سكرتيرة في عرين الوحش

جايد ماكنزي

بعد ثلاثة أشهر

هل كان الجحيم موجودًا على الأرض؟ نعم، بالتأكيد كان موجودًا! وقد انتهى بي المطاف فيه منذ اللحظة الأولى التي بدأت فيها العمل لدى ذلك اللعين كاين سلون.

كان ذلك الرجل الوسيم، البالغ من العمر ثلاثين عامًا، أكثر شخص متعجرف وعنيد ومغرور قابلته في حياتي. قاسٍ، فظ، ومثالي إلى أقصى الحدود، ولا يسامح على أي شيء.

"هذا هو الجزاء!"

كان رأسي يصرخ بذلك، ويجعلني أشعر أنني أستحق ما يحدث لي لأنني استغليت محنة تلك المسكينة التي طُردت أمام عيني.

لكن ماذا كان يمكنني أن أفعل أيضًا؟ كنت بحاجة إلى العمل!

لو كنت في وضع آخر، لاستقلت بالتأكيد، لكنني لم أكن أستطيع، فأنا أتقاضى ثلاثة أضعاف ما تحصل عليه السكرتيرة العادية. حرفيًا، كانوا يدفعون لي مقابل تحمّله.

"صباح الخير، سيد سلون."

ابتسمت بأفضل ابتسامة مصطنعة لدي، ووقفت عندما رأيته يخرج من المصعد.

"أحضري قهوتي."

أمرني بذلك وهو يمر من بعيد متجهًا إلى مكتبه.

اللعنة! هل كان من الصعب إلى هذه الدرجة أن يرد بـ"صباح الخير"؟

دحرجت عينيّ وأنا أخرج من حجرتي متجهة إلى المصعد.

قهوة سوداء، مثل روحه.

"جايد!"

نادَتني ماريا، موظفة الموارد البشرية التي وظفتني.

"كيف حالك؟"

"بخير."

ابتسمت.

"أنا ذاهبة لإحضار القهوة."

"تعالي، اجلسي. لقد أرسلت شخصًا ليحضرها لك. وطلبت لك واحدة أيضًا، إسبريسو مزدوج مع السكر."

اتسعت ابتسامتي وأنا أتجه إلى مكتبها لأتناول بعض البسكويت الذي كانت تحتفظ به دائمًا هناك.

كانت ماريا تساعدني كثيرًا، وتفعل كل ما بوسعها حتى لا أضطر إلى الاستقالة أو يتم طردي. وكانت تتباهى بأنها وظفت السكرتيرة الوحيدة التي لم تهرب خلال الأسبوع الأول بسبب طبع كاين سلون.

"إنه لا يلقي التحية أبدًا على أي شخص."

علّقت.

"لا تتوقعي منه أي معاملة ودية، فهو بارد كقطعة جليد."

"أدركت ذلك بالفعل خلال هذه الأشهر."

أجبتها وأنا أتنهد.

ولم تكن تمزح. لم يكن يكلمني أبدًا، إلا عندما يريد إصدار الأوامر أو المطالبات: أحضري هذا، افعلي هذا، اتصلي بهذا، اذهبي لإحضار ذلك. والأسوأ أن كلمة "شكرًا" لم تكن موجودة في قاموسه.

يا إلهي، كان الأمر محبطًا حقًا!

"لكن أداءك ممتاز، ولم تصل أي شكوى بشأنك."

قالتها لي وهي تبدو فخورة جدًا.

ظهر المتدرب الشاب حاملًا القهوتين، فسارعت إلى إنهاء قطعة البسكويت التي كانت في يدي، ثم وضعت قطعة أخرى بين أسناني لأحمل القهوة وأغادر مسرعة، بعدما شكرتهم بإيماءة.

وصلت إلى الطابق المطلوب، ووضعت قهوتي على المكتب، وفوق الغطاء وضعت قطعة البسكويت، ثم اتجهت إلى مكتب المدير.

