로그인공유
الفصل 303
최신 챕터
عقد الألفا الفصل 524
نياهإنه ينظر إليّ بنفس الطريقة التي ينظر بها دان، نظرة تقول إنه يرى أعمق مما يظهر على السطح، نظرة مليئة بالفضول والنية. كانت تلك النظرة مربكة، لم أرغب أن ينظر إليّ بهذه الطريقة أحد سوى دان."شكرًا على الدعوة، لكنني لن أذهب معك. قد أشترك مع سيركان في الاسم والدم، لكن هذا كل شيء. هو ليس عائلتي. كان يمكن أن يحظى بفرصة ولم يكترث. يمكنك أن تخبره بذلك.""على الأرجح لن يتقبّل الأمر جيدًا"، قال لي سايلس."وأنا لا أتقبّله جيدًا"، زمجرت. "لقد قلت لنا إن شعب المنحدرات البيضاء يحتاجون من يقودهم؛ ليس لأنهم يرغبون، بل لأنهم يحتاجون وإلا سيسود الفوضى. سيركان مهتم الآن فقط بعد أن طوّرت قدراتي ولأنه عجوز. أين كان اهتمامه منذ خمس سنوات؟ عشر سنوات؟ عشرين سنة؟ آه صحيح، لم يكن مستعدًا."ربما كنت متسرّعة قليلًا. ربما هرموناتي تجعلني حادة أكثر من اللازم. لكنني لن أسمح لذلك الجدّ الذي لم أقابله قط أن يُملِي عليّ ما يجب أن أفعله أو أين يجب أن أكون في حياتي. لقد عرفت طريقي حتى الآن، ولم يكن هو من ساعدني."له أسبابه"، قال لي سايلس."ولي أسبابي. قلت إنها دعوة. وأنا أرفضها."ألتقط ملابسي المبللة وأتجه نحو الباب.
عقد الألفا الفصل 523
ناولها الكوب قائلًا، "يبدو أنكِ بحاجة إلى هذا."لم يكن سايلس يعلم أن نياه تحمل توأمين، ولم يكن يعرف بشأن لوجان وإفرين أيضًا."أتظن أن جرّي مميّز؟"، سألت نياه. كانت تتبع أسلوبه لحسن الحظ ولم تصححه."لن نتأكد حتى يولد"، قال سايلس لها. "ولكن غالبًا، نعم.""وكيف تعرف أنه ذكر وأنه سيكون مميّزًا؟"، ضغطت عليه."لأنه قادم من آخر أنثى ألفا. لا بد أن يكون ذكرًا، الأول على أي حال. الأجرية القادمة قد تكون إناثًا."جلست نياه على أحد المقاعد عند الطاولة، عشرات الأسئلة تتزاحم في ذهنها."أستطيع الإجابة عن معظم الأسئلة"، قال سايلس لها. "لقد كنت أتدرّب على هذا منذ زمن طويل.""تدرّب؟"، عقّبتُ بعبوس."لست من عائلة كيتسون، لكنني تربيت على يد أحد أفرادها. تاريخ العائلة مهم بالنسبة لهم. وحين حان الوقت الذي سيتوجب عليّ فيه البحث عنكِ، كان من الضروري أن أكون قادرًا على الإجابة عن جميع أسئلتكِ يا نياه.""لقد دُرِّبت على معرفة عائلة كيتسون؟"، تمتمتُ. "لتُقنعنا بأن نياه يجب أن تذهب إلى المنحدرات البيضاء.""لكلٍّ منا موقعه، يا دان"، ابتسم ساخرًا. "هل وجدت موقعك؟""من يظن نفسه بحق؟!"، زمجر آيرو داخليًا."لماذا لم ي
عقد الألفا الفصل 522
دان"إن لديها منزلًا"، زمجرتُ."أليس هذا منزلها الحقيقي؟ إنها ليست في مكانٍ تكون فيه محمية بنسبة مئة بالمئة"، قال لي سايلس."هي لديها أنا والقطيع!"، زمجرتُ بغضب."أستطيع حماية نفسي"، نفخت نياه، واضعةً يديها على خصرها."تمامًا كما فعلتِ في المحيط؟"، ردّ سايلس. لوّح بأصابعه باستهزاء. "أنا لست هنا لأجبرك على المجيء معي. سيظل الأمر دعوة، خيارًا، إرادتك الحرة. أنا فقط أقدم لك فرصة ربما لم تكوني على علم بها.""فرصة؟"، سالت السخرية من صوتها."هراء"، صرختُ. "أنت قلتها بنفسك، الألفا الذي تتبعينه مؤقت. أنت تحتاجين نياه لتتولى منصبه في المنحدرات البيضاء.""سأعترف أن هذا ما يريده ويحتاجه الألفا. إنه عجوز. لقد عاش أطول من جميع أصدقائه ورفيقته. إنه يائس ليقضي سنواته الأخيرة دون أن يكون قائدًا، وينال بعض الراحة المستحقة. حتى يولد ذلك الجرو، فأنتِ الوريثة الشرعية، يا نياه. أما أنا، فلست سوى رسول.""رسول؟"، ضحكت بسخرية. لو كان والدي يعلم ما حدث لابنه الآخر، لكان اشمأز."ماذا يحدث إذا مات وهو لا يزال في منصب الألفا؟"، سألت نياه."هناك بروتوكولات موضوعة، لكنني سأفترض أن الجميع سيغادرون للعثور عليك. لقد س
