مطرودة إلى الشارع

~كاتيا~

«اخرجي!» صاحت أمي، صوتها يمزق الممر مثل قنبلة تنفجر في غرفة صغيرة.

ضرب الصوت الجدران ورجع بعنف شديد، كأن المنزل نفسه يرتعد. حتى الهواء شعر بالذهول، يرن بتوتر يجعل بشرتك تتقشر. قلبي يصطدم بأضلاعي، ليس من المفاجأة، بل من الحتمية. هذه كانت اللحظة التي كنت أستعد لها منذ أن تحول اختبار الحمل إلى إيجابي، منذ أن لاحظت الخاتم عينها، منذ أن انهار نسخة الخيال عن حياتي مثل دعامة مسرح رخيصة.

لم أرتعد حتى، لأنني كنت أعرف أنها ستصل إلى هذا. كنت أعرف فقط. في الثانية التي رأت فيها الخاتم، في الثانية التي تحطمت فيها خيالها بأنني عروس شركات، استطعت أن أشعر بالحكم يتشكل خلف أسنانها. استطعت عملياً سماع التروس تدور في رأسها، تطحن أي عاطفة تظاهرت بأنها لا تزال تملكها تجاهي وتستبدلها بغضب خام. وها هو. سلاح ملفوف في الحقد والغضب.

«مارثا، توقفي!» نبح أبي، يخطو نحوها كأنه قد يحجب الكلمات جسدياً من الخروج من فمها. «هي بحاجة إلى أن تخبرنا من أحبلها. هذا ما يجب أن نركز عليه!»

كان ذلك لطيفاً. كان يعتقد أن المنطق لا يزال على الطاولة. كان يعتقد أن هذا لا يزال حواراً وليس إعداماً علنياً.

«لا أهتم!» صاحت. «كان من المفترض أن تتزوج جوليان ويندسور! والآن، الآن هي حامل من رجل مجنون!»

بصقت الكلمة كأن طعمها سام. عيناها تجري على وجهي، تبحثان عن خجل، عن دموع، عن شيء تستطيع الإمساك به وتحويله إلى سلاح. التوى فمها كأنها قررت بالفعل أنني أقززها أكثر من المعتاد، والذي شعر بصدق كرياضة تنافسية في هذا المنزل.

«هل تعرفين حتى من أحبلك؟» همست بحدة.

هل كان ذلك يهم؟

بقيت صامتة. صمتي فقط جعلها أعلى وأكثر اختلالاً. كان دائماً كذلك. الصمت يرعبها. يعني أنها لا تملك السيطرة.

لكن دعونا نكون واقعيين: هي لم تهتم بالحقيقة. لم تهتم بجسدي أو قراراتي أو حتى الطفل الذي ينمو داخلي. كانت تهتم بجوليان ويندسور.

جوليان اللعين ويندسور. الرجل الذي كنت مخطوبة له على ما يبدو، كأنني ماشية في مأساة فيكتورية. رجل لم ألتقِ به أبداً. لم أتحدث معه أبداً. لم أره حتى في الحياة الحقيقية أو على شاشة أو في مقطع أخبار مشوش. كان موجوداً نظرياً وفي العقود وفي محادثات أعمال همسية خلف أبواب مغلقة.

ليس أنني لم أحاول. ديليا وأنا بحثنا عنه على الإنترنت مرة ذات ليلة متأخرة، نصف فضول، نصف ملل، نتصفح نتائج البحث مثل مراهقين يصطادون الشائعات، لكننا لم نجد شيئاً. لا صور، لا مقابلات على الإنترنت، لا وجود على وسائل التواصل. حتى ملف لينكدإن مشوش أو صفحة ويكيبيديا مشبوهة. جوليان ويندسور لم يكن موجوداً، ليس بالطريقة التي يوجد بها الناس العاديون. كل ما كنا نعرفه أنه غني بشكل سخيف. مثل مال قديم، يمتلك جزيرة، ربما لديه خادم يدعى سيدريك غني. نوع الغنى الذي لا يحتاج إلى دعاية لأن المال نفسه هو السلطة بالفعل.

ولسبب ما، اعتقد والداي أن رميي نحوه مثل رقاقة مساومة سيصلح كل شيء خطأ في شركتهما، سمعتهما، وأنا نفسي الضعيفة.

حملي دمر ذلك الخطة. ولا، لم أستطع أن أخبرهم أنني لا أعرف من هو الأب. ليس لأنني خجلانة؛ الخجل كان عاطفة فاخرة في هذا المنزل، بل لأنني لم يكن لديّ إجابة. فيغاس كانت ضباباً من أضواء النيون، ذكريات منقوعة بالكحول، ضحك نصف متذكر، خاتم، وعد في فوضى، وواقع لم أفككه بعد بشكل كامل. لم أستطع أن أعطيهم اسماً حتى لو كانت حياتي تعتمد عليه.

«يا إلهي، كات، أنتِ حامل؟» قطع صوت ديليا التوتر مثل سكين متحمس.

عظيم. فقط ما كنت بحاجة إليه. وصل الجمهور.

ظهرت في أعلى الدرج، حافية، ترتدي واحدة من تلك القمصان الناعمة الصغيرة التي تحفظها دائماً للحظات الدرامية، كأنها تؤدي اختباراً لدور وريثة مدللة في فيلم خيالها الخاص. كان شعرها ملوياً في ذلك التسريحة الفوضوية المثالية التي ربما استغرقت ثلاثين دقيقة وثلاث منتجات شعر لتحقيقها. استندت على الدرابزين، عيناها تلمعان كأنها على وشك مشاهدة شيء فاضح لذيذ.

