سأنقذ حياة الزعيم.

فينيسيا

"أقَتلتَه؟"

لقد قتلته...

"هذا لا يهم" أقول، محاولةً إخماد ذلك الشعور المؤلم الذي يتشكل كعقدة في صدري. أحس بنبضات قلبي تخرج عن طوعها بينما أُمري بجوار جثة ذلك الشخص. وعندما أنظر إلى أسفل، أرى خاتماً ذهبياً في بنصره.

أمرُّ بيديَّ تحت ذراعي الزعيم، وأجره بكامل قوتي وأسنده إلى ظهر الأريكة. يرمقني بنظرات محتقنة وعيناه مضيقتان، تملؤهما الريبة. من أجل شخص مثله، فقد شخصٌ ما رفيق حياته هذه الليلة. من أجله، من أجل شخص تافه مثله، ولأنني أنقذته.

أفك زر قميصه وأزيح القماش جانباً لأفقد الداخل وأتفقد جرحه. إنه ليس خطيراً.

"كيفين!" تنطلق سوزان فجائعاً نحو غرفة الحراس. عليها طلب تعزيزات تحسباً لوجود أشخاص آخرين ينتظرونهم. ربما يقررون الدخول لإنهاء المهمة عندما يرون أن أصدقاءهم لم يعودوا.

أتذكر كلمات ميستي، فقد يأتي شخص أسوأ بكثير من الزعيم، وأتخذ قراراً. أنا أعرف ما يجب عليَّ فعله.

"سأستخرج الرصاصة."

سأنقذ حياة الزعيم.

"انهض" أقول وأنا أقف على قدمي.

يظل الزعيم جاحظاً فيّ، وما زالت تعابير الريبة مرسومة على وجهه. يرمقني بنظرات مظلمة. يبدو واثقاً من نفسه دائماً. أظن أن الأمر يبدو بهذه السهولة عندما تملك الجميع في هذا المنزل تحت طوعك بفضل القوة التي يمنحها لك لقبك.

"لقد أُصبت في ذراعك، لا في ساقيك."

ألتفت باحثاً عن سوزان فأراها تقترب منا وهي تلوح بذراعيها. إنها هستيرية تماماً. تجلس بجانبي وهي تبكي، وتلتقف وجه حبيبها بين يديها.

"لا أستطيع إيجاد كيفين، حبيبي. ارجوك، تمالك!"

يكاد يتوجب عليَّ بذل جهود جبارة كي لا أتدحرج عيني بملل.

"أمسك بذراعه، يا سوزان" أقول لها بينما أُمرر ذراعي الخاصة تحت خصره وأجره ليقف على قدميه. إن حضر شخص آخر فلن أفعل شيئاً. من الأفضل أن نتحرك. "سنأخذه إلى غرفته."

"لن تذهبي إلى غرفة ستيفن. ليس لديك تصريح."

وأنا أشكر ربي كل يوم على أنني لست واحدة من المختارات. لست بحاجة لأن يذكرني أحد بذلك الامتياز الذي كنت أحظى به حتى هذه اللحظة.

"سأستخرج الرصاصة من جسده، يا سوزان. أم ستفعلينها أنتِ؟"

"وما عرفتك بهذه الأمور؟"

تفحص وجهي مدققة فيه من الأعلى إلى الأسفل، وفجأة تذكرني بتلك الأيام الأولى في هذا المنزل، عندما كنت بالنسبة لها مجرد فتاة ثرية. أرتجف وأكاد أفلت الزعيم. مجرد تذكر أنها جعلت حياتي جحيمًا في الأشهر الأولى يجعلني أرغب في نسيان كل شيء وأتركها.

"هل هذا مهم؟ أنا أستطيع فعلها فحسب."

بيننا اثنتين نقيمه على قدميه ونجره بسرعة نحو المصاعد. تشير لي سوزان برمز الدخول إلى طابقه. يسقط الزعيم على ظهر السرير مدفوعاً مني، وما تلبث الدماء أن تلطخ ملاءاته البيضاء. ولا تزال عيناه تحدقان فيَّ كأنني دخيلة.

"سوزان، الدماء تصيبك بالصدمة" أحذرها لكي لا تدخل وتصبح عبئاً. "لا تقتربي. اذهبي."

بسرعة، أشرع في فك أزرار قميصه وأفتحها تماماً. خط رفيع من الدماء ينساب من كتفه حتى سرته. أرفع ذراعيه لأخلع أزرار أكمامه وأشد القميص من تحت جسده بلا رحمة. يطبق الزعيم شفتيه ليتجنب إفلات أي صوت ويتنفس بعمق.

"سوزان، اذهبي وابحثي عن حقيبة الإسعافات الأولية. أحتاج لتنظيف هذا الجرح."

لا تجيب. ولا أسمع أي صوت يوحي بأنها تحركت.

أستدير وأنظر إليها. لربما استمعت إلي وذهبت.

