الفصل 3

منظور تاليا

لم يكن أمامي خيار سوى تقبل انتقال فيكي إلى منزل الألفا، وكأنها تنتمي إلى هذا المكان، وكأنها لم تسرق ما ليس لها مثل اللصة التي هي عليها.

ومنذ ذلك اليوم، اخترت الانتقال إلى جناح الضيوف بمفردي... وأصبحت غير مرئية.

لم يعد جيسون، لا، بل الألفا، يخاطبني بأي مودة؛ فقد بات يغدق اهتمامه على فيكي بطرق لم أرها منه منذ سنوات. كان يرافقها إلى الوجبات، ويتفقد المعالجين باستمرار، ويثني عليها حتى على أقل جهد تبذله.

وماذا عني؟

تلقيت أوامر بأن أكون مراعية.

تلقيت أوامر بأن أكون داعمة.

تلقيت أوامر بأن أمنح فيكي كل ما تريده مهما كان صغيرًا.

أخبرني أنني مجرد أوميغا عاقر، وأن فيكي، لكونها ابنة محاربنا الأفضل، تحظى بمكانة نبيلة ويجب أن تُعامل باحترام. دمرت كلماته ما تبقى لديّ من كبرياء، ليس لأنه كان محقًا بشأن رتبتها، بل لأنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن حقيقة من أكون.

أنا ابنة ملك الألفا، أميرة قطيع سيلفرفانغ. يجري في عروقي من النفوذ ما لا تستطيع فيكي حتى أن تحلم به.

ومع ذلك، لم أقل شيئًا.

فما الفائدة؟ لن يصدقني هو، ولا أي شخص آخر.

تجرعت الحقيقة المرة وسايرت كل ما يريدونه؛ فالكبرياء لن يحميني هنا، وكل ما كنت أحتاجه هو النجاة فحسب.

حتى كلارا، خادمتي الصغيرة الخجولة، التي كانت عادة تتجنب النظر إليّ وتخضع بتوجس ذئبةٍ أدنى مني برتبتين، وصلت أخيرًا إلى حدها.

قالت كلارا ذات ليلة وهي تصفف شعري: "أنا لا أفهم يا لونا".

سألتها: "ما الخطب؟"

أجابت كلارا: "إنها ليست اللونا، لكن الجميع يعاملونها كأنها كذلك. إنها تتخطى حدودها، والطريقة التي تتبختر بها في المكان... مخزية".

التقت عيناي بعيني كلارا عبر المرآة؛ كانت صغيرة السن ويسهل إخافتها. رأيت الغضب في عينيها البنيتين، وحتى هي كان لصبرها حدود.

تمتمت قائلة: "أعلم، لكن لا يهم. دعيها تستمر في ظنها أنها اللونا".

قطبت كلارا جبينها وبدت كأنها تريد المجادلة، لكنها تنهدت واكتفت بقول: "حاضر يا لونا".

لفترة من الوقت، تحملتُ كل استفزازات فيكي.

طأطأت رأسي وأديت واجباتي، وتظاهرت بأنني لا أسمع الهمسات في الممرات، أو أرى الابتسامات الساخرة المتبادلة من خلف ظهري، بينما كان القطيع يدير ظهره لي ببطء. ركزت على ما يهم؛ روتيني، ومسؤولياتي، وحديقة الورود الخاصة بي، وخاصة حديقة الورود.

لقد كانت المساحة الوحيدة التي لا تزال ملكي، ولم تمسسها يدا فيكي الشريرتان. كانت باحة صغيرة تقع خلف الجناح الغربي، تفيض بورود زرعتها بنفسي. كل زهرة تحمل ذكرى؛ الورود ذات اللون الخوخي الشاحب من مهرجاننا الأول، والورود البيضاء التي قال جيسون ذات يوم إنها تشبه نقائي، والورود القرمزية الداكنة التي تذكرني بالقوة.

لقد كانت ملاذي... حتى وجدتها فيكي.

اقتحمت فيكي الحديقة ذات صباح، وملامح الاشمئزاز تلتوي على وجهها وهي تتأمل الورود المتفتحة.

وقالت بصوتٍ عالٍ، وهي تلوح بيديها نحو أحواض الزهور كأنها تطرد رائحة كريهة: "تبًا، أنا أكره الورود. إنها زهور قديمة الطراز ومبتذلة. ينبغي لنا استبدالها بالخزامى، أو ربما الأوركيد. شيء ينم عن الأناقة".

تجمدت كلارا، التي كانت تعتني بحواف الأحواض، ونظرت بيني وبين فيكي قبل أن تستقيم في وقفتها. وبدا وجهها جادًا وهي تقول بحذر: "آنسة فيكي، هذه حديقة اللونا، وقد زرعت كل هذه الشجيرات بنفسها، لذا لا يمكننا..."

