تجنبي إزعاجه، واكسبي رضاه

جايد ماكنزي

استمرت الأيام في المرور بأكبر قدر ممكن من الاعتيادية؛ وبما أن الخطط قد تغيرت، قررت أن أستمع إلى نصيحة ليلى وأتوقف عن "النق على رأس كاين"، كما كان يقول هو.

بدأ الوضع في الشركة يهدأ، رغم أن ذلك لم يكن يعني أن كل شيء أصبح بخير. على العكس، فالكابوس لم ينتهِ حتى بعد مرور أسبوعين. كان كاين يجد صعوبة في استعادة آل هاميلتون، وهو أمر لم أفهمه، لأنه في نهاية المطاف لم يكن سوى خطأ ارتكبته سكرتيرة حمقاء.

وبالحديث عني، كانت حياتي أيضًا جنونًا، إذ كان عليّ تنظيم مواعيد كاين، والتنقل معه من مكان إلى آخر، وحضور مختلف الاجتماعات مع شركائه، وأرشفة المستندات، وتحويل بعضها إلى نسخ رقمية، ودائمًا، نعم دائمًا، إحضار القهوة اللعينة له.

"جايدن، ذكّريني في أي ساعة اجتماع هاميلتون."

طلب مني كاين ذلك عندما دخلت مكتبه لأخذ ملف.

وأخيرًا جاء اليوم الذي سيتقرر فيه مصير شراكته.

"هذا المساء، في الرابعة."

أجبته.

"لن يسعني الوقت."

تمتم وهو ينظر إلى ساعته.

"سأحتاج منك أن تذهبي إلى منزلي وتحضري لي بدلة أكثر رسمية."

توقف قلبي لثوانٍ.

"لا، سيدي سلون، لقد حذرتك أن..."

"الكلاب عند الطبيب البيطري."

أجاب بنبرة ضجر.

"ما كنت لأطلب منك الذهاب لو لم تكن كذلك. أنتِ حامل، ولست وحشًا."

«قل ما تشاء، لكنك فعلًا وحش.»

عضضت باطن خدي وحوّلت نظري حتى لا يلاحظ التعبير المتردد على وجهي.

"ح-حسنًا، رئيسي."

أجبته وأنا أبدأ في التحرك.

"لم يكن سؤالًا، لم يكن لديك خيار."

سمعته يشخر بضيق من ردي.

توقفت فجأة ونظرت إليه بملامح لا تخفي استيائي.

"خذي مفاتيح سيارتي وانطلقي يا جايدن. ليس لدينا الكثير من الوقت."

قالها دون أن يكترث لانزعاجي.

"تجنبي إزعاجه، واكسبي رضاه، وربما لن يطردك."

كنت أكرر كلمات ليلى كأنها نوع من المهدئات القادرة على كبح رغبتي في الرد بطريقة سيئة على ذلك الأحمق.

استسلمت للأمر، أخذت المفاتيح وانطلقت إلى منزله. لم يكن يكذب، فالكلاب لم تكن موجودة، لذلك كان من السهل الدخول والخروج دون أي مشكلة؛ كنت مسرعة إلى درجة أنه لم يكن لدي حتى الوقت أو الرغبة في التجول في منزله بدافع الفضول. اكتفيت بأخذ إحدى بدلته الفاخرة وعلبة أحذية، ثم أسرعت في العودة.

"لم يتبقَّ سوى نصف ساعة."

قال لي عندما رآني أعبر الباب، بينما نهض وبدأ في فك أزرار قميصه.

ومرة أخرى، أتيح لعينيّ أن تستمتعا برؤية ذلك الجسد الاستثنائي والرجولي، الذي كانت عضلاته، من دون أن تكون مبالغًا فيها، تحفز المرء على الرغبة في لمسها. ومع ذلك، وكالعادة، كان أكثر ما يجذب الانتباه هو الندبة الموجودة على جانبه.