لكن الأمر ليس كذلك. سوزان متجمدة في مكانها، جامدة لا تستطيع الحراك، وجسدها يرتجف. عيناها مسمرتان على صدر الزعيم الملطخ بالدماء وبقية وجهها شاحب كشبح.

"سوزان، ستفقدين وعيك" وكأنني أشم رائحة خوفها. "اذهبي."

تنظر سوزان إلى حبيبها مرتجفة، باحثة عن طلب منه لتبقى لتكتسب بعض الشجاعة، لكنه يشير لها بيده دون أن ينظر إليها لتنصرف. تذهب سوزان على مرغمَة. لكن قبل أن تختفي تماماً تجلب لي كل ما أحتاجه لمساعدة رجلها.

"سذهّب لأرى إن كان الطبيب في طريقه. لا أعرف لمَ يتأخر هكذا."

أخبرها بالموافقة بينما أفتح حقيبة الإسعافات وأتفقد ما يمكنني استخدامه. ليس لدنا الكثير من الأشياء المفيدة لعلاج أنفسنا، فلا يهم أحداً إن أصيبت عاهرة بجروح بالغة.

"فراولة" ينادي.

أبلل القطن بالكحول وأغمزه في كتف مريضي. لا أظهر أي عناية في تعاملي وأنظف جرحه بفظاظة.

"كوني أكثر رقة!" تصرخ سوزان وهي تنظر خلسة. "أنتِ تؤذينه."

"أتفضلين أن يصاب بالتهاب ويموت والرصاصة في كتفه؟"

تحاول البقاء أطول فترة ممكنة لكنها في النهاية، حين يصبح الأمر لا يُطاق، تغلق الباب وتغادر دون تفوه بأي شكوى. فهي تعلم أنه ليس بوسعها فعل شيء وأنا الوحيدة القادرة على مساعدته.

على الرغم من أن سوزان لم يعجبها أسلوبي البتة، إلا أن الزعيم لا يتذمر. لا يصدر عنه أي صوت في أي لحظة. تتبع نظراته أصابعي كالصقر، دون أن تفوتها أي تفاصيل في عملية الشفاء. من حين لآخر أدفع بإصبعي عمداً أو أضغط بقوة على جرحه.

وحين أستخرج الرصاصة ألتقطها بأصابعنا وأرفعها لأتأملها عن قرب. لا أستطيع منع نفسي من التفكير بأن الأمر كان سيكون رائعاً لو أن تلك الرصاصة ذهبت مباشرة إلى جبهته. كنت لأفضل ذلك، فلو حدث لكان ميتاً ولا مفر من ذلك.

ما فائدة كونه قاتلاً مأجوراً إن لم يكن قادراً على التصويب دون خطأ؟

لا أنذره بما أنوي فعله كي يحتاط ويستعد نفسياً. لا أحاول طلب أي نوع من الأدوية لأي شخص لتجنيبه أي ألم. أعلم أنه من أجل الزعيم سيهرع الجميع إلى أي مكان لإنقاذه. وقبل أن أغلق الجرح، أسكب عليه آخر قطرة كحول وأبدأ بدفع الإبرة. جالسة بجانبه، أراقب زاوية فمه وهي ترتجف بخفة.

"يا زعيم، الطبيب في طريقه" يدخل كيفين الغرفة بلا استئذان. يقف بجانب السرير ناظراً إليه. وخلف ظهره يفرك يديه بخوف من التوبيخ المحتمل الذي قد يناله.

"لأي شيء؟ لقد انتهى الأمر" يشير إلى كتفه المصاب.

"سوف ينجو" أعلن للاثثنين قبل أن أنهض من السرير. "اتصل بطبيب على أي حال. ربما يحتاج بعض المسكنات."

لم أشعر بالأسف لحاله في أي لحظة. وهو يعلم ذلك. أعرف أنه يعلم أنني أعتقد أنه يستحق ذلك وأنني استمتعت بمعاناته في كل لحظة. في الواقع، بدا لي حتى أنني أمللته بينما كان يتمتع بألمه.

لكن لحظة الانتقام الصغيرة تلك قد انتهت. سيعيش الزعيم يوماً آخر. وسيستمر في جعل حياتنا بائسة وسيتعين على جميع جنوده الخضوع لإرادته ودفع ثمن العواقب.

انتهى الأمر. لقد فعلت ما كان عليَّ فعله وهذا كل شيء.

لكن، قبل أن ألتفت، يمسك كيفين بذراعي ويجبرني على الالتفاف. أشد ذراعي ليفلتني وأرفع حاجبم متسائلة عما يبتغيه.

"ستبقين حتى يعود الطبيب... وإن علمنا يوماً أنك آذايتِ الزعيم عمداً فسأقضي عليك شخصياً. أفهمتِ، يا فراولة؟" صوتها العميق مفعم بالمرارة.