الفصل 5

منظور تاليا

"أوه... جيسون، أنقذ صغيرنا..." قالت فيكي قبل أن تفقد وعيها.

زمجر جيسون: "سأسألكِ مرة أخرى... ما الذي فعلتِه بحق الجحيم؟!"

انهال ثقل هالة الألفا الخاصة به عليّ كالموجة العاتية. كادت ركبتاي تخوناني، لكنني أجبرت نفسي على الوقوف شامخة. كانت رغبة الخضوع تنهشني وتطالبني بالانحناء، لكنني رفضت.

قلت سريعًا: "لم ألمسها! لقد سقطت على الأرض، ولا أعلم ما الذي حدث!"

لم ينظر إليّ، بل كان تركيزه بالكامل منصبًا على فيكي المستلقية هناك على الأرض، وهي لا تزال تمسك ببطنها.

"فيكي!" ناداها جيسون بصوتٍ حانٍ وهو يجثو على ركبتيه بجانبها، وتابع: "فيكي، استيقظي".

شعرت بوخزة في قلبي؛ كان لا يزال بمقدوري الشعور بضغط غضبه عليّ، ولكن في اللحظة التي لم تبدِ فيها أي استجابة، حل الخوف مكان الغضب.

أمر جيسون أحد المحاربين الذين اندفعوا خلفه قائلًا: "أحضر المعالج... حالًا".

وقفت هناك متجمدة في مكاني، وكانت كل غريزة في جسدي تصرخ بأنني يجب أن أدافع عن نفسي. لكن الأمر لن يهم الآن، ليس في وقت ترقد فيه أم وريثه المنتظر فاقدة الوعي على الأرض، بينما أنا الوحيدة الواقفة.

زمجرت ذئبتي قائلة: "لقد خططت لهذا، لقد استدرجتنا. كان ينبغي لنا المغادرة بمجرد رؤيتها."

زمجر جيسون قائلًا: "إن أصاب هذا الجنين أي مكروه، أقسم بالإلهة يا تاليا، سأقضي عليكِ".

قلت بنبرة خفتت الآن: "لم أفعل شيئًا، أنت تعلم أنني لا يمكن أن أؤذي جنينًا."

التفت جيسون برأسه، وعيناه تشتعلان غضبًا وقال: "أتتوقعين مني أن أصدق أنها قد تخاطر بجنينها لمجرد أن تشوه صورتكِ؟"

صرخت: "نعم! استخدم حاسة شمك يا جيسون، رائحتي ليست عليها!"

وقف جيسون ببطء وقال: "عندما تستيقظ، ستعتذرين لها." ثم التفت إلى أحد المحاربين وقال: "خذها إلى غرفتها، وستبقى هناك حتى تستيقظ فيكي".

لقد تجاهل كل ما قلته تمامًا.

وعندما استيقظت فيكي أخيرًا في المشفى في وقت لاحق من تلك الليلة، أُحضرتُ للمثول أمامها. كان معصماي لا يزالان يؤلمانني جراء قبضة المحاربين. وقفت صامتة عند طرف الغرفة، محاطة بالمحاربين، بينما راحت فيكي ترمش ببطء نحو السقف وتتأوه وكأنها تستيقظ من غيبوبة.

"أوه... لونا تاليا..." شهقت بصوت مرتجف وتابعت: "أرجوكِ... لا تؤذي طفلي..."

أطبقتُ على فكي بقوة وأنا أكبح رغبتي في وصفها بالكاذبة.

"لقد اندفعت نحوي، وقالت إنها لن تسمح أبدًا لطفل غير شرعي بأن يأخذ مكانها. أنا... أنا كنت مرعوبة..."

كان جيسون يقف بجانب فراشها، عاقدًا ذراعيه. صليت، لمرة واحدة فقط، أن يشكك في كلامها، أن يتوقف عن التظاهر بأن ما تقوله منطقي، بينما كل شيء يؤكد له أنها تكذب.

سأل جيسون: "هل هناك أي دليل؟ أي شخص رأى ما حدث؟"

أطلقت زفرة ارتياح، لكن أدارت فيكي رأسها وأطلقت تنهيدة متألمة صغيرة: "كلارا رأت ذلك."

فانحبست أنفاسي.

قلت على الفور: "لا، لا... لم تكن كلارا في المطبخ معنا من الأساس".

انفتح الباب، ودخلت خادمتي الصغيرة الخجولة، وكانت رائحتها تفوح رعبًا. كانت يداها تعصران مئزرها، ورأسها منحنٍ إلى الأسفل.

