الفصل 5 - الخطوة الأولى

لم يكن آدم معتادًا على الانتظار.

في حياته، كانت معظم الأمور تسير وفق ما يخطط له. إذا أراد اجتماعًا، حُدد الموعد. وإذا أراد إتمام صفقة، بحث عن أفضل طريقة لإنهائها. وحتى في الأمور التي لا يستطيع التحكم فيها، كان يجد دائمًا طريقة تجعله يشعر بأنه يملك زمامها.

لكن العنود كانت مختلفة.

لم يكن يعرف عنها الكثير، ولم يكن يعرف كيف يمكنه رؤيتها مرة أخرى من دون أن يبدو وكأنه يبحث عنها عمدًا.

وفي صباح اليوم التالي، وجد نفسه يفكر فيها منذ اللحظة التي فتح فيها عينيه.

بقي للحظات ينظر إلى السقف، ثم جلس على طرف السرير. كانت صورة وجهها تعود إليه بصورة مزعجة بالنسبة لرجل اعتاد أن يضع عمله في مقدمة كل شيء.

لم يكن الأمر متعلقًا بجمالها فقط.

كان هناك شيء في هدوئها.

لم تكن تحاول أن تلفت انتباهه، ولم تتعامل معه كما يتعامل معظم الناس حين يعرفون أنه آدم الراشد. لم تسأله عن عمله، ولا عن عائلته، ولا عن الأشياء التي يمتلكها. حتى أسئلتها القليلة كانت تبدو وكأنها نابعة من رغبة حقيقية في فهم الشخص الذي أمامها، لا من محاولة الاقتراب من رجل ثري.

وهذا بالضبط ما جعله يفكر فيها أكثر.

ارتدى ملابسه وغادر غرفته.

في المنزل، كان الهدوء يملأ المكان. دخل إلى غرفة الجلوس، فوجد نوف تجلس وحدها. رفعت رأسها عندما رأته، ثم تأملت وجهه لثوانٍ.

قالت:

"يبدو أنك لم تنم جيدًا."

جلس آدم أمامها وقال:

"نمت جيدًا."

ابتسمت والدته.

"لكن تفكيرك لم ينم."

نظر إليها، ثم ضحك بهدوء.

"هل أصبح وجهي واضحًا إلى هذه الدرجة؟"

"بالنسبة لأمك، نعم."

صمت قليلًا، ثم قال:

"قابلت العنود مرة أخرى."

تغيرت ملامح نوف قليلًا.

"العنود؟"

"نعم."

"وأين قابلتها هذه المرة؟"

"بالصدفة."

لم تعلق نوف مباشرة. كانت تعرف ابنها جيدًا، ولذلك لم يكن من الصعب عليها أن تفهم أن تكرار ذكر الفتاة لم يعد مجرد حديث عابر.

قالت:

"وماذا حدث؟"

أجاب آدم:

"تحدثنا."

"عن ماذا؟"

"عن أشياء كثيرة."

رفعت حاجبها.

"وهل أعجبتك؟"

نظر آدم إليها للحظة، ثم قال:

"أعجبتني طريقتها."

"وهذا أخطر."

ابتسم.

"لماذا؟"

"لأن الإنسان يستطيع أن يتجاهل الجمال إذا لم يقترب منه، لكنه حين يعجب بطريقة شخص وتفكيره، يصبح الأمر مختلفًا."

لم يجب آدم.

كانت كلمات والدته قريبة من الحقيقة أكثر مما يريد الاعتراف به.

في الجهة الأخرى من المدينة، كانت العنود تعيش صباحًا مختلفًا تمامًا.

جلست أمام المرآة ترتب شعرها، ثم توقفت فجأة عندما تذكرت حديث الأمس.

تذكرت كيف كان آدم ينظر إليها حين تتحدث، وكأنه يستمع فعلًا إلى كل كلمة تقولها.

لم تكن تعرف لماذا بقيت بعض التفاصيل في ذاكرتها.

