سرّ المنافس اللدود

جايد ماكنزي

بمجرد أن تمكنت من تهدئة نفسي، أغلقت الباب بالمفتاح. لم أفهم لماذا فعلت ذلك، ربما بسبب خوفي من أن يكون ذلك الوغد قد علّمها كيفية فتحه.

خلعت حذائي ذي الكعب العالي، ووضعته في إحدى الزوايا، ثم دخلت إلى ذلك المنزل، وأنا أنظر حولي بفضول. وعندما دخلت، أدركت أنه لم يكن مبالغًا في فخامته من ناحية وجود آلاف الأشياء باهظة الثمن، رغم أن أسلوبه كان غريبًا جدًا، إذ كانت الأشياء الزخرفية القليلة الموجودة في المكان بألوان الأسود والرمادي والأبيض والأحمر.

كئيب مثل هالته المثيرة.

لم تكن هناك صور على جدرانه، باستثناء لوحة ضخمة لامرأة وطفل، وعندما تعرفت على واليسكا، أدركت أنهما هي وهو.

أجبرت نفسي على التركيز، فلم يكن لدي وقت لأتجسس في منزله، لأنه كان ينتظرني. أسرعت نحو الدرج، وسرت قشعريرة في جسدي عندما رأيت أنه خلف غرفة المعيشة، وعلى الجانب الآخر من الجدار الزجاجي، كانت الكلاب الثلاثة تنظر إلى الداخل.

"كيف سأخرج من هنا؟"

سألت نفسي بخوف.

وصلت إلى الطابق العلوي وحاولت تذكر أي غرفة كان قد ذكرها. كان هناك أربع غرف إجمالًا في الطابق الثاني؛ اثنتان على اليمين واثنتان على اليسار.

اتجهت نحو الغرفة المحددة، وعندما فتحت الباب، كان أول ما شعرت به هو الرائحة العطرة اللطيفة لعطره التي كانت تعبق في المكان. كانت غرفته ضخمة، وربما كانت بحجم شقتي بأكملها. وكما هو الحال في مكتبه وغرفة المعيشة، كان هناك أيضًا جدار زجاجي.

ما قصة هوسه الغريب بالزجاج؟ يا للسماء.

تفقدت المكان كله بنظراتي، أبحث عن باب خزانة ملابسه، لكنني توقفت عند سريره، وأنا أنظر بدهشة إلى المرأة المستلقية هناك.

"مرحبًا."

ألقت التحية وهي ترسم ابتسامة على وجهها.

نظرت إليها مذهولة، أتفحصها بدقة؛ كانت سمراء البشرة وطويلة القامة، وكان ذلك واضحًا رغم استلقائها، ذات جسد ممشوق ومنحنيات، وساقين ممتلئتين، وثديين مشدودين ومستديرين. كان شعرها المجعد والكثيف جدًا ينسدل على جبهتها بينما اعتدلت في جلستها.

"من أنتِ؟"

سألتني.

"أ-أنا جايد، السكرتيرة الجديدة."

أجبت بتوتر، وأشحت بنظري لأنها كانت عارية تمامًا.

"تشرفت بمعرفتك يا جايد."

أجابت بهدوء.

"هل يمكنك أن تفعلي لي معروفًا؟"

أومأت برأسي.

"هل يمكنك أن تناولي مفاتيح هذه الأصفاد؟"

سألت وهي ترفع إحدى يديها لتُريني أنها كانت مقيدة بالسرير.

يا للسماء! أي نوع من المختلين النفسيين كان كاين حتى يترك امرأة في هذه الحالة؟

"اهدئي، س-سأساعدك."

قلت وأنا أسرع لالتقاط المفتاح الذي أشارت إليه. كان على المنضدة الجانبية للسرير، بجوار صينية طعام تركها هناك.

"هل أنتِ بخير؟ هل أتصل بالشرطة؟"

"ماذا؟ لا."

ضحكت.