عقد الألفا الفصل 521
يقول لنا سايلس، "هناك ألفا مؤقت.""ألفا مؤقت؟"، سألت بدهشة."حسنًا، هو ليس الألفا الحقيقي لعشيرة كيتسون، أليس كذلك؟"، ابتسم لي بسخرية."هل أنت بيتا لديه؟"، سأل دان."لا. مرة أخرى، اختيار كلمة خاطئ. من فهمي، فإن بيتا الألفا الحالي لعشيرة كيتسون قد تم تحديده مسبقًا. هذا ما تم تعليمي وأنا أكبر."تمتمت نيكس في رأسي، "هل يتحدث عن سامارا؟"لم أجيب. أنا مشغولة جدًا بالاستماع إلى كل ما يقوله من معلومات."من الذي يدير المنحدرات البيضاء؟"، ضغط دان، "هل لديك اسم لنا؟ قيل لي أنك أُعطيت لعائلة، لا للمنحدرات البيضاء.""لدي اسم، لكنكم لا تحتاجونه إلى أن تقرروا المجيء لمقابلته."لم يجب عن سؤال دان الآخر.همست عبر الربط الذهني لدان، "شجرة العائلة… الاسم موجود بالتأكيد."نظر سايلس إلى الشاطئ الخالي، أعلى وأسفل الرمال."يمكننا أن نكمل هذا الحديث هنا، أو في المنزل الذي استأجرته. كما قلت، هو عند المنعطف فقط. يمكنني أن أقدم لكم ملابس جافة بينما تجف ملابسكم. عليكِ أن تُبقي الجرو دافئًا."تمتمت نيكس، "على الأقل لا يعرف كل شيء.""علينا الذهاب"، قال دان وهو يُسدل ذراعًا حامية فوق كتفي."في الحقيقة يا دان، أحتاج
عقد الألفا الفصل 520
نياهأمال رأسي للخلف وترك قبلة طويلة على شفتيّ."كيف يمكنك أن تكوني بهذا القدر من الأمل بعد كل ما حدث في حياتك؟""لأنني لا أفكّر في نفسي"، وضعتُ يديَّ على بطني الصغير. "أعرف أنّه إن حدثت مشكلة، سنقدر على مواجهتها. لأن هذا ما نفعله دائماً. لكن هذا لا يعني أنني أريد ذلك لأيٍّ من جِرائنا.""ولهذا لستِ متحمّسة للخوض في موضوع المنحدرات البيضاء"، مرّر أصابعه بلطف بين تجعيدات شعري."الأمر ليس متعلقًا بكِ، بل بمن ينادونكِ أمًّا. أنتِ تريدين حمايتهم."أطبق شفتيه على شفتيّ مرة أخرى. كانت الأمواج بالكاد تلامس أقدامنا، ثم فجأة ارتطمت بي بعنف. بذل دان كل ما بوسعه ليُمسك بي، لكننا انقلبنا معًا داخل الماء.فقد قبضته عليّ، وجرفتني الأمواج بعيدًا عن الشاطئ وبعيدًا عنه.تسارع نبضي، وتملّكني الذعر. لم أكن أعرف السباحة.لمّا ارتفع وجهي من تحت الماء لالتقاط نفس، ضربتني موجة أخرى وسحبتني إلى الأسفل.وبينما أُسحب تحت السطح، أمسكت يدان بكتفيّ. نصف سحبٍ ونصف حملٍ خارج البحر، إلى أعلى الشاطئ، وأنا أحاول بصعوبة أن أبصق ماء البحر."هل أنتِ بخير؟"نظرتُ إلى دان. كان ينحني فوقي، شعره الأسود مبلّل وملتصق بجبهته.عين
عقد الألفا الفصل 519
طلبتُ الفاتورة، فجاء النادل الذي حاول إقناع نياه بشرب النبيذ مسرعًا. كان خدّاه بلون الشمندر، بالكاد يجرؤ على النظر في أعيننا. شدّت نياه شفتيها في خط رفيع، لكنني رأيت كتفيها ترتجفان صعودًا وهبوطًا وهي تحاول كتم ضحكتها.وحين سرنا نحو السيارة، شبكت ذراعها بذراعي، تلاحقني كطفلة صغيرة، تسألني بلا توقّف عن وجهتنا."ستعرفين."قدتُ لما يقارب الساعة نحو الساحل. مضى وقت طويل منذ أن جئت إلى هنا. كنت آخذ جينسون ورايفن دائمًا حين كانا صغيرين، لكن مع تقدّمهما في السن، أصبحت الرحلة تخصّني وحدي.مكانٌ أصفي فيه ذهني.مكانٌ للسكينة، أستمع فيه إلى البحر وهو يصطدم بالرمل ثم يسحب نفسه مبتعدًا مرة أخرى.ولم أزر المكان منذ ما يقارب أربع سنوات.كانت نياه صامتة حين توقفت السيارة. نزعت حزام الأمان ببطء، وانحنت نحو لوحة القيادة مبتسمةً للأمواج."الشاطئ"، همست."لم آتِ إلى هنا منذ فترة، لكن ظننت أنّك ستقدّرينه كما أقدّره.""لم آتِ في حياتي"، بدأت تخلع الحذاء الرياضي. كانت الإثارة تتدفّق منها، وشعرتُ بوخزة غريبة من السعادة في قلبي.قَفزت من السيارة قبل أن أقول شيئًا، وركضت نحو الرمال.للحظة، وقفت هناك فقط. تحرّك أ
