📜 الفصل السابع: صَدَى النِّسْيَانِ وَدِفْءُ اليَدِ المَفْقُودَةِ

---

استيقظت الطفلة الصغيرة في غرفة مظلمة، لا ترى شيئاً سوى ظلامٍ كثيف كالموت.

وفجأة... تحطم الباب.

وقف شابٌ في الثامنة من عمره على العتبة، يمد ذراعه نحوها، وعيناه مغمضتان بإحكام. كان يرى من خلال المانا المتدفقة في كل جسم، فأغمض عينيه كي لا تؤذيه الأضواء الساطعة.

نظرت إليه الطفلة بصدمة، وصوتها خافت كهمسٍ ضائع:

"من... من أنت؟!"

توقف جايدن للحظة. شعر بأن السؤال طعن قلبه كالخنجر، لكنه ابتسم ابتسامةً مزيفة، ومد يده نحوها بدفء:

"أختي... هل نسيتِ ذكرياتكِ مجدداً؟"

أمسك بذراعها، وأخرجها من الغرفة إلى الممر المضاء.

"أنا جايدن إيكارديان، أخوكِ الأكبر. وأنتِ جيسلين، ابنة الإمبراطورة الراحلة. فقدتِ ذاكرتكِ بسبب حادثة، لكن لا تقلقي... أنا هنا."

توقفت جيسلين فجأة، وشعرت برأسها ينفجر ألماً. كانت الذكريات المدفونة تحاول الخروج، فتلوّت من الألم، وكادت تسقط.

حملها جايدن فوق كتفيه، وسار بها خارج القبو نحو القصر.

---

عند البهو، وقفت الخادمات ينظرن إليها باشمئزاز، يهمسن بسخرية:

"تباً... رائحة الأبناء غير الشرعيين!"

"شعرها كالرماد! رمادي بالكامل!"

انطلقت كرةٌ سحرية من يد جايدن، فتحطم أنف الخادمة، وتناثرت الدماء على الرخام!

"ماذا فعلت يا سموك؟!" صرخت الخادمات.

قاطعهن جايدن بجدية قاتلة:

"لو كنت أعمى، فهذا لا يعني أنني أصم!"

ثم رفع يديه، ووضعهما برفق على أذني جيسلين، وأغلقهما بكل حنان.

كانت كفاه الصغيرتان تغمران أذنيها بالدفء، كأنها تحجب عنها أصوات العالم القاسي، كأنها تقول: "لا تخافي، أنا هنا."

همس جايدن بصوتٍ لا تسمعه إلا هي:

"لا تخافي يا أختي... لن أدع أحداً يؤذيكِ أبداً."

رغم كونها لم تفهم شيئاً مما يجري، إلا أنها أحست بدفء حقيقي صادر منه، جعل دمعةً تتسلل من عينها وتنساب على خدها.

لكن تلك الدمعة أشعلت في قلب جايدن ناراً لم تعرف الهدوء.

"أيها الحرس!"

نادى جايدن على الحرس الإمبراطوري بكل قوته، وصوته كان كالرعد في قاعة القصر.

"بتهمة الاعتداء اللفظي على فرد من العائلة الإمبراطورية، تم الحكم على هؤلاء الخادمات بالإعدام!"

صُدمت جيسلين الصغيرة، واتسعت عيناها فزعاً، وصرخت بصوتٍ مرتجف:

"لا! ليس لهذه الدرجة! يكفي طردهم ومنعهم من العمل في أي منزل آخر!"

نظر جايدن إلى خدي جيسلين المنتفخين من البكاء، فشعر بقلبه يخفق بخجلٍ وفرح داخلي. رفع يده وبدأ يقرص خديها بلطف، وكأنه يقول لها دون كلمات: "أنتِ الأهم، وكل من يؤذيكِ سيدفع الثمن."

"سمعتم الأوامر! هيا، نفذوها!" قال جايدن للحرس، ثم أخذ جيسلين إلى غرفة الغداء.

---

وصل خادم، وبدأ يضع قطع الكعك فوق المائدة، إلى جانب بعض الشاي الدافئ. كانت الرائحة تفوح في أرجاء الغرفة، مما أبهج جيسلين الصغيرة.

نظر إليها جايدن بخجل وسعادة، وقال بصوته الطفولي المليء بالبراءة:

"قولي رجاءاً يا أخي، واعطيني قبلة، وسأعطيك الحلوى."

لكن جيسلين، قبل أن يُكمل كلامه، قفزت على الحلوى وأكلتها أولاً! ثم التفتت إليه، وذهبت لتقبله على خده، بينما كان لا يزال يتذكر صديقه بحزنٍ وغيرة.

كان جايدن يتذكر كيف أن صديقه كان يحب أخاه الأكبر كثيراً، وكيف كان يتباهى به دائماً، واسم ذلك الأخ كان... جيسلين. والفتاة التي كانت تقبله الآن، مازالت فتات الكعك عالقة في زاوية فمها.

---

وفجأة، دخل الإمبراطور جين هرنانديز القاعة.

رأى جيسلين تبتسم بكل راحة ورغد، فنظر إليها بنظرة اشمئزازٍ واضحة، كأنها شيء لا يستحق الوجود في قصره.

نظرت إليه جيسلين، وشعرت ببرودة نظراته تتسلل إلى قلبها الصغير. في داخلها، كانت تقول:

"أنا أعلم أنك تكرهني... فلا تحلم بأي شيء مني."

نظر إليها الإمبراطور، وكأن عينيه كانتا تتحدثان بدلاً عن فمه، فأجابها بنظراته:

"أنا أعلم أنك تعلمين كرهي لك... فلا تتوقعي الدلال."

نظرت إليه جيسلين مجدداً، وشعرت بأن هذه المعركة الصامتة لن تنتهي أبداً، فأجابته في داخلها:

"أنا أعلم أنك تعلم أنني أعلم أنك تكرهني."

📜 نهاية الفصل الرابع