كان من نافلة القول أن أذكر مدى فخامة وضخامة مكتبه. كان ذلك المكان ذو الجدران الزجاجية يمتد تقريبًا بمساحة شقتي بأكملها. وفي داخله كانت هناك أثاثات جلدية سوداء، ورفوف وطاولة وسطى مصنوعة أيضًا من الزجاج. الشيء الوحيد المصنوع من الخشب كان مكتبه، ووفقًا لما أخبرتني به ماريا، فقد استُبدل بعدما حطّم المكتب السابق في نوبة غضب.

يا لها من أمور تحدث في تلك الشركة.

"ها هي قهوتك، سيد سلون."

قلت وأنا أدخل إلى ذلك المكان.

كان منهمكًا في النظر إلى شاشة حاسوبه المحمول، وعقد حاجبيه وضاغطًا على فكه. كانت تلك تعابيره المعتادة، لذلك لم أكن أعرف أبدًا متى يكون في مزاج جيد.

خلال الأشهر التي قضيتها هنا، لم أره يبتسم ولو مرة واحدة، ولا حتى تكشيرة صغيرة تميل إلى الابتسامة. كانت تعابيره تتراوح بين التجهم والغضب.

"ولماذا لا تزال في يديك؟ ضعيها عند الحافة."

أمرني، ولثوانٍ معدودة، رفع عينيه الزرقاوين الرماديتين الحيويتين نحوي، ونظر إليّ بانزعاج، قبل أن يعود للتركيز على شاشته.

"أحمق."

ابتلعت ريقي وأنا أتقدم نحو مكتبه لأضع القهوة كما أمرني، وعندما اقتربت، لم أستطع منع نفسي من الانبهار بالرائحة اللذيذة والمُسكرِة المنبعثة منه. كانت رجولية للغاية، لكنها ناعمة على حاسة الشم.

"لماذا تستغرقين كل هذا الوقت في المغادرة؟"

أخرجني صوته من شرودي، ففتحت عينيّ على اتساعهما، وشعرت ببعض الإحراج عندما أدركت أنني بقيت أستنشق رائحته.

"آسفة، سأذهب الآن."

قلت وأنا أضم شفتيّ، وأسرعت إلى الخارج، وكدت أتعثر بحذائي ذي الكعب العالي.

اللعنة، كم كنت حمقاء!

عدت مسرعة إلى مكتبي وألقيت بنفسي على ذلك الكرسي، وأنا أتنهد بعمق. أخذت قطعة البسكويت وقضمت منها بينما كنت أقرأ رسالة واردة من زميلتي في السكن، تسألني عما سنتناوله على العشاء تلك الليلة. فأجبتها بأن البيتزا ستكون رائعة، ثم أخذت قهوتي وارتشفت منها.

ما إن غمرت تلك النكهة المرة فمي، حتى سارعت إلى بصق السائل، مُحدثة صوتًا مرتفعًا. سعلت مرتين ونظرت إلى الكوب الحراري، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي عندما لمحت اسم سلون على الملصق الأبيض.

"يا إلهي!"

هتفت وأنا أنهض.

"لا، لا، لا!"

نظرت باتجاه المكتب، وأنا لا أعرف ماذا أفعل. بدأت أرتجف من الخوف حرفيًا بمجرد التفكير في العودة إلى ذلك المكتب وإخباره بأنني أخطأت وأعطيته القهوة الخطأ.

كنت أستطيع بالفعل سماعه في رأسي وهو يسأل: "ما هذا بحق الجحيم؟!" بصوته الأجش والخشن، ثم يطردني إلى الشارع.

هذا هو الجزاء، بالتأكيد هذا هو الجزاء.

قلت لنفسي إن عليّ أن أهدأ وأن أتنفس بعمق. ففي نهاية المطاف، ما دام لم يصرخ في وجهي بعد، فهذا يعني أنه لم يتذوق القهوة بعد، وربما لا تزال أمامي فرصة.