"سأحتاج إلى العثور على الطريق الأقل ازدحامًا."

"حظًا موفقًا، رئيسي. أراك غدًا."

قلت ذلك وأنا أدير ظهري إليه استعدادًا للمغادرة.

"لا، ستأتين معي."

قالها بحزم فجأة، مما جعل قدميّ تلتصقان بالأرض.

"عفوًا؟"

"أحتاج إلى وجودك هناك، إنه اجتماع مهم."

"لكن، سيدي سلون، موعد انتهاء دوامي..."

"سأدفع لكِ ساعات العمل الإضافية اللعينة."

قال بانزعاج.

"والآن خذي أغراضك ولنذهب."

يا له من وغد لعين!

مجبَرة على الأمر، وأنا أتمتم بتذمر بين أسناني، توجهت إلى مقصورتي لأخذ حقيبتي وملفين من الأوراق التي سيحتاج إليها كاين في اجتماعه مع آل هاميلتون؛ تقارير عن الوضع الاقتصادي لشركة H&J. كانت لديّ تلك المعلومات بصيغة رقمية، لكن يبدو أن هارولد يحب أن تكون لديه كل الأمور على الورق.

"لا تجلسي في الخلف، فأنا لست سائقك."

قال لي بعدما فتحت الباب الخلفي.

قطبت حاجبي بضيق وأغلقت الباب بعنف، مما جعله يفتح عينيه بدهشة، ثم عقد حاجبيه في تعبير واضح عن الانزعاج.

وبدلًا من أن أُظهر أي ندم، رفعت ذقني واتجهت إلى جانب الراكب الأمامي لأفتح الباب وأركب.

كان يأخذني معه بالقوة، وخارج ساعات دوامي، لذلك لم يكن عليه أن يتوقع مني أن أذهب معه بابتسامة عريضة.

كانت تلك المرة الأولى، خلال الأشهر الستة التي عملت فيها لدى سلون، التي أذهب فيها إلى شركة شركائه؛ آل هاميلتون. ولم يكن شريكًا رئيسيًا من فراغ، فهو يمتلك إمبراطورية تجارية كاملة تنعكس في ذلك المبنى الضخم المؤلف من نحو خمسة عشر طابقًا.

"سنذهب إلى الطابق الأخير."

أعلن كاين عندما نزلنا من السيارة.

"أنت هنا لمساعدتي في تدوين أهم ما أقوله، ومراجعة جدول مواعيدي، والتأكد من ألا تتعارض اجتماعاتي المستقبلية مع هارولد، إن كانت هناك اجتماعات أخرى، مع أي التزامات أخرى. أغلقي فمك، ولا تكوني وقحة في حضوره."

"سيكون ذلك، رئيسي."

ضغطت شفتيّ ثم رسمت على وجهي ابتسامة بريئة إلى حد ما.

نظر إليّ بتحذير بينما دخلنا المبنى الضخم. نظرت بإعجاب إلى ذلك المكان الجميل؛ فعلى عكس شركة سلون بي سي، التي تستخدم الكثير من الزجاج، كانت شركة هاميلتون مزينة في معظمها بهياكل خشبية جميلة، ونباتات في أصص، ونباتات متسلقة على الجدران، ونوافير مياه في الزوايا.

كان المكان يبدو طبيعيًا ومفعمًا بالحياة إلى درجة أنه منحني راحة نفسية، لكن ذلك الشعور انتهى بمجرد أن ركبنا المصعد. وبينما كنا ننتظر وصولنا إلى الطابق المطلوب، كنت أنا وكاين متباعدين قدر الإمكان داخل ذلك المكان الضيق؛ كل منا عاقد ذراعيه وينظر في اتجاه معاكس للآخر.

"السيد سلون، أهلًا بك."

قال السيد هاميلتون بحماس بمجرد وصولنا إلى مكتبه.

"يسعدني وجودك هنا."

"السعادة لي."