"كل هذا برضانا، اهدئي. الأمر يكون هكذا في معظم الأحيان، لكنه هذه المرة تعمد وضع المفتاح بعيدًا قليلًا، وبصراحة لم يكن لديّ أي رغبة في التمدد للوصول إليه."

فركت معصمها بعدما تحررت، ثم وقفت أمامي. رفعت نظري إلى السقف، متجنبة النظر إليها وهي عارية، رغم أنها بدت مرتاحة للغاية وهي تسير هكذا.

"شكرًا يا جميلة."

قالت وهي تتجه نحو أريكة في الزاوية، لتأخذ ملابسها وتبدأ في ارتدائها. بحثت عن هاتف كان يرن وأجابت.

"مرحبًا، معك ريبيكا ستاين... نعم، آسفة على التأخير، سأكون معك خلال بضع دقائق."

ستاين... أين سمعت اسم العائلة هذا من قبل؟

"بالعودة إليك."

تفحصتني من رأسي إلى أخمص قدمي.

"سمعت شائعة أنك أول سكرتيرة استطاعت تحمله لأكثر من أربعة أشهر."

"نعم، لكنه كابوس حقيقي."

زفرت.

"كيف تحتملينه؟"

"أحتمله؟"

ضحكت.

"عزيزتي، أنا لست حبيبته، لقد حفظ رقمي في هاتفه باسم «جنس عابر»."

يا إلهي، يا له من وغد.

"لا توجد بيننا علاقة، أنا هنا فقط من أجل الجنس... فكاين مذهل ببساطة."

عضت شفتها.

"أنتِ محظوظة لأن لديك إمكانية الوصول إلى خصوصية مكتبه، بصراحة لو كنت مكانك لما غادرت هناك، لو كنت سكرتيرته. أتخيل مشاهد مثيرة جدًا."

ما الذي كانت تلمح إليه بحق الجحيم؟

"لا، لا، لا."

هززت يديّ ونفيت برأسي.

"أنا مستحيل أن أتورط مع شخص مثله."

لوّت شفتيها وهزت كتفيها.

"إذًا أنتِ الخاسرة."

أجابت وهي تقف أمامي.

"على الأرجح أرسلك لإحضار ملابسه، ذلك الباب يؤدي إلى خزانة ملابسه. احرصي على أن تتطابق حذاؤه مع سترته وإلا فسيغضب. تشرفت بمعرفتك يا جايد."

وهكذا، من دون أي مقدمات، غادرت وتركتني في حيرة بعض الشيء، وأفكر مجددًا أين سمعت اسم عائلتها من قبل.

اتجهت إلى خزانة الملابس. كانت غرفة ضخمة، فيها مقاعد، وكل شيء مرتب بشكل مثالي. لم يكن من الصعب معرفة أيها بدلاته الرسمية، فقد كان يصنف كل شيء. أخذت إحدى البدلات الموضوعة داخل أكياس سوداء خاصة بالمغسلة، وتفقدت أحذيته. كان لديه الكثير منها، وكذلك الساعات.

"الشركة المنافسة!"

صرخت بمجرد أن تذكرت أين سمعت اسم عائلتها.

يا للسماء، كاين يضاجع ابنة صاحب الشركة المنافسة. شركة ستاين بي سي.

لم أكن لأتوقع ذلك أبدًا.

نظرت إلى ساعتي، وانتفضت عندما رأيت الوقت. كان عليّ أن أجد طريقة للخروج من هناك والعودة إلى الشركة.

************

"لقد تأخرتِ و... ما الذي حدث لك بحق الجحيم؟"

سألني بانزعاج، وهو يعقد ذراعيه.

نظرت إليه بسوء، وأنا أتمالك نفسي حتى لا أجيبه بشتيمة. كنت في حالة يرثى لها بعدما سقطت مرتين؛ كان العشب عالقًا حتى في شعري، الذي كان مبعثرًا، وكذلك ملابسي، ولم أكن أرتدي حذاءً.