طريقة حديثه.

هدوء صوته.

حتى تلك اللحظة التي أخبرها فيها أنه لا يحب الأشخاص الذين يقتربون منه بسبب المال.

كانت تستطيع أن تتجاهل الأمر كله بسهولة لو كان مجرد رجل أعجب بها.

لكن المشكلة أنها لم تشعر بأنه يحاول إبهارها.

كان يتحدث عنها وعن نفسه بطريقة بسيطة، وكأنه يريد أن تعرفه قبل أن تعرف أي شيء آخر عنه.

قالت لنفسها:

"ربما أنا أبالغ في التفكير."

ابتعدت عن المرآة، ثم انشغلت ببقية يومها.

لكن التفكير لم يتوقف.

مر يوم كامل دون أن تراه.

ثم يوم آخر.

وفي مساء اليوم الثالث، كان آدم يقود سيارته عائدًا من أحد اجتماعاته.

كان الطريق مزدحمًا، وأضواء السيارات تنعكس على الزجاج الأمامي. وضع يده على المقود، بينما كان ذهنه في مكان آخر.

كان أمامه خياران.

إما أن ينتظر مصادفة جديدة.

أو أن يبحث عن طريقة محترمة للتقرب منها.

اختار الثاني.

لكنه لم يكن يريد أن يفعل ذلك بطريقة تجعلها تشعر بأنه يلاحقها.

لم يكن يريد أن يبدأ علاقته معها بكذبة أو ضغط.

وعندما وصل إلى المنزل، جلس لبعض الوقت في مكتبه.

فتح هاتفه، ثم أغلقه.

لم يكن يملك رقمها.

لم يكن يعرف أين يمكن أن يلتقي بها.

ولا يريد أن يسأل أحدًا عنها.

بقي صامتًا للحظات، ثم ضحك من نفسه.

لأول مرة منذ سنوات، وجد نفسه عاجزًا عن معرفة الخطوة التالية.

في اليوم التالي، حدثت المصادفة التي كان ينتظرها.

كان آدم قد أنهى عملًا قريبًا من أحد الأماكن التي سبق أن التقى فيها بالعنود.

لم يكن يتوقع أن يراها.

لكن عندما خرج، لمحها على مسافة قريبة.

توقف للحظة.

كانت تقف وحدها، تحمل حقيبتها، وتنظر إلى شيء في يدها. لم تلاحظه في البداية.

شعر آدم بتردد قصير.

كان يستطيع أن يتركها ويمضي.

لكنه لم يفعل.

اقترب منها بخطوات هادئة.

"العنود."

رفعت رأسها.

بدت الدهشة واضحة على وجهها قبل أن تتحول إلى ابتسامة صغيرة.

"آدم."

توقف أمامها.

"يبدو أننا أصبحنا نلتقي كثيرًا."

ابتسمت.

"هذه المرة لا أستطيع أن أقول إنها مصادفة غريبة."

ضحك.

"ولماذا؟"

"لأنك أنت الذي اقتربت مني."

نظر إليها للحظة، ثم قال بصراحة:

"صحيح."

كان ردها هادئًا، لكنها لاحظت شيئًا في نبرته.

لم يحاول أن يبحث عن عذر.

لم يقل إنه كان يمر بالمكان صدفة.

لم يختلق قصة.

وهذا جعلها ترتاح أكثر.

قال آدم:

"كنت أريد أن أتحدث معك."

"عن ماذا؟"

تردد لحظة، ثم قال:

"عن شيء بسيط."

نظرت إليه باهتمام.

"ما هو؟"

"أريد أن أعرفك أكثر."

سكتت العنود.

لم تتوقع أن يكون مباشرًا إلى هذا الحد.

تابع آدم:

"وأعرف أن هذا الكلام قد يكون مفاجئًا، لذلك إذا كنت لا تريدين ذلك، سأحترم قرارك."

نظرت إليه طويلًا.

