1

Clara POV 

حين دخلت من بوابة الحديقة، لم يكن ما رأيته مجرد منزل على الإطلاق؛ بل كان قصراً. هيكلاً ضخماً يتمتع ببهو فخم وأنيق للغاية. لا أذكر أنني رأيت مكاناً بهذا الحجم والروعة طوال حياتي؛ بل إنني لم أُرَ مثله قط حتى على التلفزيون. لم استطع منع نفسي من التفكير: "حقاً يا كلارا، إلى أين أتيتِ؟" كان الأمر أشبه بقصور القصص الخيالية التي كنت أحلم بها في طفولتي.

كان مبنًى من ثلاثة طوابق، وكل طوابق كان ضخماً. لقد كان هذا منزل فانيسا الجديد. واصلت سحب حقيبتي بينما كانت عيناي تتجولان في كل مكان. كانت الحديقة شاسعة، مُعتنى بها بدقة شديدة وفي نفس الوقت بسيطة للغاية - تحفة حقيقية في تنسيق الحدائق. جعلت إضاءة الحديقة المكان يبدو أكثر جمالاً في المساء.

كانت الممرات المؤدية إلى البيت مفروشة بحجارة بيضاء. ذكرت فانيسا أنه قصر، لذا فالرجح أن الجزء الخلفي يواجه البحر. وعلى هذا الجانب، كانت هناك حديقة لا تصدق. لقد رأيت سيارة حديثة للغاية تغادر موقف السيارات الجانبي. كان الهيكل الخاري أبيض، وبدا عتيقاً بعض الشيء. أضفت الإضاءة الأصيلة حول النوافذ طابعاً خاصاً على المنزل؛ إذ كان يشبه المباني الأنيقة للقرن التاسع عشر، إنه جميل حقاً.

"أغلقي فمكِ يا كلارا، أنتِ تزلين سعابك"، أدرت عينيَّ نحو صوتي الداخلي وواصلت السير. هذه الدهشة أمر طبيعي تماماً؛ فلم أره شيئاً كهذا من قبل. القول بأنني غير مهذبة ليس إهانة، بل هو الحقيقة.

أرجعت شعري الأشقر إلى الوراء وحاولت إصلاح عجلة حقيبتي التي علقت بين بلاطتين. لم استطيع تحريكها، ومع جذبي للمقبض بقوة، انخلعت العجلة تماماً. فقدت توازني وسقطت بقوة على مؤخرتي. نهضت وحاولت تنظيف الغبار عن ملابسي، رغم أنني كنت نظيفة بالفعل. وصلت إلى الباب وقرعت الجرس. شعرت بمزيج من الحماس والتوتر. سأرى أختي بعد فترة طويلة وأخطو خطواتي الأولى في هذا العالم الجديد الغريب والمترف. تقبلت الأمر لعدم وجود خيار آخر لديّ، فضلاً عن إصرار أختي. وكأنني أتحدث عن معاناتي في السجن، بينما أنا على وشك الإقامة في قصر!

فتحت فتاة صغيرة الباب. كانت ترتدي زي خادمة كلاسيكي، تماماً كما في المسلسلات. ظننت أن تلك الأزياء تقتصر على الأفلام فقط، لكني كنت مخطئة. سألتني وهي تفحصني بعناية: "نعم؟ هل أنتِ هنا بخصوص إعلان وظيفة التنظيف؟ كان سيكون من الأنسب المجيء خلال النهار".

عضضت على شفتي لأمنع نفسي من الضحكة. وقلت بهدوء: "لا، أنا كلارا، كلارا فانس".

قالت باختجال وهي تتراجع للخلف لتفسح لي المجال: "أه، أعتذر يا آنسة كلارا. لقد ذكرت السيدة إيفلين الأمر، أرجو المعذرة. تفضلي بالدخلول؛ سيقوم آرثر بإحضار الحقيبة".

"سيكون ذلك رائعاً". عادةً ما لا أُحب أن يقوم شخص آخر بعملي، لكن ذراعي كانت تؤلمني بشدة، فما كان بوسعي فعله؟ تركت الحقيبة وخطوت إلى الداخل. شعرت وكأنني دخلت عالماً مختلفاً كلياً. كان الأمر مبالغاً فيه حقاً. لا يمكنني القول إنني أعجبني، لكن هذا ما ينبغي أن يكون عليه قصر عائلة زيرين. وأنا متأكدة من أن السيدة إيفلين قد طلت كل شيء بالذهب. وفقاً لكلام فانيسا، فهي امرأة مهوسة بالترف - "ثرية جديدة" كما يُقال.

قالت الخادمة وهي تشير باتجاه الصالون: "من هنا. أختك فانيسا، والسيدة إيفلين، وصوفيا، وإيزابيلا بالداخل".

دخلت وأنا أشعر بقليل من الإحراج. للأسف، كنت أعرف هؤلاء الأشخاص مسبقاً؛ فقد أخبرتني فانيسا عن كل واحدة منهن عبر الهاتف. السيدة إيفلين هي حماتها، وصوفيا هي شقيقة الزوج، وإيزابيلا هي زوجة الأخ. يا لها من ثلاثية، أليس كذلك؟

بعد التحيات، جلست بجانب فانيسا. كانت نظرات الفحص تحوم حولي. تخيلت أنني أرتدي درعاً سميكاً تحت ملابسي وأنا أحاول الجلوس باستقامة، فأنا مستعدة لأي شيء الآن.

سألت السيدة إيفلين، التي خمنت أنها الأكبر سناً: "ماذا درستِ يا عزيزتي؟" ورغم أنها كانت محاولة إخفاء عمرها بطن من البوتوكس وربما تُصاب بنوبة قلبية لو أخبرتها بهذا التخمين.