"كلابك، هذا ما حدث يا سيدي."

أجبته وأنا أمد له كيس بدلته وعلبة الحذاء.

كيف تمكنت من الخروج من ذلك المنزل؟

أول شيء فعلته هو أخذ أغراضه والنزول على الدرج. تركت حذائي، فلم يعد يصلح وكان سيؤخرني فحسب. اختبأت خلف الباب وفتحته.

وما إن فعلت، حتى اندفعت تلك الكلاب الضخمة إلى داخل المنزل وهي تنبح، متجهة مباشرة إلى غرفة المعيشة. وهناك استغليت الفرصة للخروج وتركتها محبوسة في الداخل.

"كلابي، هاه؟"

جعلني صوته أرفع نظري إليه وأنظر له بفضول.

شغّل حاسوبه المحمول وأداره باتجاهي. اشتعل وجهي بحمرة شديدة عندما رأيت صورتي على الشاشة؛ كانت صورًا التقطتها كاميرات المراقبة.

وهناك كنت أركض من كلابه، بل وحتى سقوطاتي كانت ظاهرة!

"هل كنت تراقب كل شيء؟!"

اللعنة! بالتأكيد كان يسخر مني.

"نعم."

أجاب ببساطة، ثم خلع سترته وبدأ يفك أزرار قميصه.

"أرى أنكِ تعرفتِ أيضًا إلى رفيقتي."

"ابنة ستاين؟"

سألت، فاستدار نحوي رافعًا حاجبًا.

"سأطلب منك ألا تفشي أي شيء من هذا، يا جايدن، فهذا سيسبب لي مشاكل مع الشركاء، وعندها سأضطر إلى طردك."

قالها بتحذير، قبل أن يخلع قميصه ويبدأ في فتح كيس بدلته الأخرى.

دون أن أدرك، شردت عيناي على ذلك الجذع ذي العضلات والبطن المحدد، لكن ما لفت انتباهي لم يكن جسده الرائع بقدر ما كان ما بدا كأنه أثر رصاصة في جانبه الأيسر، ووشم ضخم يحيط به.

يا له من أشياء يخفيها تحت بدلاته باهظة الثمن.

"بالمناسبة، لم تكن ستعضك."

قال فجأة، فأخرجني من شرودي.

"على عكس صاحبها، هي لا تفعل سوى النباح... يمكنك الانصراف الآن."

أهذا كل ما سيقوله لي؟ ألا توجد حتى كلمة اعتذار لأنه لم يحذرني بشأن كلابه؟ هو نفسه لم يكن متأكدًا من أن حيواناته الأليفة لن تعضني، مهما قال.

أردت أن أجيبه بشتيمة، وأن أقذف في وجهه بعض الأشياء الموجودة في مكتبه، لكنني بدلًا من ذلك، أجبرت نفسي على رسم أفضل ابتسامة لدي.

"سأنصرف، سيدي."

قلت وخرجت من المكتب.

ولسوء حظي، لم يكن الحادث الذي وقع في منزله عذرًا يسمح له بطردي، لذلك اضطررت إلى البقاء في المكتب بمظهري الفوضوي.

ولحسن الحظ، كانت ماريا ترتدي مقاسًا قريبًا من مقاسي، فأعارتني حذاءها الرياضي، ورغم أنه جعل مظهري أسوأ، فقد غطى قدميّ على الأقل.

"أريد قتل كاين سلون!"

صرخت عندما عدت إلى شقتي.

كانت ليلى، زميلتي في السكن، وبايرون، صديقنا، جالسين بالفعل على الأريكة يشاهدان فيلمًا. استدار كلاهما لينظر إليّ، وبدت الدهشة على وجهيهما بسبب مظهري.

"ما الذي حدث لك بحق الجحيم؟"

سأل بايرون وهو يضم شفتيه حتى لا يضحك.

"ماذا لم يحدث؟ ثلاثة كلاب ضخمة من فصيلة الدانماركي الضخم، وامرأة سمراء جذابة عارية ومقيدة إلى سرير، وأشياء أخرى كثيرة."

