الفصل 2

منظور تاليا

"أنا... أنا لا أصدق أنك تفعل هذا بي." تعثرت كلماتي وأنا أتراجع إلى الوراء مبتعدة عنه: "لقد اختارتني إلهة القمر لأكون رفيقتك. أنا اللونا المقدرة لك. ما فعلته... هو تدنيس للمقدسات."

لم يرمش لجيسون جفن، وقال: "إلهة القمر لن تسمح أبدًا بأن يبقى القطيع بلا وريث. هل تظنين أنها تهتم بالألقاب أكثر من البقاء؟"

حدّقت فيه مذهولة.

قلت: "لقد وهبتني لك، وأنت بصقت على تلك الهبة."

أجاب ببرود: "لقد وهبتني قطيعًا لأحميه. ولثلاث سنوات، لم تمنحيني وريثًا. هذا ليس خذلانًا من الإلهة لنا يا تاليا، بل خذلان منكِ أنتِ."

احتبس نفسي في حلقي، وشعرت بذئبتي تنتفض غضبًا من الاتهام والإهانة. لقد كان يعني كل كلمة يقولها، كان يستخدم الرابطة الإلهية كسلاح، وكدليل على أنني قد فشلت.

سألته: "هل تظن أن هذا كل ما أنا عليه؟ مجرد رحم للإنجاب؟ هل هذا ما يعنيه كوني لونا بالنسبة لك؟"

"أظن أنكِ عاطفية وتبحثين عن شخص لتلقي باللوم عليه."

أطلقت ضحكة مريرة. كنت أقف في الغرفة نفسها التي كنا نتشارك فيها يومًا الهمسات واللمسات الحانية، وأنا أنظر الآن إلى رجل لا يراني أكثر من مجرد استثمار فاشل.

استدرت مبتعدة عنه، وأنا أمسح الدموع عن وجهي. إنه لا يستحقني، وليتني أدركت هذا قبل ثلاث سنوات.

قبل ثلاث سنوات، تخليت عن كل شيء... حقي بالوراثة، اسمي، ولقبي بصفتي ابنة ملك الألفا. قطعت علاقتي بوالدي، وأخفيت رتبتي الحقيقية، ودخلت قطيع شادوكلو تحت ستار أوميغا.

أهنت نفسي، وقللت من قدري، كل هذا من أجله.

تذكرت الطريقة التي كنت أنظر بها إلى جيسون ذات يوم كأنه المستقبل، وكأنه يستحق التضحية لأنه رفيقي المقدر.

كل ليلة بلا نوم، وكل همسة خافتة، وكل شيخ من شيوخ القطيع شكك في قدراتي. لم يكن لأي من هذا أهمية لأنني كنت أؤمن به... كنت أؤمن بنا.

حملت لقب اللونا بكل فخر. أدرت هذا القطيع في أثناء غيابه. حميت الضعفاء، وحافظت على النظام، ونلت احترام الذئاب التي كانت تبصق عليّ لكوني أوميغا. لقد جعلت من هذا المكان وطنًا.

والآن، لم يعد لأي من هذا قيمة لأن فيكي تحمل وريثه، وهو الشيء الذي عجزت عن فعله.

اقترب جيسون مني وجذبني إلى عناق، وقد لان صوته بتلك الطريقة المستفزة التي يستخدمها حين يريد تهدئتي.

"لقد أبليتِ بلاءً حسنًا يا تاليا. لقد أدرتِ هذا القطيع بشكل أفضل مما قد تفعله معظم اللونات. ولكن هذا..." توقف قليلًا: "هذا الطفل يغير كل شيء."

دفعته بعيدًا عني. كان يحاول مواساتي، وفي الوقت نفسه يخبرني بأنه قد تم استبدالي.

سألته بجمود، دون أن أحاول إخفاء معالم الازدراء في نبرتي: "هل تظن أن إطرائك الفاتر هذا سيجعلني أشعر بتحسن؟ أو سيجعلني أرغب في مساعدتك على تربية طفلك غير الشرعي من عاهرتك؟"

تصلب وجه جيسون مجددًا: "لم أكن أتوقع منكِ أن تكوني بهذه الأنانية."

كانت ضحكتي حادة وخالية من أي مرح: "أنانية؟ أنانية؟! ليس لديك أدنى فكرة عما ضحيت به من أجلك ومن أجل هذا القطيع!"

قال جيسون بازدراء: "أتوقع منكِ أن تفعلي ما هو أفضل للقطيع. ستبقى فيكي هنا حتى تلد، وهي بحاجة إلى الرعاية المناسبة والدعم منكِ."