لكن فرصة ماذا؟

بدأت أدعو طلبًا لأي نجدة، لأي شيء يساعدني على الخروج سالمة من تلك المحنة الرهيبة. حتى إنني شعرت برغبة في الاتصال بماريا وطلب مساعدتها لتشغله بينما أتسلل إلى مكتبه وأبدّل الكوبين.

خطة بلا أي معنى، بالطبع.

لكن عندها، وكأن دعائي قد استُجيب، انفتحت أبواب المصعد، لتفسح المجال أمام امرأة طويلة وأنيقة في منتصف العمر... السيدة سلون نفسها.

نظرًا إلى طبع كاين الزفت، كان أي شخص سيظن أنه من نوع الرجال الذين لا يكنّون المودة لأي شيء في هذا العالم. لكن لا، لم يكن الأمر كذلك، لأنه كان هناك شخص واحد قادر على تليين ذلك القلب الحجري، وكانت تلك الشخص هي والدته.

كانت السيدة واليسكا سلون تزور الشركة مرة في الأسبوع، وخلال وجودها كان كل شيء يصبح أكثر هدوءًا في ذلك المكان، وكان بإمكاننا نحن الموظفين أن نتنفس، ولو لبضع ساعات. وفي بعض الأحيان كنا نتمنى لو استطعنا ربطها بكرسي وإجبارها على البقاء، لأنها الوحيدة القادرة على السيطرة على الوحش الذي أنجبته.

"صباح الخير يا عزيزتي."

ألقت التحية وهي تستند إلى حافة حجرتي.

"هل هو هناك؟"

"ن-نعم."

أجبت وأنا أومئ بسرعة، وأتمالك نفسي بصعوبة حتى لا أطلب منها أن تدخل إلى ذلك المكتب فورًا، قبل أن يتذوق القهوة.

منحتني ابتسامة دافئة، ثم اتجهت إلى المكتب، وتركتني أفكر كيف استطاعت امرأة بهذه الحلاوة والوداعة أن تنجب ابنًا عابسًا وبغيضًا إلى هذا الحد.

انتظرت بصبر حتى انتهيا من الحديث، وأنا أضم يديّ في هيئة تضرع، وأدعو ألا يكون كاين قد تذوق تلك القهوة. وكلما مر المزيد من الوقت، لم أعد أعرف كيف ينبغي أن أشعر حيال الأمر. هل يجب أن أشعر بالارتياح أم أظل مذعورة؟ لم تكن لدي أدنى فكرة.

وأخيرًا، انفتح الباب، وخرجت تلك المرأة الجميلة من المكتب، يتبعها كاين. ارتجف جسدي، وتوقف قلبي لبضع ثوانٍ عندما رأيته يحمل كوب القهوة في يده.

كان التعبير على وجهه ينم بوضوح عن الانزعاج، ولم يكن يخفيه، حتى عندما استدارت والدته نحوه، ومدت يدها لتداعب خده، ثم طبعت قبلة حنونة على وجهه مودعةً إياه.

كنت في ورطة.

استعددت نفسيًا لأي شيء، وبطريقة ما، تدربت في رأسي أيضًا على ما سأجيبه به، لأنه إذا كان سيطردني، فعلى الأقل سأخبره بكل ما أفكر فيه، وسأشتمه حتى آخر نفس، ثم أغادر المكان مرفوعة الرأس.

"أحضري لي قهوة أخرى الآن، هذه باردة."

أمرني، متجهًا نحو سلة المهملات ليلقي الكوب فيها، ثم استدار عائدًا إلى مكتبه.

راقبت الباب وهو يُغلق، وبقيت مذهولة.

ماذا بحق الجحيم حدث؟

ربما لم يتذوقها، أو ربما كانت تلك من سحر واليسكا سلون، لم تكن لدي أدنى فكرة. الشيء الوحيد الذي كنت أعرفه، هو أنني نجوت من يوم آخر في ذلك الجحيم، ورغم كل شيء، كنت ممتنة للغاية.