أجاب كاين وهو يصافحه، ثم استدار نحو الشابة ذات الشعر الأحمر التي كانت تبتسم بسعادة.

"آنسة فريسيا."

أمسك بيدها وقبّل مفاصل أصابعها.

"يسعدني أن أراك مجددًا، سيد سلون."

قالت بنبرة شديدة الغزل.

دخل الثلاثة في حديث عن أمور تافهة؛ ويبدو أن دروس فريسيا مع كاين قد توقفت لأن الشابة ذهبت في إجازة إلى الخارج، والآن بعد عودتها، كان عليهما تعويض ما فاتهما.

أما أنا، فكنت لا شيء في ذلك الحوار، غير مرئية كالهواء، وكل ما استطعت فعله هو البقاء واقفة هناك، أشعر بأن حذائي ذي الكعب العالي بدأ يحرق قدميّ المتعبتين.

"لنبدأ."

قال أخيرًا، داعيًا كاين إلى الجلوس أمام مكتبه.

شكره كاين وأشار برأسه كي أجلس إلى جانبه. جلست فريسيا بجوار والدها على الجانب الآخر من المكتب، وهكذا أصبحنا متقابلين.

كنت أريد تدوين كل شيء في ملاحظات هاتفي، لكنني خشيت أن يعتبر هاميلتون ذلك قلة احترام، لذلك قررت تدوين الملاحظات في دفتر، وحتى لا يفوتني أي تفصيل، كنت سأكتب كل ما يقولونه.

"لا أنوي إخفاء استيائي مما حدث، سلون."

"ولا أتوقع منك أن تفعل."

أجاب كاين.

"لقد ارتكبت خطأ غبيًا جدًا، وما زلت أحاول إصلاحه."

وأخيرًا تطرقا إلى ذلك الموضوع، وجعلني ضميري أشعر بالخجل الشديد لدرجة أنني انكمشت في مقعدي، رغم أن كاين، أمام شركائه، تحمّل المسؤولية كاملة عما حدث. لم يكن أحد يعرف أن الخطأ كان خطئي، والحقيقة أنني لم أفهم لماذا نسب اللوم إلى نفسه.

"أتفهم ذلك."

تنهد.

"لكنني أحتاج منك أيضًا أن تتفهم موقفي؛ أنت تطلب مني المخاطرة بمجازفة كبيرة جدًا."

"كل ما أطلبه منك هو أن تثق بي، سيد هاميلتون. طوال الفترة التي مرت منذ أن توليت إدارة الشركات، متى خذلتك؟"

"عندما اتخذت قرار قبول H&J كشريك لك، فهذا أمر، مهما أدرته في رأسي، لا أستطيع فهمه."

«قبول H&J؟»

أدرت رأسي نحو كاين، الذي كان يحافظ فقط على تعبير جاد بينما يركز على الاستماع إلى ما يقوله هاميلتون.

حسب ما فهمت، فقد أخبر شركاءه بأن قبول H&J كان قراره، وليس خطأً. لكنني لم أفهم الأمر. لماذا كان بحاجة إلى الكذب؟

"أريد أن أدعمك في كل شيء، سلون."

"أنا ممتن لك."

أجاب كاين وهو يومئ ببطء.

"لكن..."

قال الرجل، فضغطت شفتيّ حتى لا أبتسم بسخرية، متذكرة مدى كراهية كاين لكلمة "لكن".

"أحتاج إلى ضمان بأنك تعرف فعلًا ما تفعله، وأنك لن تسمح لهذا الأمر بتدميرنا."

"لديك كلمتي."

أجاب كاين رافعًا ذقنه.

"وأنا أقدّر ذلك، لكنني لا أعتبره كافيًا."

رد الرجل.

"أتفهم وضعك، سلون. أعرف أن هناك عبئًا ثقيلًا على كتفيك. لديك رؤية، وهذا شيء يعجبني فيك، ولهذا أريد مساعدتك على المضي قدمًا. أنا مستعد لمواصلة كوني شريكك الأكبر، ولكن بشرط."

