الفصل السادس عشر

"وأنت؟" سأل غابرييل بهدوء. "لماذا لستِ في علاقة عاطفية؟"

فاجأ السؤال نيكول.

لم تتحدث عن حياتها الشخصية منذ زمن طويل. صحيح أن فانيسا وريك كانا صديقين لها، لكن علاقتهما لم تكن وثيقة بما يكفي لتبوح لهما بأسرارها. ما مرت به في الماضي لم يكن شيئًا تشاركه بسهولة، بل كان شيئًا سبب لها مشاكل في الثقة، شيئًا أخفته في أعماقها، شيئًا تحمله وحدها.

أجابت وهي ترفع كأسها وتأخذ رشفة صغيرة من النبيذ، على أمل أن يهدئ ذلك التوتر المفاجئ الذي يشتد في صدرها: "أنا... أمم... كانت