عقاب كاين

جايد ماكنزي

لأنها تحملته. لأنها تحملته. لأنها تحملته... ومع ذلك لم تُفصل بعد.

هززت رأسي وأنا أطلق ضحكتين قصيرتين، بينما كنت أنظر إلى ماريا ومجموعة أخرى من الموظفين الذين تجمعوا أمام مكتبي للاحتفال بمرور ستة أشهر على عملي في شركة سلون بي سي.

كنت أول سكرتيرة تستمر كل هذه المدة منذ أن أصبح كاين سلون المدير التنفيذي لشركته الخاصة، بعد أن ورثها.

وبالعودة إلى المعلومات التي حصلت عليها بعد جهد كبير والكثير من النميمة، كان كاين ابن زوج مالك شركة سلون بي سي. وعندما توفي الرجل، انتقلت الشركة بأكملها إلى يدي كاين.

أما طبيعة العلاقة بين زوج الأم والابن، فلم أتمكن من معرفة أي شيء عنها. كل ما عرفته أن والدته تزوجت سلون عندما كان كاين في الخامسة عشرة من عمره، وأنه تبناه كابنه وعلّمه كيفية إدارة الشركة.

الجميع يؤكد أنه كان يحب والسكاء. وكانت تلك المعلومة الوحيدة التي استطعت معرفتها عن تلك القصة.

"إذا صمدتِ لفترة أطول، فربما تكون هناك كعكة أكبر في الاحتفال القادم. أما الآن، فلا أملك سوى هذه."

قالت ماريا ذلك وهي تعطيني كعكة صغيرة بنكهة الشوكولاتة.

شكرتها كثيرًا، ثم عاد الجميع إلى أماكنهم قبل أن يعود كاين، فقد كان قد خرج منذ الصباح الباكر.

"هل نتناول الغداء معًا؟" سألتني السيدة اللطيفة.

"بالطبع، بشرط ألا يكون لدى رئيسنا الحقير خطط أخرى."

"في الواقع، رئيسك الحقير يحتاج منك أن تنجزي له عملًا..."

ارتجف جسدي كله، وغادر الدم وجهي عندما تردد ذلك الصوت العميق والخشن في المكان.

أبقيت عينيّ متسعتين وأنا أنظر إلى وجه ماريا، التي كانت تنظر إليّ هي الأخرى باضطراب.

"س-سيد سلون."

ابتلعت ريقي ونهضت. كانت ساقاي ترتجفان.

"أ-أنا أعتذر، سأذهب لأفعل شيئًا... في مكان ما."

اعتذرت ماريا قبل أن تسرع نحو المصعد.

طلبت منها المساعدة بنظراتي، فقد شعرت أنني بحاجة إليها لتنقذني من ذلك الوحش، لكنها ما إن فُتحت الأبواب حتى هربت، وتركتني وحدي.

اللعنة!

استدرت لأنظر إلى كاين، ولاحظت أنه كان قد دخل مكتبه بالفعل، فاستجمعت شجاعتي وذهبت لأطرق الباب.

وكعادته، تركني أنتظر وقتًا طويلًا قبل أن يتكرم بالرد، حتى قال أخيرًا إنه يمكنني الدخول.

كان الجو داخل المكتب باردًا حقًا، والضوء الداخل من النافذة الكبيرة خافتًا لأن السماء كانت ملبدة بالغيوم.

وكان هو جالسًا خلف ذلك المكتب، بملامح قاتمة على وجهه، بينما يحدق باهتمام في شاشة حاسوبه المحمول.

ابتلعت ريقي.

"رئيسي، أولًا وقبل كل شيء، أريد أن أعتذر لك، ما حدث كان في غير محله، أنا..."

"لديّ مهمتان لك."

قاطعني.

"أولًا، أحتاج منك أن تردي على رسائل شركتين. ستوافقين على إحداهما كشريكة، وترفضين الأخرى. أعدّي الأوراق وأرسليها اليوم."

