتُ ريقي وألقيت نظرة خلفي—فقط للتأكد.

لم يكن هناك أحد آخر.

كنتُ أعرفها. جيداً جداً. وتعرفتُ على الشخصين اللذين معها أيضاً. مشهوران. أقوياء.

“أنا؟” سألتُ.

سخرتْ وتقدمت نحوي بخطوات سريعة، بينما كان رفقاؤها يحاولون—ويفشلون—في إيقافها. رفعتُ حاجبَيَّ بينما كانت تركض نحوي بكعب عالٍ للغاية، وتمشي كأنها ترتدي أحذية مسطحة.

أمر لا يُصدق.

“أحقاً علمتِ أننا سنترك هذا يمر؟” صرخت. “كم أنتِ صفيقة الوجه؟ من أين لكِ بكل هذه الجرأة؟”

استقرتُ في وقفتي وقابلتُ نظرتها الغاضبة. “أنا آسفة، لكني لا أعرف عما تتحدثين—”

“أنتِ!” صرخت، وامتدت يدها نحو شعري.

تفاديت يدها فوراً. “أيتها الفتاة عديمة الحياء”، صرخت. “لماذا خُنتِ ابن عمي؟!”

سقط فحيح من فمي.

أشرتُ إلى نفسي. “كيف يمكنني خيانة ابن عمكِ بينما هو ليس صديقي حتى؟”

تجمدت.

اتسعت عيناها مع بدء استيعاب الحقيقة.

“أ-أنتِ لستِ حبيبة ديلان؟”