همست كلارا قائلة: "أنا... أنا رأيت ذلك. كانت اللونا تاليا غاضبة، وقد... اندفعت نحوها. لم تلمسها عن عمد، ولكن الأمر كان... كان فيه تهديد و..."

انقبض قلبي بشدة. كيف استطاعت الكذب هكذا؟ بعد كل ما مررنا به، هي أيضًا أدارت ظهرها لي.

قلت بنبرة كدت لا أعرف فيها صوتي: "كلارا... انظري في عيني وقولي الحقيقة".

لكن كلارا لم تستطع، بقيت نظراتها مثبتة على الأرض. أطلقتُ هالة اللونا الخاصة بي وزمجرت: "قولي الحقيقة اللعينة حالًا!"

سخر جيسون قائلًا: "أنتِ عديمة الحياء يا تاليا. كيف ترهبين خادمتكِ لتجبريها على الكذب من أجلكِ؟"

"إنها تكذب! هناك من هددها لتفعل هذا، لم تكن موجودة حتى..."

قاطعني جيسون حانقًا: "كفى! خذوها إلى الزنزانة".

زمجرت وذئبتي تكاد تظهر: "لا! لا يمكنك..."

أمسك بي محاربان، فقاومت بعنف وكشرت عن أنيابي، وشقت مخالبي لحمهم، مما فاجأهما بقوتي. كانت ذئبتي تزمجر، مستعدة لبسط سيطرتها للدفاع عني.

صحت قائلة: "أنا اللونا الخاصة بكم! أتجرون اللونا الخاصة بكم جراء أكاذيب عاهرة عديمة الحياء؟!"

زمجر جيسون قائلًا: "لقد توقفتِ عن كونكِ لونا في اللحظة التي عرضتِ فيها وريثي للخطر!"

وعندها اعتدلت فيكي في جلستها قليلًا، ورفعت يدها برقة كأنها ملكة رحيمة وقالت: "انتظر، أنا لا أريد أن تُعاقب، ليس إن كانت مستعدة للاعتذار وخدمتي حتى يولد الوريث."

غصصت بأنفاسي، بالطبع هذا هو ما كانت تريده، كانت تريد تحطيمي وتدميري، وكانت هذه هي الخطوة الأخيرة.

لمعت عينا فيكي بنشوة النصر وقالت: "أعلم أن هذا الأمر صعب عليكِ يا تاليا، وأعلم أنكِ فقدتِ السيطرة على ذئبتكِ، ولكنني مضطرة إلى أن أكون مثالًا للقطيع، بصفتي اللونا، بأن أمورًا كهذه لا يمكن السماح بها".

التفت جيسون إليّ وقال: "إنه عرض سخي، وعليكِ قبوله".

ولم يصحح لها قولها عندما نعتت نفسها باللونا.

لم أكن أعلم إن كنت أريد الضحك أم البكاء.

كررتُ كلامه بنبرة منخفضة قائلة: "عرض سخي، أهذا ما تظنه يا جيسون؟"

"نعم، إنه أكثر مما تستحقين".

أطلقت ذئبتي أنينًا مليئًا بالخزي: "لم نعد نعني له شيئًا... لا شيء."

وقفتُ شامخة، أكبح دموعي: "أُفضّل النفي على أن أتذلل لكاذبة."

كانت نظرات جيسون كالجليد وقال: "توقفي عن هذا فحسب. أنا أمنحكِ فرصة أخيرة يا تاليا، اعتذري أو سألقي بكِ في الزنزانة".

أحنيت رأسي، فابتسم ساخرًا وقال: "فتاة مطيعة".

رفعت رأسي، ونظراتي تخترقه وقلت: "أنا، تاليا كارسون، أرفضك يا جيسون دالتون رفيقًا لي وألفا لي".

شهقت فيكي وتصلب جسد جيسون، لكنني التفت وغادرت المكان، لم أكن أريد رؤية رد فعله، فلم أعد أكترث.

كانت ساقاي ترتجفان، لكنني لم أسقط إلا عندما وصلت إلى جناح الضيوف. أغلقت الباب وأحكمت قفله.

ثم هويت على ركبتي أخيرًا، وسمحت لدموعي بالانهمار.

همست ذئبتي: "إنه لا يستحقنا. وهذا القطيع لا يستحقنا. فلنترك هذا المكان لغير المستحقين."

فتحت الرابطة الذهنية التي لم أستخدمها منذ سنوات.

"سولون..."

ساد صمت قصير، لبضع ثوانٍ فقط، قبل أن يصلني صوته ثابتًا وهادئًا: "تاليا... أين أنتِ؟"

انتحبت هامسة: "أخي... أريد العودة إلى المنزل..."