أعطاني تعليماته.

"أما الشيء التالي الذي ستفعلينه، فهو الذهاب لإحضار را وأنوبيس وست من عند الطبيب البيطري."

"ماذا؟! لكن، سيد سلون، الأمر..."

"هل سمعتُ كلمة «لكن» تخرج من فمك؟"

سألني بجدية.

"لكن كلابك مخيفة!"

ضربت بقدمي قليلًا.

"سوف تهاجمني."

"لا، لن تفعل."

أجاب وهو ينهض ويضرب سطح مكتبه ضربة خفيفة.

"وفوق ذلك، ستكون مخدرة. خذيها إلى منزلي فقط، وستجدين هناك الشاب المسؤول عن رعايتها بانتظارك."

ولماذا لم يذهب هو لإحضارها بنفسه؟!

اللعنة!

"هل لديك سيارة؟"

سألني فجأة.

هززت رأسي، على أمل أن يقول لي إنه يمكنني ترك الأمر بما أنني لا أملك سيارة.

"يمكنك أخذ سيارتي. أسرعي وابدئي بكتابة الرد على الشركتين هذا المساء. لدي الآن اجتماع مهم جدًا مع الشركاء، أعلني ذلك في الخارج حتى لا يزعجني أحد."

غادر المكتب، تاركًا مفاتيح سيارته في يدي، بينما كنت أرتجف من الرعب.

كلابه؟

كانت تلك بالتأكيد طريقة لمعاقبتي على ما قلته، وإلا لما أرسلني للمخاطرة بحياتي من جديد.

"ماريا، عليكِ مساعدتي!"

طلبت منها ذلك عندما وصلت إلى مكتب الموارد البشرية.

"إنه يحاول معاقبتي، يريد إرسالي لإحضار كلابه، في المرة السابقة كادت أن تهاجمني."

نظرت في عينيّ، ثم لوَت شفتيها بأسى.

"نعم، إنها طريقة لمعاقبتك، وقد فعل ذلك في مناسبات أخرى."

كانت تلك إجابتها.

"السكرتيرة التي سبقت سابقتك طُردت لأنها سمحت للكلاب بالهروب، وكانت، مثلك، تخاف منها."

تنهدت وهي تخلع نظارتها، ثم راحت تدلك المنطقة بين حاجبيها.

"أنا آسفة جدًا، لا أستطيع مساعدتك. أنتِ تحت سلطته. عليكِ أن تفعلي ما يطلبه منك، وهذا هو السبب في أنك تتقاضين ما يصل إلى ثلاثة أضعاف راتب السكرتيرة العادية."

"أعرف!"

أغمضت عينيّ وشتمت في داخلي. بالطبع كان راتبًا جيدًا، وكان يسمح لي بتوفير حياة جيدة لعائلتي.

"لكن هل تعرفين ماذا؟ إذا كان الحقير كاين سلون يعتقد أنه سيفصلني اليوم، فهو مخطئ! سيتعين عليه أن يواصل تحمل رؤية وجهي الجميل واللطيف!"

نهضت وغادرت مكتبها ورأسي مرفوع.

إلى الجحيم يا كاين!

سأنجح في إيصال وحوشه إلى وكرها. كان عليّ فقط أن أفكر في طريقة لتحقيق ذلك دون أن ينتهي بي الأمر فاقدةً إحدى أطرافي في أثناء المهمة.

كنت أفكر في الأمر بينما أتجه نحو موقف السيارات بخطوات ثابتة وواثقة، مستعدة للوصول إلى وجهتي، وفجأة ظهرت أمامي والسكاء سلون، وهي تبدو جميلة كالملاك.

"ابنك في اجتماع مع الشركاء، ومن المؤكد أنه سيستغرق بعض الوقت."

حذرتها بلطف.

"أوه، حسنًا."

قالت بخيبة أمل بسيطة.