"كنت أدرس الطب".

سألت المرأة التي يرجح أن تكون إيزابيلا أو صوفيا: "تدرسين؟ تقصدين أنكِ لم تنتهي؟" كانت عيناها الخضراوان تمسحانني بفضول، وبدأت أتلقى إشارات خفيفة من الخبث. آمل ألا أكون مخطئة في الحكم عليها، لكنها لا تبدو شخصية آمنة.

"لا، لقد أوقف مؤقتاً".

"أه، ولمَ ذلك؟" سألت المرأة الأخرى. كانت فتاة ذات عيُون لوزية وبشرة فاتحة وأسلوب ناعم، وتبدو وكأنها هربت بطريقة ما من كوريا الشمالية. ليس الجنوبية لأنها بدت غاضبة بعض الشيء، هل خطفت زوجكِ من بين يديكِ يا عزيزتي؟

قلت بابتسامة صغيرة وفخورة: "بشكل طبيعي". نعم، أملك شعراً مثالياً. وأنا واعية بذلك تماماً، ولن أتواضع في هذه النقطة. أعتقد أن أجمل ما في هو شعري. حتى إن البعض التقط له صورة وأراها لمصفف الشعر ليفعل مثله، وبالمناسبة، قام مصفف الشعر بالمثل مقابل مبلغ كبير لكنه لم يناسب صديقتي.

قالت وهي تبتسم: "لطيف جداً". كانت صادقة، وقد ترقت في نظري من كوريا الشمالية إلى كوريا الجنوبية. رددت عليها بابتسامة مماثلة.

"شكراً لكِ".

وجهن إليَّ بضعة أسئلة أخرى. وكما تعلمين، في مرحلة التعارف، يرغبون في نبش عقولهن لمعرفة من أنا، وماذا أعمل، وكيف أعيش. لحسن الحظ، قطعت فانيسا دور ضابط التحقيق وتدخلت في مرحلة ما مبتسمة: "كلارا متعبة للغاية، دعوها تذهب إلى غرفتها وتستريح. فقد أتت من طريق طويل".

صحيح أنني أتيت من طريق طويل، وللأسف، كان هذا هو سبب وصولي في المساء فقط. أرادت فانيسا حقاً أن ألحق بالعشاء، لكن العثور على سيارة أجرة استغرق وقتاً طويلاً.

لم يرافقني أحد إلى الباب. لم يكن ذلك ضرورياً على أي حال، فقد وصفت لي الخادمة طريق غرفتي. وسألتني أيضاً عما إذا كنت جائعة، وحينها شكرت الله، فقد كنت شبعانة بعد أن تناولت "سيميت" مع "عيران". اللعنة على الفقر. فتحت الباب بأخذ نفس عميق ودخلت. وما إن دخلت حتى سقط فمي مفتوحاً بلا ارادة مني.

لم تكن هذه غرفة أبداً. بل كانت شبيهة بشقة كاملة. كانت الأرضيات مغطاة بفرش بلون القشطة، وستائر مخملية سميكة سوداء اللون تغطي النوافذ الكبيرة تماماً، وكان السقف مرتفعاً يكاد يضاهي سقف شقة عادية. كان السرير ضخماً، وشعرت بمدى راحته حتى دون أن ألمسه. انتابني شعور غريب بالغربة، وليس بالغيرة. سألت نفسي: "ماذا أعمل هنا؟" لكنني أغلقت ذلك الباب الكبير ببطء وأسندت ظهري إليه. قلت: "إنه القدر. كُتِبَ لي أن أخوض هذه التجربة".

بعد أن خلعت حذائي والفستان الذي كنت أرتديه بسرعة، توجهت إلى الحمام. لقد كان حماماً بكل ما تحمله الكلمة من معنى. ليس حماماً عادياً، بل يشبه مركز سبا حرفياً. وكان إطلاق اسم حوض الاستحمام عليه تقليلاً من شأنه، إذ يكاد يكون بركة سباحة مصغرة. وكان هناك مستحضر عناية آخر في كل زاوية، وكلها مرتبة بعناية فائقة. بدءاً من منتجات العناية بالبشرة وحتى ماسكات الشعر، ومن الزيوت العطرية إلى مقشرات الجسم، كان كل شيء متوفراً هناك. معظمها كان غير مفتوح. هل سيكون إثماً لو فتحت واحداً منها؟ سألت نفسي. إذا كنت سأقيم هنا، فأنا أُعدّ واحدة من أهل القصر، أليس كذلك؟

تناولت أحدها بيدي، وكان ذو رائحة الفانيليا. ذلك المستحضر باهظ الثمن الذي رأيته على الأرفف قبل عامين ومضيت وأنا أتنهد حسرة. لم أستطع إجبار نفسي على دفع ثمنه حينها. والآن كان يقف أمامي ورائحته زكية. استغلت هذه الفرصة وأخذت كمية كبيرة بيدي؛ وطليت بها جسدي، ربما بالغت في ذلك، لكن ما بوسعي فعله وأنا أعوض حرمان عامين كاملين.

ملأت حوض الاستحمام بالماء الساخن، وقطرت بضع قطرات من سائل رغوي فيه، وبدأت بالمراقبة. ومع تصاعد الرغوة، بدا وكأن الإرهاق المتراكم في داخلي يذوب في الماء وسط الفقاعات. دخلت ببطء ومع احاطة الماء لي شعرت بارتخاء عضلاتي وتلاشي كل التوتر. كان الماء الساخن مريحاً لدرجة أن جفوني أصبحت ثقيلة داخله. كنت على وشك النوم لولا تدخل صوتي الداخلي: "تماسكي يا كلارا، ستتجعدين في الماء!" معك حق، قلتها لنفسي.