6

من منظور آنا

صمتُّ.

الزواج. لم أتخيل نفسي أبداً وأنا أتزوج، ناهيك عن رجل غني وغامض كالسيد ليون. أنا مجرد فتاة سمينة عادية، حياتها كلها تُقضى في تنظيف أقذار الآخرين.

"لماذا أنا؟" سألتُ.

كان السيد ليون ما زال منحنياً أمامي، عيناه تحدقان بي دون أن تطرفا.

"لن تزعجيني بمطالب الحب أو الاهتمام. أنتِ فقط تريدين البقاء على قيد الحياة."

كان محقاً. لم تكن لدي أحلام كبيرة. لم أحلم أبداً بأن أصبح غنية أو مشهورة. حلمي الوحيد كان أن أرى أمي تبتسم دون ألم. والآن أمي رحلت. أريد فقط أن أواصل العيش.

"ولأنكِ لستِ جميلة"، تابع بسخرية خفيفة، لكنها كانت حقيقة بالفعل. "لن يشك أحد. هذا الزواج السري سيكون آمناً. لن تغار أي امرأة أخرى أو تحاول معرفة من هي زوجتي الجديدة."

خفضتُ رأسي. يداي المرتجفتان ما زالتا تمسكان بالظرف البني.

"لكن لماذا الزواج تحديداً؟ أليس كافياً أن..."

"مجرد خدمة فقط؟" أكمل السيد ليون جملتي. وقف مجدداً، تاركاً إياي جالسة بصلابة. "لأن والدي ليس رجلاً غبياً. لديه فريق محققين. سيعلم إن كنتُ أعيش مع عشيقة فقط، لكن إذا تزوجتُ، حتى لو بامرأة مثلكِ، فهذا يكفي لتحقيق الشرط الذي وضعه."

امرأة مثلكِ.

تلك العبارة كانت كالصفعة، لكن الغريب أنني لم أغضب، ربما لأنني عرفت أنها حقيقة. لم أكن مميزة حقاً. وجهي مستدير بخدود ممتلئة تجعلني أبدو كطفلة رغم أن عمري خمس وعشرون سنة. جسدي أيضاً غير متناسق، لا توجد فيه تقوسات جميلة كالنساء في مجلات الكبار. مجرد ترهلات في البطن وذراعان تتدليان عندما أرفع دلو الماء.

لكن هناك شيء واحد جعلني أقشعرّ.

"الزواج المفتوح، يعني أن عليّ..."

"أن تكوني مع السيد أدريان والسيد سباستيان أيضاً، إذا أرادا ذلك وإذا أردتِ أنتِ. لن أغار. هذه مجرد مسألة عقد. أنا أحصل على أصول والدي. أنتِ تحصلين على التحرر من الدين وحياة كريمة. أدريان وسباستيان يحصلان على ما يريدان. الجميع سعداء."

"هل لدي خيار؟"

تذكرتُ كلماته عن السجن، وعن النساء هناك اللواتي قال إن ليس فيهن خير. جسدي السمين الأعزل سيكون هدفاً سهلاً داخل ذلك الزنزانة الضيقة. تخيلتُ ليالي طويلة بلا حماية، بلا من يهتم.

على الأقل هنا، في هذا القصر الفخم، لدي سرير دافئ، ولدي طعام، وسأحصل على المال.

"أنا موافقة"، قلتُ.

أومأ السيد ليون برأسه بخفة. "حسناً. غداً سنوقع اتفاقية ما قبل الزواج. لا تحتاجين لإحضار أي شيء، كل شيء جهزته لكِ."

مشى نحو باب غرفة المعيشة، لكنه توقف عند العتبة.

"شيء آخر يا آنا. قلتِ إنني اخترتُكِ لأنكِ لستِ جميلة. لكن تذكري هذا: الجمال والجسد يمكن تغييرهما. هذه الليلة ستنتقلين إلى غرفتي. لقد أمرت أحدهم بتجهيز خزانة ملابس جديدة لكِ. ابتداءً من غد، ستكون حياتكِ مختلفة."

بعد أن غادر، جلستُ وحدي في غرفة المعيشة الواسعة تلك.

رفعتُ الظرف البني أمام وجهي. نقود. نقود ستنقذني من السجن، لكن كم من نفسي يجب أن أضحي لأحصل عليها؟

تذكرتُ كلمات حبيبي السابق.

"أنا أخجل من اصطحابكِ إلى مناسبة العمل. كل صديقات زملائي جميلات، أما أنتِ فكأنكِ خنزيرة."

قال ذلك أمام أمي التي كانت طريحة الفراش مريضة. سمعته أمي. رأيتُ عينيها تدمعان، لكنها لم تستطع فعل شيء سوى أن تضغط على يدي بقوة.

الآن، في غرفة المعيشة الباردة هذه، همستُ لنفسي.

"سأثبت لكِ يا ماكس. ليس لأنني لا أزال أحبك، بل لأنني بحاجة للإيمان بأنني لستُ كما قلت. أستطيع أن أتغير لأصبح جميلة."

قبضتُ على الظرف بقوة. هذا هو طريقي الوحيد. ربما ليس طريقاً مشرفاً، لكنه على الأقل طريقي، وأنا من اخترته.

وقفتُ، ورتبت تنورة زيّي الباهت، ومشيتُ نحو غرفة السيد ليون.

كان باب غرفته مفتوحاً. في الداخل، كان ثوب نوم من الحرير بلون أحمر قانٍ مفروشاً بدقة على السرير. لمسته، كان أنعم من أي قماش امتلكته في حياتي.

"تصبحين على خير"، قال السيد ليون من خلف باب الحمام. رأيتُ ظله في المرآة.

لم أُجب. فقط أغمضتُ عينيّ وزفرتُ بأنفاس طويلة.

أهلاً بكِ في حياتكِ الجديدة يا آنا. أتمنى ألا يدمركِ هذا القرار تماماً.