"واو، هل تظنين أنهم سيمنحونني وظيفة؟"

سأل ضاحكًا، وهو يمرر يده في شعره البني ليرجعه إلى الخلف، بينما كانت عيناه الزرقاوان تتفحصانني من رأسي إلى قدميّ.

"يبدو أنك تستمتعين كثيرًا."

"اذهب إلى الجحيم."

أجبته وأنا أتجه إلى الأريكة لأندس، كالفقر، بينهما.

"كاين أسوأ من ركلة في الخصيتين."

"لا يمكنك قول ذلك، لأنك لا تملكينهما."

قال بايرون وهو يزيل ورقة من شعري.

"توقفي عن الشكوى كثيرًا يا حبيبتي."

قالت ليلى وهي تربط شعرها بلونه الماهوجني في كعكة عالية.

"بفضل ذلك العمل يمكننا أن نعيش مطمئنتين، دون أن نتساءل إن كنا سنتمكن من الوصول إلى نهاية الشهر."

كانت ليلى أفضل صديقاتي. وصلنا معًا من البلدة واستقررنا في تلك الشقة، تدفع كل منا نصف الإيجار. وبينما درست أنا تخصصًا قصيرًا، وكذلك بايرون، اختارت هي دراسة الطب، ولذلك كانت لا تزال في سنواتها الأولى من الإقامة ولم تكن تحصل على راتب جيد بعد.

كنت أنا من أتحمل معظم النفقات، ولم يكن ذلك يزعجني، لأنه عندما كنت أنا أيضًا طالبة، كانت الأمور معكوسة، وعندما لم يكن لدى والديّ المال، كانت تقلل نفقاتها إلى النصف لتغطي نفقاتي... كنت مدينة لها بالكثير.

"أعرف."

لهثت قبل أن أستلقي، واضعة رأسي في حجرها، وساقيّ في حجر بايرون.

"لكن ذلك الرجل كابوس، والأسوأ أنني لا أستطيع إخباره بما أفكر فيه، لأن ذلك سيعطيه سببًا لطردي."

"يا للسماء، بالحديث عن الطرد..."

بدأت بحماس.

"موظفو المستشفى تورطوا في مشكلة فظيعة."

أخبرتنا، فقد كانت غالبًا ما تعود بأخبار مثيرة من عملها.

"طردت المشرفة إحدى الممرضات، من دون أن تعرف أنها في الأسبوع السابق كانت قد قدمت إلى الموارد البشرية شهادة تؤكد أنها حامل."

عقدت حاجبيّ بحيرة.

"وما علاقة ذلك بالأمر؟"

سألتها مرتبكة.

"علاقته بكل شيء."

أجابتني بنبرة توحي بأن الأمر بديهي.

"وفقًا لقانون العمل، لا يجوز طرد المرأة الحامل لأي سبب، لأنه يُفترض أن سبب طردها هو حملها، وهذا جريمة."

"صحيح، قرأت عن هذا منذ فترة."

أيدها بايرون.

"يمكنها مقاضاة المؤسسة التي تعمل بها، وغالبًا ما يكون الحكم لصالحها، بغض النظر عما فعلته بشكل خاطئ."

رفعت حاجبيّ ولوّيت شفتيّ وأنا أومئ برأسي. كان الموضوع مثيرًا للاهتمام، ويا لحظ تلك الفتاة!

استمرا في الحديث عن الأمر، فاكتفيت بالجلوس لأخذ قطعة من البيتزا، ثم توجهت إلى غرفة النوم لأستحم، لأنني كنت بحاجة ماسة إلى ذلك فعلًا.

---

شكرًا لمنح هذه الرواية فرصة♡

لا تنسوا أن تخبروني في التعليقات برأيكم في أحداث القصة، وإذا أردتم، يمكنكم أيضًا التصويت ومشاركتها إن كانت تعجبكم.