كان بإمكانها أن تنهي الحديث بكلمة واحدة.

لكنها لم تشعر بالخوف منه.

كانت حذرة، نعم.

لكنها لم تشعر أنه يحاول فرض نفسه عليها.

قالت:

"لماذا تريد أن تعرفني أكثر؟"

أجاب دون تردد:

"لأنني أشعر أنك مختلفة."

"مختلفة عن من؟"

"عن الأشخاص الذين اعتدت أن أقابلهم."

ابتسمت ابتسامة خفيفة.

"هذه جملة يقولها كثير من الرجال."

"أعرف."

"إذن لماذا قلتها؟"

"لأنها الحقيقة بالنسبة لي."

سكتت العنود، ثم قالت:

"أنا لا أريد أن أكون سببًا في مشكلة لك."

عقد آدم حاجبيه.

"أي مشكلة؟"

"لا أعرف."

"إذن لماذا تفكرين فيها؟"

تنفست ببطء.

"لأنني لا أحب العلاقات التي تبدأ بسرعة."

أومأ آدم.

"وأنا أيضًا."

"لكن يبدو أنك تريد أن تتقدم بسرعة."

هز رأسه.

"أريد أن أقترب، وليس أن أستعجل."

كانت الجملة بسيطة، لكنها جعلتها تصمت.

مرّت لحظات قبل أن تقول:

"يمكننا أن نتحدث."

ابتسم آدم.

"هذا يكفيني."

نظر إلى ساعته، ثم قال:

"هل لديك وقت الآن؟"

ترددت.

ثم أجابت:

"وقت قصير."

"لن أطلب أكثر."

جلسا في مكان هادئ قريب.

لم يكن الحديث هذه المرة عن الزواج أو المال أو العائلة.

تحدثا عن أشياء أصغر.

عن الأماكن التي يحبانها.

عن الأشياء التي تزعجهما.

عن معنى الراحة بالنسبة لكل واحد منهما.

اكتشف آدم أن العنود تحب الهدوء أكثر من الأماكن المزدحمة، وأنها لا تثق بسهولة في الأشخاص الجدد، لكنها إذا وثقت بأحد أصبحت مخلصة له بصورة كبيرة.

واكتشفت هي أن آدم، رغم قوته وثقته الواضحة، كان يحمل جانبًا أكثر هدوءًا مما يظهره للآخرين.

لم تشعر بمرور الوقت.

وحين انتهى اللقاء، وقف آدم وقال:

"هل يمكنني أن أراك مرة أخرى؟"

نظرت إليه العنود.

هذه المرة لم يكن السؤال مفاجئًا.

قالت:

"ربما."

ابتسم.

"سأعتبرها موافقة مؤجلة."

ضحكت للمرة الأولى أمامه دون محاولة إخفاء ابتسامتها.

"اعتبرها ما تريد."

ثم افترقا.

سار آدم مبتعدًا وهو يشعر للمرة الأولى أن الأمور بدأت تأخذ اتجاهًا واضحًا.

أما العنود، فبقيت مكانها لثوانٍ بعد رحيله.

لم تكن تعرف إلى أين يمكن أن يصل هذا التعارف.

ولم تكن تريد أن تعرف الآن.

لكنها كانت تعرف شيئًا واحدًا.

آدم لم يعد مجرد الرجل الذي التقت به مصادفة.

لقد أصبح رجلًا تريد أن تعرفه أكثر.

وفي تلك الليلة، عندما عاد آدم إلى منزله، لم يخبر أحدًا بما حدث.

لكنه ابتسم عندما تذكر آخر جملة قالتها.

أما العنود، فقد وضعت هاتفها إلى جوارها، ثم نظرت إليه للحظات.

كانت تدرك أن الخطوة الأولى قد حدثت بالفعل.

والآن لم يعد السؤال: هل سيتكرر اللقاء؟

بل أصبح:

إلى أين سيقودهما هذا التقارب؟