نظرت إليّ من الأعلى كأنني مسلسل تلفزيوني كانت تنتظره لتتابعه. «هل هذا يعني...» غرقت، تضغط يداً على صدرها بشكل مسرحي، «سأكون أنا من ستتزوج جوليان ويندسور؟» قالت ذلك كأنها فازت للتو بيانصيب بمليار دولار.

سخرت، جافاً وبمرارة. «سعيدة لرؤية شخص يعيش الحلم.»

لم تتظاهر ديليا حتى بالإهانة. اتسعت ابتسامتها كأن عيد الميلاد جاء مبكراً.

استدرت نحو أمي، آملة ربما أن تكون هذه اللحظة التي ستسكت فيها ديليا. أن تقول لا، أن تصر على أنني لا زلت الابنة الموعودة، أنها لن تبادلني مثل بضاعة معيبة.

لكنها لم تفعل. نظرت إلى أبي. وابتسمت. «ديفيد»، قالت بلطف، بنبرة تعني دائماً أن مؤامرة تسن أظافرها.

تردد أبي. التقى عيناه بعينيّ لجزء من الثانية. داكن. متعب. منهك من سنوات الاستسلام. رأيت اللحظة الدقيقة التي انهار فيها، اللحظة الدقيقة التي قرر فيها أن السلام أهم من حمايتي.

«هم... أصروا على ابنتنا الكبرى»، قال بهدوء، والكلمات غاصت في صدري مثل ماء مثلج.

كنت العقد. الشطرنج. الصفقة. والآن أنا بضاعة تالفة.

«حسناً»، صاحت أمي، «هي حامل! ديفيد، أنت تعرف أننا لا نستطيع أن نعطيهم ابنة حامل.»

أومأ أبي برأسه. "حسناً، نعطيهم داليا."

استدارت نحو ديليا، شيء بري يضيء وجهها. «نعم»، قالت، صوتها يرتفع بالحماس. «نعم.» قفزت في مكانها فعلاً، تصفق بيديها مرة مثل طفلة أخبرت للتو أنهم ذاهبون إلى ديزني لاند.

«كنت دائماً أقول إنك الجميلة»، تغزلت، تمسك بوجه ديليا وتقبل جبهتها كأنها توجت ملكة للتو. «ستتزوجين مالاً قديماً، يا طفلتي.»

أشرقت ديليا، تمتصه مثل ضوء الشمس.

ثم استدارت أمي نحوي.

تبخرت الدفء فوراً.

«ديفيد، المدينة ستضحك علينا إذا بقيت»، قالت بحدة. «كاتيا بحاجة إلى مغادرة هذا المنزل.»

فتح فم أبي ثم أغلقه. شد فكه كأنه يمضغ زجاجاً مكسوراً. لم يقل لا. لم يقل أي شيء. وهكذا، كان يحدث.

خطت نحوي بخطواتها القصيرة الحاسمة التي تستخدمها دائماً عندما تكون قد قررت بالفعل. كل خطوة شعرت كعد تنازلي.

«اخرجي!» نبحت. «لا تأخذي أي شيء اشتراه لك أبوك وأنا. أنت امرأة الآن. اذهبي إلى من أحبلك.»

انكسر صوتها في النهاية، ليس من الألم، بل من الاشمئزاز الخالص. كأنني شيء فاسد جالس على منضدتها يحتاج إلى رميه قبل أن يلوث باقي المنزل.

نظرت إلى أبي مرة أخرى، ونظر جانباً. أدار رأسه بعيداً عني كأنني لم أعد هناك.

هذا آلمني أكثر من الصفعة. أكثر من الصراخ. أكثر من معاملتي كقمامة يمكن التخلص منها.

كان من المفترض أن يحبني. كان من المفترض أن يكون هو الشخص الذي لا ينهار.

انتظرت نبضة. ثانية هشة، غبية فقط آملة أن يغير رأيه، لكنه لم يفعل.

إذن استدرت. لم أتكلم. لم أبكِ. لم أصرخ. كان ذلك سيعطيهم رضاء كبيراً جداً، سلطة كبيرة جداً على ما تبقى من كرامتي.

مشيت في الممر مثل شبح، رداء الحمام حولي يشعر فجأة بأنه أرفع مما كان قبل لحظة. شعر الهواء أبرد مع كل خطوة، كأن المنزل نفسه يرفضني بالفعل. مررت بصور العائلة، ابتسامات مجبرة، عطلات مصطنعة، وأكاذيب مؤطرة تتظاهر بأنها ذكريات. نسخة أصغر مني حدقت إليّ من صورة واحدة، عيون أمل وغير مدركة لمدى شرطية الحب.

شعر صدري فارغاً.

وصلت إلى الباب.

فتحته.

ضربني الهواء الخارجي مثل صفعة. كان أبرد مما توقعت. النوع من البرد الذي يقطع القماش والكبرياء في ضربة واحدة.

خرجت بلا شيء سوى ردائي، بدون أحذية. الشيء الوحيد الذي كان لديّ كان هاتفي. وكان ذلك لأنهم لم يروه عليّ؛ لو رأوه، كان بإمكانهم أخذه مني. وأغلق الباب خلفي.