الفصل الخامس: أول اختبار

الفصل الخامس: أول اختبار

جاء أول اختبار حقيقي لهما بعد أسبوعين فقط من الزواج، حين أقامت عائلة النجار حفل عشاء كبيرًا بمناسبة الذكرى الأربعين لتأسيس الشركة، حضره عدد كبير من رجال الأعمال وكبار الشخصيات، إلى جانب جميع أفراد العائلة الممتدة.

كانت هذه أول مناسبة رسمية كبرى تظهر فيها حور علنًا كزوجة لآسر، وكانت تعلم جيدًا أن كل الأنظار ستكون موجهة إليها، تراقب كل حركة وكل كلمة، بحثًا عن أي دليل يكشف حقيقة زواجهما المفاجئ.

ارتدت حور فستانًا أنيقًا باللون الكحلي، اختارته بنفسها هذه المرة، رافضة أن تعتمد بالكامل على اختيارات الآخرين لها.

حين نزلت من درج القصر، توقف آسر للحظة وهو يراها، متفاجئًا من أناقتها الطبيعية التي لم تكن بحاجة إلى مجوهرات باهظة لتلفت الأنظار.

"جاهزة؟" سألها بينما يمد يده ليأخذ يدها، كما اتفقا مسبقًا على ضرورة إظهار الألفة أمام الحضور.

"ليس لدي خيار آخر سوى أن أكون جاهزة،" أجابته بابتسامة متوترة، وهي تمسك يده بحذر.

خلال الحفل، لعبا دوريهما ببراعة مثيرة للإعجاب. كانت حور تتحدث بلباقة مع ضيوف العائلة، وتتذكر التفاصيل التي دربها عليها آسر، وتتجنب بمهارة أي أسئلة قد تكشف حقيقة الاتفاق بينهما.

أما آسر، فقد فوجئ بنفسه وهو يضع يده على خصرها بشكل طبيعي أكثر مما توقع، ويميل نحوها ليهمس في أذنها بملاحظات عن الحضور، بأسلوب بدا للمراقبين تمامًا كزوج مهتم حقًا.

لكن الاختبار الأصعب جاء حين اقترب مالك منهما، برفقة امرأة أنيقة قدمها على أنها "صديقة مقربة"، وبدأ في توجيه أسئلة دقيقة إلى حور، محاولًا إيقاعها في تناقض ما.

"حور، قلتِ إنكِ من القاهرة،" قال مالك بابتسامة ماكرة، "لكن من عائلتكِ بالتحديد؟ نحن في مجتمع صغير، ولا بد أننا سمعنا عن عائلة السيوفي من قبل إذا كانوا معروفين."

شعرت حور بالتوتر، لكنها تذكرت تدريب آسر لها على مواجهة مثل هذه المواقف بثقة، دون الدخول في تفاصيل كثيرة.

"عائلتي عائلة بسيطة يا مالك،" أجابت بابتسامة هادئة. "ليس من الضروري أن تكون كل عائلة معروفة في هذه الأوساط حتى تستحق الاحترام. وأنا متأكدة أنك تعرف جيدًا أن الأصل الحقيقي يأتي من الأخلاق لا من الشهرة."

كانت الإجابة موجهة بذكاء، وتحمل في طياتها إشارة خفية إلى مالك نفسه، الذي كان يحاول دائمًا إثبات نفسه أمام عائلة تفضل آسر عليه.

لاحظ آسر الإشارة، وضغط بلطف على يد حور تحت الطاولة، في إشارة إعجاب صامتة بردها الذكي.

لم يستسلم مالك بسهولة، وحاول توجيه سؤال آخر، لكن آسر تدخل هذه المرة بنبرة حازمة لا تحتمل النقاش:

"أعتقد أن زوجتي ليست بحاجة إلى تبرير أصلها لأحد يا مالك. لنتحدث عن أمر آخر، مثل آخر تقرير أداء قدمته لمجلس الإدارة، والذي لم يقتنع به أحد بعد."

انتقل الحديث بسرعة إلى موضوع آخر، بينما شعرت حور بامتنان حقيقي تجاه آسر لدفاعه عنها بهذه الطريقة، رغم أنها تعلم أن الأمر برمته مجرد أداء متقن أمام الآخرين.

بعد انتهاء الحفل، وأثناء عودتهما إلى القصر في السيارة، ساد صمت طويل بينهما، حتى كسرته حور أخيرًا.

"شكرًا لأنك وقفت بجانبي اليوم،" قالت بصدق. "كنت أشعر أنني سأرتبك أمام كل هؤلاء الناس."

"كنتِ رائعة،" قال آسر بصدق غير معتاد منه. "أنا من يجب أن يشكرك. كنتِ مقنعة أكثر مما توقعت."

نظرت إليه حور بابتسامة صغيرة.

"إذن نحن فريق جيد، أليس كذلك؟"

"فريق جيد،" وافق آسر وهو يبتسم بدوره، قبل أن يعود ليحدق من نافذة السيارة، محاولًا ألا يفكر كثيرًا في الشعور الدافئ الغريب الذي بدأ يتسلل إلى صدره كلما نظر إليها تبتسم بتلك الطريقة الصادقة، البعيدة كل البعد عن أي حسابات أو مصالح.

لم يكن يعلم أن هذا الشعور، الذي حاول تجاهله في تلك الليلة، سيصبح لاحقًا أكبر تهديد لخطته الأصلية بأكملها.