4

الفصل 4

ناريا 

---

لاحظ كاين التغير المفاجئ في ملامحي وانحباس أنفاسي. خطى خطوة واحدة هادئة نحو الطاولة الساكنة بجانبه، ودون أن يتدخل في خصوصيتي أو يسأل عن هوية المتصل ، قال بنبرة رصينة ودافئة تُعيد التوازن إلى الروح: "هل أنتِ بخير، ناريا؟"

نظرتُ إليه، وكان كبرياء نفسي يصارع الارتباك الذي غمرني. بلعتُ غصتي وقلتُ بصوت متقطع: "أنا.. أنا أعتذر جداً، سيد كاين. طرأ أمر عائلي طارئ للغاية ويجب عليّ المغادرة فوراً إلى مانهاتن."

لم تظهر على وجهه أي علامات استياء أو انزعاج، بل انهمرت من عينيه هالة شفقة واحترام شديدين. أومأ رأسه بوقار، وسحب من على الطاولة ورقة عقد الإيجار المستعدة ومحبرة أنيقة، ثم وضعها أمامي بنعومة.

قال بأسلوب يحمل كل النبل والاحتواء: "لا داعي للقلق أو الاعتذار أبداً. العقد جاهز كما اتفقنا، الشروط مبسطة للغاية، ويمكنكِ توقيعه الآن إن كنتِ ما زلتِ ترغبين في المنزل، ثم المغادرة فوراً لتدارك أمركِ العائلي. المفاتيح ستكون معكِ ابتداءً من هذه اللحظة."

نظرتُ إلى العقد بسرعة؛ كان ميسراً للغاية، وقيمة الإيجار تقل بكثير عن القيمة السوقية لمثل هذا المنزل الأنيق في الضواحي، وكأنه كُتب خصيصاً ليتناسب مع إمكانياتي وموقفي الحالي دون أن يشعرني بحرج.

أخذت القلم بيد ترتجف خفية، ووقعتُ اسمي في أسفل الصفحة: *ناريا هاريسون*.

مدّ كاين يده ليقدم لي زوجاً من المفاتيح النحاسية ذات طراز كلاسيكي راقٍ، وما إن لامست أطراف أصابعي أنامله حتى سرت حرارة دافئة وغريبة في جسدي، تشبه الأمان الذي حرمتُ منه لسنوات.

قال وهو ينظر في عيني بثبات يقصم أي شك: "المكان ملككِ الآن، ناريا. خذي المفاتيح، وإذا احتجت لأي شيء، يمكنك الاتصال بي."

أخذتُ المفاتيح وضغطتُ عليها بفيض من الامتنان:

"شكراً لك، سيد كاين، أنت حقاً الأفضل."

أخذت حقيبتي واستدارتُ لأخرج بسرعة متجهة نحو المحطة. 

طوال الطريق من الضواحي الهادئة إلى صخب مانهاتن، كانت المفاتيح النحاسية الثقيلة في حقيبتي بمثابة طوق النجاة الوحيد الذي أتمسك به. 

كانت حرارة لمسة كاين ونبرته النبيلة لا تزال تتعدى مسامعي، لكن كلما اقتربتُ من البناية السكنية التي جمعتني بجاكسون، كان صدري ينقبض وتتحول أنفاسي إلى طعنات متلاحقة.

وصلتُ إلى الطابق، وما إن فتحتُ باب الشقة بالمفتاح حتى استقبلتني موجة عاتية من التوتر المشحون.

كانت والدتي تجلس على أريكة الصالة المذهبة، تضع يدها على رأسها وتتأوه وهي تتنفس بصعوبة بسبب الضغط المرتفع، بينما يقف والدي بجانب النافذة يمسك بكوب ماء، وملامحه تشي بغضب مكتوم. 

ركضت بخوف وأنا أصرخ بقلق "أمي؟ أمي، هل أنتِ بخير؟" 

أما جاكسون، فكان يقف في منتصف الغرفة، يرتدي قميصه الأبيض الفاخر، وقد حلّ أزراره الأولى ليعطي انطباع الزوج المنهك والمظلوم الذي يستحق الشفقة!

"الآن تذكرتِ أن لديك أم مريضة؟" قالها جاكسون بسخرية غاضبة. 

بمجرد أن خطوتُ إلى أقترب منهم، وقف والدي وصاح بنبرة حادة: "أخيراً أنتِ هنا، ناريا! أين كنتِ وطوال هذا الوقت وزوجكِ يحاول الاتصال بكِ؟ والدتكِ كادت تفقد وعيها من شدة القلق والضغط بسبب تصرفاتكِ الطفولية وغيابكِ غير المبرر!"

مسحت عيني بقلق، ورغم أن قلبي كان ينبض كالطبول، إلا أنني حافظتُ على ثباتي.

نظرتُ إلى والدتي ثم إلى والدي وقلتُ بصوت خفيض قلق: "أمي، أبي.. أهلاً بكما. لم أكن أعلم أنكما قادمان اليوم، ولو علمتُ لما تأخرت."

قفز جاكسون إلى الحديث فوراً بأسلوب متلاعب ومتقن، واضعاً يديه على خصره وهو يهز رأسه بأسف مزيف، وقال لوالديّ: "أرأيتما؟ هذا ما تحدثتُ عنه بالضبط! لا مبالاة تامة، وبرود لا يُطاق! وعندما تسألونها تتظاهر بالبراءة! أنا أعمل أربع عشرة ساعة في اليوم في شركة ويلسون العقارية، وأحمل مسؤوليات جليلة كمدير عام لتأمين مستقبلنا ورَفْع شأن هذه العائلة، وبدلاً من أن أجد زوجة تستقبلني بابتسامة وتعتني بمظهرها وبيتها، أجد امرأة عابسة كئيبة تلاحقني بالشكوك والاتهامات الفارغة!"

" جاكسون! ما اللعنة التي تتحدث بها أمام والداي؟ يكفي، ألا ترى أن أمي مريضة؟"