الفصل 1

في الفيلا الخالية، جلست فاطمة علي على الأريكة دون حراك، حتى فتح باب الفيلا بعد وقت طويل، ودخل أحمد حسن من الخارج.

عندما وقعت عيناه عليها، توقف قليلا، ثم تغيرت ملامحه إلى البرود.

"سارة مريضة اليوم بالحمى، لماذا اتصلت بي كل هذا العدد من المرات؟"

نهضت فاطمة علي، لكنها ظلت تنظر للأسفل دون أن تنطق بكلمة. لم تجب، ولم يغادر أحمد حسن أيضا. بعد فترة، تحدث أخيرا بصوت منخفض: "كنت بحاجة إليك في ذلك الوقت."

"ما الأمر؟ أنت واقفة هنا بشكل طبيعي، ما الذي يمكن أن يحدث؟"

لم يفهم تفسيرها، بل زاده برودة في صوته: "هل سبق أن أخبرتك أن سارة ليست على ما يرام؟ اليوم سأبقى بجانبها طوال اليوم. ما الذي تحاولين فعله عمدا؟ فاطمة، لقد قلت لك من قبل ألا تحملي أي أفكار غير لائقة تجاهي. أنا عمك، ونحن مستحيل! إذا كررت هذا، فغادري فورا."

بعد أن انتهى من كلامه، صعد أحمد حسن إلى الطابق العلوي وأغلق الباب بقوة خلفه.

في الطابق السفلي، بقيت فاطمة علي واقفة، تراقب بهدوء ظهره وهو يصعد الدرج، ثم قالت بصوت خافت:

"عمي، آسفة، لا يوجد مرة أخرى."

"لأني... قد مت بالفعل."

كان صوتها خافتا للغاية، ولم يسمع أحمد حسن هذه الكلمات لأنه كان قد صعد إلى الطابق العلوي. لم تهتم فاطمة علي بذلك، بل جلست مجددا على الأريكة، وعادت ذاكرتها إلى الماضي.

في الحقيقة، أحمد حسن لم يكن عمها الحقيقي، بل كان مجرد صديق والدها.

منذ صغرها، كانت تحب الالتصاق به وتناديه "أخي"، لكنه كان يصحح لها بلطف في كل مرة:

"لست أخاك، أنا عمك."

عندما بلغت الثامنة من عمرها، مات والداها فجأة في حادث سيارة، فقام أحمد حسن بأخذها إلى منزله لتعيش معه.

كانت بالنسبة له كزهرة رقيقة يعتني بها بحرص، وأغدق عليها كل الحب والرعاية.

عندما وصلت إلى عائلة حسن لأول مرة، كانت تشعر بعدم الأمان لأنها أصبحت تعتمد على الآخرين، ولم تستطع النوم ليال طويلة. كان أحمد يعمل بجد، ومع ذلك كان يسهر بجانبها ليهدئ من روعها حتى تنام.

كانت فاطمة علي ضعيفة البنية منذ طفولتها وتعاني من الأمراض المزمنة، وكانت تعتمد على الأدوية للبقاء على قيد الحياة. عندما بلغت الثانية عشرة من عمرها، بدأت عائلة حسن تعترض على استمرار رعايته لها، وطلبوا منه إرسالها بعيدا.

لكن أحمد رفض هذا الطلب بشدة، وفضل أن يغادر عائلته ليؤسس حياته بنفسه. أسس شركة مجموعة الواحة بجهوده الخاصة، ونما بها إلى أن أصبحت تنافس مجموعة عائلة حسن، وهو ما أدى إلى استعادة العلاقات الودية بينه وبين عائلته لاحقا.

في سن الخامسة عشرة، شاركت فاطمة في رحلة مدرسية، لكنها واجهت انهيارا طينيا كاد يودي بحياتها. في أخطر لحظاتها، خاطر أحمد بنفسه وتوغل في الجبال لينقذها ويعيدها سالمة.

منذ طفولتها، كان أحمد على استعداد لتحقيق أي رغبة لها، حتى لو طلبت منه النجوم في السماء.

لكن أكثر ما ظل عالقا في ذاكرة فاطمة علي كان ذلك العام الذي فقدت فيه والديها. كانت صحتها ضعيفة للغاية، وذات مرة أصيبت بحمى شديدة نقلت بسببها إلى المستشفى، ولم تستعد وعيها إلا بعد ثلاثة أيام.

عندما استيقظت، كانت خائفة جدا. عانقت أحمد حسن وهي تبكي بحرقة وسألته وسط شهقاتها:

"عمي، هل سأموت؟"

في ذلك الوقت قال لها: "فاطمة، طالما أنني موجود، لن يأخذك أحد مني. حتى لو كان أنوبيس، سأخطفك منه وأعيدك إلي."

كان أحمد واثقا من كلماته، وبالفعل، حماها طوال عشر سنوات، من سن الثامنة حتى الثامنة عشرة، ولم يفكر أبدا في التخلي عنها مهما كانت الصعوبات.

ولكن اليوم، اقتحم لص المنزل وطعنها عشرات الطعنات. حاولت فاطمة الاتصال به مرارا، لكنه كان يرفض المكالمة كل مرة، لأنه كان مشغولا برعاية سارة محمود المصابة بالحمى.

ظهرت سارة محمود في حياتهم قبل ثلاثة أشهر فقط. في أحد الأيام، استغلت نوم أحمد لتقبله، لكنه استيقظ فجأة وسألها بوجه بارد عما تفعله.

عندما اكتشفت أن أحمد لاحظ ما فعلته، تجرأت على الاعتراف بحبها له مباشرة.

لكنه رفضها بشدة وبأسلوب قاس. ولإجبارها على التراجع، كان يتعمد الخروج في لقاءات تعارف، وفي النهاية جلب سارة محمود إلى المنزل، وكان يتصرف معها بحميمية أمام فاطمة بشكل يومي.

عندما كانت فاطمة تحتضر، اتصلت به مرات كثيرة. في إحدى المرات، أجابت سارة على المكالمة، لكن قبل أن تتحدث فاطمة، سمعت صوت سارة على الجانب الآخر من الخط:

"فاطمة، هل هناك أمر مهم؟ أحمد مشغول الآن بإعداد الحساء لي، وليس لديه وقت للرد على مكالمتك."

ثم أغلقت الخط على الفور.

في اللحظة التي أغلق فيها الخط، لفظت فاطمة أنفاسها الأخيرة. بعد وفاتها، لم تختف روحها بسبب رغبتها الشديدة في الانتقام. لاحظ أنوبيس هذا الأمر غير الطبيعي، وظهر لها. استفادت من هذه الفرصة لتبرم اتفاقا معه.

وافقت على أن تتلاشى روحها إلى الأبد ولا تبعث من جديد، مقابل العودة إلى العالم البشري لمدة سبعة أيام لترتيب شؤونها الأخيرة.

تقدمت فاطمة نحو التقويم. لو كان أحمد حسن منتبها، للاحظ أن التقويم يحتوي على سبعة أيام فقط.

مزقت إحدى الصفحات بهدوء وقالت بصوت منخفض: "عمي أحمد، هذا هو اليوم الأول لوداعي لك."