"ما الشرط؟"

سأل كاين، رافعًا أحد حاجبيه.

"بسيط."

أجاب الرجل.

"أريدك أن تتزوج ابنتي."

توقفت عن الكتابة في اللحظة التي غادرت فيها تلك الكلمات شفتي هاميلتون، ورفعت نظري بلا أي محاولة لإخفاء دهشتي، محدقة فيهم بذهول. ثم نظرت إلى كاين بطرف عيني، وللمرة الأولى منذ أشهر تمكنت من رؤية تعبير جديد على وجهه، تعبير رعب حقيقي.

ضحكت في سري وخفضت نظري، وضغطت أصابعي حول قلم الحبر، مستعدة لمواصلة تدوين كل ما يحدث.

تحرك في مقعده، فتظاهرت بأنني لا أنتبه إلى ما يجري وعدت للتركيز على كتابة كل شيء؛ فهذا الأمر سيُخلّد في سجلي.

"سيد هاميلتون..."

توقف لحظة صغيرة وتنهد.

"هذا غير متوقع على الإطلاق، ويشرفني قليلًا أنك تثق بي إلى درجة أن تسلمني ابنتك. لكن، مع اعتذاري لك ولفريسيا، سأضطر إلى رفض هذا الشرط، لأنني مرتبط بالفعل."

«يا إلهي! لقد رفضه، لقد تجرأ فعلًا على رفضه.»

"مرتبط؟"

سألت فريسيا بانفعال.

"أنت لست مرتبطًا، أنت أعزب، وأنا أعرف ذلك."

"آسف يا فريسيا، لكن الأمر ليس كذلك."

أجاب بهدوء.

"هناك امرأة، وأنا واقع في حبها تمامًا، لكننا لم نعلن الأمر للعامة، لأنه قد يُعتبر أمرًا مثيرًا للجدل..."

«يا إلهي، يا إلهي. هل سيذكر ريبيكا؟ هذا أفضل من مسلسل مكسيكي، سيكون عنوانه: عاشق ابنة غريمه.»

"مثيرًا للجدل بأي معنى؟"

أصرت فريسيا على السؤال، وكان الاضطراب واضحًا في صوتها.

"لأنني وقعت في حب شخص لم يكن ينبغي أن أقع في حبه."

«يا لها من مفارقة... الشر متجسدًا ويتحدث عن الحب. ما أسخر الحياة!»

كنت غارقة في أفكاري، أسخر من موقف كاين، عندما شعرت فجأة بيده الباردة تستقر على ساقي، قريبة جدًا من فخذي، فانتفضت ورفعت نظري إليه، محدقة في وجهه بتعبير مذهول.

"أنا واقع في حب سكرتيرتي."

قالها وهو يضغط على ساقي ضغطة خفيفة.

اتسعت عيناي إلى درجة بدت معها وكأنهما ستخرجان من محجريهما، وفي الوقت نفسه اختفى كل لون من وجهي. فتحت فمي قليلًا وبدأت أتمتم بذهول.

"هذا كذب!"

صرخت فريسيا، ونهضت فجأة، وضربت بيديها الرقيقتين الناعمتين مكتب والدها بقوة.

"هي ليست حبيبتك، وكنت سأعرف لو كانت كذلك."

"أنا آسف جدًا لأنني خيبت أملك."

أصرّ كاين، محافظًا على ثباته لأنه كان يعلم أنه لا ينبغي أن يفقد أعصابه أمام شريك مهم إلى هذا الحد.

"لكنني جاد."

وفجأة، أمسك بيدي التي كان قد وضعها سابقًا على ساقي، وقادها نحو شفتيه ليقبّل مفاصل أصابعي.

"أنا واقع في حب هذه المرأة، ونحن ننتظر طفلنا الأول معًا."

«يا إلهي، تبًا لي...!»