"اللونا؟" أطلقت فيكي تنهيدة درامية وفركت بطنها، ثم ضحكت قائلة: "أوه، تقصدين تاليا. على رسلكِ، أنتِ تعلمين أنها تحمل اللقب بالاسم فقط. أنا خيار الألفا الآن، وأريد اقتلاع هذه الحديقة. هل سمعتِني؟"

نظرت إليّ كلارا بعينين متسعتين وحيرة واضحة. كنت أقف بجانب النافورة متصلبة، ويداي مقبوضتان إلى جانبي.

تقدمت خطوة إلى الأمام، مطلقة هالتي... ليس بالكامل، لكن بما يكفي لجعل خادمتها ترتجف وتخفض رأسها.

قلت: "لا، هذه الزهور ستبقى".

تلاشت ابتسامة فيكي قليلًا، وتراجعت ذئبتها إلى الخلف، متحدية، لكنها أضعف من ذئبتي.

"أنتِ تتعاملين بنزعة تملكية مفرطة بسبب مجموعة من النباتات".

أجبت بنبرة باردة: "أنا أتعامل بنزعة تملكية تجاه ما هو ملكي".

ضيقت فيكي عينيها، وارتفع صوتها بما يكفي ليصل إلى الأسماع: "أترفضين تلبية رغبة أم الألفا المستقبلي؟"

وبالطبع، وصل جيسون في تلك اللحظة؛ فهو يأتي راكضًا دائمًا عندما يسمع صوتها مثل الفراشة التي تنجذب إلى اللهب، الأمر الذي أصابني بالغثيان.

سأل جيسون وهو يخطو بيننا: "ماذا يحدث هنا؟"

قالت فيكي بعذوبة وهي تضع يديها على بطنها: "كنت أطلب فقط استبدال بعض الزهور؛ فرائحتها تجعلني أشعر بالغثيان في الصباح، ولا أريد أن أسبب أي توتر للجنين."

لم ينظر جيسون إليّ وهو يداعب بطن فيكي بحنان، بل قال: "أعلم أنكِ لا تفهمين معنى أن تكوني حاملًا، ولكن عليكِ أن تكوني أكثر تفهمًا يا تاليا... إنها مجرد زهور".

ارتجفت جراء هذه الملاحظة؛ فكأنه كان يغرس خنجرًا في قلبي ويديره. سخرت بصوت مسموع، مما جعله ينظر إليّ عاقدًا حاجبيه.

جادلتُ قائلة: "إنها ليست مجرد زهور... هذه مساحتي، هذه هي المساحة الوحيدة المتبقية لي. لقد أخذت مني كل شيء".

استدار جيسون نحو كلارا قائلًا: "افعلي ما طلبته فيكي."

قلت: "لا، جيسون، هذه الحديقة..."

"الأمر لا يتعلق بالحديقة يا تاليا! ألا تفهمين؟" قاطعني جيسون: "الأمر يتعلق بالوحدة، يتعلق بفعل ما هو أفضل للقطيع. فيكي تحمل الألفا القادم، وهي تحتاج إلى السلام."

ضحكت بمرارة قائلة: "إذًا، ستقتلع المكان الوحيد الذي لا يزال ملكي؟ أتظن أن هذا هو السلام؟ هل هذا ما يفترض أن يكون وحدة؟"

صاح حانقًا: "إن كنتِ تهتمين حقًا بهذا القطيع، فتوقفي عن معارضتي في أمر صغير كهذا".

عوت ذئبتي في صدري غاضبة: "لا تخضعي، إياكِ أن تخضعي لهذا."

أجبتها: "لا فائدة من القتال." فاستقبلت ذئبتي كلامي بزمجرة حانقة.

سواء وافقت أم لا، كانت حديقتي ستُدمر. ابتلعت ريقي بصعوبة، وأنا أكبت الألم الجاثم في حلقي.

قلت بنبرة باردة وفارغة: "بالتأكيد يا ألفا. كلارا، افعلي ما أُمرتِ به".

فأطاعت.

وسرعان ما استُبدلت رائحة الورود برائحة الجذور الممزقة والتربة المقلوبة. وقفت بلا حراك، بينما كانت كلارا وخادمة فيكي يقتلعان الشجيرات من الأرض، ومع كل شجيرة، كانت هناك ذكرى تُنتزع وتُدمّر.

لم يقل جيسون شيئًا، ولم يبقَ حتى للمشاهدة.

وعندما أُلقيت آخر شجيرة ورد جانبًا كما لو كانت نفاية، أدركت حقيقة مؤلمة تسللت إلى أعماقي؛ فكما اقتُلعت تلك الورود، اقتُلعت مكانتي من قلبه أيضًا.