"إذًا، دعني أفهم الأمر بوضوح." ملت برأسي قائلة: "تضاجع هذه العاهرة من وراء ظهري، وتهينني أمام القطيع بأكمله، والآن، تريد مني أن أقدم لها الطعام، بينما تدلّك بطنها المنتفخ وتسترخي في فراشي؟"

تصلب وجه جيسون وقال: "أنتِ تحرفين الكلام."

قلت: "لا، بل أسمعك جيدًا. أنت تطلب مني أن أعمل خادمة لعاهرتك."

"انتبهي لنبرتكِ! أنا الألفا الخاص بكِ!"

قاطعت كلامه قائلة: "ولماذا؟ إنها تحظى بتفضيلك بالفعل. ما الخطوة التالية؟ هل تريد مني أن أسلمها لقب اللونا أيضًا؟ وبما أنها تحب أخذ أشياء ليست لها، فربما ينبغي لي أن أعطيها ملابسي بعد ذلك."

زمجر جيسون: "أنتِ تتصرفين بغير عقلانية مجددًا. الأمر لا يتعلق بكِ."

"لا يتعلق بي؟ لقد دمرت كل شيء بنيناه. دنست الرابطة التي وهبتنا إياها إلهة القمر. أنت..."

تحرك الباب مُصدرًا صريرًا.

التفتُّ نحو الصوت، وأنا أعلم مسبقًا من سأجد واقفًا هناك،

فيكي.

دخلت دون أن تطرق الباب، ويدها تستقر بشكل درامي فوق بطنها، وابتسامة ساخرة خبيثة تلتف على شفتيها.

قالت ببراءة مصطنعة: "أوه، لم أكن أعلم أنكما لا تزالان... تتحدثان."

جالت فيكي بنظراتها في الأنحاء بفضول زائف، وعيناها تلمعان بقلق مصطنع، وقالت بعذوبة تقطر نفاقًا: "مساء الخير يا لونا تاليا. أردت فقط أن أخبر الألفا أن المعالجة ترى أن الجنين قوي ويركل كثيرًا بالفعل؛ لا بد أنه صبي." فركت بطنها للتأكيد وتابعت: "سيكون وريثًا رائعًا."

أطبقت على فكي بقوة حتى شعرت بالألم.

همست ذئبتي في عقلي محاولة تهدئتي: "لا تبدي أي رد فعل. إنها تريد منكِ أن تنفعلي." لكنني كنت أجد صعوبة في منع نفسي من صفع تلك الابتسامة الغبية عن وجه فيكي.

وجهت فيكي نظراتها إليّ قائلة: "تعلمين، لقد كنت دائمًا معجبة بمدى تنظيمكِ. أنتِ تديرين القطيع كالساعة. آمل أن أتعلم ذلك منكِ."

سألتها ببرود: "هل هذا هو السبب في أنكِ كنتِ تضاجعين رفيقي؟ لتدرسي عاداتي عن قرب؟"

أطلق جيسون زمجرة منخفضة، لكنني لم أنظر إليه.

ارتجفت عينا فيكي؛ لقد أصبت وترًا حساسًا لديها، لكنها سرعان ما استعادت هدوئها وبدأت تعبس بزيف: "أنتِ عدائية جدًا يا لونا تاليا. ليس ذنبي أن إلهة القمر اختارتني لأمنح الألفا وريثًا."

قلت: "هراء! اخرجي."

لم يتحرك أي من جيسون أو فيكي ولو قليلًا.

زمجرت: "قلت اخرجي."

قال جيسون: "ليس لكِ رأي في هذا يا تاليا. لقد حاولت أن أكون عقلانيًا، ولكن إن كنتِ لن تستمعي، فسأتخذ القرار نيابة عنكِ." ثم فرقع أصابعه، فدخل محاربان إلى الغرفة وأمسكا بي سريعًا.

صرخت قائلة: "ماذا تفعلان؟ أنا اللونا الخاصة بكما! ارفعا أيديكما عني!"

قال جيسون وهو يرفع فيكي ليحملها إلى فراشنا: "ستبقين في جناح الضيوف حتى تتعلمي كيف تحسنين التصرف. خذوها من هنا."

لم أكن لأسمح له بإهانتي أكثر من ذلك، فانتزعت نفسي من بين أيدي المحاربين قائلة: "لا تكلفوا أنفسكم عناءً، سأذهب بمحض إرادتي. ولكن تذكر هذا جيدًا يا جيسون... سوف تندم على ما فعلته."