"وإلى أين تذهبين أنتِ؟"

"سأذهب لإحضار ست و... ماذا؟ لا أتذكر الاسمين الآخرين."

"ست، أنوبيس، ورا؟"

سألتني بفضول وهي ترفع حاجبًا.

أومأت بحماس.

ضيقت عينيها وهي تتفحصني من رأسي حتى أخمص قدميّ.

"إنه يحاول تخويفك، أليس كذلك؟"

كيف عرفت؟ غريزة الأم؟

"لا تهتمي به، لقد أصبح وغدًا منذ عودته من الجيش، لكنه ليس كذلك طوال الوقت."

"عذرًا، الجيش؟"

سألت بفضول.

"نعم."

زفرت.

"لكن لا تقلقي، سأرافقك لإحضار الكلاب. إنها تتصرف جيدًا جدًا عندما تكون معي. وإذا كانت مخدرة، فسيكون الأمر أسهل بكثير."

قالت وهي تلف ذراعها بذراعي لنتجه معًا نحو الخارج.

فاجأني تصرفها.

كان لقب الملاك يليق بتلك المرأة تمامًا.

بعد رحلة ليست طويلة جدًا، وصلنا إلى العيادة البيطرية، وكدت أصاب بنوبة قلبية عندما بدأ بعض الموظفين بإخراج الكلاب، التي كانت غارقة في النوم، ليرفعوها إلى السيارة.

كانت ضخمة إلى درجة أن شخصين كانا مضطرين لحمل كل واحدة منها.

وضعوها في الجزء الخلفي من تلك السيارة الفاخرة؛ اثنتان على المقعد وواحدة على الأرض.

كانت يداي ترتجفان وأنا أتشبث بعجلة القيادة بقوة، وأقود وعيناي مثبتتان على الطريق، أخشى أن ألتفت فأجدها مستيقظة، تنظر إليّ بالطريقة نفسها التي كانت تنظر بها إليّ عبر الزجاج، بينما كنت أصعد درجات منزل سلون.

"اهدئي يا صغيرتي. إنها نائمة، انظري إليها، تبدو كملائكة صغيرة."

قالت والسكاء بابتسامة حانية.

"لكن هيا، شتتي انتباهك معي، أخبريني عن نفسك."

قررت أن أبدأ بالحديث لأسترخي شيئًا فشيئًا.

سألتني عن عائلتي، ودراستي الجامعية، ونمط حياتي في المدينة؛ كنت محور ذلك الحديث كله.

"هل سيعود إلى الشركة؟"

سألتها بعدما تمكنت من التنفس بهدوء عقب وصولنا إلى منزل سلون.

ومنذ تلك اللحظة، أصبحت تلك الكلاب مسؤولية الشاب الذي يعتني بها.

"لا، سأبقى هنا لبعض الوقت مع أحفادي الكلاب."

أجابت، ورغم أنني اعتقدت في البداية أنها تقولها بسخرية، اتضح أنها كانت جادة فعلًا.

شكرتها ألف مرة ومرة، وفي الحقيقة لم أقبّل مفاصل أصابعها لأنها لم تسمح لي بذلك.

وهكذا، أنقذتني الصدفة مرة أخرى، وعدت إلى الشركة وأنا أشعر وكأنني أطير فوق سحابة من الانتصار.

جلست أمام الحاسوب، وما زال ذلك الأدرينالين الذي بدأ يسري في جسدي منذ اللحظة التي وضع فيها موظفو العيادة الكلاب في السيارة يسيطر عليّ.

حاولت التركيز على ما كان مهمًا في تلك اللحظة؛ كتابة الخطابات، لكن ذكرى والدة سلون وهي تقول إنه كان في الجيش، وما بدا وكأنه جرح رصاصة في بطنه، لم تفارق رأسي.

استبد بي الفضول.

ما القصة التي تقف وراء ذلك الرجل البارد والقاتم إلى هذا الحد؟

لم أعرف السبب، لكنني أردت أن أكتشفها.